Lyla
Aku terhuyung keluar dari taman. Hatiku masih berat dari penolakan yang menghancurkan oleh pasanganku.
Walaupun dia tidak menolakku, ia menjelaskan tentang posisi yang kuhuni dalam hidupnya. Ingin kusangka, hanya untuk sekejap, bahwa sentuhannya bermakna lebih... Cara pandangnya yang penuh cinta saat dia menggigit leherku masih terngiang di pikiranku, namun penolakannya yang dingin setelah semuanya telah menghancurkan harapanku.
Aku berjalan menyusuri koridor, penglihatanku kabur karena air mata. Tandanya di leherku masih berdenyut, mengingatkanku tentang apa yang terjadi sebelumnya. Saat aku sampai di kamarku, aku terkejut melihat Seth – si pelayan, berdiri di depan pintuku.
Dengan tergesa-gesa aku menyeka air mata dari mataku dan membungkuk kaku kepadanya. Alisnya terangkat dan sejenak, kupikir ia akan menanyai aku. Sebaliknya, ia meninggikan badannya dan berdiri di depanku.
"Sudah waktunya mandi, Nona. Seorang pembantu akan datang sebentar lagi. Setelah itu, makan siang akan disajikan."
Aku mengangguk dengan senyum dipaksakan. "Terima kasih."
Ketika aku berbalik untuk membuka pintuku, suara Seth terdengar lagi.
"Juga, ada seorang pemuda di luar gerbang kita, meminta untuk menemui Anda. Namanya Nathan dan dia mengaku sebagai teman Anda. Apakah Anda ingin berbicara dengannya?" Aku menghentikan langkahku dan berbalik ke arah Seth, mataku membelalak karena terkejut. "Nathan di sini?"
"Ya, Nona," dia mengangguk.
Hatiku melompat mendengar kabar tersebut. Kegembiraan membanjiri hatiku, tetapi begitu aku berpikir untuk berlari keluar menemuinya, aku langsung ragu-ragu.
Aku tidak dapat menemuinya dalam keadaan seperti ini, berbau seperti serigala lain, dengan tandan pasangan Ramsey yang masih berdenyut di leherku. Nathan dapat membaca diriku seperti buku dan aku lelah menjadi rentan. Jika ada apa-apa, aku malu pada diri sendiri. Berapa lama aku akan bergantung padanya? Dia adalah sahabatku, bukan penyelamatku. Jika dia harus terus menyelamatkanku, akhirnya ia akan lelah akan kehadiranku.
"Tolong katakan padanya aku tidak bisa menemuinya," aku bergumam, berusaha menahan air mata. "Katakan padanya aku baik-baik saja dan bahwa Pemimpin Lycan menempatkanku di salah satu kamar tamu. Dia hanya khawatir akan keselamatanku," tambahku.
"Seperti yang Anda inginkan, Nona." Seth mengangguk dan berbalik untuk pergi.
Aku berhasil membuka pintu dan menutupnya di belakangku, bersandar di pintu sambil meluncur ke lantai, menutupi wajahku dengan tangan saat air mata yang selama ini kupaksa menahan akhirnya terbebas.
Aku tolol menyangka bahwa menemukan pasanganku akan mengakhiri penderitaanku dan bahwa itu akan entah bagaimana mengubah takdirku... Sekarang, aku berharap aku tak pernah tahu bahwa masih mungkin punya pasangan meskipun dalam situasiku. Aku tidak lebih dari rahasia memalukannya, rahasia kecil kotorannya.
Ada ketukan lembut di pintu dan aku segera bangkit, berusaha menyeka sebanyak mungkin air mata. Aku menenangkan diri sebelum menyahut.
"Masuklah!"
Pintu terbuka dan seorang wanita paruh baya berpakaian seragam pembantu masuk membawa mangkok berisi air dan kain lap.
"Saya datang untuk membersihkan Anda," katanya tanpa basa-basi.
"Oh!" aku mengumpulkan senyum yang tidak terlihat olehnya. "Terima kasih. Saya kira! Apa yang ingin Anda lakukan pertama?" saya bertanya bingung saat dia hanya berdiri di sana, menatapku tanpa ekspresi.
Sepertinya semua orang di rumah Kemasukan ini mahir mengendalikan ekspresi wajah mereka.
"Silakan ke bak mandi," si pembantu menunjuk ke bak besar di dalam lengkungan di ujung kamar.
"Baiklah!" aku mengangguk dan mencoba melepas pakaianku tapi dia menghentikanku lagi.
"Tidak perlu khawatir, saya akan membantu Anda. Cukup berjalan ke bak!"
Aku menurut seperti yang dia katakan. Beberapa detik kemudian dia bergabung denganku dan aku berdiri sementara dia membuka resleting gaunku yang kusut, lalu pelan-pelan melepaskanku sebelum akhirnya terjatuh ke lantai. Aku menutupi tubuhku sambil merasa malu pada markah Ramsey yang bersemayam di seluruh bagian tubuh sensitifku.
Aku bertanya-tanya apa yang dipikirkannya tentang ini.
Setelah selesai membantuku dengan gaunku, dia menyiapkan air mandi di dalam bak sebelum memintaku untuk masuk. Segera setelah aku melangkah ke dalam dan duduk di dalamnya, aku merasakan kehangatan yang meresap ke setiap bagian tubuhku.
Semua ketegangan di leher dan kegelisahan yang baru saja kurasakan lenyap. Wanita itu bersandar di tepi bak dan perlahan mulai membersihkan setiap bagian tubuhku. Setelah dia selesai, dia membilasku dan memberiku kain bersih sebelum aku keluar.
Saat aku berjalan kembali ke kamar tidur, pintu terbuka dan seorang wanita yang lebih tua masuk membawa cairan gelap di dalam cangkir. Dia menyerahkannya kepada pembantu sebelumnya dan meninggalkan kamar tanpa melirikku.
Aku juga menyadari ada pakaian segar di tempat tidur. Sementara aku bertanya-tanya kapan itu disiapkan, pembantu menghabiskan beberapa menit berikutnya melumuri aromatik manis ke seluruh tubuhku. Pada saat dia selesai, aku merasa baru.
Walaupun aku terlahir sebagai putri dari seorang Alpha, tidak pernah ada yang merawatku seperti ini. Terkecuali Pengasuhku; tapi itu ketika aku masih sangat muda.
Setelah menyisir rambutku dan menyikatnya sehingga jatuh ke bahu, berhenti di pinggang, dia meraih cangkir cairan gelap yang ada di meja dan mengulurkannya kepadaku.
"Minumlah ini," katanya dengan suara pelan.
Aku mengambil cangkir itu, menatapnya dengan pertanyaan di mataku. "Ini apaan?" aku bertanya.
"Sesuatu untuk memastikan Anda tidak hamil!" Dia berkata, pandangannya bertemu denganku untuk pertama kalinya. "Anda akan meminumnya setiap dua minggu sekali!"
"Dua minggu sekali?" Aku menurunkan cangkir dari bibirku dan memandanginya, "Saya tidak mengerti. Mengapa saya harus minum ini setiap dua minggu sekali?"
Wanita itu menatapku sejenak, aku bisa melihat dia ragu untuk berbicara. Akhirnya, dia melakukannya.
"Ini perintah langsung dari Alpha Ramsey. Setelah Anda makan, dia akan datang pada malam hari dan Anda akan memberikannya kenikmatan."
"Oh," itu saja yang bisa aku jawab dengan nada datar sebagai respons.
Jadi, Alpha Ramsey tidak mendengarkan sepatah kata pun yang kukatakan di taman. Dia bertekad untuk menjadikanku mainan seksnya.
Aku meminum seluruh cairan gelap itu, memastikan tidak ada tetes pun yang terlewatkan. Setelah aku menyelesaikannya, aku mengembalikan cangkir itu, dan pembantu itu pergi.
Makananku sudah disajikan tetapi aku tidak nafsu makan. Untuk pertama kalinya, aku menyadari aku benar-benar berada dalam situasi sulit. Alpha Ramsey bukan Alpha biasa... dia adalah Pemimpin Lycan dan itu berarti tak ada yang bisa mempertanyakan tindakannya. Bahkan aku sekalipun.
Jika dia berkata dia menginginkanku sebagai mainan, tak seorang pun akan mengedipkan mata.
Aku berbaring di tempat tidur, menatap kosong ke langit-langit. Aku merasa hampa, kehilangan energi untuk melawan. Aku bahkan tidak memiliki kekuatan untuk berteriak atau merusak sesuatu walaupun keinginan itu ada.
Aku berpikir untuk pergi – melarikan diri sejauh mungkin tetapi kemana aku akan pergi? Aku tidak memiliki serigala untuk memanduku, tidak ada sekutu untuk bersandar dan sekarang, bahkan pasanganku sendiri sudah menjelaskan bahwa aku tidak termasuk di sisinya.
Dewi Bulan telah memberiku pasangan yang tidak menginginkanku. Apa lelucon kejam macam apa itu?
Ada ketukan lembut di pintu sebelum terbuka. Tanpa melihat ke atas, aku tahu itu adalah Ramsey. Aku tidak repot-repot untuk melihatnya saat dia masuk. Dia berjalan ke tempat tidurku dan berdiri di tepi, tetapi aku memalingkan pandangan, menatap dinding di depanku.
"Anda perlu keluar dari rumah kemasukan," kata Ramsey, "Saya tidak bisa membiarkan kakek saya atau Cassidy tahu tentang keberadaan Anda. Bahkan, semakin sedikit orang yang tahu tentang Anda, semakin baik."
Aku tidak mengatakan apa-apa, aku hanya mendengarkan dia sambil hatiku hancur perlahan. "Saya sudah menyiapkan sebuah rumah di tepi Tanah Kemasukan. Ada segala yang Anda perlukan. Ini untuk yang terbaik, Lyla. Saya janji. Anda akan berterima kasih pada saya di masa depan."
Aku tidak mengatakan apa-apa, aku hanya tetap diam, pandanganku teralih darinya. Aku bisa merasakan amarah mengalir dalam pembuluh darahku tetapi aku menahan lidahku.
Dia bersikeras bersama saya beberapa detik lagi sebelum dia berbalik dan meninggalkan kamar, menganggap diamku sebagai persetujuan atas rencana-rencananya untukku.
Tidak ada yang lebih jauh dari kebenaran.
Di dalam pikiran, aku mulai merencanakan pelarianku.