Hui Shuxian não era uma mulher vaidosa. Pelo menos, não da maneira como Zhang Qian era. Ela sabia que sua aparência sedutora poderia levá-la a muitos lugares, mas o palácio interno do imperador infelizmente não era um deles. Seu pai, médico imperial, não era tão prestigioso; ele sequer conseguira chegar a diretor da academia imperial de medicina. A conexão tênue com a imperatriz viúva que ele lhe proporcionara tinha deixado de servir ao seu propósito assim que o imperador deixou claro que estava totalmente desinteressado pelas mulheres de seu harém.
Sem um poderoso nome de família para apoiá-la, sem o amor do imperador e a caridade da imperatriz viúva, o futuro era decididamente sombrio.