Setelah berpisah dengan Ella, wajah Nyonya Taylor langsung menggelap. Berbalik ke sekelompok wanita di dekatnya, dia bertanya, "Apakah ada yang merekam kejadian saat Hannah membuat keributan?"
Salah satu wanita itu menjawab, "Nyonya Taylor, kebetulan saya merekam video itu."
Nyonya Taylor tersenyum, "Bisakah Anda tolong kirimkan video itu kepada saya?"
Menimbang koneksi bisnis antara suaminya dan suami Nyonya Taylor, wanita itu dengan semangat menyerahkan video tersebut, melihat ini sebagai kesempatan untuk menguntungkan bisnis keluarganya di masa depan.
Setelah kelompok itu bubar, Nyonya Taylor menyeringai, "Berani-beraninya kau mengganggu anak dari temanku! Brianna, tunggu saja bagaimana aku akan menghadapimu di masa depan!"
...
Di ruang istirahat.
Ella duduk di sofa dengan senyum dingin di bibirnya, berpikir, Brianna, Hannah, pertunjukan baru saja dimulai!
Pada saat itu, pintu perlahan didorong terbuka. Ella mengira itu adalah Nyonya Taylor, tetapi ketika dia menoleh, dia terkejut.
Seorang pria asing berdiri di depannya!
Pria itu tinggi, berpakaian jas hitam yang disesuaikan dengan sempurna yang memancarkan aura dingin. Wajah tampannya tajam, dengan mata bagaikan permata yang bersinar, dan bibir tipis yang tertekan membentuk garis kecil. Dagu sempurnanya terangkat sedikit, tetapi ketika melihat kejutan di wajah Ella, bibir nakalnya membentuk senyum samar.
Ella membeku, cepat mencari ingatannya. Apakah dia mengenal pria ini? Dia yakin dia belum pernah melihatnya sebelumnya.
Pria itu muncul di depan Ella seperti angin, dengan malas bersandar di sofa. "Non Davis, kecerdasan Anda benar-benar mengagumkan. Selama adegan kecil itu, terlihat bahwa Nona Davis yang lebih muda berniat mencampurkan sesuatu pada Anda, namun Anda berhasil membalikkan situasi sepenuhnya."
Detak jantung Ella berhenti. Dia tidak menyangka pria ini akan memperhatikan penukaran gelas anggurnya yang halus.
Meskipun Ella memang menukar gelas sementara Hannah mengambil antingnya, sesuatu telah menghalangi pandangan semua orang lainnya.
"Tuan, saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan."
Ella menatap pria tersebut dengan bingung, berdebat dalam hatinya apakah dia teman atau musuh. Dalam hidup sebelumnya, pria ini tidak pernah muncul.
"Oh? Apakah Anda mengakuinya atau tidak tidak relevan. Saya tidak cukup bosan untuk membongkar Anda," kata Erik sambil tertawa pelan.
Detak jantung Ella berdetak lebih cepat. Dia mengusap pelipisnya, "Maaf, saya merasa tidak enak dan tidak begitu mengerti Anda. Saya akan kembali ke kamar saya untuk beristirahat."
"Nama saya Erik Nelson, Non Ella. Anda cukup menarik."
Erik memutar gelas anggurnya, senyumnya semakin nakal saat dia mendekati Ella.
Pipi Ella semakin memerah, dan dia secara diam-diam mengambil langkah mundur.
Tetapi saat dia melangkah mundur, Erik mengikutinya.
Apa maksudnya dengan semua ini?
Ella menundukkan kepalanya, "Jadi itu Tuan Nelson. Saya sudah banyak mendengar tentang Anda!"
Eric yang satu ini adalah putra tertua dari Grup Nelson dan salah satu pewarisnya di masa depan. Dia baru saja kembali dari studinya di luar negeri di Negara W, di mana ia telah menghabiskan beberapa tahun. Kemampuannya sangat dihargai, telah meletakkan dasar yang kokoh bagi kehadiran Grup Nelson di luar negeri, itulah sebabnya ayahnya sangat menghargainya.
Ada sangat sedikit rumor atau laporan tentang dirinya. Kapan pun ia muncul di koran, ia selalu memakai kacamata hitam, jadi tidak heran Ella tidak mengenalinya pada pandangan pertama.
Memperhatikan luka di wajah Ella dan bekas darah di pergelangan tangannya, ekspresi Erik menggelap saat dia mengulurkan tangan dan meraih pergelangan tangannya.
Itu adalah luka yang disebabkan oleh Hannah selama reaksinya yang panik terhadap racun.
Kaget, Ella dengan keras melepaskan tangan Erik. "Tuan Nelson, apa yang menurut Anda Anda lakukan?"
Dia tidak bisa menguraikan niat Erik, tetapi secara naluriah merasa bahwa pendekatannya bukan merupakan kabar baik.
Ella berpikir, karena dia belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, dia sangat peduli tentang pertikaian antara dirinya dan Hannah, mungkin Erik tertarik pada Hannah.
Jika pria ini benar-benar mencintai Hannah, maka dia adalah musuhnya.
Ella tidak ingin menghadapi lawan yang sangat kuat!
"Jika Anda setuju dengan satu syarat, saya bisa menjaga rahasia Anda," kata Erik dengan nada main-main.
"Jaga rahasia apa?" Ella pura-pura terkejut, menatap Eric. "Tuan Nelson, apa yang Anda bicarakan?"
"Masihkah Anda akan menyangkal bahwa Anda sengaja menukar anggur itu? Jika ibu tiri dan saudara perempuan Anda tahu Anda melakukannya dengan sengaja, apakah Anda pikir Anda masih bisa tinggal di keluarga Davis?" Eric mengangkat alisnya dengan malas, sedikit senyum bermain di bibirnya. Gadis cerdas ini telah memikat hasratnya; ia ingin melihat bagaimana dia bereaksi di bawah tekanan.
"Tuan Nelson, Anda benar-benar seorang penggoda. Saya menukar anggur? Saya hanya meletakkan gelas saya dan mengambil milik saya sendiri lagi. Bagaimana itu menjadi saya menukar anggur Hannah dalam cerita Anda?"
Suara Erik memanjang, matanya berkilau dengan hiburan. "Bukankah itu yang terjadi?"
"Tuan Nelson, meskipun status Anda, Anda tidak bisa memfitnah saya seperti ini!" Ella berdiri tiba-tiba, kilatan amarah di matanya.
Bahkan di Rumah Davis-nya sendiri, Ella enggan berhadapan dengan pria berbahaya ini. Dia khawatir akan campur tangannya dalam urusannya dengan Hannah dan Brianna. Jika itu terjadi, apakah nasibnya akan berakhir sama seperti sebelumnya?
Ella berdiri dan bergegas ke pintu. Secepat dia membuka pintu...
Erik, hampir tanpa sadar, meraih tangan dan menggenggamnya, tiba-tiba khawatir akan menyakiti gadis menarik ini.
Ditarik kembali oleh Erik, Ella kehilangan keseimbangan dan jatuh lembut ke dalam pelukannya.
Seorang pembantu yang lewat, mengintip melalui pintu yang setengah terbuka, tercengang melihat pasangan yang erat memeluk. Ini adalah Eric yang terkenal, seorang pria dengan sedikit skandal! Bahkan seorang aktris terkenal pernah jatuh cinta padanya pada pandangan pertama dan mengejarnya dengan semua kemampuannya, hanya untuk ditolak dingin dan patah hati. Namun di sini, Erik memeluk Ella dengan erat?
Hati Ella berpacu saat dia berjuang untuk membebaskan diri, hanya untuk menemukan lengan Eric yang erat melingkari pinggangnya.
"Ella, apakah saya benar-benar seburuk itu?" Suara dinginnya berbisik di telinga, ketidakpuasannya terlihat saat dia menyadari usahanya untuk melarikan diri.
"Tuan Nelson, tolong lepaskan saya! Jika Anda khawatir tentang Hannah dan ingin memeriksanya, saya bisa mengantarkan Anda kepadanya..." kata-kata Ella terpotong oleh penolakan dingin Erik.
"Siapa bilang saya khawatir tentang dia?" nada suara Erik sangat dingin.
Ella terkejut. Dia tidak tertarik pada Hannah? Lalu mengapa dia begitu peduli dengan konfliknya dengan Hannah?
Senyum penuh pengertian terbentang di bibir Erik. "Si kecil, saya tidak tertarik padanya. Tapi kamu... kamu memikat saya."
Ella menyembunyikan keterkejutannya. "Tuan Nelson, saya merasa tidak enak badan. Tolong lepaskan saya."
Erik mengangkat sebelah alisnya dan, dengan senyum menggoda, membungkuk untuk mengecup ringan bibirnya. "Ingatlah, jangan sembarangan klaim saya menyukai saudara perempuan Anda, dan jangan cemburu."
Ella merasa marah dan bingung. Dalam kehidupan ini, yang dia inginkan hanyalah balas dendam, bukan terikat dengan orang yang tidak relevan. Dengan kemampuannya, dia yakin dia bisa membuat kedua wanita itu membayar. Dia masih memiliki warisan yang ditentukan oleh neneknya dan kecintaan ayahnya, meskipun hanya secara superfisial. Dengan sedikit manuver, kedua wanita itu akan berada di bawah belas kasihannya.
Namun jika pria ini sedang menguji reaksinya demi Hannah...
Ella dengan keras mendorong tangannya. "Tuan Nelson, bahkan jika Anda tidak khawatir tentang kondisi Hannah, sebagai saudaranya, saya khawatir. Saya akan memeriksa dia sekarang. Selamat tinggal!"
Dengan itu, Ella cepat berlari keluar.