Neve prenait des respirations lentes et régulières en regardant autour d'elle. L'air chaud qu'elle inhalait était presque piquant à respirer.
C'était suffoquant.
Elle n'avait aucune idée de ce qu'elle était censée faire dans une situation comme celle-ci. Quelle attitude devait-elle adopter ? Le bon état d'esprit était-il de simplement ignorer l'apparence intimidante de son environnement ou aurait-elle dû agir en supposant que même une rafale de vent soudaine la frappant de manière incorrecte pourrait être fatale ?
Par précaution, elle décida de choisir cette dernière option pour l'instant.
La lave jaillissait dans l'air à sa gauche et Neve sursauta.
[Ils n'auraient pas pu m'envoyer dans un endroit qui semblait plus agréable, hein ? Non, il fallait qu'ils m'envoient dans ce château de lave sombre et hanté. Super,] soupira-t-elle.
La guérisseuse sortit son bâton, essayant de rester sur ses gardes au cas où un ennemi se trouverait à proximité.
[Le système disait que le niveau recommandé pour cet endroit était le niveau 50. Moi... je n'en suis même pas proche,] nota-t-elle. [Donc, oui. Si quelque chose me prend par surprise, je pourrais réellement mourir en un coup.]
Elle secoua la tête, chassant cette pensée de son esprit.
[Non, non,] se dit-elle, [comme le système l'a dit, je suis coincée ici jusqu'à ce que je tue le boss de cet endroit. Même si j'ignore littéralement tous les autres combats potentiels à part celui-ci, c'est une chose que je suis assurée de devoir combattre. Donc, il vaut mieux que je commence à réfléchir à un plan dès le début.]
Avant cela, cependant, elle voulait voir quels types de monstres l'attendaient dans ce donjon. Comme elle l'avait découvert par le passé, cela n'était pas toujours un bon indicateur du type de boss qu'elle pourrait rencontrer plus tard, mais cela fonctionnait assez bien parfois.
Cependant, il n'y en avait aucun jusqu'à présent, alors qu'elle se dirigeait vers les portes du château.
La structure était grande et imposante, baignée par un soleil rouge au milieu d'un ciel sanglant au-dessus. Neve essuya une mèche de ses cheveux saphir qui était collée à son front à cause de la transpiration. Il était impossible de dire si c'était à cause de la chaleur ou parce qu'elle était si nerveuse.
Les murs autour d'elle portaient les cicatrices de bataille. Des parties avaient été détruites. Des flèches, des épées et de vieux cadavres étaient éparpillés autour d'elle.
[Équipement classique. Je suppose que je ne verrai rien de trop bizarre, non ?]
Après une courte marche, elle se retrouva devant l'entrée du château. Une paire de portes élégantes noires n'attendait qu'à être poussées pour s'ouvrir.
« ... Il suffit d'entrer. Il n'y a rien d'autre à faire, n'est-ce pas ? »
Avec ces mots silencieux et peu confiants jetés dans une phrase murmurée, elle posa ses mains sur les grandes portes noires du château.
Stabilisant sa respiration, elle entra dans la forteresse.
Derrière ces grandes portes, il n'y avait rien d'autre que des ténèbres captivantes. Elle pouvait à peine distinguer les contours de quelques objets, une longue table avec de l'argenterie dessus, et un couple de mannequins directement à ses côtés, mais rien au-delà.
Rapidement, elle lança {Lumière de Bougie} et obtint une meilleure vue de l'espace dans lequel elle venait d'entrer.
[Hm... Ostentatoire à mort.]
La première salle de ce château sombre présentait une table si longue qu'elle s'étendait de la porte qu'elle venait d'ouvrir à une rampe à l'arrière. Elle était conçue comme un ensemble d'escaliers, avec des rambardes sur les côtés, mais sans marches.
Elle trouva immédiatement la raison de cela.
Il y avait plusieurs tableaux ici représentant des personnes flamboyantes avec des corps inférieurs ressemblant à ceux des serpents.
Neve plissa les yeux sur les images.
[Oh... Des gens-serpents ? Comment ils s'appellent déjà, des lamias ? C'est ça que je peux m'attendre à combattre ici ?]
Juste en dessous de ces tableaux, il y avait des mannequins sans visage tenant des épées alignés le long des murs sur les côtés. Intéressant, ils n'avaient pas de jambes, mais chacun avait une grande sphère en dessous.
[... Les armes qu'ils portent ont l'air assez réelles. Il ne faut pas être un génie pour deviner que ces choses pourraient s'animer à tout moment. Je ne vois pas de niveaux au-dessus de leurs têtes, cependant, donc ils n'ont peut-être pas encore été activés.]
Un vieux lustre suspendu au-dessus de la table semblait sur le point de tomber à tout moment.
[Beurk,] elle grimace, se bouchant le nez. [Ça sent comme une vieille bibliothèque ici. Au moins, c'est une première salle assez simple, cependant.]
Doucement, elle fit un pas en avant.
Marchant le long de la table, elle s'assurait de vérifier les coins derrière elle, juste pour être absolument certaine qu'elle n'allait pas être prise par surprise.
[... Si on y pense, la plupart des points d'attribut que j'ai obtenus en montant de niveau sont investis dans mon Arcanique. Donc, en réalité, j'ai à peu près l'endurance d'un joueur de niveau 1 ou niveau 2. Je vais probablement mourir dès le premier coup que je vais prendre. Bordel de merde.]
Soudain, quelque chose dans la salle bougea.
Neve s'arrêta, tenant son bâton devant elle, les yeux écarquillés.
[Qu'est-ce que c'était ?]
Bien sûr, elle regarda d'abord les mannequins. Il ne semblait pas que l'un d'eux avait bougé, cependant.
[Ai-je juste imaginé ça ?]
Elle faillit se gifler pour avoir pensé cela.
[Non, mais qu'est-ce que tu racontes, Neve ? Tu vas demander si c'était juste le vent ensuite ? Tu es quoi, un PNJ ???]
Elle ne pouvait toujours pas voir de niveaux, cependant. Ainsi, bien que quelque chose se soit certainement déplacé, elle ne pouvait rien y faire.
Inhalant lentement, elle avala et essaya de se diriger vers la rampe à l'arrière.
[Juste prendre les choses une étape à la fois et rester vigilante. C'est un donjon, il y aura évidemment des ennemis ici quelque part.]
Elle essayait de marcher aussi silencieusement que possible, mais chaque pas individuel qu'elle faisait semblait comme si elle écrasait le sol. En passant à côté d'un mannequin tenant une lance, elle jura que sa tête bougea légèrement.
Gelée devant lui, Neve fixa l'objet inanimé pendant quelques secondes et continua.
[... Je déteste déjà cet endroit.]
Avant longtemps, cependant, elle atteignit finalement la rampe.
Il y avait deux chemins qu'elle pouvait prendre d'ici, la rampe se divisant pour former deux autres rampes menant à l'est et à l'ouest.
Estimant que cela n'avait pas vraiment d'importance où elle allait, elle prit le chemin de gauche et continua sa marche lente et graduelle à travers la zone.
[D'accord, d'accord,] pensa-t-elle, inhalant brusquement. [Jusqu'ici, tout va bien. Je suppose que j'étais un peu trop paranoïaque. Je veux dire, ce n'est pas comme si ils allaient envoyer des ennemis après moi dès que j'entre, n'est-ce pas ? Oui, je devrais probablement me calmer un pe-]
Alors qu'elle montait au deuxième étage, son pied droit atterrit sur une sorte de bouton caché.
[Quoi ?]
Elle regarda en bas puis releva les yeux alors qu'elle voyait le mur en face d'elle s'ouvrir.
Trois fusils étaient alignés, pointés droit sur elle.
Elle n'eut même pas le temps de cligner des yeux.
Les trois fusils furent tirés. Celui du milieu l'atteignit.
L'impact fut si fort qu'il la projeta en arrière dans les airs. Elle atterrit sur la partie de l'escalier où il se divisait en deux chemins.
« ... ! »
Elle ne pouvait pas respirer.
En se penchant, Neve sentit un trou béant juste sous sa poitrine, entre ses seins.
[Je meurs.] Elle cracha du sang. [Je saigne.]
Avec ses mains tremblantes, elle saisit son bâton, qui était tombé à quelques pieds à côté d'elle.
Avec lui, elle lança immédiatement Terrain de Guérison.
À cet instant, la dernière conversation qu'elle avait eue avec Carson lui revint à l'esprit. Un sort de guérison aussi faible ne la sauverait pas toute seule.
Donc, en plus, elle fit ce qu'elle aurait peut-être dû faire à ce moment-là pour donner à Carson une meilleure chance de s'en sortir. Elle lança également Terre Sacrée.
La logique derrière cela était que si saigner comptait comme « subir des dégâts », alors Terre Sacrée aiderait avec ça. Elle n'était pas trop sûre que cela soit le cas mais, elle était littéralement en train de mourir. Elle devait essayer.
Fixant le plafond, elle se souvint qu'elle avait aussi ses potions.
« Eghh... » C'était difficile de lever son bras droit, mais elle se força à le faire, même si son corps ne voulait pas obéir.
[Allez, allez, allez...]
En fouillant dans son inventaire, elle sortit l'une de ses Potions de Guérison Mineures. Le flacon, contenant un liquide rougeoyant faiblement, tomba à côté d'elle avec un « dink ».
Elle souleva la chose et la porta à ses lèvres, mais découvrit que le flacon avait un couvercle.
[Toi putain de... ! AGH !]
Désespérément, elle le dévissa et versa finalement le contenu dans sa bouche ouverte. S'étouffant avec le liquide alors qu'elle tentait de l'avaler à temps, l'effet fut immédiatement perceptible.
[Ah,] elle respira profondément alors qu'elle sentait sa blessure se réparer plus rapidement. Jetant le flacon, elle étendit ses bras et resta allongée jusqu'à ce qu'elle guérisse. [Dieu merci, ah.]
Combien de temps elle était là, elle ne le savait pas. Ce qu'elle savait, c'était que maintenant qu'elle ne mourait plus, ses sens étaient lentement capables de se concentrer sur d'autres choses. Elle sentit ses robes absorber la mare de sang sous son corps, et elle capta l'odeur mentholée provenant de son propre souffle après avoir bu la potion.
En plus, elle entendit le grincement à sa gauche qui avait apparemment été là tout ce temps, et qu'elle n'avait simplement pas remarqué.
[Hein ?]
Elle se tourna pour regarder et comprit rapidement dans quel pétrin elle se trouvait.
Deux des mannequins avaient commencé à bouger, roulant autour de la table à la recherche de intrus.
Si elle devait deviner, c'était seulement parce que Neve était sur le dos, étalée, que les ennemis ne l'avaient pas vue.
Au-dessus de leurs têtes, elle vit :
Niveau 51
PM : 150/150
Niveau 52
PM : 200/200
Neve détourna les yeux d'eux et retourna à fixer le plafond.
[Bordel de merde.]