Als die Veranstaltung begann, konnte Alice ihre Aufmerksamkeit nicht länger auf Lars richten. Ihr eigenes Überleben stand nun auf dem Spiel. Aber in dem kurzen Moment, in dem sie ihn beobachtete, erhielt sie Informationen über Dinge, die ihr bisher unbekannt waren.
Siegel sind also Kräfte, die auf dem Körper eines Menschen erscheinen? Sie war sich nicht sicher. Sie hatte so etwas noch nie gesehen.
Es scheint, dass man umso mächtiger ist, je mehr Siegel man hat, und dass man umso wohlwollender betrachtet wird, je mehr Siegel man hat. Im Gegensatz zu den Kräften des Abyss-Blutes scheinen die Siegel auch keine dauerhaften Auswirkungen auf die körperlichen Merkmale zu haben.' grübelte sie vor sich hin. In gewisser Weise funktionierte es ähnlich wie bei ihrer Mutation.
Wie schön... Wenn ich nur so etwas hätte.' Sie blickte verwundert auf Lars, der mit dem Grabräuber kämpfte.
Als sie spürte, dass ein Augenpaar auf sie gerichtet war, wandte Alice sich von dem Kampf zwischen den Monstern ab. Einer der Abyss Hounds, dessen Namen Alice für angemessen hielt, hockte über einer Holzwand neben ihr, sein Körper war tief und bereit, im nächsten Moment zuzuschlagen.
Alice konnte spüren, wie ihre Hände vor Angst zitterten. Ihr Körper fühlte sich träge an, und ihr Blick schien sich auf die Kiefer und Klauen des Hundes zu konzentrieren.
Hatte sie Angst vor dem Schmerz, den sie spüren konnte? Nein, das tat sie nicht. Hatte sie Angst vor dem Tod? Auch das nicht. Sie wird nicht zulassen, dass eine solche Bestie ihr die Chance auf Rache nimmt!
Um die Arena herum waren mehrere Waffen in den Boden gestochen. Die meisten von ihnen waren zu groß oder zu schwer, als dass Alice sie hätte benutzen können. Doch in ihrer Nähe befand sich ein Kurzschwert. Die Klinge sah rot und zerbrochen aus, aber sie war sich nicht sicher.
Während die beiden einander anstarrten, hörte Alice, wie um sie herum Kämpfe ausbrachen. Die plötzlichen Bewegungen der Jagdhunde, das Klirren von Knochen gegen Stahl, die Schreie der Sterbenden.
Sie ignorierte alles und richtete ihre Aufmerksamkeit einzig und allein auf die Bestie vor ihr. Sie wusste nicht, warum, aber ihre Sehkraft schien sich dramatisch verbessert zu haben. Sie konnte die schwachen Kontraktionen seiner Muskelfasern sehen, das leichte Flackern seiner Augen, als es sie auf und ab musterte.
Sie konnte sich nicht mehr zurückhalten und stürzte ungeduldig nach vorne, um nach dem Schwert zu greifen. Aber sie war zu langsam. Alice war zwar nicht völlig ausgelaugt, aber auch nicht gerade voller Tatendrang.
Der Abyss Hound konnte etwas Seltsames an dem Mädchen riechen. Das ließ die Bestie zögern, zuzuschlagen. Doch als Alice den ersten Schritt machte, gab es seinen niederen Instinkten nach und fletschte seine Zähne.
*BANG!
Der Hund sprang von den Holzwänden ab und stürzte sich auf Alice, wobei die schiere Wucht seines Sprungs die Bretter hinter ihm zerschmetterte.
Alice riss erschrocken die Augen auf und runzelte die Stirn, bevor sie ihre Hand nach vorne streckte und das Schwert gerade noch ergreifen konnte. Verzweifelt zog sie daran und schwang es aus einem ungünstigen Winkel, um sich zu schützen.
Als sie einen stechenden Schmerz in der Schulter spürte, stürzte Alice zur Seite und rollte über den Boden. Blut sickerte aus der Schulter des Mädchens, als die Klaue des Hundes ihr Fleisch durchtrennte. Er verfehlte ihren Hals nur knapp.
Die Bestie drehte sich um und begann erneut, sie zu umkreisen, unerbittlich auf der Suche nach einer weiteren Gelegenheit, ihre Beute zu töten.
Wie zum Teufel kann man gegen solche Bestien kämpfen? schrie sie in Gedanken. Obwohl Alice wusste, dass die Gutenachtgeschichten, die sie von Helden hörte, die mit Leichtigkeit gegen Abyss-Bestien kämpften, nicht echt waren, konnte nichts sie auf die schiere Ausweglosigkeit ihrer derzeitigen Situation vorbereiten.
Die Geschichten von Abyssal-Jägern erzählten von ruhigen und furchtlosen Kriegern, von Helden, die dem Tod ins Auge blickten, ohne mit der Wimper zu zucken, ganz gleich, was sie zu töten versuchte. Sie würden nicht einen einzigen Moment der Schwäche verpassen und die Bestien mit einem Schlag erledigen.
Aber sie war nicht so. Sie spürte, wie ihre Knie unter dem Gewicht des Angriffs der Bestie nachgaben, und ihr Verstand war verwirrt, weil sie nicht wusste, was die Bestie als Nächstes tun würde. Sie spürte, wie ihr Herz gegen ihre Ohren pochte, während sich die Welt um den Jagdhund herum zu verdunkeln schien.
Als der Hund ihre Verwirrung und Angst spürte, verzog er seine bestialischen Mäuler zu einem eindringlichen Lächeln, das Alice einen Schauer über den Rücken jagte. Sadistisches Vergnügen strahlte aus seinen Augen. Erneut stürzte er sich auf Alice. Diesmal explodierte sein Körper mit noch größerer Geschwindigkeit und wirbelte dabei Staub auf.
Alice erstarrte vor Angst. Das Lächeln war ihr vertraut. Es war etwas, das sie schon oft auf dem Gesicht ihrer Peiniger gesehen hatte. Als sich die Gesichter ihrer Peiniger und der Bestie überschnitten, spürte sie eine Welle der Wut in ihrem Herzen aufsteigen.
Ihr Überlebensinstinkt mischte sich mit Wut und Verzweiflung, als Alice zur Seite rollte und sich an der Ecke einer Holzbarrikade festhielt, die als Teil eines Hindernisses in der Arena verstreut war. Sie nutzte sie, um sich von der Gefahr wegzuschleudern, und sah zu, wie der Hound gegen mehrere Fässer prallte und sie auseinanderriss, als wären sie aus Papier.
Der Schmerz in meiner Schulter ist nichts, womit ich nicht umgehen kann. Aber ich kann meinen linken Arm nicht gut gebrauchen.' Alice biss die Zähne zusammen.
Sie konnte nur erahnen, welchen Schaden der Angriff der Bestie diesmal an ihrem Körper angerichtet haben würde.
Als sie sich umsah, entdeckte Alice keine weiteren Waffen, die sie leicht benutzen konnte. Zu ihrer Linken befanden sich mehrere Holzwände, von denen sie eine nutzte, um sich aus der Gefahr zu ziehen. Zu ihrer Rechten befand sich eine Reihe von Fässern, durch die der Hund krachte. Nicht weit von ihr entfernt befanden sich eine weitere Bestie und ein Sklave im Kampf. Der Weg dahinter würde sie näher an die Mitte der Arena führen, wo die Hauptattraktion kämpfte.
'Was kann ich tun? Ich kann überhaupt nicht gegen den Hund kämpfen. Direkt gegen ihn zu kämpfen ist Selbstmord... Die einzige Waffe, die ich habe, ist dieses blöde Schwert, das ich kaum schwingen kann. Wenn ich in die Mitte laufe, werde ich von dem großen Ding, das gegen Lars kämpft, getötet. Ich bezweifle, dass er sich um meine Probleme kümmert, da er selbst einen Kampf hat.'
Ohne es zu merken, hatte Alice begonnen, sich aus Stress am Hals zu kratzen, eine Angewohnheit, die sie mit der Zeit entwickelt hatte. Es half ihr, sich zu konzentrieren.
Sie versuchte ihr Bestes, um alle möglichen Optionen zu durchdenken. In Panik zu geraten, würde ihre Chancen auf den Tod nur erhöhen. Sie konnte die Tatsache nicht leugnen, dass sie Angst hatte. Sie wollte nicht, dass ihr Leben hier endete. Aber Alices Körper bewegte sich nicht so, wie sie es wollte. Sie war einfach nicht fit genug, um solche Kraftakte zu vollbringen, wie diesen Hound in einem Frontalkampf zu besiegen.
'Dann hör auf, so zu denken!' Sie schlug sich frustriert auf den Nacken. Ich muss diese Bestie bekämpfen! Ich muss sie töten, egal was passiert. Wenn ich es nicht tue, werde ich sterben und alles wird umsonst gewesen sein. Ich habe nicht 10 Jahre lang durchgehalten, um von einem dummen Köter getötet zu werden.
Tief durchatmend kam Alice wieder auf die Beine. Sie spürte einen pochenden Schmerz in ihrer Schulter. Es störte sie jedoch nicht; eine bloße Schulterverletzung war nichts im Vergleich zu dem Anblick, wie die eigenen Rippen auseinandergerissen wurden.
Sie hörte das Geräusch von Holzbrettern, die zur Seite geschoben wurden, als der Hund sich wieder erholte und sich erneut auf die Suche nach ihr machte.
Ich kann die Holzwände wahrscheinlich zu meinem Vorteil nutzen. Wenn ich ihn gegen einen Haufen von ihnen prallen lasse, sollte ich eine Chance haben, ihn anzugreifen.'
Sie packte das Schwert mit dem Mund am Griff, griff mit ihrem guten Arm nach oben und zog sich an der Wand hoch. Als sie sich kurz stabilisiert hatte, starrte sie den Hund an und wartete geduldig. Sie wollte, dass er sich gegen die Wand warf, um sie abzustoßen und die Chance zu nutzen, ihn von oben zu erstechen.
Alice musste zwar zugeben, dass das im Moment ein wenig über ihrem Können lag, aber irgendwo musste sie ja anfangen.
Als der Hund ihre provozierende Haltung sah, fletschte er noch einmal seine Reißzähne und stieß ein furchterregendes Heulen aus. Alice blieb unbeeindruckt und starrte die Bestie mit entschlossenem Blick an. Der Hund umkreiste kurz die Mauer und stürzte dann auf sie zu.
Entgegen ihren Erwartungen rammte er sie nicht gegen die Wand, wie sie gehofft hatte, sondern sprang hoch und zielte auf ihre Halsschlagader.
Sie holte tief Luft, sprang schnell zurück, so dass sie außer Reichweite war, und landete unsanft auf dem Boden. Da das Ziel nun fehlte, schoss der Hound bei seinem Sprung über die Wand hinaus und prallte gegen einen Stapel Bretter.
'Eine Chance!'
Alice stürzte sich auf das, was sie als goldene Gelegenheit ansah, und rannte mit dem Mut eines Narren mit ihrer Klinge in der Hand in einem Alles-oder-Nichts-Versuch. Während sich der Jagdhund noch von seinem Sprung erholte, stürzte sie sich hinter ihn und stieß die Klinge zu Boden.
Zum Pech für Alice war ihre Technik mangelhaft. Die Klingenspitze prallte unsanft gegen einen hervorstehenden Knochen und wich zur Seite aus.
'Du willst mich wohl verarschen!' fluchte sie im Geiste. Endlich hatte sie den Mut aufgebracht, aber ihr Angriff ging knapp daneben!
Der Jagdhund bewegte seinen Kopf wütend auf sie zu. Die feige, vor Angst zitternde Beute wollte ihn tatsächlich töten? In blinder Wut schlug der Hund seine Zähne in Alices Unterarm.
Zähneknirschend versuchte Alice, beide gegen die Holzwände zu schleudern, in der Hoffnung, dass er ihren Arm loslassen würde. Aber sein Biss war fest. Es weigerte sich, loszulassen, egal, was es tat, und wollte ein Stück ihres Fleisches herausreißen.
Wenn sie so weitermachte, würde sie ihren Arm an diesen Hound verlieren. Solange sie kein Abyss-Blut in die Finger bekam, war jede Wunde gefährlich.
Ihre Sicht begann sich rot zu färben, als sie nur noch einen einzigen Gedanken im Kopf hatte.
Töten!
Sie musste töten oder getötet werden! Egal wie, sie musste diese Bestie vor ihr töten, um einen weiteren Tag zu leben!
Sie öffnete ihr Maul und versenkte ihre Zähne in den Hals des Hundes.