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Era otro día ajetreado para los académicos de la Academia Imperial Hanlin. Estos eran los eruditos que habían obtenido buenos resultados en los exámenes imperiales. Tenían muchas funciones, como redactar documentos importantes, compilar la historia de la dinastía actual e interpretar los grandes clásicos. Aunque esto podría parecer trivial en comparación con las grandes tareas realizadas por los funcionarios en la corte, ninguno de los jóvenes candidatos seleccionados para este trabajo lo consideraba así. Sus rangos no eran altos y la mayoría de ellos todavía no tenía permiso para asistir a la corte del emperador, pero no había duda de que sus futuros ya eran más brillantes que los de sus pares.
¿Por qué era eso así?
Una palabra: Conexiones.
Estar en la Academia Hanlin significaba ser la crema de la crema. La alternativa era ser enviado fuera de la capital. En ese caso, tendrían que trabajar arduamente por una mínima posibilidad de que sus esfuerzos fueran notados. Pero este grupo de eruditos de élite en la academia ya tenía la atención de poderosos ministros que esperaban reclutarlos en sus facciones. Estos ministros podrían incluso convertirse en sus mentores y entrenarlos en el arte de la política. Y si tenían suerte y eran lo suficientemente sobresalientes, no les llevaría mucho tiempo antes de que su nombre llegara al mismo emperador.
El Graduado Principal Wu Bin era uno de esos académicos de la Academia Hanlin. Ocupaba el puesto de Compilador, que tenía el rango de 'Sexto Inferior'. Este era el cargo tradicional otorgado al graduado principal de los exámenes imperiales cada año. Todos los demás nuevos ingresantes solo tendrían rango de 'Séptimo Superior' o menor, así que normalmente, el papel de Compilador sería suficiente para generar la envidia de todos.
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Sin embargo, en el caso de Wu Bin, esta posición había suscitado algunas dudas tanto en la corte como entre los letrados. Más de una persona había esperado que el emperador concediera una excepción y promoviera a Wu Bin a un cargo más alto, sobre la base de su sobresaliente rendimiento académico. Esto le habría dado una ventaja significativa sobre todos los demás de su generación.
Los puestos en la Academia Hanlin directamente por encima de Compilador eran los de Lector en Espera o Calígrafo en Espera. Ambos tenían el rango de 'Quinto Inferior'. Esto sonaba a solo un rango por encima de 'Sexto Inferior', pero en realidad, la diferencia era un abismo.
'Quinto Inferior' era el rango mínimo necesario para asistir a la corte del emperador, abriendo así nuevas oportunidades para acumular más influencia. Pero, aún mejor que eso, ambos cargos eran secretariales y otorgaban al titular la oportunidad de estar en la presencia inmediata del emperador. Su tarea era asistir al emperador con la lectura o escritura de documentos.
Wu Bin estaba entre aquellas personas que creían que merecía empezar en 'Quinto Inferior'. Secretamente, resentía al emperador por pasar por alto sus excepcionales talentos. Solo había conocido al emperador una vez durante la parte final de los exámenes imperiales, donde él y los otros dos mejores puntajes habían sido llamados para presentarse ante el emperador.
Odiaba admitirlo, pero se había sentido intimidado por el aura que desprendía el hombre en el trono. Parte de las normas de la corte establecía que nadie debía levantar la cabeza en presencia imperial o mirar a los ojos al emperador a menos que se le ordenara. Así que todo lo que Wu Bin había visto era el dobladillo negro y dorado y los adornos del atuendo oficial de corte del emperador. Pero había sentido el peso de la mirada escrutadora del emperador y eso le había hecho sudar frío.
A pesar del estrés, había respondido a las preguntas de manera sobresaliente. Ciertamente lo suficientemente bien como para recibir elogios de los otros examinadores. Y el emperador le había otorgado el título de Graduado Principal y reconocido su notable inteligencia. Entonces, ¿por qué no había hecho una excepción con Wu Bin? No era como si hubiera otros candidatos mejores.
En el patio donde trabajaba Wu Bin había filas de mesas dispuestas en paralelo. Sus compañeros se sentaban a su alrededor, cada uno trabajando en sus tareas individuales. Wu Bin despreciaba a la mayoría de ellos por ser menos talentosos y odiaba ser reducido a su igual. No todos en la Academia Hanlin eran competitivos. Algunos simplemente estaban contentos con la atmósfera académica del lugar, prefiriendo una carrera como funcionario humilde pero pacífico. Pero Wu Bin no estaba satisfecho. Anhelaba el poder y el prestigio que solo podían venir de estar en lo más alto.
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El llamado "debajo de un individuo pero por encima de decenas de miles". Wu Bin era más ambicioso que su padre, quien había estado celoso del Primer Ministro Yan pero nunca se había atrevido a codiciar ese título para sí mismo.
Wu Bin tenía ese coraje. Y sabía que tenía esa capacidad.
Llegar a ser primer ministro mientras te follas al hijo del ex primer ministro. Vaya gran plan que tenía de verdad.
Al pensar en Yan Yun, un destello de impaciencia cruzó por sus refinadas facciones y apretó su agarre en el pincel.
Su pequeño conejo había estado comportándose de manera extraña estos últimos días. Yan Yun todavía completaba sus deberes de sirviente fielmente y lo llamaba "Gran Hermano" cuando estaban solos en privado, pero ya no era tan abierto con sus afectos como antes. Al principio, Wu Bin había pensado que Yan Yun estaba siendo coqueto a propósito y había sido un cambio refrescante de su habitual afán por complacer. Había estado complacido, interpretando esto como una señal de que los sentimientos de Yan Yun hacia él, de los que estaba seguro existían, habían llegado al punto en que estaba listo para ofrecerse para el placer de Wu Bin. Todo había estado yendo de acuerdo con el plan de Wu Bin y solo faltaba un último empujón.
Entonces Wu Bin lo había consentido y había hecho un esfuerzo adicional para cortejarlo con promesas encantadoras. Esperaba tener a Yan Yun revolcándose en sus sábanas para ahora.
Pero después de múltiples intentos fallidos de obtener incluso una confesión de amor adecuada de Yan Yun, Wu Bin ya no estaba tan seguro. No podía precisar exactamente dónde estaba su error, pero generalmente tenía una fuerte intuición y esta le decía que había algo en Yan Yun que había cambiado.
Tal vez algo había provocado un cambio de corazón en él. Sea lo que fuera, era poco probable que fuera un nuevo interés romántico. Como maestro de Yan Yun, a Wu Bin le resultaba fácil controlar sus movimientos y minimizar su contacto con otros hombres externos. Y Yan Yun nunca había mostrado inclinación hacia las bonitas criadas que incluso tentaban a Wu Bin, quien prefería chicos. No podía pensar en ningún competidor por la adoración de Yan Yun.
Quizás Yan Yun sentía que Wu Bin lo había estado descuidando últimamente. Era cierto que antes de que ese idiota Liang Ming exagerara las cosas y obligara a Yan Yun a saltar al lago, Wu Bin había estado dedicando mucho tiempo a hacer horas extra en la academia. El avance político era más importante para él que su pequeño juego con Yan Yun, que no era más que entretenimiento.
O eso había pensado. Pero ahora que Yan Yun se hacía el difícil, se dio cuenta de que su menguante interés había aumentado de nuevo.
El día libre de Wu Bin estaba acercándose. Estaba ansioso por disfrutar de la gratitud de Yan Yun cuando le ofreciera llevarlo a la ciudad. Quizás, si el momento era propicio, incluso podría coaxionarle algunos favores a cambio.
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Yan Zheyun estaba al límite de su paciencia. Había pasado una semana desde que despertó por primera vez en esta ridícula novela y todavía no tenía idea de cómo volver a su mundo original. Ni siquiera sabía si había una manera de hacerlo, en realidad.
Y por supuesto, Wu Bin—apodado cariñosamente Sinvergüenza 1 en su cabeza—existía únicamente para hacer su vida miserable.
Después de su pequeña crisis emocional aquella noche, Yan Zheyun se había recuperado rápidamente. Desmoronarse no era la solución, no cuando tenía muchas otras cosas de las que preocuparse. Como tal, apretó los dientes y dejó su pena a un lado. Se prometió a sí mismo que algún día tendría el lujo de extrañar a su familia. Pero por ahora, tenía que dedicar su energía a sobrevivir.
El trabajo de un sirviente no le venía fácil, incluso aunque tenía los recuerdos de Yan Yun. Su educación privilegiada era una cosa que tenían en común. Era igual de exasperante para Yan Zheyun bajar la cabeza en servidumbre y atender a las tareas menores de cuidar los aposentos de Wu Bin. De hecho, era probablemente peor, porque Yan Yun, al menos, no era ajeno a la idea de sirvientes y amos. Yan Zheyun provenía de una sociedad donde la esclavitud era un concepto lejano en los libros de historia.
Para colmo, estas tareas menores requerían que estuviera en contacto cercano con Wu Bin. La gota que colmó el vaso fue esa mañana, cuando había asistido a Wu Bin a desvestirse de su ropa de noche. El único pensamiento en su cabeza había sido [no mires, arruinará tu vista y probablemente aún no han inventado los lentes]. Pero Wu Bin de alguna manera había interpretado la expresión neutra de Yan Zheyun como una mirada insinuante y se había lanzado de repente a darle un beso.
Yan Zheyun había girado la cabeza justo a tiempo, pero esa boca babosa había aterrizado en su mejilla de todos modos.
Fue una mala manera de empezar el día.
Después de asegurarse de que Wu Bin se había ido a la corte, Yan Zheyun procedió a llenar una palangana con agua del pozo y se frotó esa parte de la piel hasta que su cara estaba en carne viva.
Miró con tristeza su reflejo. En lugar de sus fríos ojos de fénix, una mirada amplia, semejante a la de un cervatillo, le devolvía la vista, largas pestañas oscuras aleteando como pequeños abanicos cada vez que parpadeaba. Este cuerpo anfitrión también estaba bendecido —o maldito, dependiendo de la perspectiva— con una nariz delicada, piel de porcelana clara y pequeños labios de cereza. Yan Zheyun no se sentía particularmente ingenuo en ese momento, pero esa era la aura natural de la cara en el agua. Por más que lo intentara, Yan Zheyun no podía ocultarla.
Incluso mientras contemplaba el asesinato, el reflejo mostraba que Yan Zheyun todavía parecía una cosita bonita que no conocía las maneras del mundo. Era el tipo de rostro que invitaba al pecado. Eso, junto con un cuerpo delgado y núbil, significaba que el original Yan Yun volvía locos a los hombres solo con existir. Parecía incitar lo más bajo de sus deseos, una fea posesividad que hacía querer apoderarse de él y jugar con él hasta romperlo en sus manos.
...en resumen, Yan Zheyun no se había sorprendido ni siquiera cuando había visto su nuevo cuerpo por primera vez. Era lo que había esperado de una novela harem BL. De hecho, ya era mejor de lo esperado para una novela harem BL alarmantemente titulada 'Házme Daño de un Millón de Maneras'. Al menos, se consolaba a sí mismo, todavía tenía el número correcto y tipo de órganos reproductivos. La primera vez que Yan Zheyun había necesitado aliviarse, casi le estalla un riñón porque había tenido demasiado miedo de lo que pudiera ver al quitarse los pantalones.
—Tú ahí.
La voz de una chica interrumpió sus reflexiones. Yan Zheyun miró impasible mientras la doncella y confidente favorita de Liang Hui, Dongmei, entraba al patio interior de la residencia de Wu Bin. Mingyue, la jefa de doncellas de Wu Bin, la tía que le había traído a Yan Zheyun la medicina desagradable el primer día, seguía a Dongmei con el ceño fruncido. Y cuando vio a Yan Zheyun, le lanzó una mirada preocupada, lo cual hizo sonar las alarmas en su cabeza.
Yan Zheyun se había encontrado con Dongmei un par de veces en los últimos días, pero siempre de paso. Aun así, ella había mostrado una expresión desdeñosa cada vez que lo miraba, y podía sentir su mirada calculadora siguiendo sus pasos mientras se marchaba.
[La que ha venido, viene con malas intenciones.] Había mantenido un perfil tan bajo como podía, solo aventurándose fuera de las residencias de Wu Bin cuando sus responsabilidades lo requerían. Ayudaba que, como era hijo de un criminal, no tenía permitido acompañar a Wu Bin a la Academia Hanlin. La academia estaba situada dentro de los terrenos del palacio y nadie en la Familia Wu quería arriesgarse a que sus opositores vieran al 'Hijo del Traidor Yan' y lo trajeran a colación en la corte.
Yan Zheyun no podía pensar en nada que hubiera hecho recientemente que pudiera incurrir en la ira de Liang Hui.
Pero... por lo que sabía de Liang Hui, podía hacerse una idea.
—Hermana Mayor Dongmei —saludó con un gesto cortés—. ¿Podría este pequeño saber por qué me está buscando?
Él usó deliberadamente la forma de auto-referencia diminutiva 'Este Pequeño' para elevar su estatus, pero no parecía que ella lo apreciara especialmente. Entonces, la adulación no iba a funcionar con ella.
—La Señora quiere verte —dijo ella fríamente—. Más vale que estés preparado para responder por tus acciones.
—Este pequeño es tonto y no sabe qué ha hecho para ofender a la Señora —contempló caerse de rodillas para dar mayor efecto, pero rápidamente desechó la idea. Dada la expectativa social de que los esclavos se arrodillaran al menor estímulo, ya anticipaba moretones alrededor de su rótula en el futuro previsible. Mejor evitar acumularlos tanto como pudiera.
Dongmei se burló —Veamos si puedes mantener este fingimiento de inocencia bajo el interrogatorio de la Señora. —Con un gesto, despidió a Mingyue y salió, esperando completamente que Yan Zheyun la siguiera.
Tenía la intención de hacerlo de todas formas. Al principio, se había mantenido alejado de Liang Hui porque no había decidido la mejor forma de acercarse a ella. Pero ahora que ella le ofrecía la oportunidad de hacer uso de ella en bandeja de plata, bueno. ¿Cómo era ese dicho de nuevo?
Ah sí. 'El rechazo cortés era un pobre sustituto de la obediencia'.
Lo correcto era aceptar su invitación, ¿no?