Myriaden von Stimmen erfüllten ihren Verstand, wie winzige Ameisen, die in ihr Ohr krochen. Es waren die Klagen des Abyss und das Heulen jener, die ihr Leben verloren hatten.
Als würde sie die Geschichten jedes einzelnen Opfers hören, das von den Abyss Waters geholt wurde, deren geisterhafte Melodien sich in ihrem Kopf und Körper festsetzten, krümmte sich Alice in Schmerzen.
"!!!"
In Panik richtete sich Alice schwer atmend auf und überprüfte hastig ihren Körper. Das Letzte, an das sie sich erinnerte, war der Einfluss der Abyss Waters. Ohne Heilung sollte sie gestorben sein, ehe ihr Körper die Wirkung hiervon abwehren konnte.
Doch sie lebte. Freude erfüllte ihr Herz und ihre Augen funkelten im Glanz von tausenden Sternen. Dann erblickte sie die Handschellen, und ein erdrückendes Gefühl griff ihr Herz an, riss ihr die Freude weg und stürzte seine Zähne tief in ihr Fleisch.
Panik und Angst wühlten in ihrem Verstand, als sie langsam ihre Hand hob und an den kalten Metallkragen an ihrem Hals legte.
Mit schweren Atemzügen spürte sie, wie ihr Herz aus der Brust zu springen drohte, während ein ohrenbetäubendes Klingeln ihr Ohr durchdrang und alle weiteren Geräusche verschluckte.
Mit zitternden Zähnen zerrte sie am Kragen, gab alles, um ihn abzutragen.
Das Klirren von Metall hallte durch den Raum, als Alice ihren Körper gegen die Gitterstangen ihres Käfigs schmetterte.
'War alles nur ein Traum? War die Hoffnung, die ich nach all den Jahren endlich gespürt hatte, nur eine Lüge?' fragte sie sich wütend.
Mit gebissener Lippe fuhr Alice fort, mit ihren Händen gegen das Halsband zu schlagen, in der vergeblichen Hoffnung, sich zu befreien. Das Metall gab nicht nach.
Ein blendender Lichtblitz vernebelte ihre Sicht, während der Geschmack von Eisen ihren Mund flutete. Sie fühlte, als hätte die Welt die Seite ihres Gesichts getroffen, als das Blut zur Aufprallstelle strömte.
Der Aufprall ließ Alice jegliche Kontrolle über ihren Körper verlieren, sie prallte gegen die Gitterstangen. Ihre Sicht verschwamm und eine gewisse Taubheit machte sich in ihrem Kopf breit.
Mit verwirrten Blinzeln verstand sie nicht, was gerade passiert war. Alles, was sie sah, war Blut, das auf den rostigen Eisenboden ihres Käfigs tropfte.
Aus der Taubheit und der Wärme brach der Schmerz in ihr Bewusstsein. In diesem Moment wurde Alice klar, dass sie von etwas an der Seite ihres Kopfes getroffen worden war.Der Schmerz riss Alice aus ihrer Panikattacke. Sie war nun in der Lage, sich trotz ihrer Verletzung bis zu einem gewissen Grad zu beruhigen. Dies ermöglichte es ihr, ihre Situation neu zu bewerten. Obwohl tatsächlich ein Halsband um ihren Hals lag, verstand das Mädchen, dass sie sich nicht in dem Gefängnis befand, in dem sie aufgewachsen war.
Schließlich sah derjenige, der sie gerade geschlagen hatte, nicht so aus, als gehörte er zu einer großen Familie. Unzählige, willkürliche Nähte übersäten seinen Körper, und Hautflicken von verschiedenen Körpern bedeckten die Oberfläche. Sie konnte ihn nur als einen hochragenden Monstrum mit verformten Muskeln beschreiben. Es sah so aus, als wären die Muskeln speziell dafür da, das enorme Gewicht der Handschellen und Ketten an seinen Handgelenken zu stemmen. Ein großer, rostiger Eisenhelm, zusammengeschweißt aus Altmetall, grub sich in sein Fleisch, während am Hals der Kreatur klaffende Wunden offen bluteten. Trotz alledem schienen die Wunden das Ungeheuer kaum zu beeinträchtigen.
Als sie die Delle in ihrem Käfig sah, wurde ihr klar, dass er versucht hatte, sie zu schlagen. Die Eisenstäbe hatten ihr das Leben gerettet. Ohne sie stände sie jetzt nicht nur mit einer blutenden Wunde da.
Da Alice nicht mehr versuchte, das Halsband zu entfernen, setzte sich der Riese hin und ließ sich fallen. Bald erreichten rhythmische Atemgeräusche ihr Ohr.
Als sie sich umsah, bemerkte Alice, dass sie nicht die Einzige war, die eingesperrt war. Dutzende, wenn nicht Hunderte von entstellten Gefangenen befanden sich in einer ähnlichen Lage wie sie, ihre Gliedmaßen an die Käfige gefesselt.
Einige der Gefangenen waren noch stärker deformiert als andere und sahen weder wie Menschen noch wie Tiere aus – eine Nebenwirkung der Verwendung von Abyss-Blut. Das Ausmaß einiger Mutationen ließ Alice vermuten, dass die Entführer illegales, experimentelles Abyss-Blut einsetzten.
Der schlimmste Fall, den sie in diesem Raum sehen konnte, war ein Mann, der fest an die Holzwände gewachsen war, aus dessen Körper Wurzeln hervorsprossen. Er befand sich im Endstadium der Verwandlung in eine pflanzenbasierte Abyss-Bestie.
Auf seinem Rücken und Körper blühten irisierende violette Blumen aus seinem aufgerissenen Fleisch. Ein leuchtender Staubbeutel in der Mitte der Blüte tropfte mit seinem Blut, während smaragdfarbene Reben sich wie Fäden durch seine Haut webten. Blutige Wurzeln hatten sich in seinen Wunden festgesetzt, und der Mann achtete darauf, sich nicht zu bewegen.
Selbst die kleinste Bewegung ließ die Wurzeln aufplatzen, und der Mann zuckte vor Schmerzen zusammen.
All dies wies auf eine bestimmte Bestie hin, deren Blut Alice am eigenen Leibe während ihrer Zeit im Zenia-Gefängnis erfahren hatte.
In jenen Tagen dokumentierte der leitende Wissenschaftler der Experimente das verabreichte Abyss-Blut, die verwendeten Kombinationen und die einzelnen Arten. Er hielt fest, woher das Blut stammte, von welcher Bestie es kam und welche Ergebnisse es hervorbrachte. Alice hatte sich so viel wie möglich gemerkt, da es die einzige andere Form der "Unterhaltung" war, mit der sie sich beschäftigen konnte.
'Blutlilie, eine fleischfressende Pflanze, die ihre Beute mit vergifteten Stacheln fängt und sich vom Blut am Leben erhält. Wird ihr 'Blut' entnommen, erhält man durch Kontakt mit jedem Blut eine gesteigerte Heilwirkung. Es kann sogar verlorene Gliedmaßen nachwachsen lassen ...', dachte Alice, bevor sie den Mann erneut ansah.
'Zu den Nebenwirkungen gehören langsam auf der Haut der Person blühende Blumen, je mehr sie dieses Blut benutzt. Deshalb wurde ihr Name in Vampirlilie geändert und für die Öffentlichkeit als unbrauchbar erklärt.'
Als Alice seinen körperlichen Zustand beurteilte, verstand sie, dass nur eine weitere Dosis des Blutes den Mann töten würde.Alice konnte nicht anders, als an den leitenden Wissenschaftler zurückzudenken, der ständig davon sprach, ihr Körper sei ein Geschenk unsichtbarer Götter, ein Pfad, damit die Menschheit die Nutzungen von Abyss-Blut entdecken könne.
Er überhäufte sie mit Nachrichten darüber, was das neueste Produkt in der Welt bewirkt hatte. Seine Besessenheit für das verfluchte Blut, das durch die Tiefen des Abyss fließt, erreichte Höhen, die Alice sich kaum vorstellen konnte – und ihr Körper war das perfekte Werkzeug für seine Experimente. Er behauptete, wenn das Leiden einer Person die Welt heilen könnte, dann sei es die Pflicht dieser Person, sich selbst zu opfern.
Alice fröstelte.
Sie schüttelte den Kopf und versuchte, die Vergangenheit hinter sich zu lassen. Sie musste herausfinden, wo sie sich befand. Der seltsame Mann hatte ihr gesagt, sie solle nach einer Frau namens Allura suchen, aber er hatte weder beschrieben, wie sie aussah, noch ihren vollständigen Namen erwähnt. Wie sollte Alice jemanden nur anhand eines Vornamens finden?
Beim Aufstehen spürte sie sofort eine Welle von Schwäche, hervorgerufen durch das Trauma ihres Kopfes, als sie über ihre eigenen Füße stolperte.
"Wenn du nicht willst, dass der Brecher den Käfig aufbricht und dich umbringt, rate ich dir, nicht allzu viel zu bewegen und einfach zu schlafen", flüsterte eine Stimme, als Alice hinsah.
Die Stimme gehörte einer kränklichen Frau mit kurzem grauem Haar, dem es schien, als wäre jede Farbe entzogen worden. Sie hatte eine einzelne goldene Pupille; die andere war in eine Blume verwandelt worden. Ähnlich wie bei dem Mann, der spät im Verlauf einer Vampirlilien-Sucht stand, hatte sich auch das Auge dieser Frau in eine Vampirlilie verwandelt. Sie trug einen zerschlissenen Sackleinen-Sack, dazu dieselben Fesseln und Ketten wie Alice.
"Okay. Ähm... hier, wo?" Alice fragte nach einer kurzen Pause, während sie in ihrem Kopf nach den passenden Worten suchte. Nachdem sie ins Gefängnis geworfen worden war und ihr nur Experimente bevorstanden, hatte die Bildung bei ihrer Familie nicht gerade oberste Priorität.
"Eine seltsame Art zu sprechen, aber nun, ich bin mir auch unsicher, da ich erst kürzlich an diesen Ort verkauft wurde, nachdem mein letzter Besitzer genug von mir hatte. Sie sagten, dieser Ort sei so etwas wie eine Kampfarena. Mehr weiß ich nicht, es tut mir leid", entschuldigte sie sich mit einem kleinen Lächeln.
"Ich nehme an, wir werden es morgen herausfinden. Also ruh dich erstmal aus. Außerdem haben wir diesen Kerl vor unserem Käfig. Am besten stellen wir das Reden ein und schlafen einfach", sagte die Frau und deutete auf den Brecher, der sich regte und Anzeichen zeigte, erneut aufzuwachen.
Alice nickte langsam, legte sich hin und blickte auf das Metalldach ihres Käfigs. Unzählige Gedanken schossen ihr durch den Kopf, aber es gab nur ein Ziel für sie: diesen Ort zu verlassen und die Frau zu finden, die ihr offenbar helfen würde, ihre Rache zu bekommen.
Sie war skeptisch gegenüber den vollmundigen Versprechungen des fremden Mannes, aber für jemanden wie sie war dies wahrscheinlich die beste Chance, wieder etwas Lebensähnlichkeit zu erlangen.
'Bitte lass das kein Traum sein... Ich will nicht zurück. Ich kann es ertragen, so angekettet zu sein... Immerhin kann ich sterben, wenn ich will...' dachte Alice, während sie ihren Finger erneut um ihr Halsband rieb. Den Tod fürchtete sie nicht. Sie hatte zehn lange Jahre Seite an Seite mit dem Tod gelebt. Was sie fürchtete, war ein Leben, das schlimmer als der Tod war, ein Leben, das sie nicht beenden konnte, selbst wenn sie es wollte.
Sie verdrängte die Angst in ihrem Hinterkopf und ließ sich auf dem Strohhaufen in ihrem Käfig nieder. Obwohl dieser Käfig nicht mit dem Zimmer vergleichbar war, das ihre Familie ihr zur Verfügung gestellt hatte, fühlte sie sich hier entspannter.
###In dem leeren weißen Raum, in dem ein Mann mit einem zerrissenen Kragen in ohrenbetäubender Stille stand, trug dieser einen prunkvollen roten Mantel, der von seinen Schultern herabhing und mit goldenen Verzierungen besetzt war. Unter dem Mantel trug er feine schwarz-goldene Adelskleidung und an seiner Taille hing ein kunstvoll verziertes Schwert. Trotz seines Alters trug er immer noch dunkelbraunes, zurückgekämmtes Haar und einen vollen Bart.
Hinter ihm erstreckte sich ein Korridor, übersät mit unzähligen Blutflecken und hunderten von Leichen. Sie waren einige der besten Wachen der Familie Zenia, doch hatten sie alle das gleiche Schicksal erlitten.
Er hieß Luthor Zenia, das Oberhaupt der Familie Zenia und der Vater von Alice, der sie einsperren ließ, nachdem ihre besonderen körperlichen Merkmale entdeckt wurden.
Er erinnerte sich an die Kreatur, die er in diesem Raum gefangen gehalten hatte, die einst seine Tochter gewesen war.
Mit geballten Fäusten zerschmetterte er das Halsband mühelos. Bittere Erinnerungen an Alices Geburtstag kamen ihm in den Sinn, eine Zeit, in der seine Welt geteilt wurde.
"Beauftragt Leute damit, herauszufinden, was hier passiert ist. Setzt unsere Fährtenleser ein, um alle Spuren zu verfolgen. Ich will genau wissen, was in diesem Raum vorgefallen ist. Wenn das Subjekt noch lebt, darf es nicht in die Hände einer anderen Familie geraten. Fangt sie um jeden Preis." befahl er mit zusammengebissenen Zähnen. "Und wenn ihr sie nicht fangen könnt...
"Tötet sie."
Seine Augen flammten vor Kälte.
Das Licht im Korridor flackerte, als dutzende Schatten erschienen, sich kurzzeitig zu monströsen Figuren formten und dann im Nichts verschwanden.
Allein geblieben, zog er ein Medaillon hervor. Beim Öffnen betrachtete er das Bild einer wunderschönen Frau mit dunkelvioletten Haaren, die zu einem tiefen Pferdeschwanz gebunden waren. Sie trug ein silbernes Kleid und hielt ein kleines Kind im Arm, während zwei Jungen neben ihr standen.
"Sienna..." murmelte er, bevor er tief durchatmete und das Medaillon wegsteckte.
"Machst du dir Sorgen um das Monster, das wir hier drin aufbewahrt haben, lieber Ehemann?" erklang eine weibliche Stimme hinter ihm, während Luthor den Kopf schüttelte.
"Mach dir keine Sorgen. Ein Monster wie sie hat nirgendwo anders hin zu gehen." beruhigte Luthor, während er den weißen Raum verließ, ohne sich umzudrehen.