```
Pada hari kedua kepulangan Amalia ke Kota Apple, dia mengirimkan Artefak pertama yang diminta di pagi hari dan bergegas ke kediaman Keluarga Rodriguez di sore hari. Ini adalah hari yang sudah dia sepakati dengan Arthur.
Seluruh Keluarga Rodriguez, termasuk Grace, hadir. Yang mengejutkan, Grace tidak menyulitkan Amalia seperti biasanya. Sebaliknya, dia menyambut Amalia di pintu dengan senyum.
Amalia langsung merasakan ada yang tidak beres. Dia bertanya-tanya skema apa yang dimiliki Arthur di benaknya. Baru setelah mereka duduk, dia mengetahui kartu apa yang dimiliki Arthur.
"Amalia, setahun yang lalu, pamanmu membawamu ke Kota Apple dan tidak mengizinkan kamu untuk menghubungi orang tua angkatmu. Kamu tidak menyimpan dendam pada pamanmu karena itu, kan? Toh, aku melakukan itu demi kebaikanmu," kata Arthur dengan wajah tersenyum.
"Engkau adalah paman saya. Bagaimana saya bisa menyimpan dendam?" Amalia menundukkan pandangannya, mengerti niat Arthur dan menyembunyikan sedikit niat membunuh di matanya.
"Senang mendengarnya. Selama tahun ini, aku menyadari bahwa aku banyak berhutang padamu. Untuk menebusnya, aku telah membawa orang tua angkatmu ke sini. Mereka seharusnya sudah berada di hotel sekarang ini. Setelah kita selesai makan, kamu bisa pergi menemui mereka. Sudah setahun sejak terakhir kali kamu melihat mereka, dan aku yakin kamu rindu mereka," kata Arthur sambil menyajikan hidangan yang tidak disukai oleh tuan rumah asli. "Selama beberapa hari ke depan, makanlah lebih banyak ini dan ajak orang tua angkatmu untuk bersenang-senang."
Satu pendekatan persuasi dan ancaman, Amalia mengerutkan matanya. Arthur memanggilnya kembali tentu bukan berita baik, terutama jika dia telah membawa orang tua angkat tuan rumah asli.
Semua orang di Keluarga Rodriguez, kecuali Amalia, menikmati makanan.
Sebelum mengantar Amalia pergi, Arthur menepuk bahu Amalia dan berkata, "Setelah kamu menghabiskan waktu dengan orang tua angkatmu, mari kita bertemu lagi, keponakanku. Kita bisa bicara dari hati ke hati. Malam ini, biarkan sopir mengantarmu kembali."
Amalia mengangguk patuh, merasakan tekanan yang diberikan Arthur kepadanya. Tidak hanya fisik, tetapi juga emosional. "Saya akan pergi sekarang, Paman."
Arthur tersenyum dan mengangguk saat melihat mobil terbang membawa Amalia pergi. Senyumnya perlahan pudar, digantikan oleh sikap dingin.
Tekanan yang dia berikan malam ini tampaknya berhasil, tetapi jika belum, dia harus menggunakan tindakan yang lebih kejam. Lagi pula, Amalia adalah keponakannya, dan dia tidak ingin memperburuk situasi jika bisa dihindari.
Sopir Keluarga Rodriguez mengantar Amalia ke gedung apartemennya. Setelah dia pergi, ekspresi Amalia menjadi tenang seperti air.
...
Orang tua angkat tuan rumah asli sudah diatur oleh Arthur untuk tinggal di suite presidensial mewah di hotel yang diinvestasikan oleh Keluarga Rodriguez. Meskipun mereka sudah hidup dalam kondisi yang nyaman sebelumnya, mereka tidak pernah merasa setidak nyaman seperti sekarang ini.
"Esmeralda, menurutmu mengapa Arthur tiba-tiba membawa kita ke sini? Apakah sesuatu terjadi pada Amalia di tempatnya? Dan bukankah dia melarang kita untuk menghubungi Amalia? Mengubah pikirannya begitu tiba-tiba di saat seperti ini, apakah dia lagi merancang sesuatu?"
Ayah Amalia, yang masih memiliki wajah baik hati dan sederhana meskipun sudah di usia paruh baya, terus mengganggu istrinya, tidak memperlihatkan tanda-tanda sebagai seorang pengusaha yang telah mengalami pasang surut di dunia bisnis selama beberapa dekade.
"Apa kamu tidak lelah bertanya hal yang sama berulang-ulang?"
Ibu Amalia, yang masih terlihat menarik di usianya yang empat puluhan dan terlihat seperti berada di usia tiga puluhan, secara terlihat kesal. Dia lelah dengan pertanyaan konstan suaminya dan memberinya tatapan tajam.
Ayah Amalia terkekeh dan, tanpa malu, mendekati istrinya, menepuk punggungnya dengan lembut. "Jangan marah, sayang. Emosi itu buruk untuk kesehatanmu, dan bisa menyebabkan kerutan. Lihat, sudah ada kerutan di sudut matamu. Ketika kita kembali, kamu harus merawat kulitmu dengan baik."
Tepat ketika ibu Amalia hendak menegurnya, dia tiba-tiba membeku dan menatap ke arah pintu masuk, matanya cepat berair dengan kilauan air mata yang samar.
Dia mendorong ayah Amalia ke samping, berjalan mendekati Amalia yang tiba-tiba muncul, dan langsung memeluknya. "Anakku, kamu kelihatan kurus. Sekelompok brengsek di Keluarga Rodriguez berjanji akan merawatmu dengan baik ketika mereka membawamu kembali. Lihat betapa kurusnya mereka membuatmu. Seandainya bukan karena... aku tidak akan membiarkan mereka."
Amalia merasakan seluruh tubuhnya kaku. Selain kenangan masa kecil yang perlahan memudar, dia jarang sekali dekat dengan seseorang, apalagi dipeluk dengan erat.
Kehangatan yang dipancarkan dari ibunya, bersama dengan kata-katanya, nafas hangatnya saat dia berbicara, erat menyelimutinya.
Rasanya aneh dan tidak nyaman, namun juga adalah sensasi hangat yang membuatnya merasa seperti kembali ke rahim.
Amalia menghela napas di dalam hatinya. Apakah ini perasaan diperhatikan seseorang?
"Anakku, anakku tersayang," ayah Amalia berdiri di belakang istrinya, tersenyum dungu saat memperhatikan Amalia, yang praktis bersandar di bahu ibunya, membuatnya tertawa terbahak-bahak sampai dia meludah ke wajah Amalia. "Kamu terlihat lucu sekarang."
```