Im Käfig stehend, konzentrierte sich Alice und spähte durch einige Lücken. Sie bemerkte, dass die Gäste bereits in der Arena waren, und diese schienen ernster als üblich.
Ohne eine Einführung wurden die Käfige langsam in die Arena gehoben. Alice analysierte sofort ihre Umgebung und suchte nach allem, was sie zu ihrem Vorteil nutzen könnten – Hochgelegenes, Deckung und dergleichen. Ähnlich wie bei der Runde mit der Spinne gab es hohe Mauern, die den Platz umgaben, mit eingehauenen Stufen, die ein einfaches Klettern ermöglichten, zusätzlich zu kleinen Holzwänden. In der Arena waren verschiedene Fässer, Kisten und sogar zerbrochene Trümmer verteilt.
"Sieh nach oben," flüsterte Lilia. Alice blickte nach oben und sah eine große Holztafel mit darauf geschriebenen Namen. Neben den Namen standen Zahlen, die vermutlich die Einsätze darstellten, die auf jeden von ihnen platziert waren.
"12 Namen... wenn wir in Zweiergruppen arbeiten, sind das fünf andere Teams," murmelte Alice nachdenklich. Beim Betrachten der Wetteinsätze stellte sie fest, dass ihr Duo ziemlich weit oben stand, vermutlich weil sie in der letzten Runde die Spinne getötet hatte – dieselbe Spinne, die einen Assassinen mit drei Siegeln getötet hatte.
'Wenn sie gesehen haben, was in der Arena passiert ist, werden mehr Gruppen sich auf uns konzentrieren,' dachte Alice mit einem Stirnrunzeln. Wenn mehr Teams auf sie abzielten, würden ihre Überlebenschancen rapide sinken.
'Ist mein Siegel überhaupt stark genug, um die anderen Gruppen zu entwaffnen? Würden die Gastgeber das zulassen? Es wird sicher Fragen geben, wenn ich das Siegel einsetze. Besser, ich spare es mir für den letzten Moment auf, auch wenn wir zahlenmäßig unterlegen sind.'
"Lass uns Fallen stellen, sobald wir etwas weiter vom Käfig entfernt sind. Ich könnte mich wahrscheinlich in einigen Trümmern verstecken und auf eine gute Gelegenheit warten," schlug Lilia vor, während sie ihre Griffe an den gewählten Dolchen justierte.
"Okay."
Nachdem sie ihren Aktionsplan festgelegt hatten, fielen die Türen des Käfigs herunter. Die beiden sahen sich an und nickten sich zu. Sie rannten nach rechts und machten sich auf den Weg in den Wald aus hohen Mauern. Dort angekommen, bemerkten sie jedoch etwas Seltsames. Die Wände waren anders als bei dem Kampf mit der Spinne, mechanische Teile waren an den Spitzen und Rändern sichtbar. Als die Zahnräder sich zu drehen begannen, wurden eine Reihe von Geschütztürmen an der Spitze bestimmter Türme in der Nähe jeder Kurve und jeden Ausgangs aufgestellt.
Ein ungutes Gefühl machte sich in Alices Herz breit, und sie zweifelte an ihrer Entscheidung, diesen Bereich betreten zu haben.
"Wir können jetzt nicht zurückgehen. Wenn wir das tun, könnte dort eine Gruppe auf Nachzügler warten. Ohne den Vorteil eines Überraschungsangriffs wäre das eher nachteilig für uns," sagte Lilia und blickte besorgt zu den Türmen empor.
Sie war sich unsicher, ob sie ihr Glück herausfordern wollte, indem sie hinaufkletterte, denn man konnte nicht wissen, was passieren würde, wenn sie es tat. Sie könnten auf Sicht schießen, und das war ein Risiko, das Lilia nicht eingehen wollte.
"Ich gehe voraus und suche mir ein paar Verstecke. Es wird schwieriger sein, sie zu überrumpeln, wenn ich immer an deiner Seite bin."
Als Alice das hörte, nickte sie und sah zu, wie Lilia vorpreschte. Jetzt, wo sie allein war, begann Alice, die Trümmer um sie herum zu untersuchen. Sie wollte sehen, ob es irgendwelche Ersatzwaffen oder Werkzeuge gab, die sie nutzen konnte.
Leider fand sie absolut nichts.
Verärgert kratzte sie sich am Kopf und ging in die Richtung, in die Lilia gelaufen war, um ihre Ausdauer so weit wie möglich zu schonen.
'Lilia sollte genug Zeit gehabt haben, sich zu verstecken. Ich höre noch keine Kämpfe... Ich bin mir nicht sicher, ob die Gäste die Stille genießen,' dachte Alice, während sie einen Blick in die Menge warf. Die Gäste schienen untereinander zu tuscheln und auf ihren Standort zu zeigen.
Alice spürte, dass etwas nicht stimmte, und wollte sich von ihrem aktuellen Standort entfernen, als sich die Türme, an denen sie vorbeigegangen war, in ihre Richtung zu drehen begannen.
Ihre Augen weiteten sich und Alices Instinkte warnten sie, als sie sofort zu laufen begann.
Aus den Geschütztürmen schoss eine Feuerwelle hervor, die den Weg verbrannte, auf dem sie gerade gekommen war. Angesichts der Feuerwand, die auf sie zuraste, hatte Alice keine andere Wahl, als zu rennen.
'Zwingen sie die Leute jetzt einfach, sich zu treffen?' dachte Alice stirnrunzelnd, da sie sehen konnte, wie auch die anderen Geschütztürme aktiviert wurden. Da ihr nun mehrere Wege abgeschnitten waren, konnte sie nur die Zähne zusammenbeißen und weiter in Richtung des Kampfes rennen, da ihr keine andere Möglichkeit blieb.
Als sie um die Ecke bog, spürte Alice ein Kribbeln auf der linken Seite ihrer Haut. Ihrem Instinkt vertrauend, sprang sie nach rechts und beugte ihren Körper zurück.
Als sie sah, wie ein Schwert ihr Gesicht knapp verfehlte, riss Alice die Augen auf und rollte sich zurück, bevor sie ihren Körper wieder auf die Beine stellte."Ich hätte schwören können, das hätte dir den Kopf abgerissen. Egal, das bedeutet nur, dass ich mir mehr Mühe geben muss, um dich zu töten. Ich weiß nicht einmal, wie eine Göre wie Ihr ein so hohes Kopfgeld bekommen hat. Hast du die Spinne überhaupt getötet? Oder hattest du einfach nur Glück?" fragte ein Mann mit einem schiefen Lächeln.
Obwohl er ein Sklave war, schien er ein wenig anders zu sein als die anderen und trug mehr Rüstung. Er erinnerte sie an die Hauptattraktionen der jeweiligen Veranstaltung.
Er trug ein dunkelrotes Hemd und eine Jacke, die seine Brust zeigte, mit einer Vielzahl von Gürteln, Schnallen und Rüstungen um die Schultern. Dazu trug er eine Lederhose und braune Stiefel. An seinem Gürtel waren zwei Scheiden befestigt, wobei sich in der einen noch das Schwert befand, während er die andere schon in der Hand hielt. Er hatte kurzes braunes Haar und ein Paar blaue Augen, die interessiert beobachteten, wie Alice seinem Überraschungsangriff ausweichen konnte.
Er wirkt nicht so gefährlich wie Lars oder der Assassine... Vielleicht hat er weniger Siegel als sie? dachte Alice bei sich, während sie sich langsam zurückzog. Sie wusste nicht, wo sein Partner war, da es sich um Zweierteams handelte.
"Obwohl ich mir vorstellen kann, dass du Glück haben könntest, da du meinem Angriff ausgewichen bist. Aber wenn man mehrere Male hintereinander Glück hat, kann man das dann wirklich Glück nennen?" fragte er, während er langsam auf Alice zuging.
Er hatte eine Hand an seinem Schwert, bereit, es im nächsten Moment zu ziehen.
"Wo ist dein Freund? Ich dachte, wir sind ein Zweierteam?" fragte Alice, während sie ihren Griff um den Dolch korrigierte.
Da er höchstwahrscheinlich ein weiterer Siegel-Träger war, würde es schwer werden, ihn zu überholen.
"Hou~? Fragst du das, weil du mit uns zwei gegen einen kämpfen willst, oder fragst du das, weil du dir Sorgen machst, dass er dich heimlich angreift, während du gegen mich kämpfst? Wie auch immer, hier bin nur ich, also mach dir keine Sorgen." Er lächelte, während er auf Alice zustürmte und sein Schwert in einer Abwärtsbewegung nach unten schwang.
Als Alice das sah, wollte sie die Klinge zur Seite parieren, entschied sich aber schließlich dagegen. Sie war schnell genug, um auszuweichen, also gab es keinen Grund, jetzt schon etwas zu riskieren.
Das Wichtigste, was sie bemerkte, war jedoch, dass er log. Sein Freund war hier irgendwo in der Nähe, genau wie Lilia im Dunkeln wartete. Da beide Seiten einen Partner versteckt hielten, würde es ein Kampf werden, wer den anderen zuerst zwingt.
Wenn Lilia zuerst auftaucht, werden wir im Nachteil sein. Ich muss meine Stellung halten und versuchen, ihn in eine schlechte Position zu bringen. Lass uns versuchen, seine Siegelkräfte zu erzwingen.'
Alice kniff die Augen zusammen und beschloss, die Initiative zu ergreifen.
Da der Mann nicht zu Boden ging, stürmte sie von der Seite heran und stach mit ihrem Dolch in seine Achselhöhle. Sie wollte ihn an der Schulter verletzen, damit er nicht mehr in der Lage war, zwei Waffen zu führen.
"Das ist ziemlich bösartig von dir." Er lachte, während er ihren Dolch mit seiner Scheide abwehrte.
Er drehte seinen Körper und wollte Alice von den Füßen fegen, aber sie war vorbereitet.
Sie hatte ihr Handgelenk nach oben geschnippt und der zweite Dolch flog auf sein Gesicht zu, während sie über den Beinfeger sprang.
Da er keine andere Wahl hatte, parierte der Mann ihren Dolch mit seinem Schwert und konnte dem Angriff noch rechtzeitig ausweichen.
Alice schnalzte verärgert mit der Zunge und entschied sich stattdessen für einen Stich gegen den Oberschenkel.
Überrascht von Alices Rücksichtslosigkeit, hörte der Mann auf zu lächeln und zog sein Bein zurück, bevor er etwas Abstand zwischen sie brachte.
"Weißt du, ich muss sagen, ich war ziemlich verwirrt. Diese Untergrundkämpfe werden normalerweise mit Sklaven ausgetragen, die nur zwei Siegel haben. Wenn wir einen dieser Kämpfe gewinnen, dürfen wir den Schamanen aufsuchen, um ein Kopfgeld für ein drittes Siegel zu kassieren. Danach sind wir die Hauptattraktion bei den Kämpfen. Doch irgendwie wurden du und dein Freund für diesen Kampf ausgewählt, obwohl ihr nicht ein einziges Siegel habt. Ich habe euch unterschätzt, und das tut mir leid." Der Mann entschuldigte sich, während er seine zweite Klinge zückte.
"Natürlich mache ich mich lächerlich, wenn ich das hier nicht ein wenig ernst nehme, also nimm es mir nicht übel." Er kniff die Augen zusammen. Schatten lauerten um seinen Körper herum, bevor sie sich auf seiner Brust zusammenzogen und ein Siegel auf seinem Schlüsselbein bildeten, während sich ein zweites Siegel um sein Auge bildete.
'Zwei Sigillenbenutzer!' Alice riss die Augen auf.
Sie begriff, dass sie sabotiert worden war. Der VIP, der die Spinne mitgebracht hatte, muss sich geärgert haben, dass sie sie getötet hatte, nachdem die Hauptattraktion gestorben war.
Alice biss die Zähne zusammen und konnte nicht anders, als den VIP in Gedanken zu verfluchen, während sie versuchte, sich auf diesen Mann zu konzentrieren. Sie hatte noch nie gegen einen anderen Menschen gekämpft, geschweige denn gegen einen Benutzer mit zwei Siegeln. Ein falscher Schritt und das wäre ihr Ende gewesen.