Bevor die Sonne untergeht, haben Barnes' Juroren bereits eine Liste der Gewinner, und Amys Gruppe hält den Atem an, als der Moderator der Sendung die Gewinner bekannt gibt.
Die Schultern der Damen sanken, als ihr Name nicht aufgerufen wurde. Sie waren sehr zuversichtlich, dass sie es schaffen würden, zumal einer der Juroren ihnen zuvor sogar einen Tipp gegeben hatte.
Sie waren völlig überrascht, wie sich herausstellte, dass fast alle von ihnen das Ergebnis, das sie gerade gehört hatten, nicht wahrhaben wollten.
"Was ist gerade passiert? Das ist ein Irrtum! Ich bin mir sogar sicher, dass wir ganz oben auf ihrer Liste stehen. Hier wird ein falsches Spiel gespielt!" platzt Mary heraus, während sie mit aller Kraft versucht, ihre Wut zu kontrollieren.
Sandra bemerkte Amys tränenverschleierte Augen, die auf den Boden blickten, während Mary weiter ihren Frust heraushechelte. Amy war völlig fassungslos, dass sie trotz des guten Feedbacks der Leute, die ihre Produkte probiert hatten, einschließlich der Richter, immer noch nicht die Gunst von Barnes gewonnen hatten.
Sie brauchten diese Investition. Die Zinsen für ihr Darlehen steigen von Monat zu Monat, und die Farm ist das Kind ihres Vaters, sie darf sie nicht verlieren.
Sandra umarmte Amy und sagte zu ihr: "Schon gut, wir finden einen anderen Weg. Lass uns heute Abend ausruhen, und morgen rufen wir die anderen Investoren an, die vorhin ihre Karten abgegeben haben."
Amy schluckte ihre Enttäuschung hinunter und hielt ihre Tränen zurück, während sie Sandra zunickte. Sie nahm sich zusammen und gab ihr bestes Lächeln, um die Moral der Gruppe nicht zu senken.
"Richtig, das ist nur ein kleines Hindernis auf dem Weg. Es gibt noch viele andere Investoren, die Interesse an unserem Geschäft zeigen."
Die Gruppe sammelte ihre Sachen ein und machte sich auf den Weg zum Ausgang, als ein Mann in einem Geschäftsanzug sie aufhielt.
"Entschuldigen Sie, Bellory Group, richtig?" Der Mann versuchte, sich bei Mary zu vergewissern, die ihm einen stirnrunzelnden Blick zuwarf, als sie ihn als einen der Richter von Barnes Group Inc. erkannte, der ihnen gesagt hatte, dass sie eine hohe Chance hatten, früher reinzukommen.
"Was wollen Sie?" Mary warf dem Mann einen finsteren Blick zu, woraufhin dieser sich am Hinterkopf kratzte und Marys aggressive Reaktion verstand.
"Lassen Sie mich erklären, was passiert ist", antwortete er abwehrend.
"Sie brauchen nichts zu erklären, wir sind Profis und akzeptieren die Entscheidung. Es ist Ihr Verlust, nicht unserer, wir wollen keine falschen Hoffnungen mehr von Ihnen hören. Es gibt viele andere Unternehmen, die mit uns zusammenarbeiten wollen", erklärt Mary prompt.
Der Mann wedelt mit der Hand hin und her, um Marys Anschuldigung zu dementieren. "So ist es nicht. Sehen Sie, Sie sind für uns überqualifiziert, denn wir sind nur ein Tochterunternehmen. Also wird die Holding Ihnen ein Angebot machen."
Mary starrte den Mann an. Sie wurde rot, als sie sich an all die prahlerischen Bemerkungen erinnerte, die sie gerade gemacht hatte. Als Amy seine Erklärung hörte, stellte sie sich schnell vor Mary, um ihn anzusehen.
"Hallo", sagte sie und reichte ihm die Hand, "ich bin Amelia Bell, die Besitzerin von Bellory Cafe and Farm. Das sind meine Kolleginnen", fügte sie hinzu, während sie ihre Mädchen ordentlich vorstellte.
Bevor der Mann wieder etwas sagen konnte. Ein anderer Mann trat vor und reichte Amy ebenfalls die Hand, die sie gerne annahm.
"Ich bin Anton Park, der Vorstandsvorsitzende der Holdinggesellschaft, von der er spricht, die in Ihr Unternehmen investieren wird. Ich freue mich sehr, Sie endlich kennenzulernen. Ich habe schon viel von Ihnen gehört, Ms. Bell."
Amy lächelte verlegen über Antons Aussage und erwiderte: "Ich wusste nicht, dass ich beliebt bin, Mr. Park."
Anton schmunzelte über ihre Aussage: "Oh, das werden Sie noch früh genug sehen. Wir würden unser Angebot gerne so schnell wie möglich besprechen, bevor andere Unternehmen Sie abwerben", zwinkerte er Mary zu, die errötete und ihre Locken hinters Ohr steckte, offensichtlich verlegen über ihr Verhalten vorhin.
"Das wäre großartig, Mr. Park, wir sind bereit, wenn Sie es sind", antwortete Amy enthusiastisch, sie konnte es sich nicht leisten, diese Gelegenheit zu verpassen. Das war ihre einzige Chance, an zusätzliches Geld zu kommen, mit dem sie die Schulden schnell abbezahlen konnten.
"Sollen wir?" Anton wies ihnen den Weg zum Besprechungsraum und Amy nickte. Sie folgten ihm in einen privaten Raum, in dem Antons Assistentin und Sekretärin bereits alles vorbereiteten, was sie brauchten.
Anton und die Gruppe kamen sofort zur Sache, als sie den Raum betraten. Sandra und Mary konnten sich ein Grinsen nicht verkneifen, als sie das Geschäftsangebot lasen, das Anton ihnen unterbreitete. Doch nicht alle im Raum sind darüber erfreut.
Bevor sie Anton traf, ahnte Amy bereits etwas, als der Vertreter von Barnes ihnen mitteilte, dass ihre Holdinggesellschaft ihre Investition abwickeln würde. Sie weiß nicht, wie sie sich fühlt, wenn sie das weiß. Sie ist dankbar, aber gleichzeitig auch besorgt.
Sie war auf dieses Geschäft dringend angewiesen. Wenn sie dieses Angebot nicht annähme, könnte sie nicht nur die Farm verlieren, sondern auch ihre Angestellten könnten ihre Jobs verlieren, was sie um jeden Preis vermeiden wollte. Die Farm beschäftigt in der Hochsaison mindestens 50 Personen und ist zudem die Hauptquelle für die Zutaten des Cafés.
Ihre Eltern hatten hart gearbeitet um das Land zu erwerben, als sie noch jung war. Sie hatten von Null angefangen und allein der Gedanke daran, alles aufgeben zu müssen, um sich von ihrem aktuellen Problem zu befreien, brach ihr das Herz.
Das Problem, das sie wegen der Kinder ihres Bruders gehabt hatte, war bereits gelöst, aber angesichts der drohenden Zwangsvollstreckung der Farm wollte sie sich nicht durch das Ablehnen dieser Chance weitere Probleme einhandeln.
Sie hatte sich bereits aufgegeben, dachte sie, wie viel schlimmer konnte es noch werden? Ihre Eltern kümmerten sich um ihre Leute und das Anwesen, für das sie hart gearbeitet hatten. Fast alles hatte sie wegen Jayson bereits verloren, und sie wollte nicht noch mehr verlieren. Die Farm und das Café waren das Einzige, was sie noch an ihre Familie erinnerte, und sie würde alles tun, um beides zu bewahren.
Anton ließ seinen Blick nicht von Amy, während sie das Investitionsangebot las. Er beobachtete sie wie ein Falke, während sie mit jedem gelesenen Seiten ihre Mimik veränderte.
„Frau Bell, wenn Sie Fragen haben, zögern Sie bitte nicht, diese zu stellen", sagte er besorgt, aus Angst, dass Amy das Angebot ablehnen könnte.
„Dieses Biest wird mich bei lebendigem Leib häuten, wenn ich Amy nicht dazu bringen kann, den Investitionsvertrag zu unterschreiben. Bitte, bitte, unterschreibe schon, Amy", betete Anton still für sich.
„Ich habe im Moment keine Fragen", unterzeichnete Amy die Dokumente. „Ich weiß, wie es funktioniert. Ich glaube, ich verstehe, wie Ihr Chef denkt", fügte sie hinzu.
Anton grinste breit, als er sah, wie Amy jede Seite des Vertrags unterschrieb. Er war so stolz auf sich, dass er sofort eine Textnachricht an seinen Chef schickte: „Ich verdiene eine Gehaltserhöhung und einen Bonus. Das sollten Sie feiern."
Die Tür öffnete sich, während Antons Sekretärin die unterzeichneten Dokumente von Amy und der Gruppe einsammelte.
Anton begrüßte den Mann, der gerade hereinkam, und stellte ihn der Gruppe vor. „Das ist Herr Henry Welsh, CEO von Welsh Holdings Inc."
Alle waren sprachlos, als sie Henrys Namen hörten, abgesehen von Amy. Sie wusste bereits, dass die Investition von Henry stammte, als sie das Angebot erstmals las.
Die Frauen sahen Amy an, als sie bemerkten, dass Henrys Augen nur auf sie gerichtet waren.
„Danke, Herr Welsh, dass Sie unser Geschäft unterstützen. Sie haben keine Ahnung, wie bedeutend das für uns ist …", Amy kam nicht dazu, ihren Satz zu beenden, denn Henry unterbrach sie fast sofort.
„Herr Welsh? So sollten Sie Ihren Verlobten nicht ansprechen."
Amys Augen weiteten sich und bevor sie reagieren konnte, war Henry bereits einen Schritt von ihr entfernt.
Henry fasste sie am Nacken, zog sie sanft zu sich heran und gab ihr einen sanften und zärtlichen Kuss auf die Stirn. Doch damit nicht genug. Seine andere Hand umschlang ihre Taille, um sie näher zu halten, und küsste sie leidenschaftlich.
Anton konnte nur den Kopf schütteln bei dem Anblick der beiden. Aber Sandra, Mary und Maya waren so schockiert über die Kühnheit, die sie gerade miterlebt hatten, dass sie sich vor lauter Überraschung unbewusst die Hand auf den Mund legten.
Nicht nur, dass die Person vor ihnen der „Vertragsfreund" ihrer Chefin und Freundin Amy war, sondern auch der CEO der Investmentfirma, bei der sie gerade unterschrieben hatten, war nun dabei, ihre Freundin vor aller Augen zu küssen.
Amy war schockiert und für einen kurzen Moment wie erstarrt von Henrys unerwarteter Tat. Sobald sie wieder zu sich kam, sammelte sie all ihre Kraft, stieß Henry von sich und warf ihm einen bösen Blick zu.
„Ernsthaft?", war das einzige, was ihr einfiel.
„Hast du mich vermisst, Liebes?", sagte Henry mit einem selbstgefälligen Lächeln im Gesicht und genoss offensichtlich Amys verärgerten und überraschten Blick.
„Ähm, ähm ...", räusperte sich Anton laut, um die Aufmerksamkeit aller zu bekommen.
„Oh ja, natürlich ...", richtete Henry seine Aufmerksamkeit schließlich auf die anderen Personen im Raum.