Evan melangkah terburu-buru menuju pintu masuk, tetapi rasanya seperti keabadian telah berlalu ketika dia berada di sana.
Rumor itu tidak mungkin benar. Dia telah mengatakan pada dirinya sendiri kalimat yang sama berulang-ulang sampai dia memegang kenop pintu tetapi dia tidak memiliki kekuatan untuk membukanya.
Dia terus memegangnya ketika air mata mulai jatuh dari matanya. Dia bisa mendengar tawa yang menusuk hati dan jiwanya.
Ayahnya meninggal dua hari yang lalu. Dia sangat hancur dan patah hati. Ketika suaminya datang kepadanya dan memeluknya, dia tidak bisa mendengar satu kata pun yang dia bisikkan.
Dia mengambilnya tanpa persetujuannya. Dia memanfaatkan jiwa rapuh dan hancurnya dan menerkamnya sepanjang malam. Namun, dia menerimanya, mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia sekarang membutuhkan seorang pewaris.
Dia adalah suaminya. Mereka telah menikah selama setahun. Ini pasti akan terjadi cepat atau lambat. Dia hanya berharap itu tidak dengan paksa. Itu tidak akan serumit ini.
Dia terbaring sepanjang hari. Ketika dia pergi, tempat tidur dipenuhi dengan darah. Dia merasa begitu kesakitan sehingga dia akan kehilangan nyawanya. Dia diberitahu bahwa semua orang menertawakannya karena tidak hadir di pemakaman ayahnya.
Saudara dan ibu tirinya menyelesaikan semua formalitas. Yang bisa dia lakukan hanyalah menangis! Di kamar yang sepi. Suaminya pasti sibuk dengan tamu. Dia akan datang kepadanya dan meminta maaf atas apa yang terjadi.
Setidaknya dia akan memeluknya dan memberitahunya bahwa dia akan merawatnya. Dia bertahan sampai pembantu membersihkannya. Dia menunggu sampai dokter datang dan memberinya obat. Dia menunggu sampai tamu-tamu mulai pulang. Selama itu, dia duduk sendirian di kamarnya.
Tetapi dia tidak datang. Tidak sekalipun dia kembali setelah malam yang naas itu. Dan sekarang dia diberitahu…
Air mata mengaburkan penglihatannya saat dia menarik napas dalam-dalam dan membuka pintu. Dia melihat seorang pria dan seorang wanita berciuman dengan penuh gairah di ruangan yang redup.
Itu adalah kamarnya, tempat tidurnya, dan suaminya, tetapi yang dalam pelukannya adalah saudara tirinya. Keterkejutan itu segera berubah menjadi kemarahan saat tubuhnya gemetar.
"Berhenti bercanda, masih ada tamu di istana. Bagaimana jika ada yang melihat kita?" Suaminya memperingatkan Elene, saudara tirinya saat dia memegang pinggangnya.
"Apa? Kamu takut pada tamu atau saudara perempuanku?" Dia tertawa dan mengelus pipinya. "Kamu sudah memperkosanya dengan kejam sehingga dia sama sekali tidak bisa meninggalkan tempat tidur. Kasihan dia!"
Suaranya penuh dengan kegembiraan dan kebahagiaan ketika dia mendesah.
"Kamu ini benar-benar bikin masalah. Bukankah kamu yang memintaku untuk mengambil keperawanannya sebelum meninggalkannya?" Dia tersenyum gembira saat mengangguk.
Evangeline memegang kenop pintu dengan erat. Tangannya mulai berdarah saat paku kenop menembus telapak tangannya tetapi dia tidak merasakan apa-apa.
Seluruh tubuhnya mati rasa saat dia menatap kosong ke arah adegan itu.
"Si jalang itu terus pamer seolah dia yang paling polos dan murni dari semua orang. Bahkan setelah menikah denganmu, dia tidak membiarkanmu menyentuhnya. Dasar jalang. Kamu suaminya, apa salahnya berhubungan seks dengan dia?" Dia meludah dengan mengancam saat mulai melepas kancing bajunya.
"Tapi pada saat yang sama, aku cemburu karena harus berbagi denganmu sekarang. Bagaimana jika kamu lebih menyukainya di tempat tidur daripada aku?" Dia menggigit bibirnya dengan menggoda dan berkedip seolah dia terluka saat pria itu mendesah.
Dia memegang pipinya dan mencium dahinya.
"Bagaimana mungkin? Dia hanya berbaring di sana seperti ikan mati. Hanya menangis untuk ayahnya yang sudah mati. Dia sangat kering ketika aku memasukinya sehingga itu menyakitkan. Tapi segera darahnya berfungsi sebagai pelumas.
Itu adalah malam yang berat. Untuk menebusnya, kamu harus memberiku malam spesial." Dia tersenyum dan mengangguk sambil menjilat bibirnya.
Evangeline merasa mual setelah mendengar mereka. Dia bisa merasakan air mata mengaburkan matanya dan menetes di wajahnya. Siapa yang menyangka bahwa pria yang dia nikahi dan tempat dia menyerahkan dirinya adalah pengkhianat?
Segera pakaian mereka jatuh ke lantai dan tubuh mereka menjadi terikat. Tempat tidur berderit dengan gerakan mereka yang cepat dan kuat.
Evangeline mengencangkan tangannya menjadi kepalan saat dia menahan emosinya. Baru setelah dia mendengar suara desahan pasangan itu, dia merasa dunianya telah runtuh.
Setahun yang lalu, Evangeline adalah pasangan pernikahan yang paling dicari, tetapi dia memilih Baron Harold daripada semua orang.
Dia membiarkannya menjadi markis sambil mundur dan hanya menangani urusan rumah tangga. Dia memastikan dia tidak akan pernah merasa terhina atau tertantang. Itulah mengapa dia menyembunyikan kualitasnya. Dia ingin memastikan bahwa keluarganya tetap damai.
Tidak! Ini tidak mungkin benar. Dia hanya mencintai dan peduli pada saudara dan ibu tirinya. Dia selalu memperlakukan mereka seperti keluarganya sendiri. Dia menggelengkan kepalanya dan terus berbohong pada dirinya sendiri sampai pembantunya, Sophie, datang dan memeluknya.
Saat itu Evangeline sedang terbaring di lantai seperti puing yang hancur.
"Oh nyonya, seharusnya Anda beristirahat di kamar Anda." Dia memegang Evangeline dan membawanya kembali ke kamarnya.
Tetapi ada sesuatu pada nyonyanya yang berubah saat itu.
"Apakah semua orang tahu tentang Harold dan Elene?" Sophie menoleh, terkejut oleh pertanyaan itu.
Biarpun tidak ada kata yang diucapkan, wajah pucatnya sudah mengatakan semuanya.
Evangeline tertawa dengan sinis. Jadi, dia adalah satu-satunya orang bodoh yang percaya bahwa dia akan menemukan cinta dalam pernikahannya yang diatur suatu hari nanti. Hanya untuk ditinggalkan seperti boneka yang rusak dan compang-camping.
"Siapkan aku dengan baik. Aku akan memperebutkan posisi ayahku besok." Dia tidak mau membiarkan pria itu merebut apa yang menjadi haknya.