Lu Yizhou menemani Ren Zexi melepas tamu terakhir — Old Master Meng dan Meng Yun, protagonis wanita. Ekspresi Old Master Meng dipenuhi dengan simpati saat dia menepuk bahu Ren Zexi. "Tidak apa-apa, Nak. Hal semacam ini akan menjadi biasa begitu kamu memasuki dunia bisnis. Orang-orang akan mencoba mendekatimu atau menjatuhkanmu. Kamu harus terbiasa dengan itu."
Ren Zexi mengangguk sambil merendah. "Terima kasih banyak, Old Master Meng."
Orang tua itu menepuk punggung cucunya dan barulah Meng Yun dengan terpaksa berkata, "Senang bertemu denganmu, Tuan Muda Ren. Mari kita tetap berhubungan." Namun tidak satu pun dari mereka yang berusaha untuk bertukar informasi kontak. Menghadap kepada Lu Yizhou, Meng Yun tersenyum manis. "Terima kasih atas undangannya, Paman Lu. Anda tampak sangat lelah. Tolong istirahatlah."
Lu Yizhou menggumam. "Terima kasih telah datang, Old Master Meng, Nona Meng."
"Akhirnya!" Ren Zexi meregangkan pinggangnya setelah kedua orang itu masuk ke mobil dan pergi. "Ugh, kini saya tahu mengapa Anda membenci pesta dan kerumunan, Paman Lu."
Lu Yizhou menepuk kepalanya tanpa daya. "Jangan jadi seperti saya. Kamu harus bersosialisasi dengan orang lain. Ini penting untuk meningkatkan jaringan dan sumber daya Anda."
Remaja itu menggerutu tapi masih mendekatkan kepalanya agar Lu Yizhou bisa menyentuhnya. "Tapi Anda tetap salah satu pengusaha yang paling sukses meski tidak memiliki kehidupan sosial."
Yang dia dapatkan selanjutnya adalah cubitan di dahi. "Jangan membantah perkataan saya."
Ren Zexi terkekeh dan menggosok tempat di mana Lu Yizhou baru saja mencubit. Seperti biasa, lelaki itu tidak menggunakan kekuatan sama sekali, rasanya seperti digelitik. Dia menoleh ke atas pada Lu Yizhou dan melihat bahwa lelaki itu memang terlihat lelah seperti yang gadis menyebalkan itu, Meng Yun, katakan. Ren Zexi menjadi khawatir lagi dan memintanya masuk. "Mengapa wajah Anda tampak buruk? Ayo, kita harus kembali ke kamar dan beristirahat."
Itu persis seperti yang diinginkan Lu Yizhou. Dia mengangguk dan bersama-sama, mereka naik lift dan berpisah di persimpangan lorong setelah Ren Zexi mengucapkan selamat malam. Lu Yizhou masuk ke kamarnya dan menutup pintu di belakangnya. Dalam sekejap, suara samar pelayan yang membersihkan di lantai bawah menghilang, digantikan oleh keheningan yang telah sangat ia kenal.
[666: Tuan Rumah, apakah Anda merasa tidak enak lagi?]
Lu Yizhou menggosok dadanya dan merasakan detak jantungnya yang tidak teratur. [Sedikit. Nah, akhir-akhir ini jika saya tidur agak malam, dada saya akan mulai sakit. Ini benar-benar merepotkan.]
[666: Umm...apakah Anda ingin membeli Pil Menyehatkan Tubuh?]
[Mendengar kalimat ini dari sistem yang baru saja mengeluh lebih awal tentang poinnya terlalu rendah agak lucu.]
[666: Hmph! 666 memiliki niat baik! 666 selalu berpikir demi Tuan Rumah!]
[Iya, iya.]
Satu manusia dan satu sistem bertukar kata-kata sampai Lu Yizhou keluar dari kamar mandi hanya dengan mengenakan jubah satin hitam yang ikat pinggangnya terikat longgar di pinggangnya dan celana nyaman. Dia baru saja ingin pergi tidur ketika suara ketukan menggema di ruangan. "Paman Lu...? Apakah Anda sudah tidur?"
Lu Yizhou berhenti dan pergi membuka pintu. Ren Zexi berdiri di baliknya, mengenakan jubah serupa, salah satu dari banyak kebiasaan yang dia ambil saat tinggal dengan Lu Yizhou. Rambut remaja itu masih basah dengan tetesan air mengalir ke leher. Uap hangat memancar dari tubuhnya dan matanya yang berair memberi tahu Lu Yizhou bahwa dia baru saja mandi air panas yang enak.
"Apakah Anda membutuhkan sesuatu?" Lu Yizhou bertanya dan membuka pintu lebih lebar agar dia bisa masuk.
Ren Zexi sering tidur di sini ketika dia masih muda. Namun, sejak dia mulai sekolah menengah dan mendapatkan mimpi basah pertamanya tentang Lu Yizhou, jumlah kali dia menginap di sini bisa dihitung dengan satu tangan. Dia masuk dengan hati-hati dan berdiri di tengah ruangan, dengan ekspresi canggung di wajahnya.
Lu Yizhou telah menjadi lebih baik dalam membaca ekspresi Ren Zexi, terutama ketika remaja itu berperilaku seperti buku terbuka di hadapannya. Dengan ragu, dia menebak. "Takut dengan kejadian tadi? Ingin menginap di sini?"
Ren Zexi mengangguk dengan hati-hati, kepalanya tertunduk.
Lu Yizhou berjalan melewatinya, melepas jubahnya dan naik ke tempat tidur dengan tubuh bagian atas telanjang. "Lalu apa yang kamu tunggu? Keringkan rambutmu dan masuk."
Ren Zexi berkedip dan matanya cerah di detik berikutnya. "En!" Dia bergegas ke kamar mandi dan mengeringkan rambutnya sampai menjadi lembut dan mengembang, kemudian dengan bersemangat masuk ke bawah selimut dan berbaring di samping Lu Yizhou. Ada keheningan sebentar. Ren Zexi menatap ke langit-langit putih dan berbisik. "Paman Lu?"
"Hmm?" Datang gumaman rendah dan serak dari samping yang membuat darah Ren Zexi berdesir di dalam pembuluh darahnya.
Dia menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan pikiran yang tidak pantas. "Apa yang terjadi dengan Jing Xuehao? Dia mengatakan sesuatu tentang urusan dan bukti..."
"Tidak perlu peduli tentang dia." Lu Yizhou menjawab dengan tegas. "Dia tidak akan pernah muncul di sekitarmu lagi."
Ren Zexi melihat bahwa Lu Yizhou tidak ingin melanjutkan topik itu sehingga dia mengangguk. Lagipula, semua yang telah dilakukan Lu Yizhou adalah untuk kebaikannya. Ren Zexi percaya padanya 100%. Yang terpenting, dia tidak ingin membicarakan Jing Xuehao pada saat ini, tidak saat mereka akhirnya mendapatkan waktu berkualitas bersama.
"Dia bersama orang itu. Itu... pamanku, bukan? Sebenarnya, saya mendengar semua yang dia katakan. Apakah kamu benar-benar melakukan sesuatu padanya, Paman Lu...?"
Ren Zexi menunggu dengan napas yang tertahan, yang tidak perlu karena Lu Yizhou menjawab dengan hampir tanpa ragu. "Ya. Tidak lama setelah saya memelihara kamu, dia mulai sering muncul di gedung Lu Group dan mengintai di tempat parkir selama beberapa hari. Niatnya sama sekali tidak baik." Lu Yizhou berhenti sejenak, lalu, suara gemerincing terdengar, dia telah berpaling untuk menghadap Ren Zexi. "Apakah kamu menyalahkan saya?"
"Bagaimana mungkin?!" Nada suara Ren Zexi meningkat sebagai bantahan. "Saya—Saya hanya terkejut, itu saja. Saya tidak tahu bahwa dia telah mencari saya selama ini. Anda benar-benar telah melindungi saya dengan baik, Paman Lu."
Dia tidak tahu kalimat mana yang membuat Lu Yizhou senang tetapi bibir pria itu tiba-tiba membentuk senyum. Bukan senyum samar yang hilang dalam sekejap, tetapi senyum tulus yang sampai ke matanya. Cahaya lembut dari lampu di meja samping tempat tidur menerangi siluetnya, membuat fiturnya terlihat lebih lembut dari sebelumnya. Jantung Ren Zexi berdetak kencang melihatnya.
Dia membersihkan tenggorokannya dan tiba-tiba mengalihkan topik. "Bagaimana dengan cucu perempuan Tuan Tua Meng? Dia...Dia bilang bahwa kamu sengaja meninggalkan kami berdua." Detak jantungnya yang menggelegar telah hilang, digantikan oleh rasa murung yang membebani dirinya. "Apakah itu benar…?"
Lu Yizhou tidak menjawab langsung dan malah mengajukan pertanyaan lain. "Apakah kamu menyukainya?"
"Tidak!" Ren Zexi bangkit duduk dan menatap Lu Yizhou dengan tatapan terkejut. "Saya sama sekali tidak menyukainya! Anda tidak perlu khawatir tentang hal seperti itu, Paman Lu! Bisa jadi karena—" karena Lu Yizhou mengetahui perasaannya dan itulah mengapa dia ingin memasangkan Ren Zexi dengan wanita lain? Dia tidak bisa melanjutkan kalimatnya.
Tidak diketahui apakah Lu Yizhou mengerti maksud yang tidak terucap di balik jeda bicaranya tetapi pada akhirnya, dia hanya menepuk bahu Ren Zexi untuk menenangkan remaja itu. "Jangan terlalu terbawa perasaan. Saya hanya bertanya secara santai."
Ren Zexi mengendurkan kepalan tangannya dan kembali berbaring, kali ini berhadapan dengan Lu Yizhou walaupun dia masih tidak berani menatap langsung ke mata pria itu. "Saya tidak menyukainya..." Dia mengulangi sekali lagi dengan nada yang agak sedih.
"Oke, saya tahu." Lu Yizhou menjawab dengan lembut. "Tidur."
Suara jam yang berdetak dan napas orang lain menjadi satu-satunya suara yang mereka dengar. Ketika Ren Zexi yakin bahwa Lu Yizhou telah menutup matanya, dia perlahan-lahan mengangkat kelopak matanya untuk mencuri pandang. "Paman Lu...?" Dia memanggil dengan lembut dan menunggu. Namun tidak ada jawaban selain napas teratur Lu Yizhou.
Ren Zexi menghela napas lega dan perlahan bangkit duduk, bulu matanya berkedip. Pandangannya mendarat pada tangan Lu Yizhou yang berada di luar selimut dan dia dengan hati-hati meraihnya, memeriksa reaksi pria itu sepanjang jalan.
Lu Yizhou tidak bereaksi. "Sepertinya dia benar-benar telah tertidur..." Ren Zexi menghela napas lega dan memegang tangannya lebih erat. "Nah, Butler An juga mengatakan bahwa Paman Lu tidur semakin lama..." Kata-katanya mereda di tenggorokannya. Menatap wajah Lu Yizhou yang tidur dengan damai, Ren Zexi membawa tangan pria itu ke bibirnya dan dengan lembut mencium satu per satu buku jarinya, ekspresinya sangat khidmat seolah-olah orang di depannya bukan manusia tetapi Dewa dengan keberadaannya yang suci dan tanpa noda.
"Lu Yizhou..." Dia berbisik, pandangannya mendarat pada bekas luka putih samar di dada Lu Yizhou. Pada saat itu, hatinya terasa sangat sakit. "Dalam hidup ini, saya, Ren Zexi, tidak akan menyukai siapa pun selain Anda. Hanya Anda. Apakah Anda mendengarnya?" Lalu sangat, sangat perlahan dia membungkuk untuk mengecup pipi Lu Yizhou. "Sejak pengakuan saya, saya belum memberi Anda ciuman harian. Saya hampir menyesal telah memberi tahu Anda perasaan saya. Jadi...anggap ini sebagai hadiah ulang tahun sebenarnya saya, oke?"
Ren Zexi menghabiskan waktu untuk menatap wajah Lu Yizhou dengan penuh kasih sayang hingga dia perlahan tertidur.
Jam berdetak dan tepat pada pukul dua belas. Hari baru telah tiba.
Akhirnya, dia resmi menjadi dewasa.
***
Waktu berlalu. Daun-daun musim gugur membuat sarang mereka di tanah dan musim dingin tiba dengan diam-diam. Setelah Ren Zexi mencapai kedewasaan, dia mulai mengambil alih lebih banyak pekerjaan Lu Yizhou dan wajahnya secara bertahap muncul secara reguler di saluran ekonomi sebagai pengusaha junior yang paling menjanjikan.
Ketika bunga-bunga pertama mekar di musim semi, Lu Yizhou hampir kehilangan pekerjaannya, meninggalkannya dengan hari-hari santai yang diisi dengan membaca, berjemur, dan kadang-kadang, pertemuan penting untuk melepaskan posisinya dan perlahan menyerahkan kekuasaannya kepada Ren Zexi.
Bersamaan dengan pergantian musim, tinggi badan remaja itu tumbuh seperti rebung, bahunya melebar dan fitur wajahnya secara bertahap terbuka. Dia telah benar-benar berubah menjadi pria muda yang tampan dan gagah, menempatkannya di tempat kedua untuk Daftar Lajang Teratas di negara itu — yang pertama selalu Lu Yizhou. Dia juga tidak tahu bagaimana dia mempertahankan posisi pertama selama bertahun-tahun ketika dia sangat jarang muncul di layar.
Pada suatu hari yang cerah di tengah musim semi, ponsel Lu Yizhou berdering. Dia meletakkan bukunya dan menjawabnya. Suara Sekretaris Nan terdengar, terburu-buru dengan sedikit kegembiraan. "CEO Lu, polisi baru saja memberitahu saya bahwa mereka telah berhasil menangkap Feng Chaoluo secara langsung dan saat ini sedang dalam perjalanan untuk menyita semua properti ilegal di bawah Klan Feng! Kehancuran mereka sudah pasti kali ini. Apakah Anda memiliki waktu luang nanti siang? Mereka ingin bertemu dengan Anda secara langsung untuk menyampaikan rasa terima kasih mereka!"
Tuan Tua dari Klan Feng, Feng Chaoluo, orang yang memelihara Ren Zexi serta orang yang menyebabkan kehancurannya dalam plot asli, akhirnya berhenti menjadi penghalang.
Lu Yizhou menghela napas lega dan berniat menjawab ketika suara familier dari sistem berbunyi di benaknya.
[Notifikasi sistem: Selamat! Anda telah berhasil menyelesaikan misi Anda di dunia ini! Portal keluar akan dibuka dalam tiga hari ke depan. Silakan persiapkan diri Anda untuk itu!]