"Siapa ini?" tanya Mallory dengan suara polos, tak bisa menahan keinginan untuk berkomentar. "Rasanya aku pernah melihat dia di suatu tempat," tambahnya, menggigit bagian dalam pipinya untuk menahan tawa setelah melihat bagaimana usaha tambahan untuk menambahkan warna kuning pada mata di poster itu dilakukan.
Mata Hadeon, masih tertuju pada poster itu, menjawab tanpa ketinggalan satu detik pun, "Pasti salah satu kerabat jauhmu, mengingat kemiripan rambut yang mencolok itu."
Senyum Mallory langsung lenyap, digantikan oleh cemberut. "Itu kamu," katanya tegas.
"Kamu pasti kebentur di suatu tempat sampai lupa cara membaca, monyet. Ini tertulis Gideon Vand di sini," Hadeon menjawab dengan tenang dalam nada datar. "Dan orangnya sama sekali tidak mirip saya."
"Bagaimana dengan rambut panjang dan mata kuning?" Mallory menyindir, hanya untuk dihentikan oleh tatapan dingin Hadeon. Sejenak, dia lupa betapa jahatnya pria ini bisa.
Tanpa kata lain, Hadeon merobek poster dari dinding, menggulungnya sambil mulai berjalan pergi. Dia berkata, "Rupanya manusia kembali salah menuliskan namaku. Kukira kamu tahu di mana sang artis beruntung tinggal?"
Mallory melihat Hadeon melempar poster yang sudah kusut ke belakang, yang jatuh tepat ke dalam tempat sampah terdekat. Dia segera mengikutinya sambil menutupi wajahnya. Suaranya bergetar, "Kenapa kamu ingin bertemu dengannya?"
"Ah, aku tiba-tiba menjadi penggemarnya, dan aku sangat ingin tahu apa yang menginspirasi capolavoro seperti itu. Rasa ingin tahu memang membunuh, bukan?" ujar Hadeon sambil terus berjalan di jalan-jalan Reavermoure seperti hantu.
"Kamu tidak berencana membunuhnya, kan?" Mata Mallory melebar, dan itu karena dia peduli kepada pria itu.
"Kamu perlu disiram air suci, kamu anak berdosa. Selalu bicara tentang pembunuhan," Hadeon melengkingkan lidahnya sebelum menghembuskan nafas rendah. "Aku sadar belum minum teh sore ku. Aku harap ada merica di rumah si artis. Tenggorokanku terasa agak gatal malam ini, dan tidak ada yang lebih menenangkan daripada darah hangat dengan merica tumbuk."
"Tuan Hades… kamu ada di dinding karena sebuah alasan," Mallory mengingatkannya. Dia telah melihat dia membunuh pria tanpa banyak penyesalan. Namun, pemikiran tentang seseorang yang menemaninya di daftar buronan membuatnya tertahankan.
"Aku sangat menyadari kehebatanku, monyet. Tidak perlu pujian," dia terkekeh, suaranya gelap namun halus.
Meski malam telah turun di atas tanah, masih ada beberapa orang di jalan dan kereta yang kembali ke rumah mereka. Mallory harus bersembunyi di belakang Hadeon. Meski dia menyatakan bahwa dia tidak tahu di mana rumah si artis berada, dia memperhatikan bagaimana dia berjalan ke arah rumah si artis, yang membuat dia memberinya pandangan curiga.
Akhirnya mereka tiba di depan rumah si artis, yang merupakan rumah kecil, dan Hadeon mengetuk pintu dengan lembut seolah tidak ingin mengganggu.
"Tuan Muriel adalah jiwa yang baik. Tolong," Mallory memohon dengan suara pelan.
"Kamu bias karena dia menggambarmu lebih baik," Hadeon menggerutu dengan tatapan tidak setuju. Perdebatan mereka terpotong saat pintu terbuka, memperlihatkan wajah bocah muda yang penasaran.
"Selamat malam," Hadeon menyapa dengan senyum menawan namun ramah. "Saya Hadeon Van Doren dan ini adalah pembunuh yang sedang buron," katanya, menoleh ke Mallory. "Saya dengar sang artis terkenal Tuan Muriel tinggal di sini."
"Siapa itu, Otto?" Suara pria dari dalam rumah. Tak lama, seorang pria berusia enam puluhan muncul, berjalan pincang menuju pintu. "Lady Mallory…! Apa yang kamu lakukan di sini? Masuklah sebelum ada yang melihatmu!" dia berkata dengan mendesak, menjauh dari pintu.
Alis Hadeon terangkat keheranan, dan Mallory, melihat ini, berbisik, "Dia tidak seperti yang lain."
"Memang tidak. Tidak setiap hari seseorang menggambar muse mereka di poster buronan," Hadeon menjawab dengan sarkasme kering saat matanya menangkap pandangan Mallory dan sketsanya di sebuah kursi.
"Kamu seharusnya tidak di sini, Lady Mallory. Reavermoure tidak lagi aman untukmu," Tuan Muriel menyatakan kekhawatirannya segera setelah menutup pintu, dan dia melompat ke samping dengan satu kaki karena kaki yang lain dibalut perban. Pria tua itu sebentar menatap orang asing yang datang bersamanya, merasa terintimidasi oleh kehadiran pria itu.
"Aku tahu. Aku meninggalkan sesuatu di istana dan datang untuk mengambilnya," jawab Mallory, memperhatikan pria tua itu mengerutkan kening.
"Aku mendengar kamu diambil ke tiang gantungan," kata Tuan Muriel, menggelengkan kepalanya. "Saya turut berduka atas paman dan bibi Anda. Turut berduka yang sedalam-dalamnya untuk Anda. Saya berharap saya bisa menghadiri pemakaman itu, tapi saya patah kaki dua minggu lalu dan belum pernah meninggalkan rumah sejak itu."
Mallory hanya mengangguk, karena setiap kali dia memikirkan paman dan bibinya, dia ingat leher mereka yang tergorok dan darah di sekitar tubuh mereka.
"Maaf mengganggu obrolan indah ini," Hadeon menyela saat dia mengambil posternya dari kursi. "Aku akan menyalahkan penglihatanmu, tapi sepertinya kamu tidak hadir di tempat kejadian kemarin. Bolehkah saya menanyakan siapa jiwa yang beruntung memberimu deskripsi untuk ini?"
Tuan Muriel hanya butuh waktu kurang dari dua detik untuk menghubungkan pria yang berdiri di ruangan itu dengan poster di tangan orang itu. Dia menjadi pucat ketika orang itu melangkah ke arahnya, membuat hatinya tenggelam. Dia bisa merasakan aura yang menakutkan yang terpancar dari orang ini.
Mallory, yang berdiri di ruangan itu, tidak bisa menahan rasa takut yang muncul, melihat Tuan Muriel seperti tikus di depan Hadeon yang menjulang tinggi.
"Itu… itu ya, itu tidak muncul dalam mimpiku dan dipesan oleh seseorang," Tuan Muriel mencoba merangkai kata-kata.
Hadeon terkekeh lembut dengan matanya bersinar, dan dia berkata, "Itu akan menjadi tingkat kesetiaan yang berbeda untuk bermimpi tentang saya. Jadi, siapa masa depan antik yang memberimu deskripsi?"
"Kingsley," jawab Tuan Muriel hampir tidak terdengar.
"George Kingsley," Mallory bergumam, bibirnya membentuk garis tipis. Dia seharusnya sudah menduga bahwa dia yang berada di balik ini, ingin membalas dendam kepadanya. Ketika mata Hadeon berpindah untuk menatapnya, dia mengingatkannya, "Dia adalah anak count. Kamu mematahkan tangannya tadi malam."
"Aneh sekali saya tidak ingat dia. Dia pasti tidak berguna," Hadeon berkata lirih, nada suaranya penuh keacuhan.
"Saya bilang saya tidak akan melakukannya, Lady Mallory. Tapi kemudian dia mengancam akan mengusir Otto dan saya dari rumah ini dan memanggil kepala kota untuk memastikan kami tidak akan menemukan tempat tinggal. Maafkan saya…" pria tua itu mengaku dengan penyesalan dalam suaranya. Dia kemudian berpaling ke Hadeon dan berkata, "Tuan muda Kingsley yang mendeskripsikan Anda, Tuan. Saya hanya mengikuti apa yang diperintahkan kepada saya."
Bibir Hadeon membentuk senyuman yang menyeramkan, "Kalau begitu, sepertinya kita harus mengunjungi si kecil Georgie yang terkasih."