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Como muitas coisas relacionadas à casa imperial, o primeiro dia da caça de outono começou com muito alarde. Bandeiras portando o dragão imperial ladeavam a entrada da floresta, ondulando vermelha e dourada ao vento contra um pano de fundo verdejante.
Naquela manhã, durante o café da manhã, Liu Yao havia expressado preocupações com a participação de Yan Zheyun na caça. Havia sempre a opção de não comparecer e esperar junto com as convidadas femininas, mas dado que a imperatriz viúva estaria hospedando aquela festa, Yan Zheyun preferiu não arruinar o dia para sua malévola sogra. Longe dos olhos, longe do coração, afinal. Liu Yao estava preocupado com uma tentativa de assassinato contra ele e, embora fosse improvável que alguém ousasse envenenar seu chá tão descaradamente, preferia não arriscar.
