—¡Milady! —exclamó Aletha una vez que se quedaron solas. Su rostro tenía una sonrisa genuina y sus ojos estaban llorosos de emoción por el reencuentro con Arabella, mezclado con preocupación por cómo había estado.
[¡Milady luce tan hermosa como siempre! Hmm, pero ¿perdió algo de peso?]
Arabella no pudo contener la sonrisa en su rostro cuando Aletha caminó hacia ella tan rápido como pudo y la abrazó.
Para ella, habían pasado veintidós años desde la última vez que vio a Aletha. Por eso, Arabella abrazó a su criada con fuerza.
Se sentía tan extraño tener una sensación cálida en su pecho después de estar tan fría por tanto tiempo. Pero no odiaba ese sentimiento. Era algo que no sabía que extrañaba tanto.
Abrazar a alguien querido. Arabella casi había olvidado lo agradable que era esto.
—Te extrañé tanto —Arabella habló honestamente sobre sus sentimientos por primera vez en mucho tiempo. No pudo evitar que las lágrimas escaparan de sus ojos.
—También te extrañé mucho, Milady —Aletha le frotó la espalda suavemente.
—Tantas cosas me han pasado después de partir de Lobelius. Tantas, tantas —Arabella quería contar todo.
Cómo habían pasado esos veintidós años.
Cómo había sufrido durante tanto tiempo.
Pero no podía contarle a Aletha que ya había muerto antes y que esta era su segunda vida.
No podía contarle a Aletha, quien le enseñó la bondad y el perdón, que había causado la muerte de tantas personas en su vida anterior y había visto a su propio marido morir en sus brazos.
Aletha lloraría mucho o lamentaría por ella. O tal vez se sentiría decepcionada de que Arabella hubiera ido en contra de todas sus enseñanzas.
Antes de darse cuenta, Arabella estaba sollozando y temblando en los brazos de Aletha.
—Todo va a estar bien. Todo va a estar bien, Milady —dijo Aletha y acarició suavemente su cabello.
Arabella sollozó aún más. Esas eran precisamente las palabras que había anhelado escuchar durante tanto tiempo.
Que alguien la consolara en sus brazos de esta manera mientras sollozaba con todo su corazón y lloraba como una niña pequeña.
Que no necesitara actuar como una Emperatriz, o una dama noble apropiada, o una villana.
Que simplemente pudiera ser ella misma y aún así ser aceptada.
Solo en Aletha podía encontrar este consuelo. Y había pasado tanto tiempo desde que estuvieron juntas por última vez. Esto hizo que todo tipo de emociones que Arabella no había sentido durante un tiempo, surgieran dentro de ella como una tetera hirviendo cubierta con una tapa apretada finalmente abierta. No pudo contenerse y sus lágrimas cayeron a su gusto.
[¿Qué hicieron para que Milady esté sollozando de esta manera?] [¿La maltrataron? ¿La intimidaron? ¿Fue el Emperador realmente cruel e inconsiderado?] [¿Extraña su hogar? ¿O todavía extraña al Príncipe Andrés?] [Mi pobre señora. Amaba tanto al Príncipe Andrés y sin embargo se separaron de manera tan dolorosa. Ahora, tuvo que estar con un hombre aterrador. Debe haber sido difícil para ella estar sola en esta tierra extranjera mientras su corazón aún está dolido.] [Sosteniéndola así, puedo decir que Milady definitivamente ha adelgazado desde la última vez que la vi en Lobelius. Debe haber estado comiendo mal debido a la tristeza. ¿O quizás las criadas y los cocineros ni siquiera se molestaron en preguntar su preferencia? ¿Le han estado sirviendo comida que no le gusta?] [Hice bien en preocuparme. Debería haber insistido en acompañarla cuando fue enviada aquí. Estoy contenta de que finalmente me permitieran servir a Milady nuevamente. He estado inquieta todo este tiempo pensando en cómo le estaría yendo aquí.]
Arabella se sintió conmovida por los pensamientos de Aletha que inundaron su mente. Estaba abrumada de tener a alguien que pensaba tanto en ella.
Aletha era realmente su refugio seguro. Estaba agradecida a Fernando por primera vez en mucho tiempo por permitir que Aletha estuviera aquí.
[¿Por qué mi esposa está sollozando? ¿Pasó algo en Lobelius? ¿Recibió alguna mala noticia? Tengo que investigar esto.]
Arabella se tensó cuando escuchó de repente los pensamientos de Fernando en su mente.
—¿Qué está haciendo aquí? ¿Está planeando verme ahora? —preguntó Arabella.
—Lo siento por haberme emocionado tanto. Simplemente extraño mucho mi hogar —dijo Arabella, secó rápidamente sus lágrimas y arregló su ropa para estar presentable.
[¿Extraña su hogar de nuevo? ¿Debería haberle permitido ir a casa? Pero acabamos de casarnos. No puedo hacer eso.]
—Por favor solo vete. Estás interrumpiendo mi reencuentro con Aletha —pensó Arabella.
—Está bien, Milady. Puedes llorar todo lo que quieras —dijo Aletha con una sonrisa maternal en su rostro.
—Ya estoy bien. Gracias por venir aquí aunque estés lejos de tu familia —respondió Arabella.
Ahora que lo pensaba, había hecho venir a Aletha aquí de manera egoísta sin preguntarle su opinión. Aletha también tenía su familia en Lobelius.
[Ella es tan considerada con su criada. ¿Eran tan cercanas? Debe confiar verdaderamente en esta criada para poder mostrarle sus emociones. Dejó de llorar la última vez justo después de que entré en nuestra habitación.]
—Porque eres una plaga. Solo aléjate de aquí, ¿podrías? —pensó Arabella e intentó concentrarse en Aletha.
—No tienes por qué darme las gracias, Milady. He estado tan preocupada por ti todo el tiempo. Mi familia entiende y están contentos de que se me permitiera continuar a tu lado y asegurarme de que estés bien. Todos están preocupados por ti así que traje sus cartas conmigo —dijo Aletha.
Aletha sacó algo de la bolsa que llevaba y se lo entregó.
Arabella se sorprendió al ver que había varias cartas para ella. La mayoría eran de sus criadas. Las últimas tres eran de su madre, su padre y su hermano.
En su vida anterior, sus padres se fueron justo después de su boda con Fernando porque recibieron una carta diciendo que su hermano mayor Benjamín, el Príncipe Heredero de Lobelius, había tenido un accidente, resultó herido y aún no había despertado.
Estaban tan alarmados ya que Benjamín era el heredero. Se preocupaban mucho más por él que por ella, que fue entregada a un imperio aterrador sin ni siquiera un aliado a su lado.
Eso ocurrió también esta vez. Fue por eso que no vio a sus padres cuando renació aunque fue justo después de la boda.
—Al final, su hermano simplemente se golpeó la cabeza, por lo que perdió la conciencia pero no resultó gravemente herido. Se suponía que recibiría noticias al respecto a través de una carta un mes después de su boda con Fernando. Pero dado que Aletha fue enviada aquí, Arabella dedujo que la anterior también trajo la carta con ella.
—Gracias. Leeré estas cartas despacio más tarde ya que hay muchas —puso la carta en su mesa.
—Cierto. También traje un montón de ingredientes y frutas de Lobelius para que pueda preparar tus platos favoritos. Tus criadas aquí están preparando algunas de las frutas en la cocina. También prepararé tu plato favorito una vez se me permita acceso a la cocina —[Esperé a que el equipaje fuera revisado y enviado a mi habitación ya que quería preparar algo antes de saludar a Milady pero no me permitieron entrar en la cocina ya que todavía soy nueva. Simplemente les di algunas de las frutas en su lugar para que pudieran prepararlas para Milady. No quiero darles el stock que conseguí para Milady cuando aún no estoy segura de si pueden ser confiables. Podrían no servirlas a Milady y consumirlas ellos mismos en cambio. Elegí todas esas frutas y ingredientes yo misma solo para asegurarme de que todos estuvieran frescos y de la mejor calidad para que Milady pueda comer bien].
—Arabella se sintió una vez más conmovida por la consideración de Aletha.
En su vida anterior, tuvo que vivir comiendo alimentos que ni siquiera le gustaban. Perdió peso en los primeros meses que estuvo en Valeria, especialmente cuando quedó embarazada. Pero Fernando cazó muchos animales y los envió a la cocina diciendo que los cocineros deberían engordarla o los mataría si la visita al mes siguiente y sigue tan delgada a pesar de su embarazo. Arabella no tuvo más remedio que comer tanto como pudiera, ya que los cocineros la suplicaban. También lo malinterpretó como una preocupación de Fernando por ella, por lo que se sintió feliz e hizo lo mejor para comer más hasta que ganó un peso saludable.
Con el tiempo, se acostumbró a la cocina valeriana, aunque algunos platos todavía no se ajustaban a su paladar.
La dieta de Arabella en Lobelius consistía principalmente en muchas frutas y verduras. Solo come pequeñas porciones de carne y solo un poco de pescado. Pero la dieta valeriana, que estaba llena de caballeros, era tan diferente. Comen principalmente carne y pescado y alimentos grasos y salados que no se ajustaban a su paladar. No le gustan los alimentos grasosos y, sobre todo, los demasiado piscícolas. Usualmente solo come pescado para mantener una alimentación saludable.
Pero después de veintidós años de ser la Emperatriz de Valeria, ya estaba demasiado acostumbrada a ello. Incluso la hizo preguntarse si todavía le gustaría la comida lobeliana de la manera en que solía hacerlo.
[¿Qué les está llevando tanto tiempo? Ya visité la torre mágica y regresé. ¿Por qué la criada sigue aquí? Ya hace un rato desde que la criada entró. Se suponía que solo iba a saludar a Arabella. ¿Tienen tanto de qué hablar? ¿Cuánto tiempo tengo que esperar aquí?]
—Arabella se sobresaltó cuando escuchó los pensamientos de Fernando de nuevo y su evidente impaciencia.