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Chapitre 1 : Ouvrir les portes aux ennuis
Loreen Harvey jetait sans cesse des regards vers l'allée, attendant avec impatience.
Il restait encore une heure avant que son cher mari, Edric Harvey, rentre à la maison. Pourtant, elle était déjà toute apprêtée et maquillée.
'Comment va-t-il m'accueillir cette fois-ci ?' Loreen était extrêmement excitée puisque c'était leur troisième anniversaire de mariage.
Son cœur battait la chamade d'excitation. Il lui donnait toujours un doux baiser tendre et un câlin chaleureux et affectueux. Elle ne pouvait pas être plus heureuse avec un mari comme lui.
'Il a dû préparer une autre surprise.'
Les yeux de Loreen brillaient d'attente car dans des moments comme celui-ci, il lui faisait toujours la surprise d'un cadeau. Et elle était prête à lui donner un baiser de remerciement dès qu'elle l'accepterait.
Parfait pour la joyeuse célébration, il faisait un jour ensoleillé, comme si les dieux eux-mêmes donnaient leur bénédiction pour une autre année de vie conjugale paisible.
Loreen avait été occupée ces derniers jours à planifier et préparer leur célébration. Elle avait préparé une fête surprise pour leur anniversaire puisqu'elle savait qu'Edric était occupé et ne pourrait pas le faire pour elle cette fois-ci, alors elle a pris l'initiative.
Cela faisait deux semaines complètes que Edric était parti en Italie pour une promotion commerciale.
Loreen lui manquait déjà tellement.
(Bruit d'une voiture passant.)
Elle sursauta lorsqu'elle entendit une voiture. Elle pensait que c'était son mari. Mais la voiture passa. Ce n'était pas encore lui. Elle était trop impatiente.
Leur chauffeur était allé chercher Edric à l'aéroport puisque Loreen était occupée avec les préparatifs.
Une autre voiture arriva et enfin, leurs portails s'ouvrirent, et la voiture entra dans l'allée.
"Il est de retour !" elle se leva instantanément de sa chaise.
Loreen se vérifia dans le miroir, ajusta ses cheveux et sa robe, puis descendit les escaliers pour aller à la rencontre de son mari.
Elle avait un sourire radieux sur le visage alors qu'elle marchait joyeusement vers la porte. Elle pouvait à peine contenir son excitation à l'idée de revoir Edric.
Deux semaines lui avaient semblé des mois bien qu'elle fût occupée avec les préparatifs de la fête.
C'était ainsi depuis les trois années de leur mariage.
Elle l'attendait pour qu'il rentre à la maison pendant qu'elle cuisinait ses plats préférés ou préparait de petites surprises pour atténuer sa fatigue. Elle préparait aussi tout ce dont il aurait besoin pour qu'il puisse bien se reposer une fois chez eux.
Loreen savait que son mari était une personne très occupée puisqu'il était le PDG de leur entreprise et principal actionnaire d'une énorme corporation.
Elle ne pouvait même pas commencer à imaginer comment il gérait la direction d'une entreprise internationalement récompensée et pourtant, restait calme et agissait normalement en dehors du travail.
Edric était enfin là mais n'était pas encore sorti de la voiture. Il était en appel téléphonique, alors Loreen devait attendre.
En attendant, elle ne pouvait s'empêcher de se rappeler comment ils s'étaient rencontrés par hasard dans un bar huppé il y a plus de trois ans.
Elle pouvait encore se souvenir très clairement du stress traumatisant qu'elle avait éprouvé en jonglant avec son doctorat et son travail en tant qu'officier de liaison au sein d'une Organisation Non Gouvernementale.
***
(Il y a 3 ans...)
La tête de Loreen lui faisait mal. Elle avait à peine dormi ou mangé correctement ces derniers jours. Les échéances et les attentes la pressaient de tous côtés.
Elle devait terminer son doctorat en administration des affaires, et en même temps, maintenir la productivité de son travail.
Elle commençait à se demander si elle n'avait pas trop précipité les choses. Elle voulait terminer son baccalauréat, sa maîtrise et son doctorat en succession rapide. Et tout cela en travaillant. Peut-être qu'elle se surmenait trop.
Loreen était sur le point de craquer quand elle reçut un appel de Sera Emery Cruz, une "amie d'enfance", à qui elle n'avait pas parlé depuis qu'elles avaient terminé le lycée.
'Pourquoi m'appelle-t-elle soudainement ?'
Cela la rendait perplexe. Mais peut-être que c'était quelque chose d'important, alors elle décida de répondre.
Ne voulant pas qu'il soit évident qu'elle était hagarde et morte de fatigue, elle bascula rapidement en mode professionnel et sourit comme si elle recevait quelqu'un au travail.
Elle ouvrit sa caméra pour faire un Facetime avec Sera.
Cela faisait longtemps que quelqu'un du lycée ne l'avait pas appelée.
"Salut Loreen ! Comment ça va ?" Sera la salua avec une voix énergétique et un sourire éclatant sur son visage. Elle semblait être de bonne humeur.
Loreen allait lui demander la raison de cet appel soudain. Mais Sera poussa un cri dramatique.
Elle se demanda si son apparence était tellement horrible qu'elle avait choqué Sera. Elle n'avait pas eu l'occasion de vérifier à quoi elle ressemblait.
"Pourquoi as-tu l'air si stressée ?!" Sera se renfrogna comme si elle était inquiète.
"Salut Sera ! Je vais bien ! Ces derniers temps, je suis juste un peu stressée, à jongler avec mon travail et mes études. Mais je m'accroche. Haha."
Loreen faisait de son mieux pour en rire. Mais honnêtement, elle tenait à peine le coup avec toute la pression qui l'attaquait de tous côtés.
"Quoi ?! Tu étudies encore maintenant ? Tu es vraiment une intelo ! Tu n'as pas changé d'un iota, n'est-ce pas ?" Sera commenta.
"Oui, je suppose. J'essaie de poursuivre mon doctorat tout en travaillant. Et toi ? Tu m'as surprise avec ton appel ?" Loreen fit de son mieux pour parler comme si elle était investie dans leur conversation et pour ne pas rendre évidente sa fatigue.
"Eh bien, je viens juste de rentrer d'Australie. Et j'ai pas mal de temps libre, alors je me suis souvenue de toi ! Envie de sortir ? C'est moi qui régale, étudiante !" Sera rit.
Loreen aurait aimé avoir également de quoi rire. Elle pouvait à peine continuer à sourire.
"D'accord ! Je crois que j'ai besoin de ton énergie moi aussi. J'étais tellement abattue dernièrement."
Loreen accepta puisqu'elle réalisait qu'elle avait besoin d'une petite pause face à toutes les pressions et le stress qu'elle subissait depuis les derniers jours.
Il était rare pour elle de sortir comme ça, alors pourquoi ne pas rejoindre Sera ? C'était la première fois depuis longtemps qu'elle était de retour et qu'elle pensait à l'inviter.
"Eh bien, nos affaires ne font que s'améliorer ces derniers mois, alors j'ai décidé de faire une petite pause loin de tous ces gens occupés !" Sera fit un clin d'œil.
Sera avait de la chance d'être née dans une famille aisée. Ils avaient leur propre entreprise familiale, elle n'avait donc pas de problèmes financiers.
"Eh bien, oui 'ces' gens occupés. Une parole honnête d'un enfant de riches, en effet !" Loreen rit légèrement.
"Alors, tu viens ? Nos anciens camarades du lycée seront aussi là. Allons faire la fête. Ça fait un bail," Sera dit d'une voix tentante.
"Oh, ils viennent aussi ?" Loreen était surprise. Cela devait être une sorte de réunion alors.
"Oui, tu ne dois pas rater ça."
Loreen y réfléchit. Elle n'avait pas eu l'occasion de revoir tout le monde du lycée. Ce serait vraiment agréable de les revoir.
Avec tous occupés par leur carrière ou leur vie de couple, c'était difficile de se rassembler en un seul lieu.
"Hmm, je suppose que je n'ai pas le choix. Ah, mais j'ai encore à travailler sur ma recherche," Loreen réfléchit à haute voix.
"Non ! Ne pense même pas à me refuser. En fait, je t'appelle parce que notre chauffeur est déjà en route pour venir te chercher ! Sois prête dans quelques minutes ! On se retrouvera au Bar Exclusive," Sera me fit un autre clin d'œil et envoya des baisers.
"Quoi ?! Attends ! Je-"
"À tout à l'heure ! Et s'il te plaît, porte quelque chose de PAS modeste, tu sais ce que je veux dire," Sera rit et termina l'appel avant que Loreen puisse dire quoi que ce soit.
"Argh ! Cette fille ! Pourquoi ne change-t-elle jamais ?" elle broda. Elle n'avait pas le temps de se préparer à ce rythme.
'Bon, j'irai juste. C'est la première fois depuis longtemps de toute façon.'
Loreen se prépara en hâte car le chauffeur pouvait arriver d'une minute à l'autre. Heureusement, son habitude quotidienne de se dépêcher pour aller travailler l'avait habituée à se préparer aussi vite que possible.
Comme Sera l'avait dit, quelques minutes plus tard, Loreen entendit une voiture se garer devant son appartement. Quelques secondes plus tard, quelqu'un frappa à sa porte.
Elle ne pouvait s'empêcher de se demander pourquoi Sera avait osé supposer qu'elle était toujours dans le même appartement. Si elle avait déménagé, Sera aurait envoyé leur chauffeur à la mauvaise adresse.
Juste cette pensée rendit Loreen désolée pour le gars. Les embouteillages étaient parfois si mauvais qu'il aurait été épuisant de se rendre dans un autre lieu.
"Ça devrait suffire," Loreen se vérifia une dernière fois dans le miroir et poussa un soupir. Au moins, elle n'avait pas l'air aussi stressée qu'elle l'était plus tôt.
Elle ouvrit la porte et un homme respectable dans la soixantaine lui sourit et la salua.
Loreen s'arrêta un instant et le détailla de la tête aux pieds.
'Je pense avoir déjà rencontré cette personne auparavant. Qui était-il déjà ? Il me semble vraiment familier.'
"Salut Lori ! Regarde-toi. Tu es devenue une grande demoiselle maintenant ! Comme je m'y attendais, tu es aussi jolie que ta grand-mère," l'homme rayonna d'un sourire éclatant.
Lori, c'était son surnom !
'Attends ! Cette voix…'