"Ich weiß es auch nicht! Die Ankündigung ist gerade erst rausgegangen", antwortete Bruder Tang verärgert. "Das Team findet keinen passenden Sponsor, also bleibt ihnen nichts anderes übrig, als es auf unbestimmte Zeit zu verschieben. Aber was ist der Unterschied zwischen Verschiebung und Absage?"
"Es gibt keinen Sponsor?" fragte Jing Xuehao ungläubig. "Wie kann das sein?!"
Bruder Tang zuckte mit der Zunge. "Ich weiß es nicht. Wenn es wirklich abgesagt wird, dann vergiss es einfach."
"Wie kann ich..." In der nächsten Sekunde wurde der Anruf beendet.
"Verdammt!" fluchte Jing Xuehao laut. Er hatte sich so viel Mühe gegeben, den perfekten Partner zu finden, hatte Bruder Tang überzeugt, ein Team zu gründen, und dann hatten sie auch noch ein nahezu perfektes Geschäftskonzept erarbeitet, das neu und innovativ war. Die Stunden, die sie investierten... das Geld, das sie verloren hatten... Und jetzt hieß es einfach, dass der Wettbewerb abgesagt wird?!
Der Hauptpreis waren zwei Millionen Dollar... Selbst wenn er ihn mit Bruder Tang teilte, bliebe ihm immer noch eine Million. Für einen Schüler ohne Berufserfahrung und dazu noch ein Waisenkind wäre das ein unglaublicher Betrag gewesen, den er sich nie hätte träumen lassen.
Die Vorstellung, dass ihm dieses Geld und seine glänzenden Zukunftsaussichten entgleiten könnten, schmerzte ihn mehr als der Gedanke, dass Ren Zexi ein Unternehmen erben und zum Milliardär werden würde, sobald er erwachsen war.
Von diesem Tag an suchte er vergebens nach einem anderen Wettbewerb für Geschäftspläne. Solche Wettbewerbe waren selten, besonders für Schüler. Jing Xuehao gab nicht auf und reichte seinen Geschäftsplan bei jedem halbwegs anständigen Unternehmen ein, das er finden konnte.
Einige antworteten ihm, doch die meisten kümmerten sich nicht einmal darum, sich den Vorschlag eines Schülers anzuschauen. Diejenigen, die Interesse zeigten, wollten entweder seine Talente ausnutzen oder boten ihm nur einen lächerlich geringen Anteil am Gewinn an.
Hilflosigkeit überkam ihn.
Er hatte keine Qualifikationen, außer dass er Klassenbester war und einige Medaillen bei nationalen Wettbewerben gewonnen hatte. Was konnte er gegen die Topstudenten der Universitäten ausrichten, die bereits Praktika und umfangreiche Berufserfahrungen gesammelt hatten?
Der Vorschlag, den er monatelang mühevoll erarbeitet hatte, war letztendlich nur noch Makulatur.
Wie... Wie konnte das passieren? Er brauchte nur eine einzige Chance! Nur eine!
Doch seit diesem Tag schien sein Glück bergab zu gehen. Er steckte fest, drehte sich immer wieder im Kreis, ohne einen Ausweg zu finden. Wie ein in die Enge getriebenes Tier sehnte er sich verzweifelt nach Anerkennung.
Leider beachtete die Person, mit der er konkurrieren wollte, ihn nicht einmal.
So endeten sie ihre erste Zwischenprüfung und der Elternsprechtag stand an. Der Lehrer machte keinen Unterschied zwischen besonderen und normalen Schülern. Die Eltern konnten am Vormittag beobachten, wie ihre Kinder im Unterricht lernten, und anschließend ein persönliches Gespräch mit dem Klassenlehrer über die Zukunftsaussichten ihrer Kinder führen.
Trotz des Bemühens der Schule um Gerechtigkeit gab es immer noch Unterschiede zwischen den Schülern. Die Eltern, die in teuren Autos ankamen, und jene, die zu Fuß kamen. Diejenigen, die limitierte Uhren und Accessoires trugen, im Gegensatz zu denen, die nichts dergleichen hatten.
Zum Glück wussten die Erwachsenen es besser, als sich wie ihre Kinder zu verhalten, und trotz einiger Unannehmlichkeiten begann die Veranstaltung reibungslos.
Ren Zexi drehte sich fast alle fünf Minuten um, suchte eifrig, bevor er enttäuscht die Schultern hängen ließ. Die Veranstaltung dauerte bereits eine halbe Stunde, aber Lu Yizhou war immer noch nicht zu sehen.
"Immer noch nicht da?" flüsterte Huang Zhihe.
Ren Zexi schüttelte den Kopf.
Huang Zhihe klopfte ihm auf die Schultern. "Hat er nicht gesagt, dass er kommen würde? Dann warte einfach."Die zweite Person, die sich im Klassenzimmer am unwohlsten fühlte, war niemand Geringeres als Jing Xuehao. Andere hatten immerhin Eltern, egal wie bescheiden ihre Herkunft auch sein mochte. Stolz strahlte aus ihren Gesichtern, besonders dann, wenn ihr Kind eines nach dem anderen aufgerufen wurde, um das Zeugnis entgegenzunehmen.
Doch er... er hatte niemanden.
"Jing Xuehao." rief Lehrerin Shu und blickte sich um. "Die Eltern von Jing Xuehao?"
"Lehrer", sagte Jing Xuehao aufstehend, sein Gesicht entschuldigend. "Es tut mir leid, aber meine Eltern haben mir gerade gesagt, dass sie heute nicht kommen können." Wen wollte er damit täuschen? Es gab keine Chance, dass er die Leiterin des Waisenhauses überreden könnte, in seinem Namen zu erscheinen. Diese alte Frau hatte nicht einmal die Mittelschule abgeschlossen. Was, wenn der Lehrer sie etwas fragen würde und sie nicht antworten könnte? Würde sie Jing Xuehao nicht einfach bloßstellen?
"Ach, wirklich?" sagte Lehrerin Shu seufzend und schüttelte mitleidig den Kopf. "Das ist wirklich schade. Du hast so gute Noten. Glückwunsch, Mitschüler Jing, du hast in jedem Fach die volle Punktzahl erreicht!"
Jing Xuehaos Augen leuchteten auf, als im Klassenzimmer eine Welle der Bewunderung aufbrandete.
"Verrückt! Volle Punktzahl?!"
"Killer! Jing Xuehao, du bist der Hammer!!!"
"Wäre ich du, würden meine Eltern definitiv nach vorne kommen, mich umarmen und mich dann vor allen hier präsentieren!" sagte Du Mingshen als Letzter.
Sein Geschrei wurde mit einem ebenso lauten Ruf vom hinteren Teil des Klassenzimmers beantwortet. "Halt den Mund, Du Mingshen! Noch ein Wort und ich nehme dir deinen Autoschlüssel weg!"
"Ach, Papa, nein...! Ich habe doch nur meinen Mitschüler gelobt!"
Das Herz von Jing Xuehao schlug schneller und das Unbehagen, das er zuvor empfunden hatte, verschwand. Die Schüler blickten ihn ehrfurchtsvoll an, sogar die Eltern nickten zustimmend. Mit geschwellter Brust trat er nach vorne und warf Ren Zexi einen verstohlenen Blick zu, in der Hoffnung, eine Spur von Enttäuschung auf dem Gesicht des Teenagers zu sehen. Wie war das? Das war seine, Jing Xuehaos, echte Stärke!
Doch zu seiner Bestürzung schenkte Ren Zexi ihm gar keine Beachtung. Seine ganze Aufmerksamkeit galt dem Fenster, sein Blick war leer, als ob Jing Xuehaos Leistung ihn im Geringsten nicht kümmerte.
Wie konnte das sein?! Nein, das konnte einfach nicht sein! Schließlich hatte er doch soeben den ersten Platz erobert! Den ersten Platz, der eigentlich Ren Zexi gehören sollte! Wie konnte er nur so gleichgültig sein?!
Er... er muss sich verstellen. Ja, er gibt vor, es würde ihn nichts ausmachen!
In dieser Überzeugung nahm Jing Xuehao das Zeugnis von der Lehrerin entgegen. Eine volle Punktzahl in jedem Fach war sehr zufriedenstellend zu sehen, doch als sein Blick zur Gesamtwertung wanderte, erstarrte sein ganzer Körper.
Zweiter Platz…?
Er war Zweiter trotz seiner perfekten Punktzahl?! Jing Xuehao schnappte nach Luft, unfähig sich vorzustellen, wie blass er jetzt aussehen musste. "Das…"
Lehrerin Shu schien zu ahnen, was er sagen wollte, warf ihm einen beruhigenden Blick zu und rief die nächste Person auf. "Die Eltern von Ren Zexi."
Ren Zexi drehte sich erneut um, um zur Tür zu schauen. Die Person, auf die er wartete, war immer noch nicht erschienen. Er seufzte und stand auf. "Es tut mir leid, Lehrer. Es scheint, als ob—"
"Entschuldigt meine Verspätung, ich bin spät dran." Die angenehme und tiefe Stimme, die dennoch so autoritär klang wie immer, ertönte, bevor der Besitzer sichtbar wurde. Dann betraten schwarze, polierte Schuhe den Raum und mit ihnen ein Mann, dessen Ausstrahlung so stark war, dass sie sofort die Aufmerksamkeit aller auf sich zog.