Ini terasa sangat tidak nyata.
Derek menatap rombongan orang-orang marah yang menanti mereka di jalan, dan untuk sesaat dia berpikir bahwa mereka tidak nyata. Mungkin setelah semua masalah dengan tidurnya, pikirannya akhirnya pecah.
Namun kemudian Emily membungkuk ke depan dan menarik bahu sopir.
"Mengemudi! Bawa kami keluar dari sini sekarang!" katanya, suara tenangnya menjadi panik, matanya melebar.
"Turunkan Haven!"
"Turunkan Haven!"
"Turunkan Haven!"
"Turunkan Haven!"
Saat kerumunan itu bergerak lebih dekat, sorakan marah mereka bergema. Masuk akal bagi Emily untuk menginginkan mereka keluar dari bahaya. Tapi melihat ke arah pekerja-pekerja, rasa tenang melanda Derek.
"Tidak, jangan pergi kemana-mana. Saya ingin berbicara dengan mereka," Pandangan kaget yang langsung tertuju padanya akan terasa lucu jika Derek tidak merasa seketakutan mereka.
Dia melepas sabuk pengamannya, dan hendak membuka pintu ketika sebuah tangan kecil, halus, menahan tangannya.
"Derek, stop, kau tidak perlu membuktikan apa pun. Kita bisa kembali di hari lain," Derek menatap mata hijau lebarnya dan hampir tergoda untuk berhenti, tetapi dia menggelengkan kepalanya.
"Jika saya lari sekarang, akan terlambat. Semakin lama ini berlanjut, semakin besar kemungkinan orang-orang ini tidak akan bersedia mendengarkan," Dia menatap matanya dengan matanya sendiri, secara diam-diam memberi tahu bahwa pikirannya sudah bulat. Cengkeramannya di punggung tangannya bertambah kuat, air mata yang belum tertumpah terlihat di matanya.
"Derek, itu adalah massa. Dalam mentalitas massa, mereka tidak mendengarkan alasan. Mereka melihatmu dan mereka akan menyerang. Saya pernah bekerja di rumah sakit, saya telah melihat luka yang bisa diakibatkan oleh kelompok yang marah. Kau tidak ingin melakukan ini... percayalah padaku,"
Dia benar, kemungkinan hal-hal menjadi buruk cukup tinggi, tetapi Derek bukanlah tipe orang yang lari. Yang dia butuhkan adalah cara untuk menarik perhatian mereka hanya untuk beberapa detik. Tetapi bagaimana?
"Permisi…" Suara baru memecah kontes tatapan mereka, dan mereka berdua berpaling ke sopir.
"Apa?" Mereka berkata bersamaan, membuat si sopir kaget.
"Mereka sudah hampir di sini," kata sopir itu, menunjuk dengan jarinya yang bersarung pada kerumunan. Dia benar, mereka memang terlalu dekat.
Dengan berpikir cepat, Derek berbalik kembali ke sopir.
"Apakah Anda memiliki pistol pelontar sinyal (flare gun)?" Pria tersebut mengangguk.
"Bagus, berikan itu padaku," Pria itu mengambilnya dan memberikannya.
"Jika terjadi sesuatu padaku, jangan tunggu di sini. Bawa dia ke tempat yang aman," Dengan itu, dia membuka pintu.
"Derek apa yang kau-" Dia sudah di luar sebelum Emily selesai berbicara.
Kerumunan itu, melihat adanya gerakan, menjadi lebih bersemangat. Teriakan mereka memekakkan telinga, dan Derek bersumpah itu membuat tanah di bawah kakinya bergetar.
Bukannya mundur, dia menguatkan bahu dan berjalan ke depan, cengkeramannya pada pistol pelontar sinyal semakin kuat. Dia hampir cukup dekat untuk melihat wajah-wajah individu ketika dia merasakan sebuah kehadiran di sampingnya.
Dia berpaling, dan di sana ada Emily, rambutnya tergerai di angin, dagunya terangkat dengan keras kepala saat dia menatap kerumunan itu.
"Saya bilang tetap di dalam mobil," katanya, sebagian ketenangannya mulai tergelincir.
"Kamu bukan bosku," katanya kepada Derek, dan meskipun segalanya, Derek harus melawan senyum. Dia terlihat hampir sebatas dadanya dan tampak seperti angin bisa mematahkannya menjadi dua, tetapi dia sangat keras kepala.
"Saya adalah bosmu," kata Derek, tetapi kemudian dia harus fokus. Seseorang baru saja melemparkan batang kayu dan dia harus menghindar.
Menangkap itu sebagai isyaratnya, dia mengangkat tangannya dan menembakkan pistol pelontar sinyal.
Cahaya itu menarik perhatian semua orang, kerumunan menjadi sunyi, dan Derek mengambil kesempatannya.
"Selamat malam, para hadirin. Saya paham bahwa Anda semua telah menerima pesan yang sangat mengkhawatirkan yang mengancam masa depan Anda di Haven Group. Saya di sini untuk memberitahu Anda bahwa, pesan tersebut sama sekali tidak benar," Berteriak membuat tenggorokannya sakit, tetapi jika dia tidak menyampaikan poinnya dengan benar, bukan hanya tenggorokannya yang akan terluka.
Ada jeda, dan Derek tahu ada ratusan mata tidak percaya yang tertuju padanya. Di mana dia mengharapkan puluhan orang untuk berbicara, hanya satu suara yang dapat terdengar.
"Bagaimana kami bisa mempercayai Anda? Anda akan mengatakan apa saja yang dikirimkan manajemen atas kepada Anda, dan kemudian ketika Anda kembali ke kota, kami akan menemukan diri kami menganggur," Kerumunan itu berpisah dan seorang wanita tua maju ke depan. Meskipun dengan lampu depan mobil menerangi dia, masih sulit untuk mengetahui lebih banyak tentang fitur-fiturnya.
"Dan Anda adalah?" Derek bertanya.
"Nama saya Brenda, dan Anda masih belum memberikan alasan mengapa kami harus mempercayai kata-kata Anda," Derek sudah menyukai Brenda, langsung pada poin dan tidak mudah teralihkan.
"Bagaimana dengan Anda mempercayai kata-kata CEO Anda. Ini adalah Derek Haven, CEO Haven Enterprises, dan saya adalah Emily Molson, asisten pribadinya," Emily selesai berbicara dan kali ini terjadi keributan yang Derek duga akan terjadi di awal.
"Dia berbohong!"
"Kenapa CEO datang ke sini?!"
Pertanyaan itu terus berlanjut sampai seseorang mendapat ide cerdas untuk mendekat dan menyinari wajahnya dengan lampu. Itu membuat semuanya menjadi sunyi.
"Itu benar dia," seseorang berkata.
"Apakah Anda benar-benar di sini untuk berbicara dan tidak memecat semua orang," Kali ini Brenda yang bertanya.
"Ya, ya, saya di sini untuk itu," Dan seperti itu, Derek dipimpin pergi menuju pabrik, Emily berjalan di sampingnya. Dia lebih suka kembali ke dalam mobil, tetapi dia memiliki perasaan bahwa itu tidak akan diterima dengan baik. Jadi berjalan kaki adalah pilihannya.
Setelah malam tanpa sedikit pun tidur, fokus seratus sepuluh persen, tidak mendapatkan istirahat sama sekali, dan bahkan tidak mendapat kesempatan untuk berenang. Derek menantikan malam lain tanpa tidur, dan harus menjaga pikirannya fokus alih-alih membiarkannya mendinginkan sedikit.
Tidur yang sedikit dia dapatkan di masa lalu tidak cukup untuk menopang usaha sebesar itu. Derek berharap dia setidaknya bisa melalui pembicaraan dengan pekerja pabrik tanpa pikiran dan tubuhnya mengkhianatinya.