```
À medida que o sol da tarde se punha, as ruas eram preenchidas com as risadas das crianças retornando felizes da escola para casa, trabalhadores saindo do escritório e casais indo a encontros. Chi Lian não estava entre essas pessoas. Ela os observava enquanto o carro passava velozmente por eles. Seu telefone não parava de tocar, e Chi Lian estava apressada para chegar em casa e explicar à sua família o motivo pelo qual dezenas de artigos para bebê haviam sido entregues à sua porta.
Não havia dúvidas de que eles ficariam preocupados e irritados com ela por tomar uma decisão tão grandiosa sem consultar nenhum membro da família primeiro. Talvez a antiga Chi Lian não teria sido capaz de tomar tal decisão, mas ela era a nova Chi Lian. Sua vida estava em suas mãos. Todas as decisões que tomava eram feitas apenas após considerar as repercussões de sua decisão. Ela só tinha que fazê-los ver o seu ponto de vista.
Ela encontrou-os reunidos do lado de fora da casa como se estivessem à espera de um convidado importante.
— Chi-Chi — começou sua mãe e parou, porque a visão diante de seus olhos era absolutamente chocante. Ela apontou para a criança que Chi Lian retirava do carro, — De quem é esse bebê?
— Vamos ter essa conversa dentro de casa.
Este era um bairro público e outros moradores estavam passeando ou fazendo jogging. Alguns estavam caminhando com seus pets. Não havia necessidade de ter uma conversa privada em público.
— Vão e ajudem sua irmã com as compras — instruiu Papa Chi aos meninos.
Seus irmãos passaram por ela com olhares indagadores. Seus olhos se moviam para o bebê e depois para o rosto dela.
— Irmã, você teve um filho em segredo? — perguntou Chi Zimo.
— Sua boca vai coçar se você esperar alguns minutos? — perguntou Chi Wei.
— Idiota — disse Chi Rui.
Chi Zimo parecia tão ofendido. Ele estava tão curioso que não conseguiu se conter.
Dentro de casa, Mama Chi estendeu as mãos para pegar o bebê de Chi Lian. No entanto, a teimosa Mei-Mei já estava agarrada à sua nova mãe e se recusou a soltar.
— Eu ainda posso carregá-la — disse Chi Lian. Ela sentou-se e deu tapinhas nas costas de Mei-Mei.
Quando todos os membros da família se reuniram, Chi Lian respirou fundo e abriu o coração sobre como conheceu Mei-Mei e a situação do orfanato. Mama Chi chorou quando soube das crianças famintas que estavam vestidas com roupas rasgadas e remendadas.
— Então — concluiu Chi Lian, — eu a adotei.
— O quê? — gritou Chi Zimo.
— Eu não podia simplesmente deixá-la lá. Ela não tem mais ninguém no mundo. E além disso, eu tive um sonho na noite passada, um monge budista me disse que se ajudasse uma criança pobre nossa família seria abençoada porque a criança é abençoada.
— Hum. — Seu pai parecia desconfiado. As superstições estavam ultrapassadas nesta sociedade moderna.
— Sério! — questionou sua mãe. — Chi-Chi, o império tem uma política estrita de três filhos por família. Se você adotar essa criança, você só poderá ter dois filhos biológicos. E além disso, você é uma jovem solteira. Ter uma criança vai atrapalhar suas perspectivas no mercado de casamento.
Chi Lian considerou as preciosas palavras de sua mãe. Ela estava advertindo-a da mesma maneira que o diretor Wang havia feito. Mas sua mente já estava decidida. Toda vez que Mei-Mei a olhava com aqueles olhos grandes e belos, ela se apaixonava ainda mais por ela.
— Eu sei de tudo isso, mas já decidi. Olhem para ela — Chi Lian virou Mei-Mei para que toda a família pudesse ver bem a criança linda.
Os olhos de Mei-Mei eram grandes e claros. Ela fez biquinho com os lábios pequenos e sorriu como um anjo.
— Tão fofa — exclamou Chi Rui.
— Ainda assim, não acho que seja uma boa ideia. O bebê é fofo, mas o que vai acontecer quando a mana se casar no futuro. E se o marido rejeitar a criança?
— Então, tal homem não é digno de sua irmã — disse Papa Chi.
— Sim. Não vamos aceitar um homem desses — adicionou Mama Chi.
— Nossa irmã é uma mulher capaz. Os homens é que estarão suplicando para casar com ela. É só esperar para ver — falou Chi Wei como se tivesse viajado para o futuro e obtido essa informação em primeira mão.
— Eu vou dizer às pessoas que ela é minha filha biológica. Eu não quero que ela cresça sentindo que lhe falta algo porque eu não sou a mãe biológica dela — disse Chi Lian.
— Tem certeza, mana? — perguntou Chi Zimo.
— Sim. Dois anos atrás eu morei no exterior por alguns meses. Se alguém perguntar, então dizemos que eu tive a Mei-Mei nesse tempo — disse Chi Lian.
A casa estava envolvida pelo som do silêncio. Chi Lian havia feito sua escolha e não havia como convencê-la do contrário.
— Olha, isso não vai ser fácil. Algumas pessoas vão fofocar sobre Chi-Chi mas somos a família dela e os Chi's se mantêm unidos não importa o quê. Vamos apoiar a decisão dela e defendê-la perante o público se alguém a ridicularizar. Entendido? — disse Papa Chi.
— Sim, senhor — disseram os meninos.
— Acho que isso significa que agora sou avó — Mama Chi sorriu e aplaudiu. Havia muito tempo que ela não segurava uma criança. Ela sempre esperava ansiosamente ter netos, mas nenhum dos seus filhos estava casado. Ela olhou para Mei-Mei com carinho. Seus olhos retratavam uma intenção carinhosa. — Deixa eu ajudar a preparar o quarto da Mei-Mei.
— Eu também — seguia Papa Chi para preparar o quarto onde sua nova neta dormiria.
Os três irmãos ficaram atrás para levar os artigos para bebê para o quarto.
Sem a família saber, um Jun Muyang bisbilhoteiro conseguira ouvir toda a conversa de baixo da janela do lado de fora da sala de estar.
Ele não tinha intenção de bisbilhotar seus novos vizinhos. Seu cachorro tolo, um golden retriever chamado Cooper, havia arrastado um de seus papéis importantes para o quintal. A partir daí, o vento soprou para dentro do terreno dos vizinhos. Quando ele foi buscar, a família tinha se movido para fora e ficou lá até a mulher aparecer com um bebê.
Ele tentou sair depois que eles entraram na casa, mas suas pernas estavam doendo e precisavam ser alongadas primeiro. Durante aqueles poucos minutos de alongamento, ele conseguiu ouvir o que eles estavam discutindo.
Era simplesmente perplexo para ele que uma mulher solteira de sua idade optasse por adotar uma criança e planejasse passá-la como sua própria filha biológica. Era uma certeza que em alguns círculos ela seria rejeitada.
Por que ela tomaria uma decisão? Sem dúvida, a criança tinha uma história lamentável, mas isso não era razão o suficiente para tomar uma decisão tão radical e que muda a vida.
Seria amor, pena ou tolice?
Muyang olhou para seu secretário Wenzhe.
— O que você pensa sobre ela? — perguntou.
Wenzhe empurrou os óculos para cima pelo que parecia ser a centésima vez naquele dia.
— Quem? — Ele estava confuso.
— Aquela mulher que se mudou com sua família para a casa ao lado? — disse.
— Ainda não dei uma boa olhada nela, senhor. O que você pensa sobre ela? — perguntou Wenzhe.
Wenzhe esperava silenciosamente por uma resposta. Suas orelhas estavam ávidas por fofocas. Nos anos todos em que trabalhou para Muyang, essa é a primeira vez que ele perguntava sobre uma mulher. Talvez a árvore de ferro finalmente estivesse florescendo.
— Eu acho que ela é tola — Ele sorriu com um sorriso presunçoso no rosto.
— Hum. — Wenzhe estava confuso. Essa não era a resposta que ele estava esperando. — Sim, senhor, você está certo. Ela é tola mesmo — Era trabalho dele concordar com o patrão de ouro em todos os momentos.
— Você não acabou de dizer que não a viu, como saberia se ela é tola ou não? —
— Ermm — Wenzhe coçou a cabeça. 'Ele está definitivamente defendendo essa mulher' ele pensou.
Secretamente, ele pegou seu telefone e enviou uma mensagem.
[O jovem mestre perguntou sobre uma mulher hoje.]
[Qual é o nome dela e histórico da família?]
[Eu vou verificar e lhe dizer quando souber mais.]
Na casa dos Chi, Chi Lian contava à sua família sobre seus planos de apadrinhar o orfanato e fazer as autoridades investigarem o roubo de fundos destinados ao bem-estar das crianças.
— Devemos tornar isso uma atividade familiar. Podemos ir todos os finais de semana e passar um tempo com as crianças — disse.
— Concordo — Mama Chi se voluntariou. Quando eles eram ricos, ela costumava fazer tais atividades com suas amigas, mas agora elas não a convidavam mais porque sua família havia caído em desgraça. Era empolgante saber que ela poderia ser útil novamente.
— Excelente, eu sabia que você não me decepcionaria, querida mãe. Você também ficará encarregada do orçamento e das despesas — disse Chi Lian.
— Sua mãe é uma mulher muito capaz — disse Papa Chi. Ele sempre aproveitava cada chance que tinha para se gabar de sua esposa.
— Obrigada meu querido — Mama Chi corou.
— Pessoas idosas, por favor, parem de exibir seu afeto — Chi Zimo fingiu estar enojado.
O ambiente familiar harmonioso continuou até irem para a cama naquela noite.
```