"Nyonya saya!" pembantu itu ragu-ragu karena tidak tahu bagaimana memberitahukan kabar kepada nyonyanya.
"Apakah dia sudah mengklaimnya?" Pembantu itu menghela napas ketika Evangeline menatapnya.
"Anda telah menerima, nyonya saya. Anda telah mengizinkannya mengambil posisi ketika ayahmu meminta Anda menjalani ujian suksesi." Evan menutup matanya.
Suaminya dipilih oleh ibu tirinya. Dia tidak ingin mengganggu kedamaian keluarga. Harold dikenal sebagai pria yang baik dengan reputasi yang baik di komunitas. Usaha pakaian yang dia jalankan berjalan dengan baik dan dia mendapat gelar ksatria dari Yang Mulia.
Evan tidak bisa menemukan salahnya, jadi dia dengan mudah menerimanya. Namun ketika ayahnya meminta suksesi, dia berperilaku aneh.
Dia merasa ini tentang egonya. Dan tidak masalah siapa yang akan mengambil posisi karena mereka adalah pasangan bagaimanapun juga.
Dia selalu baik dan memperhatikan. Dia mengingat kegelisahannya di malam pernikahan mereka, tetapi dia meyakinkannya bahwa dia tidak akan memaksa. Dia bisa mengambil waktu sebanyak yang dia inginkan dan memberitahunya kapan dia siap.
Dia selalu ada di sampingnya. Membawakan bunga di pagi hari, memastikan dia makan, dan berjalan-jalan kecil bersamanya.
Dia selalu merasa beruntung memiliki pasangan yang baik dalam pernikahan yang diatur. Jadi, dia tidak terlalu peduli sebelumnya, tapi sekarang dia peduli. Dia akan segera membuangnya.
"Anda tidak dapat meminta perceraian. Anda tidak memiliki bukti terhadapnya. Bahkan jika Anda bercerai, Anda tidak akan mendapatkan kembali posisi marquis sampai dia memberikannya kepada Anda. Nyonya saya… Anda harus menutup mata dan menerimanya." Menerima bahwa suaminya akan tidur dengan saudara perempuannya dan memperlakukannya seperti pijakan!
Terima bahwa dia akan segera ditinggalkan.
Hatinya terbakar dengan pemikiran itu. Tidak! Dia tidak bisa menahannya.
"Apakah tidak ada cara lain?" Hanya diam yang mengejek keputusasaannya.
Pembantu itu membungkuk dan meninggalkan ruangan seolah tidak bisa menahan air mata nyonyanya.
Tubuhnya bergetar saat dia menangis dengan tersedu-sedu. Tubuhnya menggigil karena kedinginan tapi yang dia rasakan hanyalah mati rasa pada tubuh dan jiwanya.
Malam itu adalah malam terpanjang dalam hidupnya.
—-
"Nyonya, Demam Anda kambuh lagi." Telah memakan semua obat di dunia untuk menyembuhkannya sebelumnya, tapi sekarang dia sakit lagi.
"Penting bagi Anda untuk beristirahat. Tubuh Anda tidak memiliki kekuatan tersisa." Evangeline menatap dokter dan pembantunya Daisy dengan mata yang hampa.
Harold tidak ada di sana. Dia tidak datang untuk melihatnya. Dia yakin dia tahu bahwa dia sakit. Dia tahu dia telah melihatnya dan Elene.
Rasanya seolah-olah semua tulangnya patah dan napasnya terasa berat hanya dengan duduk di tempat tidur yang lembut.
"Tidak! Aku akan pergi. Hari ini adalah hari terakhir berkabung." Dia mencoba berdiri tetapi merasa pusing dan terhuyung-huyung
"Nyonya saya, saya rasa Anda tidak akan kuat." Daisy memegang Evan, matanya sendiri terisi air mata.
"Maka bantu saya. Saya perlu ada di sana." Daisy menutup matanya.
Nyonyanya selama ini sangat tegas dan dingin. Dia tidak pernah bisa mengungkapkan perasaannya dengan baik. Sekarang dia memohon kepada seorang pembantu.
"Saya... Saya mengerti." Dia membantu Evangeline ke meja rias dan menutupi wajah lelahnya dengan riasan sederhana.
Mengenakan gaun hitam, dia melangkah turun. Harold sudah ada di sana berdiri dengan Elene sambil menerima tamu.
Matanya berkedip ketika dia melihat Evangeline berjalan turun. Dia melangkah maju ketika Elene memeluk lengannya.
Dia mengangkat alis saat Elene menggelengkan kepala. Evangeline pikir dia sudah melupakannya. Tapi air mata mengisi matanya lagi. Dia tertusuk oleh senyuman manjanya dan berdiri di sana.
Mereka bahkan tidak peduli tentang umum sekarang!
"Nyonya saya!" Daisy panik saat air mata mulai mengotori telapak tangan lembutnya.
Evangeline menggelengkan kepalanya. Dia tidak akan bersembunyi di kamarnya seperti pengecut.
Dia mengangkat kepalanya tinggi dan berjalan menuju tamu. Banyak yang terkejut melihatnya. Seolah-olah mereka tidak mengharapkannya untuk menghadiri pemakaman ayahnya sendiri.
"Kami turut berduka atas kehilangan Anda!"
"Ya, tidak ada yang mengira Marquis Morningstar akan pergi begitu cepat."
Mereka memegang tangannya dan memerasnya saat dia memaksa senyum di wajahnya dan mengangguk.
Tetapi yang mengejutkannya adalah bahwa hampir tidak ada wanita yang datang untuk berbicara kepadanya. Kebanyakan tamu berkumpul di sekitar Harold dan Elene seolah-olah dia sudah menjadi nyonya rumah.
Dia diabaikan dan ditinggalkan dan Harold tidak berusaha menyembunyikannya. Matanya dipenuhi dengan keinginan untuk balas dendam. Dia tidak akan menjadi wanita yang menyedihkan. Dia tidak akan kalah.
Harold menemuinya dengan mata yang intens. Matanya sendiri dipenuhi tatapan yang menakutkan sampai Graf Tellenhone datang untuk berbicara kepadanya.
Evangeline merasakan sepasang mata lagi menatapnya. Dia menoleh ke kiri dan terkejut melihat Duke Damien Se Von Alancastar duduk di sana.
Dia seperti iblis dengan mata merah dan rambut hitam legam. Tidak ada yang berani berdiri di sekitarnya atau terlibat percakapan ringan dengannya.
Tidak ada yang berani menatap mata setan. Tapi dia melakukannya. Dia menatap balik ke matanya ketika dia mengangkat alis.
Dia mengangkat gelas anggurnya dan menyesap, sambil menatap dalam ke matanya seolah-olah dia membaca dirinya, menikmati pergulatan dan penderitaannya. Dia menunduk malu saat dia berdiri dan berjalan keluar.
"Ah! Syukurlah dia pergi! Tahukah Anda, rumor mengatakan bahwa Duke Lancaster sedang mencari istri? Saya ingin tahu siapa yang cukup bodoh untuk menandatangani surat pengakuan kematiannya."