"Tu es en retard," grogna Bai Long Qiang alors que je me précipitais en biologie. Il se leva et me laissa m'installer sur le siège le plus proche de la fenêtre.
"En effet," ai-je admis. "Apparemment, ta fiancée craint que je ne développe des sentiments pour toi," continuai-je avec un sourire en coin tout en sortant rapidement mes affaires de mon sac.
Le professeur discutait maintenant des bonnes méthodes de préparation des lames, et il tournait le dos à la classe tout en écrivant rapidement au tableau. L'odeur des oignons dans la salle était presque insupportable, et je savais exactement avec quoi nous allions travailler pour réaliser nos propres lames.
Je plissai le nez, mais à part ça, je me mis vite à recopier ce qui était écrit.
"Fiancée ?" exigea Bai Long Qiang à voix basse en me donnant toute son attention. "Je n'ai pas de fiancée."
"Dans ce cas, tu devrais peut-être informer Ye Mei Hui. Elle semble croire qu'après une petite discussion avec les Anciens, tu lui seras réservé. Elle a parlé de mariage après ton retour de l'entraînement militaire de base."
Je tentais de paraître détachée, mais j'avais du mal à garder mon crayon stable.
Inspirant profondément, je fermai les yeux afin de me calmer. Dans l'un ou l'autre corps, Bai Long Qiang n'était pas convenable. Que je sois dix ans plus âgée que lui ou qu'il soit neuf ans plus âgé que moi, c'était mal.
Alors pourquoi cela me faisait-il tant de mal de penser qu'il avait une fiancée quelque part, une qui me détestait clairement ?
"Je n'ai pas à m'inquiéter de ça," m'assura-t-il en prenant la main qui tenait fermement le crayon. "Nous ne faisons pas de mariages arrangés dans notre famille."
Je me moquai de cette idée, essayant de refouler le petit espoir et la joie dans ma poitrine à ses mots.
"J'ai réalisé que la plupart des gens qui vont à cette école seront arrangés avec quelqu'un d'autre," répliquai-je. Et c'était vrai. Il y avait plus de filles fiancées dans mes cours que l'inverse. C'était presque comme si l'époque féodale était toujours vivante et se portait bien parmi les familles de l'élite du Pays K.
"Pas nous. La famille Bai est spéciale. Pas un seul d'entre nous n'a eu un mariage arrangé depuis les 130 dernières années. En fait, cela n'est arrivé qu'une fois, et les deux étaient tellement malheureux que la femme a fini par tuer son mari avant de se suicider. Nous ne nous en sortons pas bien dans les mariages arrangés."
Je le regardais du coin de l'œil, me demandant pourquoi ses mots comptaient tant pour moi.
Je n'avais pas eu de petit ami au Canada... dans ma vie précédente..., et j'étais presque sûre d'être asexuelle. Je préférais être au travail, apprendre une langue, ou rédiger un article de journal que de sortir pour un rendez-vous.
Enfer, même me couper un œil me semblait plus agréable que ça.
Alors pourquoi étais-je si bouleversée à l'idée que ce garçon à côté de moi appartenait à quelqu'un d'autre ?
Je secouai la tête, repoussant les pensées et les sentiments au fond de mon esprit tout en me concentrant sur le professeur.
Je ne mentais pas en disant que j'avais trop à faire avant même de considérer sortir avec quelqu'un... Je n'étais pas à la recherche d'un petit ami. Mais peut-être qu'un garçon qui était un ami était justement ce qu'il me fallait.
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Pour la plupart, le prof de biologie était mon professeur préféré, de loin. Il rendait la matière amusante et attrayante, et j'aurais pu passer la journée entière à simplement l'écouter parler.
Mais il y avait parfois des moments où je ne pouvais que secouer la tête.
Comme maintenant. Le professeur, dans son infinie sagesse, avait fourni à chaque membre de la classe un scalpel afin de pouvoir couper une section suffisamment fine de l'oignon pour nos lames.
J'adore les scalpels ; en fait, je ne pense pas avoir jamais ressenti autant de calme et de contrôle depuis que je me suis réveillée dans ce monde jusqu'à cet instant.
Mais c'était un outil chirurgical, pas quelque chose avec lequel des jeunes athlètes de 15 ans devraient se battre en jouant. Sérieusement, il y avait deux gars au dernier rang qui les utilisaient comme des épées, se livrant un duel.
Je me tournai vers Bai Long Qiang et vis qu'il le tenait comme on tiendrait un couteau ordinaire, enveloppant toute sa main autour du manche fin alors qu'il essayait de scier l'oignon.
"Tu t'y prends mal," soufflai-je, lui prenant délicatement le couteau des mains avant qu'il se blesse... ou blesse quelqu'un d'autre.
"C'est un couteau ; comment puis-je mal m'y prendre ?" demanda-t-il, reportant son attention sur moi et sur la manière dont je tenais le scalpel.
"Un scalpel est bien plus qu'un simple couteau. Cela peut faire la différence entre la vie et la mort," expliquai-je. Je levai ma main pour qu'il puisse la voir. "Ceci s'appelle une prise en main par-dessus. Comme tu peux le voir, mon index est placé sur le dos de la lame. Cela me permet d'exercer plus de pression sur le scalpel."
Je taillai rapidement une fine section de l'oignon devant moi, refusant de pleurer à cause du soufre libéré.
"La lame est amovible, donc trop de pression pourrait la faire casser, ce qui pourrait entraîner des blessures." Je levai le scalpel et lui montrai où il était attaché au manche. Je fis rapidement une autre incision, et une autre lamelle d'oignon tomba sur notre table.
"Il y a aussi une prise en main façon crayon pour quand il faut être plus délicat, mais tu n'auras pas à t'en soucier avant qu'on commence à disséquer des grenouilles. Si jamais on fait ça ici." Je changeai ma prise et lui montrai cela aussi.
"D'accord, voyons si j'ai bien compris," dit-il en prenant la lame n°11 et en la tenant dans une prise par-dessus. "Comme ça ?" demanda-t-il en se tournant vers moi.
"Parfait," acquiesçai-je.
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Le reste de la journée se passa bien, et je fis mes adieux à Bai Long Qiang depuis le haut des marches menant au parking des visiteurs.
Je n'avais pas vu la voiture de Papa, alors j'ai décidé de descendre et de l'attendre dans le parking même. Il y avait beaucoup de vieux arbres offrant de l'ombre, et j'avais besoin d'un peu d'air frais pour me débarrasser de l'odeur d'oignon qui semblait me coller à la peau.
Je sautai les marches et me dirigeai vers l'arrière du parking. J'espérais que Papa puisse me repérer sans problème ici.
Je posai mon sac à mes pieds et m'appuyai contre un arbre, pensant à la journée.
Je ne savais même pas que quelqu'un s'était approché de moi par-derrière jusqu'à ce que je sente ma tête exploser, et que les ténèbres m'engloutissent.