Derek mulai mengonsumsi pil tidur sebagai cara untuk akhirnya bisa tidur. Dan pil tidur itu telah memberinya itu.
Namun sayangnya, mereka juga membawa kabut. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba mengikuti dunia yang cepat tempat dia hidup, tidak ada yang datang dengan mudah baginya lagi. Dan dengan berlalunya hari, kabut semakin tebal hingga ia hanya bisa mengeluarkan suara dan berusaha sebaik mungkin untuk terlihat seolah-olah ia tahu apa yang terjadi saat ia benar-benar tersesat. Pikirannya sering mati setelah ucapan salam tertukar.
Keadaan tidak seburuk itu, dia mencoba meyakinkan diri sendiri. Tentu ibunya memberinya tatapan khawatir lebih banyak dalam saat-saat singkat ketika mereka melihat satu sama lain. Tapi orang yang paling sering ia habiskan hari-harinya, Emily, tampaknya tidak menyadari ada yang salah sehingga dia harus setidaknya masih bisa berfungsi. Terlalu terbenam dalam kabut sehingga tidak terlintas dalam pikirannya bahwa mungkin ada yang tidak beres dengan Emily, sama seperti ada yang tidak beres dengan dirinya.
Memilih untuk percaya bahwa dia pasti akan bertanya jika dia tampak tidak seperti dirinya sendiri, Derek berhasil menipu dirinya sendiri untuk sementara waktu. Namun semua itu runtuh ketika pamannya berkunjung.
"Ahh, keponakan, senang sekali bisa menemukanmu…" Derek menatap pamannya. Dia berkedip, sekali, dua kali, mencoba memikirkan apakah ia lupa pertemuan apa, tapi dia tidak bisa teringat apa pun, jadi dia hanya mengangguk.
Dia telah menatap layar kosong selama lebih dari setengah jam. Tapi ketika pamannya bergerak lebih dalam ke kantor, Derek menutup laptopnya. Lebih baik jika pria itu mengira bahwa dia sedang mengerjakan sesuatu.
Memang, mata pamannya mengikuti gerakan itu. Mata hijau yang mirip dengan matanya sendiri menyipit sebelum pamannya bisa menahan diri.
"Ayo keponakan, apa yang kamu pikirkan, saya akan mencuri rahasia perusahaan dan menjualnya ke penawar tertinggi?" Pria tua itu tertawa, suaranya terlalu keras untuk telinga Derek.
Dia mencoba memundurkan kursinya, tapi pamannya tidak membiarkannya. Dia mendekat, melewati kursi di sisi lain meja Derek dan datang berdiri tepat di sebelahnya.
Dia berbau tidak hanya parfum mahal yang buruk, tapi juga asap rokok. Kombinasi itu cukup membuat Derek mual.
"Sekarang, keponakan, mengingat sepertinya saya menemukanmu saat kamu punya sedikit waktu luang, mari kita bicara bisnis," Sebuah tangan muncul dan beristirahat di bahunya. Bau parfum dan rokok semakin kuat.
Derek ingin berada di tempat lain tetapi ketika dia mencoba untuk menjauh, ekspresi pamannya berubah. Matanya menjadi dingin meskipun senyum menghiasi wajahnya.
"Ayo, mari kita bicara bisnis keponakan,"
Jika Derek diminta untuk menjelaskan apa yang sebenarnya mereka bicarakan dalam setengah jam yang mengerikan itu, dia sejujurnya tidak tahu. Yang dia tahu adalah, pamannya telah membuka mulut dan tidak pernah berhenti berbicara.
Suara pamannya, kata-katanya, bau busuknya, semua itu menekan Derek dan membuatnya sangat bingung hingga dia hampir tidak bisa berpikir. Ketika pamannya, semua giginya terlihat, mengeluarkan sebuah dokumen dari udara tipis dan memintanya untuk menandatanganinya. Derek mendapati dirinya melakukannya secara otomatis. Dia hampir segera tahu bahwa dia telah melakukan kesalahan.
Tapi saat itu pamannya telah merebut kertas itu dan tersenyum seperti kucing.
"Luar biasa, saya tahu bahwa kamu akan melihat alasan keponakan, sekarang saya hanya harus pergi dan membuat salinan dari ini," Pria itu pergi setelah itu, meninggalkan Derek dengan perasaan tak tergoyahkan bahwa dia telah melakukan sesuatu yang mengerikan.
Malam itu ketika dia pulang dia tidak membuang waktu. Dia langsung menuju ke sayapnya, menemukan pil tidur dan menggilingnya satu per satu menjadi debu. Dia menyebarkan bubuknya ke seluruh taman rumah besar sambil menggunakan alasan berjalan-jalan.
Seperti yang diharapkan, malam itu, tidur tidak datang untuk Derek. Namun ia tidak keberatan menonton bayangan sebanyak yang biasa dia lakukan. Malam itu, otaknya perlahan tapi pasti kembali aktif. Sel-sel yang telah dibuat tidak aktif oleh pil tidur mulai berdenyut saat mereka hidup kembali.
Dan sedikit demi sedikit, saat penalaran kompleks kembali padanya, dia menyadari sesuatu yang sangat penting.
Dia telah membuat kesalahan besar dengan menandatangani apapun itu yang dibawa pamannya.