Arabella se quedó helada cuando los caballeros inhalaron sorprendidos al verla.
Estaban tan asombrados de verla en su lugar de reunión antes de su partida hacia las fronteras.
Lo curioso era que incluso su esposo se sorprendió tanto de que ella estuviera allí para despedirlos.
—¿Qué les sorprende tanto? —se preguntó mientras miraba a su alrededor. Y pronto descubrió por qué al escuchar sus pensamientos.
[¡Su Majestad es como una diosa!] Algunos estaban simplemente asombrados por su belleza y la miraban embobados.
[¡Qué honor ser agraciado por Su Majestad al amanecer!] Algunos se sentían honrados de que ella se despertase temprano para despedirlos.
[¿Por qué está la Emperatriz aquí? ¿Acaso no le desagrada Su Majestad? Escuché que incluso se fugó con su amante cuando estaba comprometida con el Emperador.] Algunos sabían que ella estaba enamorada de otra persona así que no esperaban que viniera a despedirlos. Pensaban, ya que a ella no le importaba su emperador, tampoco le importaba el imperio ni los caballeros.
En su vida anterior, cuando era nueva en Valeria, Arabella no veía a Fernando ni a los caballeros partir cuando se dirigían a un viaje o al campo de batalla. Solo lo hacía después de algún tiempo cuando aprendió que también era parte de su deber.
Sin embargo, esta vez, Aletha vino a despertarla más temprano de lo habitual y la ayudó a vestirse.
Aletha enfatizó lo importante que era para la Emperatriz despedir a su esposo y a los caballeros ya que esto eleva la moral y muestra su apoyo a Fernando y al imperio.
Debido a que una de sus criadas se atrevió a venir a despertarla, se le recordó un deber que solía hacer por Valeria cuando era la Emperatriz durante años en su vida anterior.
Y esta vez, quizás, ganaría más personas a su lado si desempeñaba bien sus deberes y responsabilidades desde el principio.
[¿Ella vino a despedirme?!] Fernando estaba encantado con la idea de que Arabella se había despertado temprano para despedirlo. Una rara sonrisa cruzó su rostro y se acercó a ella con grandes pasos.
Todo el mundo se quedó aún más boquiabierto ante la reacción de Fernando. Incluso Alwin, Ramón y Rendell.
[¡SU MAJESTAD SONRÍE!!!]
Todo el mundo miraba a su Emperador como si el mundo estuviera terminando.
Claramente, era la primera vez que lo veían sonreír, así que sus mandíbulas casi tocaron el suelo y los pensamientos que inundaban a Arabella eran caóticos.
[¡Los ojos de Su Majestad brillan y no es debido a una batalla?!]
Los caballeros estaban impactados de ver a su Emperador con un destello de emoción en sus ojos generalmente aburridos o fríos.
Solo habían visto los ojos de Fernando brillar en el campo de batalla o cuando estaba persiguiendo una presa difícil.
—¿Qué haces aquí? Hace frío —dijo Fernando y ajustó más apretado el abrigo de Arabella y tocó su mejilla suavemente.
Alwin rodó los ojos.
Raymond sonreía con una sonrisa paternal en su rostro aunque solo era dos años mayor que Fernando.
Rendell tenía el rostro inexpresivo ya que había presenciado varias veces la rareza de Fernando alrededor de Arabella o más bien a diario.
Mientras tanto, los caballeros se preguntaban si estaban viendo al mismo Emperador que el que tenían antes o si este que estaba frente a ellos era alguien completamente diferente.
Arabella compartía su sentimiento. Esta era la primera vez que experimentaba esto de Fernando. Nunca antes había arreglado su abrigo ni le había dicho que se quedara adentro porque hacía frío.
—Vine a despedirte —Arabella respondió con voz baja fingiendo estar toda tímida al respecto. Por supuesto, los caballeros con los sentidos entrenados lo escucharon y se deleitaron con su respuesta.
[¡REALMENTE VINO A DESPEDIRME!!!] Los ojos de Fernando brillaron y Arabella presionó su mano contra su pecho para detenerlo cuando estaba a punto de inclinarse. Sabía que estaba a punto de besarla.
—Todo el mundo está mirando —le susurró.
Fernando miró a sus caballeros y solo entonces recordaron que debían saludar a la Emperatriz. Inclinaron sus cabezas y justo cuando lo hicieron, Fernando la besó.
Pero el beso de Fernando fue demasiado largo, así que cuando los caballeros levantaron sus cabezas, de todos modos vieron el acto.
Sus pensamientos sorprendidos inundaron a Arabella otra vez, así que suavemente empujó el pecho de Fernando para que parara ahora. Pero en lugar de detenerse, la sostuvo en sus brazos justo frente a todos.
«¿Desde cuándo Fernando era tan descarado? ¿No solo mostraba su lado fuerte a sus caballeros? ¿Por qué se comporta así frente a todos?»
—Te voy a extrañar —Fernando le sujetó la mejilla y la hizo mirar hacia arriba para encontrarse con su mirada intensa.
«¿Qué le pasa? ¿No debería parar ya?»
Arabella comenzó a sentirse realmente avergonzada ya que no hacía este tipo de cosas frente a otras personas incluso en su vida anterior.
—Esperaré tu regreso seguro —no tuvo más remedio que responder ya que todos esperaban su respuesta.
Fernando parecía estar satisfecho con su respuesta y capturó sus labios de nuevo. La besó más tiempo que antes hasta que los caballeros aplaudieron.
Arabella pensó que moriría de vergüenza. El Ferdinand anterior que conocía no mostraba afecto públicamente. Nunca se acercó demasiado a ella frente a otras personas.
«¿Por qué este Fernando es tan coqueto?»
Pronto descubrió al culpable cuando escuchó los pensamientos de Ramón.
[¡Mis lecciones están funcionando! Le dije a Su Majestad que fuera más cariñoso con su esposa tanto en palabras como en acciones. Pero, ¿no está aprendiendo un poco demasiado rápido? De todos modos, todo está bien si acaba bien. El Emperador está feliz y los caballeros están motivados.]
Arabella apenas se contuvo de lanzar una mirada furiosa a Ramón después de que Fernando finalmente la soltó. Su esposo la besó en la frente y dijo:
—Volveré antes de que te des cuenta.
No sabía cómo responder más ya que su corazón latía aceleradamente y tan fuerte en su pecho.
Fernando subió a su caballo, le echó una última mirada y finalmente llevó a los caballeros fuera del palacio.
Su esposo se veía tan fuerte, regio e invencible a lomos de su caballo de guerra. Si tenía que ser honesta, incluso se veía tan apuesto.
Pero Arabella ya había visto su cuota de hombres guapos y hermosos en su vida anterior. Fernando era solo uno de ellos.
No se dejaría engañar por su apariencia y acciones nunca más. Especialmente cuando sabe que Fernando solo actuaba de manera diferente porque Ramón le estaba educando.
Sí, eso era. ¿Qué estaba esperando?
No. No esperaba nada en primer lugar. ¿O sí?
Cuando Fernando salió de su vista, Ramón la llevó a uno de los puntos más altos del palacio e hizo que Rendell sostuviera su bandera como Emperatriz para que Fernando y los caballeros la vieran desde lejos.
Desde allí, Arabella podía ver a la gente que se había reunido para presenciar la salida de su Emperador.
Parecía que casi todos en la ciudad se habían despertado temprano solo para poder presenciar la escena. Incluso los niños ya estaban despiertos y se unieron a la multitud.
Sintió una vez más una sensación de culpa y arrepentimiento al ver a la gente que tanto amaba a su Emperador. En su vida anterior, había hecho que mataran a la mayoría de estas personas.
Arabella tuvo que lidiar con sus emociones encontradas mientras tenía que continuar viendo hasta que Fernando y los caballeros salieran de las puertas de la ciudad.