Egal aus welchem Winkel Theodore ihn betrachtete, die Person vor ihm konnte kein Mensch sein. Sein langes, lockiges, silbernes Haar glitzerte wie ein Wasserfall aus Sternen, seine blasse Haut war noch weißer und diese intensiven, karmesinroten Augen... sie hatten eine Schwere, die einem die Luft rauben konnte. Ein Schauer lief Theodore über den Rücken. Hätte Raphael nicht dasselbe Aussehen gehabt, hätte er diesen Mann nicht wiedererkannt, so anders war er doch. Er war schön – überirdisch und zugleich unheimlich, wie er dort in seiner wahrsten Gestalt im Raum stand.
Theodore hasste sich selbst nicht weil er eine Spur von Angst verspürte, die schnell verflog, als er realisierte, dass dieser Mann niemand anders als Raphael war, sondern weil der Satz, den er zuvor gehört hatte, in seinem Kopf widerhallte. Als sein Vater Raphael fragte, ob er Interesse daran hätte, seinen Sohn als Lebensgefährten zu nehmen, wallte Aufregung und Glück in Theodores Venen auf und er fühlte sich euphorisch bei dem bloßen Gedanken daran.
[Warum sagst du mir nicht, dass er hinter der Tür ist, du nutzloses System?!]
[666: Uwaaah QAQ bitte verzeihe 666, Wirt! 666 war zu sehr damit beschäftigt, Fotos von deiner Vampirgestalt zu machen, damit 666 sie im Forum posten und vor anderen Systemen angeben kann!]
Lu Yizhou fluchte leise und ging zum Systemladen, um die temporäre Fertigkeit "Zeitrückspuler", für 250 Punkte pro Kauf zu erwerben. Er hatte noch etwa 1000 Punkte, also mehr als genug, um zwei Sätze zu kaufen und die Zeit um zehn Sekunden zurückzuspulen. Ein vertrautes Systemklingeln erklang in seinem Kopf, doch der Inhalt war anders als bei früheren Malen.
[Systembenachrichtigung: Ding! Du hast das Kauf-Limit für die temporäre Fertigkeit „Zeitrückspuler" überschritten! Bitte kehre zum Hauptmenü zurück, um eine andere Fertigkeit auszuwählen ^^]
Lu Yizhou war fassungslos. [Kauflimit …? Es gibt sogar ein verdammtes Kauflimit in deinem Laden?!]
O-oh, der Wirt hatte angefangen zu fluchen. Die Daten von 666 bebten heftig, so dass einige der 1en und 0en vor Aufregung überall abprallten.
[666: H–Wirt, würdest du 666 glauben, wenn 666 sagt, dass es auch nichts davon wusste...?]
[Halts Maul.] zischte Lu Yizhou.
„Theo..." Melissa hielt sich den Mund zu, so schockiert war sie, dass sie sogar vergaß, ihre Augen wieder zurückzuverwandeln. Callen schirmte seine Frau sofort vor Theodores Blicken ab und räusperte sich kräftig, aber es erwies sich als nutzlos, denn Theodore schenkte ihnen keinen Blick. Stattdessen war seine ganze Aufmerksamkeit auf Lu Yizhou gerichtet.
Er machte einen wackeligen Schritt nach vorne, sein Mund klaffte auf. „Du... Du bist ein Vampir?"[Systembenachrichtigung: Ding! Deine Fertigkeit "Teufelsflüstern" ist jetzt aktiviert! In den nächsten fünf Minuten wird alles, was du sagst, als absolute Wahrheit aufgefasst. Abkühlphase: 5 Stunden 59 Minuten 57 Sekunden.]
[Systembenachrichtigung: Herzlichen Glückwunsch! Deine Fertigkeit "Teufelsflüstern" wurde auf Stufe 2 verbessert. Weitere Infos findest du in der Beschreibung.]
Lu Yizhou verschwand plötzlich und tauchte unerwartet vor Theodore auf, der so überrascht wurde, dass er fast zurückgestolpert wäre, hätte Lu Yizhou ihn nicht an der Taille gefasst. Er blickte in Theodores Augen, die bereits purpurfarbenen Augen wurden glühend heiß, und Theodore konnte fast die Hitze spüren, die von ihnen ausging. Wie hypnotisiert hörte er, wie Raphaels Stimme in seinem Kopf widerhallte, sanft und hypnotisch: "Das ist nur ein Traum."
"Ein... Traum?" antwortete er verwirrt.
"Ja. Schlafwandelst du nicht gerade? Du solltest in dein Zimmer zurückkehren und gut schlafen." Lu Yizhou nutzte die Fertigkeit des Systems und ließ auch Raphaels eigene Kraft in seine Worte einfließen. Der einschläfernde Klang seiner Stimme beeinflusste nicht nur Theodore, sondern auch alle anderen im Raum, deren Augen trüb und leer wurden.
"Ich schlafwandle..." Theodore nickte und war bereit, in sein Zimmer zurückzukehren. Doch dann blinzelte er und der Schleier verschwand schlagartig aus seinen Augen. Der Bann war gebrochen, und alle kamen wieder zu sich.
Die Klarheit kehrte in seine Augen zurück und mit ihr eine aufbrausende Wut. Er packte Lu Yizhous Kragen und knurrte: "Machst du Witze?! Willst du mich mit Worten abfertigen, die nicht einmal ein dreijähriges Kind täuschen würden?!"
Und wieder war Lu Yizhou sprachlos. [Was ist passiert...?]
[666: AHHH, ES FUNKTIONIERT NICHT! DIE FERTIGKEIT WIRKT NICHT! Wie ist das möglich?! Ist es, weil Theodore Dhampirblut in sich trägt und deshalb gegen den Charme des Gastgebers immun ist? Nein, das kann nicht sein! Selbst ein echter Vampir könnte dem nicht entfliehen, und schon gar nicht ein Dhampir, dessen Blutlinie noch nicht erwacht ist.]
Als er Lu Yizhous ausdrucksloses Gesicht sah, wurde Theodore noch wütender. "Sag etwas, verdammt noch einmal! Traust du dich, es mir noch einmal ins Gesicht zu sagen?!"
Lu Yizhou runzelte die Stirn und legte so viel Kraft in seine Worte, dass ihm schwindelig wurde. "Das ist bloß ein Traum, junger Meister."
"Hör auf damit!" Theodore schrie wütend, die Ränder seiner Augen röteten sich vor Wut und Trauer. Selbst in solch einem Moment wollte Raphael ihn noch täuschen?! "Was hältst du mich für? Einen Narren?! Du willst, dass ich alles wie einen Traum betrachte?! Was ist nur mit dir passiert?!"
Lu Yizhou verlor den Halt und taumelte zurück, seine langen Eckzähne ragten aus seinem Mund, während er schwer atmete. Er hatte zu viel von Raphaels Kraft verwendet, was schließlich auf seinen Körper zurückfiel. Unter Theodores panischem Blick schüttelte er den Kopf und distanzierte sich von dem Jugendlichen, wodurch er erneut einen leeren und ungläubigen Blick erhielt. "Nein, es geht mir gut. Verzeihung, junger Meister."„Du glaubst also, eine einfache Entschuldigung kann alles regeln?!", knurrte Theodore und sein Blick glitt über Lu Yizhou und seine Eltern. „Besser, ihr erklärt mir alles, sonst rühre ich keinen Fuß von hier weg!"
„Theo…", Callen fasste sich hilflos an den Kopf. „Das geht dich nichts an."
„Oh, wirklich?", spottete Theodore. „Ich dachte, ich hätte meinen Namen gehört. Hast du gerade gefragt, ob dieser Vampir mich als Lebensgefährten nehmen möchte, und du sagst, das geht mich nichts an?"
Callen zürnte. „Theodore Valmor, habe ich dir so beigebracht, mit deinen Eltern zu sprechen?!"
Lu Yizhou presste die Lippen zusammen, während er sich gegen die Wand lehnte. Er wusste, dass alles aus dem Ruder laufen würde, sollte Theodore seine wahre Identität erfahren. Etwas zu wissen war eine Sache, es tatsächlich mitzuerleben eine ganz andere. Wie konnte es nur so weit kommen? Am Ende war Theodore nicht einmal mehr bereit, seinen Namen auszusprechen...?
[Systemmeldung: Warnung! Zustand des Wirtes instabil! Der Hungerlevel des Wirtes hat kritische Werte erreicht. Bitte ernähren Sie sich angemessen, andernfalls wird der Wirt den Verstand verlieren und durchdrehen.]
[666: Wirt…]
[Was?] erwiderte Lu Yizhou gereizt.
[666: 666 hat gerade ein Update bezüglich Ihrer Zeitgrenze erhalten. Das wahrscheinlichste Szenario, das der Simulator berechnet hat, ist, dass Sie, sollten Sie so weitermachen, den Verstand verlieren und auf dem ganzen Kontinent brutale Massaker anrichten werden. Dann werden Sie unter dem heiligen Schwert des Protagonisten sterben. Die geschätzte Zeit bis dahin beträgt… sechs Monate.]
Sechs Monate? Lu Yizhou seufzte leise und schloss die Augen, um seinen Geisteszustand zu beruhigen.
Vor ihm stritten Vater und Sohn hitzig, beide stur und verabscheuend zu verlieren. Melissa hielt Callen am Arm, klopfte ihm immer wieder auf den Rücken und versuchte vergeblich, den Streit zu schlichten.
Bis Theodore schließlich resigniert seufzte und mit seinen Worten alle verstummen ließ. „Eigentlich weiß ich schon lange, dass Mutter ein Dhampir ist. Du brauchst es nicht länger vor mir zu verbergen, Vater. Ich bin nicht so dumm und naiv, wie du vielleicht denkst."
Melissas Augen weiteten sich, Tränen schimmerten in ihren braunen Augen. „Du wusstest es…?"Theodore nickte, offenbar müde, den sinnlosen Streit fortzusetzen. Die Worte sprudelten einfach aus ihm heraus, sein Gesichtsausdruck ernst. "Als ich fünf Jahre alt war, habe ich gesehen, wie Mutter Vaters Blut gesaugt hat. Danach hattet ihr beide Geschlechtsverkehr, direkt vor meinen Augen. Vielleicht dachtet ihr, ich schliefe, doch das war nicht der Fall."
Callen verschluckte sich und tauschte mit seiner Frau verwirrte Blicke aus, ein Hauch von Röte auf seinen Wangen. "Das..."
"Zuerst wusste ich nicht, was es bedeutete, was Mutter tat, und nahm an, es sei normal. Erst als Ben mir die Existenz von Vampiren und Dhampiren erklärte, wurde mir bewusst, dass Mutters Identität geheim bleiben musste." Theodores Mundwinkel zuckten bitter. "Was ich nicht erwartet hatte, war, dass ihr es sogar vor mir, eurem eigenen Sohn, verheimlichen würdet. Ich habe euch auf verschiedene Weisen dazu zwingen wollen, es mir zu sagen. Ich verlangte von Ben, überall im Haus Kreuze anzubringen, woraufhin Vater sich sogar die Mühe machte, ein separates Gebäude für mich zu bauen. Ab diesem Tag wart ihr selten zu Hause. Vor Wut begann ich zu rebellieren."
"Theo..." Melissa hielt ungläubig die Hand vor den Mund. "Wir haben immer geglaubt, du verabscheust Vampire, deshalb haben wir uns nicht getraut, dir die Wahrheit zu sagen, Liebling. Es tut Mutter leid ... wir wollten dich nicht vernachlässigen. Wir ... Wir wussten einfach nicht, wie wir uns dir gegenüber verhalten sollen..."
Callen sah reuevoll aus und seufzte. "Es ist allein unser Fehler. Du bist genauso ein Mensch wie ich. Vielleicht ist das der Grund für unser Zögern, dir die Wahrheit zu sagen. Lieber als deine Verachtung zu spüren, dachten wir, es sei besser, Abstand zu halten. Ab jetzt werden wir dir nichts mehr verschweigen, Theodore."
Theodore schnaubte und wandte den Kopf ab, alles andere als zufrieden. Hätte er Raphaels Verhalten nicht misstraut und wäre ihm nicht heimlich hinterhergeschlichen, hätten sie ihm wahrscheinlich nichts erzählt, oder? Schließlich fand er selbst die Wahrheit heraus. Wie konnte er damit zufrieden sein? Noch dazu hatte er ein klärendes Gespräch mit einer bestimmten Person—nein, einem gewissen Vampir — der offenbar dachte, unsichtbar zu bleiben, wenn er schwieg, noch vor sich.
Er wandte sich an Lu Yizhou und winkte ihn mit einem unzufriedenen Gesichtsausdruck heran. "Du, komm mal her."
Melissa erschrak und nahm sofort eine schützende Haltung vor Theodore ein. "Nein, Theo, das darfst du nicht! Benehme dich nicht so!" Sie stellte sich Lu Yizhou gegenüber und blickte entschlossen, als wäre sie zum Sterben bereit. "Me—Mein Herr, bitte verzeihen Sie die Vermessenheit meines Sohnes. Er meint das nicht so—"
"Melissa!" rief Callen aus und stellte sich vor seine Frau, wobei er seinen Körper schützend vor sie spannte und eine abwehrbereite Haltung einnahm. "Wenn ihr jemanden töten wollt, dann tötet mich, aber lasst meinen Sohn und meine Frau am Leben!"
"Wovon sprecht ihr beide eigentlich?!" tadelte Theodore verärgert und schob seine Eltern zur Seite. Er zeigte auf Lu Yizhou und bestand stur darauf. "Das ist Raphael, mein Diener! Er ist niemandes Herr!"
Lu Yizhou hob eine Augenbraue und beobachtete das Spektakel, das die Familie von drei aufführte. Er hatte noch kein Wort gesagt—war diese Übertreibung nötig? Oder sah er etwa wie jemand aus, der tötet, sobald er beleidigt wird? Nun, vielleicht…
Ein leises Seufzen entwich seinen Lippen und Melissa verlor beinahe den Verstand. Sie war im Begriff, sich vor ihm niederzuwerfen, als der Seufzer des Vampirs in einem sanften Kichern überging. Er schüttelte den Kopf, seine Miene war alles andere als mörderisch. Er richtete sich auf, trat auf Theodore zu und nahm dessen Hand, während er niederkniete. "Der junge Meister hat recht." Er lächelte schwach. "Ich bin Raphael, sein persönlicher Diener, und niemand anderes."