Ella menggelengkan kepala dan cemberut dengan marah, "Hannah, jika kamu menolak lagi, aku benar-benar akan kesal! Aku selalu memakai pakaian yang paling mahal, sementara kamu... Aku malu karenanya. Jika kamu tidak menerima, maka jangan anggap aku sebagai saudaramu!"
Karena Ella sudah berkata demikian, Hannah tidak tahu bagaimana harus menolak lagi. Bibir Brianna bergerak-gerak sebelum dia tersenyum tipis, "Hannah, karena Ella bersikeras, kamu harus memakainya."
Jika Hannah terus menolak dan Ella jadi kesal, sudah pasti Robert tidak akan senang, yang mana tidak akan layak untuk itu.
"Baiklah!" Hannah setuju, merasa sedikit kaget. Dia tidak menyangka Ella akan memperlakukannya seperti ini.
Ada sesuatu yang terasa tidak beres, namun dia tidak bisa menentukan apa itu.
Ella secara diam-diam merasa senang. Meskipun ibu dan anak perempuan ini sepertinya menerima "hadiah" nya, dia tahu Hannah tidak akan memakai gaun malam itu ke lelang.
Seperti yang diduga, malam berikutnya, Hannah mengenakan gaun malam putih yang sederhana. Penampilannya sederhana namun menonjolkan sosok tubuhnya yang sempurna.
Secara keseluruhan, Hannah lebih berisi daripada Ella, yang terlihat lebih langsing. Daya tarik Hannah agak berkurang karena kesederhanaan gaunnya.
"Hannah, mengapa kamu tidak memakai gaun malam dari kemarin? Tidak suka kah?" Ella bertanya, tampak kecewa, bibirnya cemberut sedikit.
Brianna segera tersenyum, "Ella, adikmu masih muda. Memakai gaun yang begitu mahal mungkin akan membuatnya jadi bahan tertawaan."
"Mengapa akan menjadi bahan tertawaan? Bukankah keluarga Davis mampu membeli pakaian seperti itu? Lagipula, dengan kamu berpakaian begitu sederhana, orang mungkin akan berpikir kamu memperlakukan Hannah dengan buruk!" Ella tertawa ringan, berlari mendekati dan mengambil tangan Hannah. "Hannah, kamu harus memakai gaun itu. Sangat sempurna, sayang jika tidak digunakan. Kita sudah membelinya, dan dengan kekayaan keluarga Davis, kenapa kita tidak mampunya?"
"Lagipula, aku mendengar banyak bujangan idaman akan ada di lelang malam ini!" Ella mengedipkan mata dengan nakal, ada nuansa penyesalan di matanya.
Hannah memang menyukai gaun malam itu, namun Brianna tidak mengizinkannya untuk memakainya, jadi dia dengan enggan mengenakan gaun putih itu.
"Ibu, Ella benar. Tidak ada salahnya jika aku memakainya sekali ini!"
"Hmm... mungkin tidak pantas," Brianna berkata, ragu-ragu.
Keluarga Davis memang kaya, namun Robert menganjurkan kehematan. Jika dia mengetahui bahwa gaun malam itu harganya lima ratus ribu dolar, dia akan patah hati.
"Tolong, Ibu, biarkan Hannah memakainya! Aku tidak ingin orang-orang berpikir dia cemburu padaku. Aku selalu mendapatkan barang-barang terbaik! Sungguh tidak adil untuk Hannah!" Ella berseru, berpura-pura kesal.
Brianna mengejek di dalam hati. Anak-anak tetaplah anak-anak. Mudah marah karena hal sepele, anak kecil ini mudah untuk dimanipulasi.
"Ya, Ibu, aku dengar dari supir bahwa Ayah tidak akan pulang malam ini. Tidakkah kamu mendapatkan panggilannya?" Hannah tiba-tiba ingat bahwa Robert sedang dalam perjalanan bisnis dan sangat sibuk belakangan ini.
Brianna berpikir sejenak. Koran dan majalah tidak akan menulis tentang berapa mahalnya gaun Hannah, jadi sebenarnya tidak terlalu masalah.
Akhirnya, Brianna setuju dengan permintaan Hannah.
Setengah jam kemudian, Hannah masuk ke dalam mobil, merasa menang dalam gaun malam mewahnya.
Perasaannya sangat baik. Dia percaya dia akan menjadi pusat perhatian malam itu, menarik pandangan semua bujangan idaman. Dengan kecantikannya, bentuk tubuhnya, dan gaun indah ini bersama kulit mudanya...
Memikirkannya, Hannah merasa seolah jantungnya akan terbang. Dia sudah bisa membayangkan lelaki misterius di gala amal itu, mengarahkan panah Cupid padanya.
Tidak lama kemudian, ketiganya tiba di tempat lelang.
Pemandangan diisi dengan pria-pria dan wanita-wanita yang berpakaian elegan, bergerak anggun. Lelang akan dimulai dalam sepuluh menit.
Ella mengikuti Brianna ke tempat duduk mereka dan tiba-tiba menyadari bahwa Mrs. Taylor duduk tepat di sampingnya.
Mrs. Taylor menyapa mereka dengan hangat, namun ekspresinya menggelap ketika melihat Brianna dan Hannah.
"Jadi, kalian juga datang? Mencari sesuatu yang bagus untuk Hannah, kan? Astaga, gaun Hannah sungguh menakjubkan. Pasti harganya sangat mahal. Sementara dear Ella berpakaian begitu sederhana!"
Sejak pertemuan terakhir mereka, Mrs. Taylor telah memendam dendam terhadap Brianna.
Brianna memaksakan senyum, tetap diam. Dia tidak berani menyebutkan harga lima ratus ribu dolar dari gaun itu di depan wanita-wanita ini.
Hannah tersenyum anggun, "Mrs. Taylor, gaun malam ini memang indah dan mahal. Kakakku baik hati memberikannya padaku."
"Seolah dia punya pilihan? Bayangkan jika dia memakai gaun cantik itu dan kamu diam-diam cemburu padanya—gambaran apa itu!" Mrs. Taylor mengejek, dan para wanita lain di sekitar mereka tertawa mengejek.
Brianna dan Hannah tampak sangat tidak menyenangkan, membuat Ella segera masuk, "Jangan bertengkar. Lelang akan segera dimulai."
Brianna tersenyum sinis di dalam hati atas usaha Ella untuk meredakan suasana.
Berkat intervensi Ella, para wanita akhirnya diam.
Lelang dimulai dengan barang pertama, sebuah vas yang dibuat oleh seniman dari Negara K, menampilkan pola abstrak dan rumit.
Ella tidak terlalu tertarik pada barang-barang seperti itu, tetapi sebuah suara yang familiar menarik perhatiannya. Dia menoleh dan, dengan terkejut, melihat Eric!
Dia juga ada di sini! Eric mengangkat satu alis dan membentuk senyum menggoda, membuat Ella segera mengalihkan pandangannya.
Apes banget! Dia seakan tidak bisa lepas darinya. Apakah ini takdir?
"Ibu, lihat lelaki itu. Siapa dia?" Hannah bertanya dengan bersemangat, menunjuk ke Eric. Menyusuri pandangannya, Brianna melihat seorang pria muda tampan yang memancarkan aura kepemimpinan dan kesombongan.
Kehadirannya yang tajam membuat sekelilingnya menghormati dia.
"Pria muda itu... dia terlihat familiar, seperti Tuan Nelson Tua. Bisakah dia menjadi cucu Tuan Nelson Tua, Eric?" Brianna berbisik. "Eric belum lama kembali, tapi perusahaan di luar negerinya sudah berkembang pesat di bawah kepemimpinannya."
Mata Hannah berbinar dengan kegembiraan mendengar ini.
Jadi, Eric tidak hanya tampan tapi juga sangat mampu—seorang jenius di dunia bisnis!
Siapa yang tidak ingin suami seperti itu?
"Ibu, aku benar-benar menyukainya," Hannah berbisik lembut.