Había salido tarde del trabajo como de costumbre. Debía haber tomado un uber, o ir directamente a la estación de tren o quizás a la estación de autobuses, pero no lo hizo. En cambio, decidió caminar.
¿Por qué había decidido caminar tal distancia por su cuenta, en la ciudad de todos los lugares?
Emily no tenía idea de por qué le pareció buena idea en ese momento, pero definitivamente lo lamentaba ahora. Alguien la seguía.
Hombre o mujer no sabía. No había características identificables evidentes en sus ropas holgadas. Al principio había intentado perderlos en la multitud, pero ellos seguían el ritmo. Y ahora, a pesar de conocer la ciudad como la palma de su mano... se había perdido... y su perseguidor todavía la seguía.
Sudor bajando por su espalda, Emily intentó correr, pero no era lo suficientemente rápida. Se sentía como si se moviera en cámara lenta, cada vez que miraba hacia atrás, su perseguidor estaba justo detrás de ella. Corrió hasta que no pudo más.
Decidiendo que preferiría morir luchando, finalmente se detuvo.
—Si vas a hacer algo, solo sal y enfréntame en lugar de esconderte en la oscuridad como un cobarde! —gritó. Por un momento, no hubo nada, luego la figura encapuchada salió de las sombras y se movió lentamente hacia ella.
Manteniendo su posición, Emily apretó los puños y se preparó para luchar, su corazón retumbaba y cada respiración que tomaba se sentía demasiado fuerte en el callejón silencioso. Cansada de esperar, cargó hacia adelante, con un grito. Lanzó un golpe y su puño conectó. Pero en lugar de carne y hueso, se encontró con… ¿agua?
Observó su puño, el líquido goteando de él, luego a su atacante. Debajo de la capucha, no había nada más que las profundas aguas oscuras del océano.
Emily gritó, y el océano rugió en respuesta. La figura perdió su forma humanoide, convirtiéndose en nada más que el agua, abarcándolo todo, y ella fue arrastrada por la corriente.
«Por favor», pensó, «no sé nadar», suplicó, pero el agua no cedía. La arrastraba hacia abajo, más y más abajo…
Emily despertó respirando con dificultad, miró a su alrededor, casi esperando estar rodeada de agua, pero no había nada. Solo los contenidos habituales de su habitación, las luces exteriores iluminándolos. Encendiendo su lámpara de cabecera, Emily tomó un momento para respirar.
—Solo un sueño, Ems, solo un sueño —se aseguró a sí misma. Miró el reloj, había logrado dos horas y media de sueño.
Con un suspiro, se levantó, sus pies silenciosos en el suelo de madera mientras se dirigía a su cajón de manualidades.
Otra noche de bordado entonces, pensó para sí misma. Ya había terminado su flor, así que quizás esta vez haría algo diferente. Incapaz de pensar en algo mejor que hacer, decidió bordar el mapa del mundo. Lo mantendría ocupada sin necesitar demasiado esfuerzo.
Mientras preparaba los hilos adecuados y se ponía a trabajar, Emily no podía evitar pensar en lo sombrío de su situación.
No tenía motivo para estar sufriendo de la manera en que lo hacía. Claro, su padre había muerto de cáncer cuando ella era joven, pero muchas personas perdieron a sus padres a una edad temprana y no tenían problemas de sueño.
¿Entonces por qué ella? ¿Por qué tenía pesadillas recurrentes? Siempre eran sobre ahogarse o sofocarse. ¿Por qué las tenía?
Los médicos no podían resolverlo. Y todos los curanderos y chamanes a los que su madre la había llevado tampoco tenían idea. Con su madre ahora pensando que el problema había quedado atrás, Emily al menos podía consolarse con el hecho de que una de ellas disfrutaba contar ovejas.
Su madre era su roca, había criado a una niña por sí sola. Era lo menos que Emily podía hacer para asegurarse de que ella descansara bien por la noche. Animada por ese pequeño pensamiento, Emily se dedicó a su proyecto mientras se preparaba para otra noche sin dormir.