```
Saat acara dimulai, Alice tidak bisa lagi memusatkan perhatiannya pada Lars. Keselamatannya sendiri kini menjadi taruhan. Tapi dalam sepersekian detik dia mengamati, dia mendapatkan informasi tentang hal yang sebelumnya tidak dia ketahui.
'Jadi, sigil adalah kekuatan yang muncul di tubuh seseorang?' Dia tidak yakin. Dia belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya.
'Sepertinya semakin banyak sigil yang kamu miliki, semakin kuat kamu dan semakin kamu dihormati. Tidak seperti kekuatan Darah Abyss, sepertinya sigil tidak mempengaruhi ciri fisik secara permanen.' Dia merenung dalam hati. Dalam beberapa hal, itu berfungsi mirip dengan bagaimana mutasinya bekerja.
'Bagus sekali… Andai saja aku memiliki sesuatu seperti itu.' Dia melirik Lars yang sedang bertarung melawan Perampok Makam dengan takjub.
Merasa pandangan mata tertuju padanya, Alice memalingkan muka dari pertarungan antara monster-monster. Salah satu Anjing Abyss, yang Alice anggap pantas untuk diberi nama, mencuat di atas dinding kayu di sebelahnya, tubuhnya rendah dan siap untuk menerkam kapan saja.
Alice merasakan tangannya gemetar karena takut. Tubuhnya terasa lamban dan pandangannya tampak fokus pada rahang dan cakar Anjing Pengejar.
Apakah dia takut akan rasa sakit yang mungkin dia alami? Tidak, dia tidak takut. Apakah dia takut mati? Dia juga tidak. Dia tidak akan membiarkan binatang semacam itu mengambil kesempatannya untuk membalas dendam!
Ada beberapa senjata tertancap di tanah mengelilingi arena. Sebagian besar terlalu besar atau berat untuk Alice gunakan. Namun, ada pedang pendek dekat tempat dia berada. Bilah pedang tampak merah dan patah, tapi dia tidak yakin.
Saat mereka berdua saling menatap, Alice mendengar suara pertempuran meletus di sekelilingnya. Gerakan mendadak dari Anjing Pengejar, bunyi tulang bertabrakan dengan baja, jeritan mereka yang sekarat.
Mengabaikan segalanya, perhatiannya hanya terfokus pada binatang di depannya. Dia tidak tahu mengapa, tapi penglihatannya tampak telah membaik secara dramatis. Dia bisa melihat kontraksi lemah dari serat ototnya, kelip kecil matanya saat memindai badannya dari atas ke bawah.
Tidak dapat lagi menahan diri, dia berlari kedepan karena tidak sabar, melonjak untuk meraih pedang. Tapi dia terlalu lambat. Walaupun Alice tidak kekurangan energi, dia juga tidak tepatnya berlimpah semangat.
Anjing Abyss dapat mencium sesuatu yang aneh dari gadis itu. Hal itu membuat Binatang itu ragu-ragu untuk menyerang. Namun, dengan Alice yang membuat gerakan pertama, ia menyerah pada naluri dasar dan menunjukkan taringnya.
*BANG!
Diluncurkan dari dinding kayu, Anjing Pengejar melompat ke arah Alice, kekuatan lompatannya menghancurkan papan di belakangnya.
Dengan mata terbelalak karena syok, alis Alice berkerut sebelum dia merentangkan tangannya ke depan dan hampir saja memegang pedang. Dengan putus asa menarik dan mengayunkannya dari sudut yang canggung, dia mencoba melindungi dirinya.
Merasakan rasa sakit yang menusuk di bahunya, Alice tersungkur ke samping dan melintas di lantai. Darah mengalir dari bahu gadis itu saat cakar Anjing Pengejar mengiris dagingnya. Hampir saja mengenai lehernya.
Binatang itu berbalik dan mulai berputar di sekelilingnya lagi, tanpa henti mencari kesempatan lain untuk membunuh mangsanya.
'Bagaimana cara orang bertarung melawan binatang-binatang seperti ini?!' Dia berteriak dalam fikirannya. Meskipun Alice tahu cerita sebelum tidur tentang para pahlawan yang dengan mudah melawan Binatang Abyss adalah palsu, tidak ada yang bisa mempersiapkannya untuk keputusasaan dalam situasinya sekarang.
Cerita tentang Pemburu Abisal menceritakan tentang pejuang yang tenang dan tidak kenal takut, para pahlawan yang, tidak peduli apa yang mencoba membunuh mereka, akan menatap kematian tanpa berkedip. Mereka tidak akan melewatkan satu momenpun kelemahan dan menyerang binatang tersebut, mengakhirinya dalam satu pukulan.
Tapi dia tidak seperti itu. Dia bisa merasakan lututnya melemas dari berat serangan binatang itu, pikirannya bingung memikirkan apa yang akan dilakukan binatang itu selanjutnya. Dia bisa merasakan jantungnya berdegup di telinganya saat dunia tampak menggelap di sekeliling Anjing Pengejar.
Merasa kebingungan dan takutnya, Anjing Pengejar melengkungkan rahangnya menjadi senyuman yang menyeramkan yang mengirimkan perasaan dingin menyeruak di tulang punggung Alice. Kesukaan sadis terpancar dari matanya. Ia menyerang ke arah Alice lagi. Kali ini, tubuhnya meledak dengan kecepatan yang lebih besar, menyebabkan debu menyebar di belakangnya.
Alice membeku dalam ketakutan. Senyum itu familiar baginya. Itu adalah sesuatu yang sering dia lihat sebelumnya, terpampang di wajah para penyiksanya. Saat wajah penyiksanya dan Binatang itu bertumpang tindih, dia bisa merasakan gelombang kemarahan naik dari hatinya.
Insting bertahan hidupnya bercampur dengan kemarahan dan keputusasaan saat Alice berguling ke samping dan meraih sudut penghalang kayu yang berserakan di seluruh arena sebagai bagian dari rintangan. Menggunakan hal tersebut untuk melemparkan dirinya menjauh dari bahaya, dia melihat Anjing Pengejar menabrak beberapa tong, memecahkannya seolah-olah terbuat dari kertas.
'Rasa sakit di bahu saya bukanlah sesuatu yang tidak bisa saya tangani. Tapi saya tidak bisa menggunakan lengan kiri saya dengan baik.' Alice menggigit giginya.
Dia hanya bisa membayangkan betapa parahnya luka yang diakibatkan lompatan Binatang kali ini.
Memindai pandangannya di sekeliling, Alice tidak menemukan senjata tambahan yang bisa ia gunakan dengan mudah. Di sebelah kirinya ada beberapa dinding kayu, salah satunya dia gunakan untuk menarik diri dari bahaya. Ke sebelah kanannya, sejumlah tong yang dihancurkan oleh Anjing Pengejar. Ada binatang lain dan budak yang terkunci dalam pertarungan tidak jauh dari posisinya. Jalan di belakangnya akan membawanya lebih dekat ke pusat arena, di mana atraksi utama bertarung.
'Apa yang bisa saya lakukan? Saya sama sekali tidak bisa melawan Anjing Pengejar. Melawannya secara langsung adalah bunuh diri... Senjata satu-satunya yang saya punya adalah pedang bodoh ini yang saya hampir tidak bisa ayunkan. Jika saya berlari ke tengah, saya meminta untuk dibunuh oleh binatang besar yang memperjuangkan Lars. Saya ragu dia akan peduli dengan masalah saya mengingat dia punya pertarungan sendiri.'
Tanpa disadarinya, Alice mulai menggaruk lehernya karena stres, kebiasaan yang perlahan dia kembangkan seiring waktu. Kebiasaan itu membantunya berkonsentrasi.
Dia berusaha sebaik mungkin untuk merancang semua opsi yang mungkin. Panik hanya akan meningkatkan kemungkinan kematiannya. Dia tidak bisa menyangkal fakta bahwa dia merasa cemas. Dia tidak ingin hidupnya berakhir di sini. Tapi, tubuh Alice tidak bergerak sesuai yang diinginkannya. Dia hanya belum cukup bugar untuk melakukan tindakan kekuatan seperti mengalahkan Anjing Pengejar ini dalam pertarungan langsung.
'Jadi hentikan berpikir seperti itu!' Dia memukul lehernya dalam frustrasi. 'Saya harus melawan Binatang ini! Saya harus membunuhnya tidak peduli bagaimana caranya. Jika saya tidak, saya akan mati dan semua akan sia-sia. Saya tidak bertahan selama 10 tahun untuk dihabisi oleh anjing bodoh semacam ini.'
Mengambil napas dalam, Alice bangkit kembali ke kakinya. Dia bisa merasakan sakit yang berdenyut di bahunya. Itu tidak mengganggunya; luka di bahu hanyalah tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan melihat tulang rusuk sendiri ditarik terpisah.
Dia bisa mendengar suara papan kayu yang dipindahkan ketika Anjing Pengejar pulih dan mulai mencarinya sekali lagi.
'Saya mungkin bisa menggunakan dinding kayu untuk keuntungan saya. Jika saya membuatnya menabrak sejumlah dinding, seharusnya saya bisa mendapatkan kesempatan untuk menyerangnya.'
Dengan memegang pedang di mulutnya, dia meraih ke atas dengan tangan baiknya dan menarik dirinya naik akan dinding itu. Menstabilkan dirinya untuk sejenak, dia menatap Anjing Pengejar dan dengan sabar menunggu. Dia ingin agar Binatang itu menyerang dinding dalam upaya menurunkannya dan mengambil kesempatan itu untuk menusuknya dari atas.
Meski Alice tidak bisa tidak mengakui bahwa itu sedikit di atas kemampuan dirinya saat ini, tapi dia harus memulai dari suatu tempat.
Menyaksikan sikap provokatifnya, Anjing Pengejar kembali menunjukkan taringnya dan mengeluarkan lolongan yang mengintimidasi. Alice tetap tidak terpengaruh, menatap dengan tekad pada Binatang itu. Berputar-putar di sekeliling dinding untuk sesaat, Anjing Pengejar pun melaju ke arahnya.
Berlawanan dengan harapannya, Anjing Pengejar tidak menabrak dinding seperti yang diharapkan tapi melompat naik dan mengincar lehernya.
Mengambil napas dalam, dia dengan cepat melompat ke belakang agar berada di luar jangkauan bahaya dan jatuh dengan kasar ke tanah. Karena targetnya hilang, Anjing Pengejar melampaui lompatannya di dinding dan bertabrakan dengan tumpukan papan.
'Kesempatan!'
Menyerbu pada apa yang dia anggap sebagai kesempatan emas, Alice berlari dengan keberanian orang bodoh dalam upaya habis-habisan dengan pedang di tangannya. Dengan Anjing Pengejar masih pulih dari lompatannya, dia berlari di belakangnya dan menusukkan pedang ke bawah.
Malangnya untuk Alice, tekniknya tidak cukup serahkan. Ujung pedang bertabrakan dengan keras melawan tulang yang mencuat dan menyimpang ke samping.
'Sialan!' Dia mengutuk dalam pikirannya. Dia akhirnya mengumpulkan keberanian, tapi serangannya malah meleset!
Anjing Pengejar menggerakkan kepala berang ke arahnya. Mangsa penakut yang gemetar karena takut sebenarnya mencoba membunuhnya?! Melepaskan amarah buta, Hound tersebut menancapkan giginya ke lengan depan Alice.
Menggigit giginya, Alice mencoba melemparkan mereka berdua ke dinding kayu dengan harapan mencoba membuatnya melepaskan cengkeraman di lengannya. Tapi gigitannya kokoh. Binatang itu menolak melepaskan tidak peduli apa yang terjadi, ingin merebut sepotong daging darinya.
Begitu lanjutnya, dia akan kehilangan lengannya pada Anjing Pengejar ini. Sampai dia mendapatkan tangan pada beberapa Darah Abyss, setiap luka adalah berbahaya.
Pandangannya mulai memerah karena hanya ada satu pikiran dalam fikirannya.
Bunuh!
Dia harus membunuh atau dibunuh! Apa pun metodenya, dia harus membunuh binatang di depannya untuk hidup satu hari lagi!
Menjulurkan mulutnya, dia menggigit leher Anjing Pengejar.
```