Serena berantakan. Meskipun dia terlihat tenang di luar, di dalam dia berantakan. Dia pergi ke tempat itu berharap untuk menemukan jawaban. Sebaliknya, dia malah diculik. Dan jika orang-orang itu mendapatkan jalan mereka, dia akan dijual.
Mengapa? Apa yang telah dia lakukan untuk layak mendapatkan hal seperti ini?
Dia mengintip dari bawah bulu matanya ke arah Aiden dan mengerutkan kening, merasa bingung. Meskipun dia berpura-pura telah menunggu dia, dia sebenarnya tidak menyangka Aiden akan datang secepat itu untuk menyelamatkannya.
Matanya Aiden berkobar dengan amarah saat dia melihat penampilan Serena yang lelah dan lemah. Dia beruntung orang-orang itu hanya tetangga yang putus asa yang ingin mendapatkan kembali uang mereka. Jika dia menemui lintah darat yang juga mencari keluarga Thompson, maka dia akan berada dalam masalah besar!
Tangannya mencengkeram menjadi kepalan di samping tubuhnya saat pikiran itu membuatnya menggigil. "Kamu mengira kamu sangat cerdas, ya? Masuk ke tempat-tempat berbahaya tanpa pikir panjang, seolah-olah kamu tak terkalahkan. Apakah kamu tidak sadar betapa cerobohnya ini?"
Pandangan Serena tiba-tiba tertuju padanya, kesabarannya terpecah saat dia menatap Aiden dengan tajam. "Ceroboh? Apakah kamu serius? Ini semua salahmu! Jika kamu benar-benar membantu aku seperti yang kamu janjikan, aku tidak akan berada di dalam kekacauan ini! Kamu tahu ada sesuatu yang salah, namun kamu hanya duduk-duduk dan tidak melakukan apa-apa!"
Aiden berbalik untuk menatapnya dengan terkejut.
Membuthkan waktu sejenak untuk dia menemukan kembali ketenangannya sebelum berbicara, "Apakah kamu benar-benar menyalahkan aku atas ini?"
"Tentu saja, aku menyalahkan kamu! Kamu yang bertanggung jawab atas ini! Jika kamu membantu aku seperti yang kamu janjikan, tidak ada dari ini yang akan terjadi!!"
"Aku yang disalahkan? Aku mencoba untuk melindungi kamu, Serena!" Mata Serena berkobar dengan amarah saat dia membalas, "Melindungi aku? Dengan membiarkan aku dalam kegelapan? Perlindungan macam apa itu? Jika kamu sudah memberitahu aku tentang bahaya-bahayanya, kau pikir aku akan datang kesini?"
"Jadi sekarang kamu menyalahkan aku untuk tindakanmu sendiri? Aku melakukan apa yang kupikir terbaik untuk menjaga kamu tetap aman, tapi kamu membuatnya terdengar seperti aku sengaja menempatkan kamu dalam bahaya!"
Rahang Aiden mengencang saat dia melemparkan pandangannya ke arahnya. Sialan! Mereka sedang bertengkar dan dia bisa mengatasi itu. Tapi mengapa dia harus mulai menangis?
Serena memalingkan kepalanya menjauh, berusaha menyembunyikan air mata yang mulai terkumpul di matanya. Aiden mengumpat pelan, merasakan rasa bersalah saat dia melihat dia berjuang untuk tetap tenang.
Dengan tarikan napas dalam, Aiden mengulurkan tangannya ke saku dan mengeluarkan sapu tangannya, kemudian mengulurkannya ke arah Serena dengan gerakan ragu-ragu. "Ini. Sebaiknya kamu menggunakan ini."
Serena melihat sapu tangan itu dan kemudian kepadanya. Dia mengambilnya perlahan, jarinya menyentuh miliknya saat dia melakukannya. Untuk sejenak, mata mereka bertemu, dan intensitas dari argument tersebut memudar menjadi keheningan yang rapuh.
***
Saat mereka masuk ke rumah, nenek sudah menunggu di foyer. Begitu dia melihatnya, nenek bergegas maju, memeluknya dalam pelukan hangat.
"Oh, sayangku, terima kasih kamu selamat!" Nenek berbisik, "Kami sangat khawatir."
Serena membalas pelukan itu erat-erat, perasaan ketidakberdayaan dan kekecewaan sebelumnya mengancam untuk meluap.
"Aku minta maaf, Nenek. Aku tidak bermaksud membuat semuanya khawatir. Aiden dan aku bertengkar, dan aku hanya butuh sedikit ruang. Aku tidak menduga ini akan menimbulkan masalah sebanyak ini."
Nenek menarik diri sedikit dan menepuk pipinya dengan lembut, matanya memeriksa matanya, "Tidak apa-apa untuk butuh ruang. Lain kali, jika dia bertengkar denganmu, usir dia dari kantor, ya? Biarkan dia yang diculik. Kamu jangan menempatkan dirimu dalam bahaya."
Serena terkekeh mendengarnya sementara Aiden menggelengkan kepala bertanya-tanya, sekali lagi, mantra apa yang telah diberikan Serena kepada neneknya.
Nathan, di sisi lain, bersandar pada bingkai pintu dengan ekspresi puas. "Ya, Aiden, mungkin lain kali kamu harus yang pergi. Itu akan menyelamatkan kita semua dari banyak masalah. Atau mungkin kalian berdua bisa pergi bersama..."
Aiden melemparkan tatapan tajam kepada Nathan yang membuat pria muda itu mengangkat bahunya, "Sekarang bahwa Serena tercinta kamu telah kembali, aku ingin tidur sekarang. Selamat malam nenek."
Nenek bertepuk tangan, memecah ketegangan. "Baiklah, cukup sudah. Serena, kamu perlu makan sesuatu dan beristirahat. Kamu telah melalui banyak hal hari ini. Aiden, buatkan sesuatu yang bergizi dan lezat untuknya. Aku lelah. Aku akan kembali ke sisi rumahku dan tidur sekarang."
Dengan itu, nenek memberikan pandangan bermakna kepada Aiden, yang terlewatkan olehnya, saat ia berjalan pergi.
Saat dia menyaksikan neneknya berjalan pergi, dia melepaskan jaketnya dan menghela napas, berjalan langsung menuju dapur. "Ayo masuk. Kita akan makan di dapur."
Serena melihat punggung pria itu dan berkedip. Dia benar-benar akan memasak sesuatu untuknya? "Apa kamu benar-benar akan memasak untukku? Kamu tidak perlu... Aku hanya akan minta koki untuk..."
"Mengingat nenek, dia pasti sudah membebaskan koki untuk malam ini. Dan aku lapar. Mungkin lebih baik aku memasak sesuatu untukmu."
Serena mengamatinya saat dia bergerak mahir di dapur. Dia mencoba menawarkan bantuan tapi Aiden hanya menatapnya sampai dia hanya bisa duduk dengan tenang dan mengamatinya.
Dia ingin berkata sesuatu, untuk memecahkan keheningan, tapi kata-kata tidak bisa keluar. Sebaliknya, pandangannya melayang ke tangan Aiden, bergerak cekatan saat dia memotong sayuran dan mengaduk panci.
Dia tidak dapat membantu tetapi memperhatikan betapa kuat dan mampunya pergelangan tangannya terlihat, dan suatu pikiran sesaat melintas di benaknya: Dia memiliki pergelangan tangan yang sangat seksi.
Dia langsung mengerlingkan mata kepada dirinya sendiri, merasa konyol karena memikirkan hal seperti itu di tengah situasi mereka saat ini.
Konsentrasi, Serena. Sekarang bukan waktu untuk mengagumi pergelangan tangannya, betapapun seksi mereka, dia menegur dirinya sendiri dalam diam.
Segera, Aiden menempatkan semangkuk mi dan telur di depannya dan duduk di hadapannya\ufffd
, ekspresinya tidak bisa dibaca. Baru ketika dia sudah setengah selesai makan, Aiden berbicara, mengulurkan teleponnya kepadanya, "Aku pikir kamu harus melihat ini."