La atmósfera en la manada estaba llena de emoción. De lo único que todos podían hablar era de «la caza»
«La caza» era un evento anual celebrado en la manada. Todos los miembros de la manada se transformaban en su forma original de lobo. Luego cazaban animales salvajes que comían crudos.
«La caza» solía ser de noche cuando había luna llena. Cazar bajo el cielo nocturno con la luna iluminándolos era una gran emoción que los lobos disfrutaban mucho.
—Me encanta «la caza» —dijo felizmente Vivian.
Ava la miró con curiosidad. —¿Por qué? ¿Se permite a los niños unirse a la caza? —preguntó.
—Por supuesto que no, no se permite que los niños se unan a la caza —dijo Vivian.
—Entonces, ¿por qué te emociona la caza? —Ava preguntó confundida.
—Los niños van al bosque y fingen ser adultos y cazan, Ryder coloca juguetes y golosinas en áreas escondidas para que los encuentren —Helena explicó.
—Eso es muy amable de su parte —dijo Ava.
—¡Hmm! También mantiene a los niños ocupados durante la caza —Helena respondió.
—¿Qué hacían los niños durante la caza en tu antigua manada? —preguntó Vivian.
—Todos los que no podían participar en la caza eran encerrados en un sótano en la casa de la manada —respondió Ava.
—Eso es tan aburrido. Gracias a la diosa que no fui miembro de esa manada —dijo Vivian con un estremecimiento.
—Creo que tal manada sería buena para una lobita inquieta como tú —Helena la molestó.
—¡Helena! —Vivian se quejó con un mohín.
—Disfrutarás de la caza aquí en la manada Sangre de Fuego. Será una experiencia completamente nueva a la de Creekwood —Helena le dijo.
—Yo no iré a la caza —Ava le dijo.
—¿Por qué? —Helena preguntó.
—Órdenes de Ryder.
—Pero todos salen para la caza incluso los prisioneros que trabajan en las minas —Helena dijo,— estaba muy confundida sobre por qué Ryder tomaría tal decisión.
—¿No escaparán los prisioneros? —Ava preguntó.
—No se supone que te lo diga, pero lo haré de todos modos. La manada Sangre de Fuego tiene guardianes que protegen a la manada y realizan otras funciones como mantener a los prisioneros dentro —Helena respondió.
—Vaya, ¿quién hizo los guardianes? —Ava preguntó.
—Las brujas.
—Nunca he visto una bruja antes pero he oído hablar de ellas —Ava dijo.
—¿Cómo son las brujas? —preguntó Vivian.
—Parecen normales como los humanos excepto por su belleza encantadora. Se sabe que tanto los machos como las hembras son muy bellos.
Justo entonces Ryder pasó caminando y Helena lo llamó.
—Hola señoritas —Ryder los saludó al pasar.
—¿Por qué Ava no se une a la caza? —Helena le preguntó.
—Porque todavía se está recuperando, además no tendré tiempo de cuidarla, es mejor que se quede en casa —Ryder dijo.
—Pero... —Helena intentó protestar.
—Y eso es definitivo —Ryder dijo resueltamente.
Se alejó ignorando la cara de enfado de Helena.
Helena tomó la mano de Ava. —Mi pobre bebé, lamento tanto que te pierdas la caza.
—Está bien Helena. Realmente no me importa en absoluto —Ava le dijo.
...............
EL DÍA DE LA CAZA
Todos los miembros de la manada se habían reunido afuera, listos para transformarse y correr hacia el terreno de caza.
Los niños ya estaban en el bosque gritando de emoción mientras buscaban los juguetes.
Ryder miró a Ava mientras estaban frente a la casa. Helena y Jayden salieron a unirse a ellos.
—Vamos —dijo Jayden emocionado.
—Ustedes vayan adelante, yo me uniré, tengo algo que decirle a Ava —dijo Ryder.
—Está bien —dijo Helena mientras los dos se alejaban.
Ryder se volvió para mirar a Ava. —Cierra las puertas y quédate dentro, no vayas a ningún lado. No salgas, Ava.
—No saldré —respondió Ava.
—Ni siquiera un paso afuera y ni pienses en escabullirte para unirte a la caza —advirtió Ryder.
—Prometo que no saldré de la casa —dijo Ava.
—Bien, más te vale cumplir tu promesa —dijo Ryder.
—Lo haré —dijo Ava con exasperación.
Ryder miró su cabello, —¿Por qué hay hojas en tu cabello? —preguntó.
—Debe haber sido cuando estaba rastrillando las hojas en el patio trasero. El viento debió haber soplado algunas hacia mi cabello —contestó Ava.
Ryder estiró su mano y sacó las hojas de su cabello, luego su mano lentamente se deslizó hacia abajo y acarició su rostro. Su pulgar acarició suavemente sus labios.
—Me confundes, Ava —susurró Ryder.
Se inclinó lentamente mientras mantenía contacto visual con ella. Ava esperó en anticipación, ni siquiera se atrevía a respirar en voz alta por miedo a romper este momento mágico.
Justo cuando Ryder estaba a punto de cerrar la distancia entre sus labios y besarla, escucharon la voz de Jayden.
—Ryder, ¿qué estás haciendo todavía? Toda la manada te está esperando —dijo él.
—Ya voy —gritó Ryder de vuelta.
Miró a Ava y ambos se sonrieron.
—Entra y cierra la puerta —le dijo.
—Sí, alfa —dijo ella dando un saludo informal mientras entraba y cerraba la puerta.
Ryder se aseguró de escuchar que ella cerraba la puerta antes de irse a unir a Jayden y Helena.
—¿Qué te demoró tanto? —preguntó Jayden.
—Solo le estaba dando a Ava algunas instrucciones de último minuto, ya sabes lo traviesa que puede ser —respondió Ryder.
—¿Por qué estás sonriendo tan ampliamente? —preguntó Helena.
—¿Lo estoy? —dijo él.
—Sí, estás sonriendo de oreja a oreja, es un poco espeluznante —le dijo Jayden.
—Estoy solo emocionado por la caza —dijo Ryder.
—¿De verdad? —preguntó Helena con duda.
—Sí, vamos —dijo Ryder y se fue.
Helena y Jayden se miraron y se encogieron de hombros antes de seguirlo.
Llegaron donde la manada estaba reunida. Ryder se dirigió a la manada.
—Es hora de la caza anual, esta noche volvemos a nuestros instintos primitivos y cazamos bajo la luna para honrar a la diosa de la luna. Manada Sangre de Fuego, ¿están listos?
—Sí, alfa —rugió la manada.
—Vamos a transformarnos —ordenó Ryder.
Todos se desnudaron y se transformaron en su forma de lobo.
Ryder en su forma de lobo aulló y todos los lobos le hicieron eco.
Ava escuchó sus aullidos desde la casa de la manada y tembló.