Bangun di pagi hari, rutinitas mereka sama seperti dua hari yang lalu. Bangun, makan bubur, bersiap untuk bekerja. Hanya kali ini mereka diantar keluar dari area bawah tanah.
Mereka dibawa kembali ke lift ke atas saat mereka berdua memberikan pandangan terakhir kepada titan raksasa sebelum fokus pada tugas yang ada.
Keduanya tidak banyak bicara saat mereka melakukan persiapan mental.
'Jika itu benar-benar Pemburu Senja di arena, kita harus berhati-hati untuk tidak terkena serangan-serangan yang melenceng. Jika salah satu dari kita terluka olehnya, bisa diasumsikan kita akan dikeluarkan dari pertarungan. Saya mungkin akan baik-baik saja karena saya memiliki resistensi dan selama saya bertahan, itu akan keluar dari sistem saya dalam waktu dekat. Tapi saya tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk Lilia... Dia sudah menderita Lily Vampir. Saya ragu dia bisa selamat dari serangan laba-laba tanpa menciptakan reaksi negatif dengan Lily.' Alice berpikir dalam hati sambil bertanya-tanya darah mana yang ingin dia pilih.
Sampai di atas, mereka bisa melihat orang yang sama dengan baju zirah yang membawa mereka ke sini dua hari lalu.
Melihat penampilan mereka yang berantakan, perban berdarah, dan rambut tidak terawat, pria itu tersenyum sinis karena ini lebih sesuai dengan bagaimana seorang budak seharusnya terlihat. Namun yang mengganggunya adalah kenyataan bahwa masih ada semangat di mata mereka.
Jika bukan karena sponsor VIP untuk keduanya, dia sudah akan memukul semangat dari mata mereka karena toh mereka adalah barang yang dapat dipertukarkan.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia menghubungkan rantai ke kerah mereka sekali lagi sambil memberikan tarikan keras dan menyeret mereka pergi.
Hampir terjatuh dari tarikan tiba-tiba itu, Alice dan Lilia berlari mengikuti pria tersebut. Merejan melintasi gua beraneka warna, tidak lama mereka tiba di permukaan dan pria itu membanting keduanya ke arah Pemburu yang ada di dekat sana.
"Bawa mereka untuk disembuhkan kemudian persiapkan mereka untuk babak kedua. VIP ingin mereka dalam kondisi terbaik saat bertarung." Ia menginstruksikan sambil Pemburu itu mengangguk dan menurut.
Tidak seperti pria berbaju zirah, Pemburu itu tidak memancarkan kebencian saat ia hanya memberi isyarat ke arah yang mereka tuju tanpa menarik rantai dengan keras.
Mengelilingi pinggiran luar arena, ia menunjukkan mereka ke apa yang tampaknya sebagai apotek.
Bermacam tanaman kering tergantung dari langit-langit sementara botol-botol, kendi, dan toples penuh dengan cairan berbeda menghiasi rak-rak. Laci-laci berisi tulisan kasar terlihat di bawah rak-rak sementara seorang wanita membukanya tanpa melihat dan mengambil bahan-bahan aneh sebelum meletakkannya ke dalam botol.
Dia memiliki rambut panjang berwarna cokelat dan anting besar, mata yang dalam cekung dan kantung mata yang gelap. Wanita itu mengenakan jubah besar berwarna hitam yang menutupi tubuhnya. Dihiasi dengan pernik elektromekanik yang tampaknya membantunya membuat ramuan karena setengah wajahnya tertutup oleh topeng dengan beberapa lensa pembesar.
"Apa yang kalian inginkan?" Tanya wanita itu saat ia menyadari Pemburu bersama dua budak.
"Dua botol darah Lily Vampir."
"Kualitas?"
"Tinggi karena VIP ingin mereka dalam kondisi terbaik," jawab Pemburu itu saat wanita itu mengerutkan matanya ke arah Lilia.
"Baiklah. Saya pikir gadis itu tidak dapat mengambil lebih banyak botol kualitas rendah lagi jika kalian ingin dia dalam kondisi terbaik." Dia mengangguk sebelum mengulurkan tangannya ke arah laci dekatnya.
Membukanya dengan lembut, suara botol-botol kaca bergeser-geser di dalamnya terdengar saat dia mengeluarkan dua botol dan menawarkannya ke para gadis.
"Minumlah sekarang dan kembalikan botol-botolnya ke saya," perintahnya.
Bertatapan satu sama lain, baik Alice maupun Lilia mengambil satu botol lalu membuka tutup dan meminum isinya.
Merasakan luka di telapak tangannya menjahit bersama, Alice bisa melihat tanda-tanda akar yang samar muncul di bawah perban sebelum layu dan menghilang.
Sebagai Lilia, warna bunga yang tumbuh dari matanya tampak berkedip sejenak sebelum kembali diam.
Menyerahkan botol kembali ke wanita itu, mereka dipandu pergi dari toko.
Dari kejauhan, Alice bisa melihat kotak-kotak berbaju besi berat diposisikan di atas sabuk dan dikirim ke bawah tanah. Suara pekikan rendah yang bergema dari kotak-kotak memberitahu dia bahwa binatang-binatang itu disimpan di dalamnya.
Mengintip melalui celah-celah dinding, dia bisa melihat arena sudah mulai disiapkan dengan platform tinggi, bar-bar gantung dan berbagai rintangan lain yang akan membantu budak-budak bersembunyi dari binatang-binatang.
'Dari seberapa banyak mereka menyiapkan, sepertinya acara ini akan lebih besar daripada yang saya ikuti dua hari lalu. Yang sebelumnya hanya beberapa senjata tercecer di sekeliling dan beberapa tembok, tapi ini adalah medan penuh.' Alice merenung dalam hati.
Tapi bahkan untuk seseorang seperti dirinya, dia mengerti bahwa medan ini paling menguntungkan monster. Sebagai laba-laba, Pemburu Senja lebih menyukai menyusun perangkap daripada konfrontasi langsung.
Sampai di tangga besar ke bawah, Pemburu itu berbalik ke keduanya.
"Kalian tidak akan berada dalam kandang untuk babak ini. Pilih senjata dan beberapa darah. Setelah semuanya siap, pintu gerbang akan terbuka dan kalian akan diizinkan masuk," jelas Pemburu itu sebelum melepas rantai dari kerah mereka.
Memandu Alice dan Lilia ke bawah, mereka menyadari bahwa mereka berada dalam ruang tunggu semacam dengan pemburu bersenjata yang mengawasi diam-diam di sudut-sudut ruangan, mungkin untuk membunuh mereka yang mencoba melarikan diri atau memberontak dengan senjata.
Dengan kedatangan yang baru, budak-budak lain melirik ke arah mereka. Pandangan mereka tertuju pada rambut dan mata aneh Alice sebelum kehilangan minat. Mereka hanya menganggap rambut dan mata Alice adalah akibat dari Darah Abyss.
"Pilih senjata apa saja dari rak senjata kemudian pergi ke meja. Akan ada daftar Darah yang bisa kalian pilih," kata Pemburu itu.
Menganggukkan kepalanya, Alice berjalan ke rak senjata dan mulai melihat-lihat pilihannya.
Seperti yang telah dibicarakan sebelumnya dengan Lilia, dia memilih tombak dan merasakan beratnya di tangannya. Menggerakkan tombak, Alice mengerutkan alis menyadari bahwa itu akan lebih merepotkan untuk digunakan daripada pedang.
Jika binatang-binatang melewati ujung tombak, akan sulit untuk mendorong mereka atau melindungi dirinya sendiri tidak seperti pedang.
Namun karena mereka bekerjasama kali ini, Lilia akan dapat membantunya menutupi kelemahan ini. Plus, jika mereka mencoba membunuhnya, itu berarti Lilia akan dapat melakukan serangan bebas terhadap mereka.
Dengan senjata kini telah diperoleh, mereka berjalan ke meja dekat tangga dan melihat daftar darah.
Ada tiga kategori untuk dipilih, ofensif, defensif, dan penyembuhan. Sayangnya bagi mereka, semua darah adalah kualitas rendah yang berarti efek sampingnya lebih kuat.
'Wanita tadi mengatakan bahwa Lilia seharusnya tidak mendapatkan darah penyembuhan kualitas rendah lagi jadi dia harus memilih tipe ofensif. Jika kita ingin pertarungan berakhir secepat mungkin, mungkin lebih baik untuk memiliki dua botol ofensif siap.' pikir Alice.
"Kita seharusnya sama-sama mendapatkan darah ofensif. Dengan begitu kita dapat mempersingkat pertarungan," usul Lilia tepat saat Alice berpikir hal yang sama. Menganggukkan kepalanya, dia melihat opsi yang tersedia.
Ada total 4 opsi untuk tipe ofensif dan dia hanya mengenali satu nama. Tiga lainnya sama sekali asing baginya.
Yang dia kenal adalah diekstraksi dari binatang yang disebut Kukang Beku. Ini adalah tipe darah ofensif yang mengizinkan seseorang melapisi lengan dengan es dan kabut dingin. Saat kamu menyentuh musuh, mereka akan membeku dari dalam. Memperlambat pergerakan mereka dan membuat lebih mudah untuk menyebabkan kerusakan internal besar dengan serangan tunggal.
Di daftar, Darah Kukang Beku hanya dicatat sebagai berikut:
[Kukang Beku – Membuat musuh lambat melalui sentuhan.]
Ini bukan tidak benar tapi juga tidak sepenuhnya benar. Semua daftar gagal menyebutkan efek sampingnya, jadi mereka perlu menebak.
[Ratu Spora – Infeksi membuat luka semakin buruk.]
[Gigi Tembaga – Peningkatan besar kekuatan, menguatkan lengan.]
[Kelinci Darah – Peningkatan besar kecepatan dan kekuatan kaki.]
Mengerutkan alis, Alice berbalik ke Pemburu di belakang meja.
"Efek samping apa?" dia bertanya, menyebabkan dia tertawa.
"Jika aku memberitahumu, tidak ada keseruannya. Pilih saja satu dan duduk. Kami tidak memaksamu untuk minum darah," Pemburu itu mengangkat bahu.
"Hmm... Aku sedang memikirkan untuk mengambil Kukang Beku atau Kelinci Darah. Keduanya akan cukup membantu meskipun mereka tidak memberikan banyak dari segi kekuatan ofensif," gumam Lilia pelan.
"Baiklah aku sudah memutuskan. Bisakah aku mendapatkan botol Kelinci Darah?" tanya Lilia sementara Pemburu itu mengangguk. Meraih ke bawah dan tidak terlihat, ia mengeluarkan botol kecil berisi darah berwarna biru fluoresen.
"Apa yang akan kamu pilih?" Lilia berbalik ke Alice yang masih menimbang pilihannya.
Pada akhirnya, dia memutuskan untuk memilih sesuatu yang dia kenal. Dia tidak tahu efek samping dari darah lain dan bisa saja mengungkap rahasia dirinya.
Dengan Kukang Beku, dia tahu bahwa satu dosis darah ini, meskipun kualitas rendah, hanya akan mengubah tanganmu menjadi es untuk periode singkat. Tapi efek samping permanennya adalah perlahan membekukan organ-organ internalmu. Itu akan menurunkan suhu tubuhmu sampai kau mati. Karena itu internal, mereka tidak akan tahu jika efek sampingnya hilang.
Mengambil botol darah kecil dari Pemburu itu, keduanya duduk di bangku kosong menunggu acara untuk dimulai.