Le bruit à l'avant du domaine de Nanshan s'estompait, mais plusieurs villageois profitaient encore de l'alcool bon marché et des plats de viande dans l'air frisquet du soir.
C'était l'hiver ? Et alors ? L'alcool les réchaufferait !
Comment les villageois pourraient-ils refuser nourriture et boisson gratuites aux frais d'un tyran local ?
La famille Xuan n'était même pas du coin, c'étaient des propriétaires terriens venant de la capitale. Nombre de villageois étaient plus qu'heureux de pouvoir même boire le vin nuptial du seul jeune maître de la famille Xuan.
Ils avaient même pu trinquer quelques tournées avec Xuan Yang lui-même. Bien que le jeune maître soit distant et détaché, cela n'altérait en rien la bonne humeur des villageois, disposant de vin gratuit.
Pour Xuan Yang et Xuan Jian — qui s'était rapproché de lui dès que cela fut approprié — l'atmosphère dans l'avant-cour glaciale était bien plus chaleureuse que dans la salle pour la famille Xuan et les invités distingués.
La salle n'était même pas aussi froide qu'elle aurait pu être quand seule la famille Xuan était présente, pourtant l'air prétentieux y était toujours étouffant.
Oui, Xuan Jian était maintenant à ses côtés, mais Xuan Yang ressentait pourtant un dégoût encore plus profond pour sa famille. Même lorsque le Ger pervers était présent, il ne se sentait pas aussi dégoûté et déplacé.
« Le Ger était assez beau, » murmura l'un des invités dans la salle.
« Mhmm mhmm, » acquiesça un autre. « Bien sûr, le jeune maître de la famille Xuan doit épouser une beauté. »
À ce commentaire, Dame Xuan et la Vieille Dame Xuan semblaient toutes les deux se réjouir, papotant l'une avec l'autre. Elles étaient comme des paons, déployant leurs plumes pour que chacun voie à quel point elles étaient radieuses.
Aucun autre invité n'était aussi conscient de leur statut lors de ce mariage. Seule la Vieille Dame Wang de la ville de Yilin et sa belle-fille parvenaient à tenir compagnie au grand Bouddha.
Le dispositif était similaire pour le Vieux Xuan et le patriarche Xuan, qui bavardaient avec Wang Yuze et son fils. Les conversations étaient insipides, mais elles étaient courantes lors d'événements comme celui-ci.
« Mais tout le monde sait que le jeune maître Xuan a un faible pour… » l'orateur marqua une pause, « des gers à l'apparence... spéciale. »
À cela, toute la salle se tut et le visage de l'orateur pâlit. Ils osaient faire de tels commentaires en public mais ne voulaient toujours pas être entendus par l'hôte.
Cela n'était pas très agréable, mais ils avaient raison. Xuan Yang regarda l'homme à ses côtés, Xuan Jian. Il avait un goût spécial, et le ger était une beauté.
Tous les commentaires étaient vrais.
Il ne se souciait pas des commérages insignifiants, et il savait que Xuan Jian non plus.
Essayant de ramener un peu de normalité à la célébration de mariage, la femme de Wang Yuze avala sa salive avant d'essayer de changer de sujet.
« La célébration est très modeste, » dit-elle en souriant aux femmes Xuan avec un air réservé mais amical, « Les Xuan ont fait du bon travail. »
« Oui, » intervint une autre femme à proximité, « c'est si bien pour une famille aussi éminente que les Xuan de prendre en compte les préoccupations des gens de Donghua, et d'organiser un mariage modeste pour leur unique jeune maître ! »
À cela, les éloges fusèrent et une pluie de louanges s'abattit sur la famille Xuan. Ceux qui donnaient les louanges étaient si fiers, tandis que ceux qui les recevaient restaient silencieux.
Xuan Yang, regardant sa mère et sa grand-mère, savait que quelque chose n'allait pas du tout. La Vieille Dame Xuan rayonnait initialement avant que l'éclat ne commence à s'estomper, et les tressaillements sur son front correspondaient aux tressaillements des mains de Dame Xuan.
Les deux femmes étaient clairement en colère au-delà des mots, mais pour les invités qui ne connaissaient pas les femmes aussi bien que Xuan Jian et Xuan Yang, tout semblait bien. Ils continuaient leurs torrents de « louanges. »
Xuan Yang finit par s'arrêter pour observer les décorations de la salle. Même pour un domaine rural, les décorations étaient minimales. Pour les villageois, elles pourraient paraître somptueuses, mais pour une famille de Jinghua, c'était risible.
Dehors, les villageois avaient 2 plats de viande, et plusieurs plats de légumes, et ils étaient excités par le vin bon marché servi. À l'intérieur, les invités venant de la ville de Yilin pensaient que les 4 plats de viande et les vins de gamme moyenne étaient la preuve de la modestie de la famille Xuan.
Les méthodes de cuisson étaient simples, et les sources de viande étaient communes. Même pour une petite famille de Jinghua, ce mariage était modeste. Pour une famille aussi éminente que les Xuan, même s'il s'agissait d'un mariage arrangé, c'était une honte.
Pour couronner le tout, la mariée était de lignée immortelle, et tous les invités mentiraient s'ils n'étaient pas d'accord pour dire qu'il était un bon parti — du moins visuellement et par lignée — pour rejoindre la famille Xuan.
La famille Xuan possédait un sang immortel ancien, en plus d'avoir une position ferme dans la capitale.
C'était un match égal, et les Xuan avaient encore décidé d'être modestes à un moment comme celui-ci. La plupart des invités continuèrent à chanter des louanges aux cieux. Dame Xuan perdait sa contenance.
Non seulement son fils était encore rebelle, mais elle devait aussi supporter cette insulte de la part de leurs invités.
« La dame a appelé, » répondit l'Intendant Wu, son visage empli de fierté en entendant toutes les louanges venant de cette foule de haute société.
« Vous avez organisé un mariage si intéressant en mon absence, » le sourire de Dame Xuan était froid, mais l'intendant excité n'avait pas remarqué qu'il était plus froid que d'habitude.
L'Intendant Wu avait clairement bâclé la célébration. L'argent donné ne correspondait pas. Offenser Dame Xuan devant son visage et devant sa belle-famille était une mauvaise idée.
Xuan Yang regarda l'intendant, puis les membres de la famille Xuan, avant d'acquiescer à Xuan Jian, qui quittait également la salle.
Il était assez tard pour que le marié parte. Les festivités touchaient à leur fin.
La façade qu'il devait maintenir en public était fatigante comme d'habitude, et sa famille ne facilitait pas les choses.
Xuan Yang secoua la tête et se dirigea vers la chambre nuptiale. Les bougies rouges étaient censées durer 24 heures complètes et étaient déjà à moitié consumées.
Au centre du lit se trouvait un beau Ger endormi.
En se rapprochant, les yeux du Ger s'ouvrirent et Xu Feng se redressa dans le lit. Le choc qu'il s'attendait à voir ne vint pas, à la place, il n'y avait qu'un mouvement saccadé venant du Ger.
Était-il malade ?
« Domo arigato, Mr. Roboto… »