Ryder llevó a Ava a casa. Helena, Vivian y Jayden, que se habían unido a ellos, se sorprendieron al ver a Ryder traerla a casa con contusiones.
—¿Qué le pasó? —preguntó Helena.
—Un grupo de cuatro chicas afirmaron que ella las insultó y la golpearon en represalia —respondió Ryder mientras la llevaba a la habitación.
Helena trajo su bolsa de suministros médicos a la habitación. Ryder la acostó gentilmente en la cama.
—¡Maldición! La dejaron llena de contusiones —dijo Jayden.
—¿Estará bien? —preguntó Vivian preocupada mientras acariciaba el cabello de Ava.
—Estará bien, cariño —le aseguró Helena.
Ryder los dejó para poder cambiarse la camisa que estaba manchada de sangre.
—Agradezcan a la diosa que Ryder la encontró a tiempo —dijo Helena.
—¿No les parece extraño? —preguntó Jayden.
Helena lo miró, —¿Qué es extraño?
—Siempre que Ava está en problemas, Ryder es el primero en sentirlo y salvarla —respondió Jayden.
—¿Qué tiene eso de extraño? Solo es una coincidencia —dijo Helena.
—¿Realmente es una coincidencia? La última vez, estaba liderando una reunión cuando de repente se levantó para ir a buscar a Ava. Hoy estaba supervisando a los guardias cuando de repente se fue y regresó a casa preguntando por ella —señaló Jayden.
—Tienes algo de razón. Algo muy sospechoso hay en eso —dijo Helena.
Ryder regresó con una camisa nueva, —Vamos Jayden —le dijo a Jayden
—¿A dónde vamos?
—Estoy convocando una reunión de la manada en este instante —respondió Ryder.
Jayden y Ryder caminaron hacia el gran salón que se utilizaba para las reuniones.
Ryder usó el altavoz para convocar a todos los miembros de la manada al salón.
Pronto el salón se llenó con los miembros de la manada.
Cuando todos estaban sentados y en silencio. Ryder se levantó para dirigirse a ellos.
—Saludos a todos los miembros de la manada, antes de comenzar, me gustaría llamar a Vero, Sam, Jennie y Hannah
Las cuatro chicas se levantaron y salieron a pararse en el podio frente a la manada.
—En la manada Fireblood, castigamos a los prisioneros haciéndolos trabajar en las minas o sirviendo como concubinas o sirvientes de miembros de alto rango de la manada. Hace unos días, traje de vuelta a una prisionera culpable de agredir a Lily, mi hermanita de la manada Creekwood. Esta prisionera está bajo mi jurisdicción y tengo derecho a castigarla como me plazca. Lo diré solo una vez, cualquiera que lastime a Ava en esta manada será tratado severamente. Supondré que tal persona quiere desafiarme por el Alfa. No creo que eso sea lo que alguien quiera
—No alfa Ryder —coreó la multitud.
Ryder miró a las cuatro chicas, —En cuanto a ustedes cuatro. Harán servicio comunitario durante dos semanas
—Sí alfa Ryder —coreó la manada.
—Reunión finalizada —dijo Ryder.
Los miembros de la manada se dispersaron y regresaron a casa. Ryder y Jayden comenzaron a caminar hacia casa.
—Estoy confundido —dijo de repente Jayden.
—¿Sobre qué estás confundido? —preguntó Ryder.
—Cuando trajiste a Ava, dijiste que había cometido el peor crimen que fue acosar a Lily y que te asegurarías de que fuera castigada —afirmó Jayden.
—¿Y?
—Bueno, en el pasado, nunca te ha importado cómo eran tratados los prisioneros por el resto de los miembros de la manada. Sin embargo, llamaste a una reunión de emergencia del clan por Ava. Además de eso, es como si estuviera de vacaciones aquí, las tareas en la casa no son muchas. Helena prácticamente la mima y realmente no le da mucho trabajo. Quiero decir, en la manada Creekwood, escuché que estaba encadenada y obligada a realizar trabajos forzados.
—¿Cuál es exactamente tu punto Jayden?
—¿Qué tiene de diferente Ava que la tratas de manera diferente? Cuando fue Lav... —Jayden se cortó cuando vio la mirada furiosa en la cara de Ryder.
—Pensé que te dije que nunca mencionaras ese nombre frente a mí de nuevo —dijo Ryder enfadado.
—Pero él es tu...
—Basta. No quiero hablar más de esto —dijo Ryder.
—¡Bien! —dijo Jayden y se marchó enojado.
—¡Mierda! —Ryder maldijo mientras regresaba a la casa de la manada.
Fue a la habitación de Ava. Ella estaba consciente ahora, Helena estaba alimentándola mientras Vivian le acariciaba el cabello.
—¿Cómo está ella? —preguntó él a Helena.
—Mucho mejor. Se está curando muy rápido, mañana debería estar bien —respondió Helena.
Ryder tomó el plato y la cuchara de Helena. —Ustedes dos pueden salir, yo me encargaré de aquí.
—Pero... —Helena intentó protestar.
—Quiero hablar con Ava en privado —insistió Ryder.
Helena y Ava no tuvieron más remedio que levantarse y salir de la habitación.
Ryder se sentó cerca de Ava y la alimentó. Ava tomó la comida con cautela mientras se preguntaba qué estaba pensando Ryder.
Después de que terminó de comer, Ryder guardó el plato y le ayudó a beber algo de agua.
Cuando ella estuvo bien. Ryder aclaró su garganta, indicando que estaba listo para que hablaran.
—¿Qué demonios tenías que hacer afuera sola? —le preguntó.
—Quería tomar algo de aire fresco —respondió Ava.
—¿Aire fresco? Ava, ¿querías tomar aire fresco?
—Sí —respondió Ava.
—¿Sabes que a nadie en esta manada realmente le agradas?
—Lo sé —dijo Ava.
—¿Entonces por qué diablos saldrías?
—Solo estaba aburrida de estar todo el tiempo dentro —se quejó Ava.
Ryder la miró con incredulidad. —Te das cuenta de que eres una prisionera, ¿verdad?
—Lo sé
—Cuando te conocí en la manada Creekwood, estabas encadenada, Ava. Estabas haciendo trabajo manual pesado bajo el sol. Yo no te puse esas cadenas Ava, comes bien, tienes acceso a libros y televisión. Comparado con Creekwood, esto es unas jodidas vacaciones. Entonces, ¿cómo podrías estar posiblemente aburrida? —preguntó Ryder.
—Es posible, no puedo quedarme dentro todo el tiempo. Soy como una planta, si no recibo suficiente luz solar, voy a marchitarme —se defendió Ava.
Ryder la miró con incredulidad, en toda su vida, nunca había conocido a alguien tan infuriante como Ava.