Alice wusste nicht, wann sie aufwachte, aber sie befand sich in einem seltsamen Korridor.
Hohe Wände säumten ihre Seiten, da sie den oberen Teil der Wände nicht sehen konnte. Sie waren mit einer schmutzigen, cremefarbenen Tapete verziert, und verrottende Holzsäulen waren gleichmäßig über die gesamte Länge der Wand verteilt.
Dunkelheit umgab sie auf allen Seiten, ohne dass ein Ende oder ein Anfang in Sicht war.
Wo bin ich? fragte sich Alice, als sie begann, den Korridor entlangzugehen.
Je länger sie ging, desto tiefer wurde ihr Stirnrunzeln. Sie versuchte, die Wände zu beschädigen, sei es durch Schlagen, Kratzen oder andere Methoden, aber nichts funktionierte. Die Wände blieben die gleichen, während sich ihre Umgebung nicht veränderte.
Mit einem frustrierten Seufzer ging sie weiter den Weg hinunter, während sie sich langsam an den Hals fasste und zu kratzen begann.
In diesem Moment bemerkte sie, dass sie kein Halsband mehr trug. Als sie ihren Hals berührte, weiteten sich ihre Augen vor Überraschung.
'Das ist falsch. Ich sollte immer noch das Halsband um den Hals haben... Lilia sollte in der Arena sein und ich hatte gerade die Spinne getötet und ein Kopfgeld bekommen.' Alice runzelte die Stirn, als sie begann, den Korridor entlang zu sprinten. Sie bemerkte, dass sie schneller geworden war und nicht einmal annähernd aus der Puste war.
Sie hielt inne, schaute an sich herunter und fragte sich, ob es das Siegel war, das diese Veränderung in ihrem Körper verursachte. Als sie sich daran erinnerte, wo sie das Muster entstehen sah, blickte sie zu ihrem Unterarm und sah ein Auge, das sie anstarrte.
Bevor sie reagieren konnte, versank das Auge in ihrem Körper und war nicht mehr zu sehen.
Was zum Teufel?! Als sie ihren Arm genauer untersuchte, konnte sie dort, wo das Auge war, keine Narben oder Wunden erkennen. Es war fast so, als hätte sie Halluzinationen.
Als sie einen Schritt zurücktrat, überfielen ungewohnte Kontrollen ihren Geist, und sie stolperte über ihre eigenen Beine. Gerade als sie sich wegen der plötzlichen Kopfschmerzen an den Kopf fassen wollte, sah Alice ein Paar Sensen auf ihr Gesicht zukommen.
'Sind das... meine Hände?' fragte sie sich ungläubig, während ihr Herzschlag sich zu beschleunigen begann.
Als sie langsam nach unten blickte, konnte sie klingenartige Anhängsel sehen, die als Beine dienten, während hinter ihr ein großer Fleischhügel hervortrat. Sie hatte jetzt die Gestalt einer Spinne, derselben Spinne, die sie in der Arena getötet hatte.
Als sie versuchte, ihren Körper zu bewegen, merkte sie, dass sie wie angewurzelt war. Sie hatte keine Kontrolle über ihren Körper und fühlte sich, als wären Tausende von Fäden durch ihren Körper gezogen, die sie zwangen, nach der Melodie eines anderen zu tanzen.
Die Art und Weise, wie sie atmete, wie sie sich umsah, alles war außerhalb ihrer Kontrolle. Sie war einfach nur im Bewusstsein da.
Dann sah sie sie, ein Abbild ihres eigenen Körpers. Ein bösartiger Dämon mit dem grausamsten Lächeln und Augen, die die Dunkelheit mit Bosheit und sadistischer Lust erhellten.
Alice beobachtete, wie ihr anderes Ich ihr eine Welle von Dolchen entgegenschleuderte, bevor es eine scharfe Wendung nahm. Die Freude in ihren Augen, als sie das Blut eines gefallenen Jägers der Dämmerung trank.
Sie verstand, dass dies eine Wiederholung ihres Kampfes war, aber dieses Mal war sie an der Stelle der Spinne!
Ein fremdes Gefühl der Angst bahnte sich seinen Weg in ihr Herz, als sie sah, wie ihr anderes Ich der Spinne das Bein abriss und es ihr in den Mund steckte, um sie durch innere Wunden zu töten.
Alice spürte die Angst und Verzweiflung der Spinne und sah zu, wie sie in Stücke gerissen wurde. Auch nach dem Tod der Spinne hörte sie nicht auf.
Alice konnte sich nicht mehr daran erinnern, sie erinnerte sich nur noch daran, dass sie von dem Geschmack des Blutes berauscht war, bevor sie den Leichnam der Spinne sah.
Auf ihrem Gesicht war ein komplizierter Ausdruck zu sehen, da sie nicht wusste, was sie angesichts dieser Vision ihres Berserkers fühlen sollte. Die Art und Weise, wie sie die Kontrolle verlor, wie sie lachte, als sie den Leichnam vergewaltigte.
War das wirklich sie?
Bevor sie tiefer in dieses Gefühl eintauchen konnte, spürte sie einen stechenden Schmerz in ihrem Arm. Schatten glitten über die Oberfläche ihrer Haut und begannen, sich zu einem Muster zusammenzufügen, doch es war noch nicht vollständig ausgebildet.
Es fehlte noch eine Sache. Die Macht, die sie der Spinne stehlen wollte.
Als sie zum Leichnam der Bestie blickte, sah sie eine violette Flamme in der Luft über dem Körper tanzen. Alice streckte die Hand nach der Flamme aus und sah, wie sie sich in drei Pfade aufteilte, von denen jeder eine andere Szene zeigte.
Der erste Weg zeigte die Spinne, die ihre sensenartigen Beine schwang und alles zerschnitt, was sich ihr in den Weg stellte. Dann verwandelte sich das Bild in die Figur eines Mannes, der dasselbe tat, wobei aus seinen Unterarmen Sensen hervorgingen.
Der zweite Weg zeigte die Spinne, die ihre mit Säure beschichteten Netze abfeuerte, die alles, was sie berührte, zum Schmelzen brachten und gleichzeitig das Ziel festhielten. Die Figur des Mannes webte Netze zwischen seinen Handflächen, bevor er das Gleiche tat.
Der dritte und letzte Weg war der verwirrendste, da die Spinne nichts tat. Sie zeigte lediglich eine stillstehende Spinne mit einer Wunde am Körper und den Anblick von Menschen, die über ihre eigenen Füße stolperten. Für den Mann war es die gleiche Vision, er stand einfach nur still mit einer Wunde am Körper.
Sind das... Fähigkeiten, die ich wählen kann? Ist dies das letzte, was ich brauche, um mein erstes Siegel zu erlangen?' fragte sich Alice, während sie darüber nachdachte, was sie tun sollte.
Als sie die verschiedenen Pfade analysierte, kam sie zu dem Schluss, welche Art von Macht sie bekommen würde.
Der erste Weg erlaubt es mir, Waffen aus meinen Armen wachsen zu lassen. Das ist nützlich, wenn ich körperlich stark bin. Der zweite Weg scheint ähnlich zu sein wie der erste, nur dass es hier mehr darum geht, ein Ziel zu kontrollieren, als es zu verletzen. Die Säure ist nett, aber der Hauptnutzen scheint die Einschränkung zu sein. Es erfordert starke körperliche Kräfte, wenn ich ein Ziel fesseln will. Was den dritten angeht... Es scheint sich um vergiftetes Blut zu handeln. Die Spinne konnte sowohl mich als auch den Assassinen nur mit den Dämpfen ihres Blutes beeinflussen. Ich nehme an, wenn ich diesen Weg einschlage, erhalte ich die gleiche Fähigkeit.'
Alice runzelte die Stirn und begann sich am Hals zu kratzen, während sie überlegte, was sie tun sollte.
Sie war überhaupt keine körperliche Kämpferin, also war die erste Option völlig vom Tisch. Sie bevorzugte die Option der Zurückhaltung, wenn sie konnte, aber dazu fehlten ihr im Moment die Kräfte. So blieb ihr in dieser Angelegenheit eigentlich nur eine Möglichkeit.
Vergiftetes Blut!
Mit vergiftetem Blut würde der Geruch ihres Blutes ihr Ziel beeinflussen, selbst wenn sie während des Kampfes Schaden erleidet, und es ihr so leichter machen, den Kampf fortzusetzen. Außerdem würde es ihr auch außerhalb des Kampfes helfen, wenn sie ihr eigenes Blut gewinnen wollte.
Entschlossen schritt sie auf den dritten Pfad zu, während die beiden anderen Pfade erloschen.
Eine Wand aus Flammen schlängelte sich um ihren Körper, doch seltsamerweise taten sie überhaupt nicht weh. Sie näherte sich der Tinte auf ihrem Unterarm, als ein plötzlicher Schmerzausbruch Alices Körper erfüllte. Ihr Herz fühlte sich an, als sei es in Brand gesetzt worden, und ihr Blut begann zu kochen.
Nach und nach offenbarte sich der Umriss des Siegels auf ihrem linken Unterarm, beginnend mit der Spitze ihres Ringfingers. Ein dunkler Streifen, der ihren Arm hinaufschlängelte und sich in Form von verschlungenen Haken vom Hauptkörper abzweigte. Aus der Ferne sah das Siegel aus wie ein Dornengeflecht, die Klaue eines Tieres oder an manchen Stellen sogar wie ein Herz.
Es brannte sich dauerhaft in Alices Haut ein und verblasste langsam, während eine fremde Kraft durch ihren Körper strömte.
Sie verstand instinktiv, dass ihr Körper verändert worden war, und wenn sie nach dieser Kraft griff, würde sich das Siegel manifestieren und die Kräfte mit ihm aktivieren.
Nach dem Einbrennen des Siegels spürte Alice, wie eine Welle der Lethargie über ihren Geist hereinbrach, als sie aus diesem Reich herausgezwungen wurde.
Als sie spürte, dass die Kontrolle über ihren Körper zurückkehrte, setzte sie sich panisch auf und sah, dass sie nun wieder in dem Käfig war, in dem sie zum ersten Mal an diesem Ort angekommen war.
Sie runzelte die Stirn und spürte erneut das Halsband an ihrem Hals. Aber im Gegensatz zu früher fühlte sie sich nicht mehr so schwach wie damals. Sie fühlte sich... energiegeladen.
Sie blickte auf ihren linken Arm hinunter, griff nach der fremden Macht und spürte eine Hitzewelle auf ihrem Unterarm. Nach und nach manifestierte sich das Siegel.
Es scheint also, dass ich Siegel durch das Töten von Bestien erhalten kann. Aber es scheint nicht irgendeine Bestie zu sein ... Es hat etwas mit einem Kopfgeld zu tun. Ich muss auch mehr über die Fähigkeiten meines derzeitigen Siegels wissen. Ich muss wissen, wie stark und wirksam sie gegen Bestien und Menschen ist.' dachte Alice bei sich.
Aber trotz alledem flatterte ein Gefühl der Aufregung in ihrem Herzen.
Als sie die Kraft in sich losließ, verblasste ihr Siegel und ihr Arm kehrte in seinen vorherigen Zustand zurück.
Als sie zur Seite blickte, sah sie, dass Lilia in tiefem Schlummer lag und kurz davor zu sein schien, aus dem Lärm zu erwachen.
Da sie nun über eine Sigille verfügte und die beiden nach dem letzten Kampf in Sicherheit waren, seufzte Alice erleichtert auf und legte sich in ihren Käfig. Sie wird Lilia später fragen, was mit ihnen passieren wird, nachdem sie die zweite Runde überstanden haben, und was ihr VIP-Sponsor tun würde.