Saya dibawa keluar dari kantor kepala sekolah dan masuk ke sebuah kelas kosong.
"Atas permintaan kepala sekolah, saya telah menyediakan semua evaluasi akhir tahun untuk kelas sembilan hingga dua belas," kata Ms. Prim and Proper. Ekspresi wajahnya memberi kesan seperti dia baru saja mengisap sejumlah lemon.
Luar biasa.
"Hari sekolah berakhir dalam..." dia melihat jam tangannya. "Empat jam. Kamu punya waktu sampai saat itu untuk menyelesaikan semuanya."
Saya menatap tumpukan kertas di meja saya dan kemudian melihat ke bodoh di depan saya. Saya mengerti bahwa seseorang pasti telah membuang emosi di sereal jagungnya pagi ini, tapi ini agak keterlaluan. Meskipun saya tahu jawabannya, masih akan memakan waktu lebih lama dari itu untuk menulisnya. Terutama karena saya bisa berasumsi bahwa ada juga pertanyaan esai.
"Saya sarankan kamu berhenti menatap saya dan mulai menulis apa yang kamu tahu," lanjut PP (Prim and Proper) saat dia mengangkat alisnya dan menatap saya seolah saya adalah kotoran di tumit sepatunya.
Sayang sekali untuknya.
Saya mengangguk dan mulai bekerja dengan ujian kelas sembilan untuk Bahasa Inggris, Matematika, Sejarah, Sosial, Biologi, Kimia, Cina, Spanyol, Prancis, dan Jerman. Apa-apaan yang mereka ajarkan pada anak-anak di sekolah ini? SMA saya di Kanada hanya memiliki setengah dari mata pelajaran ini untuk kelas sembilan.
Dengan tanda lelah, saya menyortir ujian dari yang bisa saya selesaikan cepat ke yang membutuhkan waktu.
Membuka buklet biologi, saya mengambil pensil yang ditawarkan dan mulai menjawab pertanyaannya.
-----
"Waktu habis," datang suara yang mengejutkan saya dari lamunan. "Silakan taruh pensilmu dan letakkan tanganmu di pangkuan."
Saya menatap ke atas melihat PP berdiri di atas meja saya, menunduk dari atas hidungnya.
Segera setelah tangan saya di pangkuan, dia mengambil semua ujian dari meja dan membawanya keluar ruangan.
Saya duduk di sana, tidak yakin apa yang harus saya lakukan selanjutnya.
Apakah saya kembali ke kantor kepala sekolah? Apakah saya menunggu di sini untuk Ibu dan Ayah?
Untuk seseorang yang sangat spesifik tentang instruksinya, dia meninggalkan beberapa bagian penting.
Menggelengkan kepala, saya memutuskan untuk tetap di tempat saya berada. Dengan sekali nasib baik, saya akan tersesat mencoba menemukan jalan kembali ke kantor. Lebih baik tidak membuat Ibu mengirim tim pencarian.
Mengeluarkan telepon dari sakuku, yang berasal dari Ibu, saya mulai Google sejarah dunia ini. Saya bahkan tidak mencoba menjawab pertanyaan-pertanyaan itu karena saya sama sekali tidak tahu jawabannya.
Saya belum pernah mendengar nama-nama yang disebutkan atau di mana pertempuran penting terjadi. Neraka, saya bahkan tidak tahu tahun berapa sekarang, apalagi apa yang terjadi di masa lalu.
"Kamu terlihat bingung," datang suara lelaki dari pintu. Terkejut, saya menatap ke atas.
Seorang anak laki-laki bersandar di bingkai pintu, tangannya bersilang di depan dadanya. Rambut gelapnya disikat dengan sembrono ke samping seolah dia tidak peduli dengan penampilannya, tapi senyum di wajahnya memberitahu saya bahwa dia tidak perlu.
Anak ini teriak macam pesepakbola jika saya pernah melihat satu.
Tentu saja, di Kanada, dia akan menjadi salah satu pemain bintang untuk tim hockey sekolah... mungkin kaptennya.
"Bai Long Qiang," datang suara mendesing di belakangnya dan sebuah tangan melingkar di pinggangnya. "Kamu sedang melakukan apa di sini?"
Seorang gadis mengintip di sekitar bahunya untuk melihat saya. Rambut panjangnya diatur dengan sempurna, dan riasannya tepat. Dia terlihat seperti ketua pemandu sorak, pasangan yang sempurna untuk anak laki-laki di pintu.
"Aku menemukan kucing yang hilang," seraya Bai Long Qiang dengan senyuman, menepuk tangan di sekeliling perutnya.
"Lalu biarkan saja. Saya yakin pemiliknya akan segera datang mencarinya," cibir gadis itu, sambil melihat ke atas.
Ah, anak-anak populer khas yang mengganggu si kutu buku. Jika itu tidak menjerit SMA, saya tidak tahu apa itu.
Saya menggulingkan mata saya, dan kembali ke telepon saya. Mungkin saya harus mulai dari sejarah paling baru dan bekerja mundur dari sana. Lagi pula, saya pikir akan lebih berguna untuk tahu di negara mana saya berada sebelum mempelajari sejarahnya, tapi tidak seperti saya bisa bertanya pada seseorang pertanyaan itu.
"Saya akan tinggal," kata Bai Long Qiang saat dia melepaskan lengan gadis itu dan berjalan masuk ke dalam kelas. Dia merunduk di samping saya dan menatap ke atas ke saya. "Kamu bisa pergi sekarang."
Saya mengangkat alis pada dia, tidak terkesan bahwa dia memberikan perintah kepada saya, tapi ketika sebuah helaan nafas datang dari pintu, saya sadar bahwa dia berbicara pada gadis itu, bukan saya.
"Saya Bai Long Qiang," katanya dengan suara lembut. Hampir seolah dia khawatir saya akan kesal padanya. "Saya berusia 15 tahun dan di kelas 10."
Saya menatapinya dengan diam, tidak yakin apa yang dia harapkan dari saya. Sopan santun menuntut agar saya memperkenalkan diri juga, tapi saya tampaknya tidak bisa berbicara.
Harus tidak jatuh cinta pada seseorang yang sepuluh tahun lebih muda daripada saya ... harus tidak jatuh cinta pada seseorang yang sepuluh tahun lebih muda dari saya.
Dan bahkan jika saya tidak jatuh cinta padanya, saya benar-benar tidak ingin terlibat dengan drama yang datang bersamanya.
Saya mengangguk kepala untuk memberitahu dia bahwa saya mengerti, saya kembali ke telepon saya, mencoba mencari tahu darimana harus memulai.
"Sejarah?" dia bertanya, memalingkan perhatiannya ke telepon saya. "Sejarah Negara K berlangsung lama sekali. Apa yang kamu tertarik?"
Negara K. Akhirnya saya tahu negara tempat saya berada. Kota D, Negara K.
Oke, saya bisa bekerja dengan itu.
"Secara pribadi, saya lebih tertarik pada masa Negara Berperang. Tapi saya pikir itu karena semua laki-laki di keluarga saya berada di militer." Dia mengangkat bahunya seolah itu bukan masalah besar, tapi sesuatu memberitahu saya bahwa itu adalah hal yang penting.
Tidak ada siswa di sekolah ini yang besar di kolam yang kecil. Saya perlu memahami dinamika dengan cepat kalau saya ingin bertahan di sini.
"Tian Mu?" panggil Ibu dari pintu saat dia memasuki ruangan. "Apakah kamu sudah selesai?"