Lilly
Dan brachte mich schließlich dazu, die Dusche zu verlassen. Ich hatte das Duschen aufgegeben, sobald ich meine Haare gewaschen hatte. Es hatte mich erschöpft, nur meine Haare zu waschen. Ich fühlte mich schwach durch die Mangelernährung, die mein Körper erlitten hatte.
In diesem Moment spürte ich, wie starke Hände mich hochzogen.
Ich blickte auf und sah in Dans hellblaue Augen und sein wirres dunkles Haar. Mein Verstand spielte mir einen Streich, und ich verwechselte ihn mit seinem Bruder.
Seinen Namen kann ich nicht einmal denken.
Nachdem ich abgetrocknet war, kleidete ich mich an, während Dan sich abwandte, um mir Privatsphäre zu gewähren, obwohl er mich schon Tausende Male gesehen hatte. So sind wir Wölfe. Das sind wir gewohnt, aber wenn wir nur zu zweit sind und keine anderen Wölfe da sind, ist es etwas anderes.
Draußen ließ ich mich von ihm in die spätsommerliche Wärme führen, die heiße, feuchte Luft umgab mich und streichelte meine Haut hin und wieder mit einer Brise.
Dan führte uns bewusst durch den Wald neben dem großen Rudelhaus, um auf dem Weg zum Grillfest, das im Hinterhof noch in vollem Gange war, niemandem zu begegnen.
Er wusste, dass ich nicht gesehen werden wollte.
Sanft folgte ich ihm, meine kleine Hand in seinen großen. Er war mein Fels in der Brandung gewesen, hielt mich immer aufrecht, wenn ich zu fallen drohte. Während wir gingen, bemerkte ich, wie groß Dan im Laufe der Jahre geworden war. Ich hatte nie wirklich darauf geachtet, aber Dan hatte in den letzten beiden Jahren erheblich an Größe zugenommen. Er war zwar nicht so groß wie sein Bruder, aber er kam nah dran, bald würde er ein erwachsener Mann sein.
"Lilly", riss mich Dans Stimme, tiefer denn je, aus meinen Gedanken. Ich erkannte, dass ich auf das große Wasser hinausgestarrt und mich in Gedanken verloren hatte. Die Art, wie die Wasseroberfläche den tiefblauen Himmel widerspiegelte und gleichzeitig wie ein glitzernder Glassees im Licht erschien, hatte etwas Hypnotisches. Ich war die ganze Zeit auf Autopilot und hatte nicht einmal bemerkt, dass wir am Steg angekommen waren.
Nein, ich war dabei, meinen Verstand zu verlieren.
Momente später saßen wir im Kanu und trieben über das warme Wasser des Sees. Wir waren immer zusammen Boot gefahren, hatten gelacht, Witze gerissen und wundervolle Momente geteilt. Ich habe viele schöne Erinnerungen daran, aber in diesen Tagen fühle ich mich nicht mehr so glücklich.
Dan und ich waren schon immer die besten Freunde. Ich hatte nicht viele Freundinnen, weil ich einfach nicht viel mit ihnen anfangen konnte. Sie dachten immer nur an Männer und wie sehr sie sich darauf freuten, ihren Gefährten zu finden.
Und jetzt wünschte ich mir, ich hätte meinen nicht gefunden.
Die Mädchen, die mit mir befreundet sein wollten, wussten, dass ich mit Dan befreundet war. Sie kamen mit ihren falschen Freundlichkeiten zu mir, entweder aus diesem Grund oder um meinen Familienmitgliedern näher zu sein. Eve war das einzige Mädchen, mit dem ich wirklich befreundet war, und ich hätte mir gewünscht, sie wäre jetzt hier.
Es gab ein paar Mädchen, mit denen ich sprach, aber ich würde sie nie als Freundinnen betrachten.
Wir ruderten gemächlich, lauschten dem Plätschern des Wassers und den Tropfen von unseren Paddeln. Das Kanu schaukelte leicht und erinnerte mich daran, keine hektischen Bewegungen zu machen.
Die Sonne war in den westlichen Teil des Himmels gesunken und offenbarte einen wunderschönen, rosa Horizont in der Ferne, der allmählich in das tiefe Zyanblau des Himmels überging.
Wie seine Augen.
Ich schüttelte die Gedanken aus meinem Kopf. Ich wollte nicht, dass er so einen Einfluss auf mich hatte, nicht heute.
"Stopp. Lassen wir uns treiben", holte mich Dans Stimme wieder zurück. Ich fragte mich, ob ich ihn verärgert hatte, weil ich nicht aufgepasst hatte.
Da wir von einem weiter vom Rudelhaus entfernten Anlegestellen im Wald gestartet waren, landeten wir hinter einer Baumreihe, die das Ufer säumte und die leuchtende Abendsonne abschirmte. Das Grillfest ging weiter, ohne dass die Wölfe uns sehen konnten, und Dan und ich entspannten einfach, wie wir es schon immer getan hatten.
Als ich zu Dan aufblickte, spürte ich einen unbeschreiblichen Schmerz in meinem Herzen und sah in Augen, die denen seines Bruders ähnelten. Ich wollte nicht über irgendetwas sprechen, was mit meiner 'Gefährten'-Situation zu tun hatte.'Dan wollte jedoch darüber sprechen, das war mir klar.
"Lilly. Sag etwas." Drängte er.
"Etwas", flüsterte ich und tauchte meine Hand ins Wasser, während ich seinen Blick vermied.
Er lachte, tauchte seine eigene Hand ins Wasser und spritzte mich mit einer Bewegung nach oben nass.
"Hey!" Ich verengte die Augen.
Ein Schmunzeln spielte um seine Lippen, bevor es sich zu einem breiten Grinsen ausweitete und seine strahlend weißen Zähne aufleuchteten.
"Heu ist für Pferde." Sein Schmunzeln blieb.
Seufzend spritzte ich etwas Wasser zurück. "Ich weiß, was du versuchst."
Er zuckte mit den Schultern. "Funktioniert es?"
Ich schüttelte den Kopf und betrachtete mein Spiegelbild an der Seite des Kanus. Wenn 'Tragödie' ein Bild im Wörterbuch hätte, wäre es meines.
"Lilly... Hast du mit ihm gesprochen? Hat er dir gesagt, ob er sie prägen wird oder nicht?"
Ich hob meinen Blick zu ihm und runzelte die Stirn. "Nein. Was spielt das für eine Rolle? Ich bin sicher, er wird es tun. Sie erwartet seinen Welpen. Dein Bruder ist ein Gentleman, leider." Das letzte murmelte ich und schmollte darüber, dass mein Gefährte zu sehr damit beschäftigt war, das 'Richtige' zu tun, anstatt das Richtige für mich zu tun.
Ich zwang mich, nicht zu weinen. Er war ein so guter Wolf, dass er bei ihr blieb, wegen seines Fehlers, und es zerriss mich, dass er gehen musste, um das Richtige für diese Wölfin zu tun. Er würde sie nicht ohne Ehre lassen.
Aber er würde zulassen, dass ich gedemütigt werde. Es war zu spät, sein Wort ihr gegenüber zurückzunehmen, sie war bereits hier.
"Lilly. Worüber genau habt ihr gesprochen, in der Nacht, als er nach Hause kam? Was hat er gesagt?" Dan beugte sich vor, nahm meine Hände in seine und suchte mit aufrichtigen blauen Augen nach Antworten.
Ich erinnerte mich gut an diese Nacht, sie verfolgte mich in meinen Träumen. Der Tag, an dem ein Wolf seinen Gefährten findet, sollte magisch sein, aber diese Nacht wollte ich vergessen.
Zwei Wochen zuvor.
Es war die Nacht meiner Verwandlungsfeier. Mein achtzehnter Geburtstag war letzte Woche gewesen, und ich hatte mich erfolgreich verwandelt, mein Wolf war nach stundenlangem Knacken und Bewegen der Knochen zum Vorschein gekommen und hatte sich meiner Gestalt angepasst. Alpha Blake hatte für mich eine Verwandlungsfeier veranstaltet, wie er es bei allen frisch verwandelten Wölfen machte, und das ganze Rudel war eingeladen.
Ich hatte viel Spaß mit Dan und meiner Familie auf der Feier, als Dans Bruder auftauchte. Er war gerade vom Sommeraufenthalt im Blue-Moon-Territorium nach Hause gekommen, und das ganze Rudel war in den Vorgarten gegangen, um ihn zu begrüßen; schließlich ist er der Sohn des Alphas und der zukünftige Alpha von Crescent Moon. Ich wusste, dass er an diesem Abend nach Hause kommen würde, weil Luna Phoebe es mir gesagt hatte, und ich war aufgeregt, ihn zu sehen und ihm meinen Wolf zu zeigen.
Ich hatte schon immer eine Schwäche für ihn. Dam und ich waren unzertrennlich, aber sein Bruder war derjenige, der mir schon immer aufgefallen war, auch in jungen Jahren.
Als ich mit Dan im Vorgarten ankam, sah ich, wie sein Bruder aus dem Wagen stieg, sein Körperbau war größer als früher. Er hatte diesen Sommer beim Training Muskeln zugelegt und sah gut aus.
In diesem Moment wurde mir klar und die Welt schien sich zu drehen.
Sein Geruch