Das Geräusch ihrer Schritte erfüllte die Stille in den Räumen, da alle Abyss-Bestien gerade ruhten. Diejenigen, die wach waren, wagten keinen einzigen Laut von sich zu geben, bis der Mann in der Rüstung seine Aufmerksamkeit auf sie richtete.
Als Alice die Angst in ihren Augen sah und wie sie sich in eine Ecke zurückzogen, wurde sie an sich selbst erinnert.
Wie sehr sie sich wünschte, ignoriert zu werden, damit sie von den Experimenten verschont bliebe.
Als sie sich im Gefängnis umsah, konnte Alice sagen, dass ihr Zimmer im Zenia-Haushalt viel besser war als das, was sie bekamen. Blutige und rostige Ketten, die von der Decke hingen, das ständige Echo von Wassertropfen, das ihren Geist erfüllte, die Feuchtigkeit der Räume und der Gestank, den die anderen Bestien verströmten.
Der Geruch von verrottendem Fleisch und Schimmel, der sich auf verwelkten und vertrockneten Pflanzen bildete, vermischte sich zu einer schrecklichen Mischung, die in die Nase drang.
Als sie das Ende des Gefängnisses erreichten, begrüßte sie ein weiterer Aufzug, als der Mann den Mund öffnete.
"Dies ist der letzte Aufzug, steigen Sie ein. Wenn ihr unten angekommen seid, wird jemand anderes übernehmen. Ihr erhaltet eine Aufgabe und ich hole euch ab, wenn es in zwei Tagen Zeit für den Kampf ist." erklärte der Mann kalt, bevor er an ihren Ketten zerrte und die beiden in den Aufzug schob.
Ohne eine Antwort abzuwarten, sah er zu, wie die beiden in die Dunkelheit hinabstiegen, bevor er sich umdrehte.
Jetzt, da sie allein waren, seufzten sowohl Alice als auch Lilia erleichtert auf.
"Urg, was für ein unhöflicher Mistkerl. Ich wollte die ganze Zeit nichts sagen, weil ich weiß, was für ein Mensch er ist. Je mehr wir in diesem Moment reden, desto mehr wird er uns einfach schlagen." beschwerte sich Lilia und streckte ihren Körper. Sie stand auf und half Alice auf die Beine.
"So wie es sich anhört, werden wir die nächsten zwei Tage dort bleiben, wo wir hingehen, und dann müssen wir wieder kämpfen. Meinst du, er schickt uns in die Minen?" fragte Lilia, während sie versuchte, einen Blick auf das zu werfen, was unter ihnen lag, aber sie konnte nichts sehen.
"Ich weiß nicht... Aber unwahrscheinlich. Das ist ein Ort für Bestien." Alice schüttelte den Kopf.
Anhand der Räume oben konnte sie erkennen, dass dieser ganze Ort für die Haltung von Bestien bestimmt war. Es gab noch andere Ebenen des Gefängnisses, aber der Mann hatte sie direkt zum Aufzug nach unten gebracht. Das heißt, ihr Ziel lag nicht in den üblichen Gefängniszellen.
Als sie weiter nach unten fuhren, wurden ihre Fragen beantwortet.
"Sag mal Alice... Du glaubst doch nicht, dass unser Job etwas mit diesem Ding zu tun hat, oder?" fragte Lilia zögernd.
"Ich weiß es nicht. Aber ich hoffe nicht." Alice schüttelte den Kopf.
Sie hatte von den Abyss-Bestien gehört, sie hatte ihr Blut gekostet und sie erinnerte sich an ihre Informationen. Doch trotz alledem hatte sie noch nie von einer Bestie dieses Ausmaßes gehört oder sich vorgestellt.
Von den Wänden und der Decke hingen große Ketten herab, deren einzelne Segmente größer waren als die Käfige, in denen sich die beiden befanden, und führten zu einer purpurroten Grube in den Tiefen dieses Hohlraums tief unter der Oberfläche. Verkohlte Skelettplatten dienten als Boden, auf dem man laufen konnte, und die Haut war scheinbar zerrissen und in die Oberfläche eingebrannt.
Zwei große Rückenflossen spalteten den Abgrund in zwei Hälften, während große Metallstacheln durch das Fleisch und die Knochen dieses Ungetüms getackert wurden.
Am Hinterkopf, an der Wirbelsäule und an den Ellbogen brachen gezackte, in leuchtendem Rot gefärbte Knochen hervor und drohten, alles zu zerstören, was sich ihnen in den Weg stellte.
Die Panzerung der Arme und des Körpers schien die Anatomie der Muskeln zu imitieren, denn es waren Risse auf der Oberfläche zu sehen, doch es gab Anzeichen dafür, dass diese Panzerung nach Belieben aufgegeben werden konnte. Rotes Fleisch lugte durch die Ritzen und zuckte vor Leben.
Der Schädel war in vier Teile geteilt, die durch ein Kreuz getrennt waren und jeweils ein Viertel des monströsen Kopfes bedeckten. Drei Lücken im Knochenpanzer gaben den Blick auf schlummernde Augen frei, die jeden Moment zu erwachen drohten, während sich hinter der Panzerung Wellen von Zähnen verbargen.
Es hatte vier große Arme, die durchbohrt und fest an die Wände gekettet waren, während zwei kleinere Arme zu sehen waren, die seine Brust umarmten.
Jeder Atemzug ließ die Platten um seinen Körper herum erzittern, während sich ein orangefarbener Puls über die Lücken ausbreitete. Rauch bildete sich aus seinem Körper und schoss aus den Spalten der Platten, während der instabile Boden unter dem Titanen bei jedem Atemzug bebte.
Ein Monster dieser Größe stellte die Arena in den Schatten, und Alice konnte sich nicht vorstellen, welche Verwüstung ein solches Ungetüm anrichten konnte.
Trotzdem kamen in ihrem Kopf noch andere Gedanken auf.
Was wäre, wenn sie sein Blut trank? Das Biest lebte noch, das war sicher. Welche Kraft könnte sie aus einem solchen Geschöpf ernten?
Allein die Vorstellung davon ließ Alice das Wasser im Mund zusammenlaufen.
'Könnte es ausreichen, um gegen die Familie Zenia anzutreten?' überlegte sie, verwies den Gedanken jedoch sofort wieder.
Obwohl sie zehn lange Jahre gefangen war, wusste sie, dass ihre Familie für ihre Forschung und ihre Fähigkeit, sich zu verteidigen, berühmt war. Mit ihrem neuen Wissen über Siegel und der Tatsache, dass sie anscheinend eine dauerhaftere Form der Macht des Abgrundblutes ohne Nebenwirkungen darstellten, zweifelte sie nicht daran, dass ihre Familie eigene Siegelkrieger besaß.
'Ich weiß nicht, welche Kraft mir das Blut dieses Monsters verleihen würde, aber bei Gelegenheit sollte ich etwas in einem Behälter sammeln. Es könnte nützlich sein, wenn ich wieder in der Arena kämpfe.' dachte Alice. Allerdings konnte es nicht irgendein Behältnis sein, denn die Reinheit des Blutes würde mit der Zeit abnehmen. Idealerweise wäre es eine Glasphiole, speziell dafür gedacht, Abgrundblut aufzunehmen, mit einem Verschluss.
Aber ein solch passendes Gefäß war im Moment schwer für Alice zu beschaffen, also musste jeder verschließbare Behälter reichen.
'Doch ich bezweifle, dass sie mir erlauben werden, ein Gefäß mit Blut bei mir zu tragen, egal wie sehr ich darum bitte.' seufzte sie insgeheim und wandte ihre Aufmerksamkeit den Gebäuden zu, die den Titanen umgaben.
Hohe Türme ragen aus dem purpurnen Abgrund empor. Verbindungsbrücken zogen sich auf verschiedenen Ebenen zwischen den Türmen und schufen ein Labyrinth aus Wegen, auf denen Sklaven in Reihen liefen.
Auf herausragenden Plattformen hockten zweibeinige Abgrundbestien mit am Rücken angelegten Flügeln. Ihre Körper waren mit Eisenpanzern geschmückt, auf ihrem Rücken saßen Wachen.
Große Lavamassen quollen aus den Spalten der Türme hervor, bildeten Lavafälle, die unaufhörlich in die Tiefe strömten und die von unten aufsteigende Hitze verzerrte das Licht um die Gebäude herum.
Das Geräusch aufeinanderprallender Metalle verschmolz zu lauten, rhythmischen Klängen, die Alice und Lilia in den Höllenschlund willkommen hießen, während das Kreischen der Abgrundbestien ihre Ankunft verkündete.
Die beiden sahen sich an und konnten nicht anders, als nervös zu schlucken.
"Es sind wenigstens nur zwei Tage, oder?" Lilia versuchte ein Lächeln, um die Stimmung zu heben.
Alice nickte, dankbar dafür, dass es nur zwei Tage waren. Obwohl die Verlockung des mächtigen Blutes verführerisch war, wollte sie nicht in der Nähe des Titanen sein, falls dieser erwachen könnte!
Am Boden angelangt, sahen die beiden einen alten Mann, der mit einer Liste in der Hand wartete. Er trug eine Brille, einen langen weißen Bart und war kahlköpfig mit mehreren Narben, die von seinem Auge bis zum Hinterkopf verliefen. Seine Kleidung bestand aus einem Umhang mit Kapuze, einem ärmellosen Hemd, einfachen Hosen und einem Paar brauner Stiefeln. An seiner Taille trug er mehrere Beutel und eine Lederpeitsche.
"Hmm, mal schauen... Nur zwei für Bereich 4." murmelte er, bevor er Alice und Lilia von oben bis unten musterte.
"Könnt ihr zwei überhaupt das verdammte Ding anheben? Wie auch immer. Ich bin nicht dafür zuständig, was die Sklaven hier tun. Ihr beide! Folgt mir. Eure Aufgabe für die nächsten zwei Tage ist es, ein paar Platten von dem riesigen Biest da zu ernten und sie zu den anderen Sklaven zu bringen." Er seufzte tief, während er Alice und Lilia bedeutete, ihm zu folgen.
Er führte seinen Finger zum Mund und pfiff laut, woraufhin leise Rumpeln in der Nähe zu hören war.
Was sie für einen großen Felsen gehalten hatten, erwies sich als eine Abgrundbestie, die sich auf alle viere erhob. Der Felsen diente als Panzer auf ihrem Rücken, und durch die Lücken war weiches Fleisch sichtbar, da sie nun aufrecht stand. Ein kleiner runder Kopf ragte aus dem Körper hervor und blickte zum Mann hin, als erwartete er Befehle.
Tiefe Schnitte waren in seiner Stirn zu sehen, die es ermöglichten, einen Metallhelm in den Schädel zu pressen, wo er sich dauerhaft verankerte, während das Fleisch um den Helm herum wucherte.
Der Mann ergriff einen der Felsen auf der Schale, zog sich auf den Rücken und sah zu Alice und Lilia.
"Klettert drauf, wie ihr wollt. Wenn ihr fallt, werdet ihr über den Boden geschleift." warnte er und verband ihre Ketten mit einem durch einen der Felsen getriebenen Ring.
Sofort packten die beiden zu und fanden Halt, um sich an der Bestie festzumachen.
Ohne darauf zu achten, ob sie fertig waren, gab der Mann der Bestie das Zeichen, sich zum nächsten Zielort zu begeben.