La alarma estridente despertó a Emily.
La alarma la despertó, no una pesadilla.
Parpadeando hacia el techo, dejó que ese pequeño hecho se asentara. Se había despertado exactamente siete horas después de irse a dormir. Las pastillas habían hecho su trabajo, eso era bueno.
A pesar de que la alarma ya había sonado, Emily se quedó en la cama un rato más, respirando lento y profundo. Sus parpadeos tenían la velocidad de un perezoso, sus párpados se sentían pesados. Pero finalmente logró no solo mantener los ojos abiertos por más tiempo, sino también salir de la cama.
Había dormido toda la noche, eso era enorme, monumental. Debería haber sentido... algo. Pero mientras se preparaba para el trabajo, sea lo que sea que debía sentir, no emergió, y cansada de esperar a que su cerebro ideara algo, finalmente se rindió y fue a saludar a su madre.
—Buenos días, mamá —dijo, abriendo la puerta del cuarto de su madre un poco. La mujer mayor, envuelta en un capullo de mantas, se movía, emitiendo sonidos ininteligibles.
Eso... eso era cómo se suponía que debía verse un sueño reparador. Emily pensó, pero no pudo aferrarse a la idea, desapareció tan rápido como había llegado, y no tuvo la energía para intentar encontrarla de nuevo.
Cerrando la puerta, dejó que su madre disfrutara de seguir acostada. Solo iría al trabajo más tarde ese día, un regalo raro, y en opinión de Emily, su madre estaba usando el tiempo sabiamente.
El viaje al trabajo fue... extraño. Estaba amortiguado de una manera que la ciudad nunca estaba. Las luces un poco más tenues, los ruidos distantes, como si fueran ecos. Y cuando Emily finalmente llegó al trabajo, se quedó un poco atónita al encontrar a otras personas allí también.
No estaba tarde, pero tampoco había llegado a su hora habitual.
¿Eh?
—¿A dónde había ido el tiempo? ¿Realmente había sido tan lenta caminando las últimas cuadras?
Miró hacia las escaleras, su forma favorita de llegar a la parte superior, pero de repente se sintieron interminables. Así que Emily tomó el ascensor, e instantáneamente lo lamentó. Terminó atrapada en un pequeño cubo con demasiadas personas, todas ellas hablando demasiado alto en sus teléfonos, y estando demasiado cerca para su gusto.
Tan preocupada por sobrevivir la prueba, no se dio cuenta cuando las puertas se abrieron y todos salieron. Terminó yendo hasta abajo y luego de nuevo hacia arriba. La tortura la segunda vez fue aún peor, pero al menos logró salir.
Lucas estaba en el segundo ascensor, y cuando él le dio una sonrisa falsamente alegre, todo lo que pudo hacer fue parpadear, demasiado cansada para idear la respuesta correcta. Su ceño se fruncía en confusión cuando las puertas se abrieron, y Emily se fue antes de que pudiera averiguar lo que estaba pensando.
Una vez en su escritorio, las cosas simples del día a día se sentían como tareas hercúleas. Le tomó treinta minutos escribir un memorando, y aún más tiempo enviarlo. Pero era lenta y constante, su trabajo hecho correctamente, aunque no tan rápido como de costumbre. Otra bendición fue el silencio de la oficina del jefe. No le había pedido que lo viera, ni le había enviado recados. Así que pasó la mayor parte del día sentada, trabajando en un mundo que parecía haber perdido todo su brillo.
Cuando llegó la hora de salir, agarró su bolso y se dirigió al ascensor. No vió a Derek hasta que los dos chocaron. Se apoyó contra un músculo sólido, y si él no la hubiera agarrado, estaba segura de que habría sido arrojada hacia atrás.
—¿Estás bien? —preguntó y ella asintió, pero no se movió, y él tampoco la soltó.
Los dos simplemente se quedaron allí, parpadeándose el uno al otro. Cuando finalmente se desenredaron, fue lento y deliberado, los dos ajustándose al lento ritmo del otro.
Casi se sentía como si los dos estuvieran en el mismo barco, moviéndose lentamente mientras el resto del mundo avanzaba a velocidades supersónicas.
—Nos vemos mañana, Emily —dijo él con voz grave, y el momento se desvaneció.
—Nos vemos mañana, Derek —respondió ella, y bajaron juntos en el ascensor. Mirando hacia el mundo exterior en silencio.