PARA PENYINTAS menamai hari munculnya Retakan di seluruh dunia sebagai 'Wabah'.
Itu terjadi sembilan tahun yang lalu.
Waktu itu, Wonhee hanya seorang siswi SMA berusia enam belas tahun yang bersekolah di sekolah seni prestisius.
[Tahun 1:]
Itu benar-benar neraka.
Orang-orang kehilangan nyawa mereka, keluarga, rumah, dan segala sesuatu yang mereka hargai.
Perekonomian runtuh, negara hancur, dan pemerintah hampir tidak bisa melindungi dan memberi makan warganya. Orang-orang segera menjadi lebih menakutkan dari pada monster karena mereka rela melakukan apa saja untuk bertahan hidup.
Tidak perlu dikatakan, tingkat kejahatan di negara itu mencapai titik tertinggi sepanjang waktu.
Hanya 1% dari 1%, alias 0,01% terkaya dari yang terkaya, yang terus hidup dalam keamanan dan kemewahan bahkan setelah Wabah.
Beruntunglah, pemerintah dengan cepat memulihkan kekuasaannya.
Negara mereka beruntung karena pada waktu itu presiden dan cucunya keduanya terbangun sebagai Pemburu Kelas-A. Selain itu, putri dari sebuah keluarga chaebol[1] juga terbangun sebagai Pemburu Kelas-S alami dan menjadi salah satu dari Empat Besar.
Pemerintah dan keluarga chaebol itu bekerja sama untuk menstabilkan negara.
Plus, sangat membantu bahwa Generasi Pertama Pemburu terdiri dari berbagai jenis Orang Terbangun yang berkontribusi pada pemulihan cepat negara mereka.
Pertama, Pemburu Kuliner. Seperti namanya, jenis Pemburu ini memiliki keterampilan dan peralatan untuk memasak daging monster dan membuatnya menjadi makanan yang bisa dimakan manusia. Pemburu Kuliner menyelamatkan orang-orang dari kelaparan.
Kedua, Pemburu Alkimia yang bisa membuat segala jenis ramuan (dan racun). Berkat Alkimis, tingkat kematian di negara itu telah menurun secara signifikan selama bertahun-tahun.
Terakhir, tetapi pasti tidak kalah pentingnya, adalah Pemburu Pandai Besi. Pandai Besi bisa membuat senjata yang efektif melawan monster. Oleh karena itu, secara efektif menjadikan mereka tulang punggung kekuatan militer negara.
Tiga jenis Pemburu ini, bersama dengan Empat Besar, membantu Korea pulih lebih cepat dari negara lain di dunia.
[Tahun 2:]
'Normal baru' dimulai.
Pada saat itu, Empat Besar sudah mendirikan agensi pribadi mereka. Serikat Musim Dingin, Gilda Musim Panas, Serikat Musim Gugur, dan Serikat Musim Semi– secara kolektif dikenal sebagai Empat Musim– telah menjadi lebih besar dan lebih berkuasa dari pemerintah.
Pemerintah tidak punya pilihan selain memberikan hak istimewa tertentu kepada Empat Besar karena negara akan runtuh lagi jika Empat Besar menolak untuk bekerja sama dengan mereka.
Itu harga kecil yang harus dibayar.
Bagaimanapun, itu adalah Empat Besar yang mempertaruhkan nyawa mereka setiap kali Retakan muncul.
Berkat seringnya penyerbuan sukses yang dipimpin oleh Empat Besar, frekuensi munculnya Retakan telah berkurang cukup signifikan. Juga, Empat Besar yang menemukan alat yang bisa mendeteksi jika Retakan akan terbuka di dekatnya.
Ini memungkinkan Sipil untuk perlahan membangun kembali kehidupan mereka dengan aman.
Tetapi tidak semua orang terkena dampak langsung oleh Wabah.
Sebanyak itu memalukan untuk diakui, kehidupan Wonhee tetap nyaman selama tahun-tahun neraka itu– dan dia merasa sangat bersalah karenanya.
[Tahun 3:]
Ketertiban telah dipulihkan dan hukum baru telah diterapkan.
Itu adalah tahun lebih banyak Orang Terbangun terbangun.
Dan itu juga tahun didirikannya agensi baru pemerintah: Asosiasi Orang Terbangun (APA). Itu adalah agensi yang dibangun untuk menampung Orang Terbangun yang baru, tetapi juga untuk mengawasi Empat Besar dan gilda mereka.
Terlepas dari ketegangan antara APA dan Empat Musim, industri yang berkisar pada Orang Terbangun mulai berkembang– membuka lebih banyak kesempatan dan pekerjaan bagi Orang Terbangun dan Sipil.
[Tahun 4:]
Ini adalah tahun orang-orang beradaptasi dengan dunia baru.
Alih-alih kelas tatap muka, sekolah menawarkan kelas online kepada siswa mereka. Perusahaan kemudian memberikan pilihan kepada pekerja kantor mereka untuk bekerja dari rumah. Sebagian besar toko serba ada, restoran, dan bahkan kafe tetap tutup tetapi menawarkan layanan pengiriman.
Toko online dan belanja online menjadi umum karena sebagian besar Sipil masih terlalu takut untuk meninggalkan rumah, meskipun sekarang sudah cukup aman karena Pemburu yang berpatroli di jalan.
Memang sulit untuk mengatasi trauma, bagaimanapun.
Ini memalukan untuk diakui, tetapi Wonhee tidak menderita selama empat tahun terakhir sejak Wabah dimulai– setidaknya tidak sebanyak yang lain. Bagaimanapun, dia masih bisa melanjutkan studinya dalam kenyamanan dan keamanan penthousenya sendiri.
[Tahun 5:]
Mungkin ini adalah tahun orang-orang bisa mengatakan bahwa negara akhirnya telah stabil.
Sekolah dibuka lagi– begitu juga gereja, mal, taman hiburan, restoran, dan tempat usaha lain yang dulu ditutup.
Wakil Presiden APA– cucu dari presiden sebelumnya yang juga Pemburu Pandai Besi Generasi Pertama– bahkan mendirikan agensi hiburan untuk mendukung adik perempuannya yang merupakan seorang aktris sebelum pandemi.
Rupanya, Wakil Presiden APA berpikir orang-orang membutuhkan industri hiburan kembali untuk mengalihkan perhatian mereka dari normal baru sesekali.
Dan itu berhasil.
Bahkan orang yang sebelumnya tidak suka selebriti tiba-tiba menjadi tertarik pada industri hiburan, sementara mereka yang selalu menyukai dunia hiburan menjadi lebih asyik lagi dengan itu setelah Orang Terbangun mulai mendominasi dunia gemerlap bintang.
Dengan demikian, industri hiburan negara itu berkembang lagi.
Dan, berkat itu, Wonhee bisa membuat comebacknya sebagai aktris. Meskipun demikian, dia hanya menerima peran kecil dan film iklan atas permintaan keluarganya.
Tetapi itu tetap menjadi tahun yang menarik baginya karena itu adalah tahun dia bertemu dengan Lee Seodam.
Pertemuan pertama mereka adalah ketika Wonhee memesan pizza untuk diantar ke penthousenya. Dia pikir Seodam itu lucu, jadi dia mulai memesan pizza dari tempatnya bekerja setiap akhir pekan hanya untuk bertemu dengannya.
Naas bagi manajer Wonhee Unnie[2] yang khawatir bahwa dia makan terlalu banyak makanan berminyak, fase itu berlangsung selama satu tahun.
Mengapa?
Karena Wonhee terlalu malu untuk mengungkapkan perasaannya pada Seodam.
[Tahun 6:]
"Nyonya Chu, Anda bisa berhenti memesan pizza dari toko kami sekarang."
Wonhee, yang terkejut dengan apa yang dikatakan Seodam ketika menerima kotak pizza yang dia pesan, hampir menangis. "H-Huh?"
Itu adalah hari kelulusan SMA-nya, dan hari dia memutuskan untuk mengungkapkan perasaannya.
Tetapi mengapa rasanya ini akan menjadi hari yang buruk baginya?
"K-Kenapa kamu suruh aku berhenti pesan pizza dari tokomu?"
"Karena ini hari terakhirku sebagai kurir pizza. Aku sudah mendapat pekerjaan baru."
"Aku tidak mengerti…"
Seodam miringkan kepalanya ke satu sisi, wajahnya tanpa ekspresi namun matanya memiliki kilauan main-main. "Bukankah kamu memesan pizza dari toko kami hanya untuk bertemu denganku?"
Oh, dia tahu.
Wonhee menjadi merah ketika dia menyadari Seodam sudah tahu bahwa dia naksir padanya, lalu dia panik. "M-Maaf kalau aku terkesan aneh. Kalau kamu berhenti kerja cuma karena aku membuatmu tidak nyaman, maka t-tolong jangan. Aku tak akan mengganggumu di tempat kerja lagi, jadi..."
"Ah, tidak seperti itu," kata Seodam sambil menggelengkan kepala. "Kamu tidak membuatku tidak nyaman, Nyonya Chu."
"B-Benarkah?"
"Benar," dia menenangkannya. "Aku sudah menabung cukup untuk biaya kuliah, jadi aku tidak perlu bekerja penuh waktu lagi. Aku punya pekerjaan paruh waktu yang baru, kok. Minggu depan aku akan jadi barista di sebuah kafe dekat Universitas Yeonwoo."
"Kamu kuliah di Universitas Yeonwoo?"
Seodam mengangguk malu-malu.
"Itu universitas bergengsi," katanya, takjub. "Kamu pintar sekali."
"Terima kasih," katanya sambil tersenyum. "Kafe tempat aku bekerja bernama Hopeful. Aku baru belajar cara membuat kopi. Kalau kamu datang ke kafe kami, aku akan buatkan untukmu."
Oke, itu membuat hatinya berdebar. "Benarkah aku boleh muncul di tempat kerja barumu?"
"Kalau aku merasa tidak nyaman, aku tidak akan memberitahumu tentang tempat kerja baru."
"Ah, begitu…" Dia merasa paham, lalu dia menjadi merah lagi ketika menyadari maksudnya. "Oh. Apakah kamu memberitahuku tentang tempat kerja baru karena kamu ingin aku tetap menjadi pelangganmu?"
Seodam terlihat kaget oleh apa yang dia katakan, lalu dia tertawa.
Itu adalah pemandangan yang menyenangkan.
Seodam sering terlihat tanpa ekspresi, jadi menyenangkan melihat dan mendengarnya tertawa.
Apalagi jika aku adalah alasan di balik senyum lebarnya itu.
"Nyonya Chu, aku menyukaimu."
Wonhee mendesis kaget dengan pengakuan tak terduga Seodam.
OH MY GOSH!
"Aku tidak terlalu mengenal para selebriti bahkan sebelum Wabah, tapi bahkan aku tahu kamu adalah bintang terkenal," kata Seodam dengan malu-malu. Bahkan, wajahnya sedikit memerah ketika dia menundukkan pandangannya ke tanah dan menggaruk pipinya. "Itulah terutama alasan mengapa butuh waktu lama untukku mengungkapkan perasaanku padamu, Nyonya Chu. Ini memalukan untuk diakui, tapi aku baru beraninya mengakui ketika menyadari kamu punya perasaan yang sama padaku."
Wonhee terkekeh malu. "Oh. Apakah aku terlalu tampak jelas?"
Dia menatapnya dan mengangguk, senyum kecil terpahat di wajah tampannya. "Aku mulai memperhatikan setiap hal kecilmu sejak aku menyadari perasaanku padamu, Nyonya Chu."
"Aku lebih muda jadi kamu tidak perlu memanggilku secara formal, Seodam-ssi[3]."
"Kalau begitu, mungkin kamu juga harus memanggilku lebih akrab, Wonhee-ya[4]?"
Mendengar Seodam memanggil namanya dengan penuh kasih membuatnya bersemu lagi. "Oke, O-Oppa."
"Biarkan aku memperkenalkan diri dengan benar, Wonhee-ya," kata Seodam, membetulkan posisinya saat dia menatap mata Wonhee. "Aku Lee Seodam, umur dua puluh empat tahun, mahasiswa tahun kedua. Aku memiliki kakak perempuan dan adik laki-laki, dan kami dibesarkan oleh ibu single. Kami semua Sipil. Saat ini aku yang menjadi tulang punggung keluarga, jadi aku perlu bekerja sebanyak mungkin."
Oh.
Seodam adalah anak tengah, namun dia yang menjadi tulang punggung.
Itu mengagumkan.
"Wonhee-ya, aku tahu kita memiliki status sosial yang berbeda," kata Seodam, jelas gugup. "Tapi jika kamu tidak keberatan dengan seseorang sepertiku, tolong beri aku kesempatan dan berkencan denganku. Aku berjanji akan memperlakukanmu dengan baik."
Aww.
Wonhee menangis tersedu-sedu, tapi itu adalah air mata kebahagiaan. "Aku sangat ingin berkencan denganmu, Oppa Seodam," katanya di antara isak tangis, lalu dia membungkuk sedikit pada Seodam. "Mohon jaga aku mulai dari sekarang."
[Tahun 7:]
Itu adalah tahun beruntung bagi Wonhee dan Seodam.
Wonhee akhirnya menerima peran utama lagi setelah hiatus panjangnya, dan dramanya yang baru menjadi sukses besar di dalam negeri dan luarnegeri.
Di sisi lain, Seodam terbangun sebagai Pemburu Kelas B.
[Tahun 8:]
Ini adalah tahun yang berat bagi Wonhee.
Sesuatu terjadi di pekerjaan yang membuatnya harus hiatus lagi.
Tapi dia senang untuk Seodam yang cepat meraih ketenaran karena talentanya.
Pacarnya hanyalah seorang Pemburu Kelas B, tapi dia menarik perhatian dari Presiden Asosiasi Orang Terbangun (APA). Presiden APA membawa Seodam dibawah sayapnya dan memperkenalkannya pada Park Ruda– seorang Pemandu Kelas-B yang terkenal.
Ah, benar.
Ini juga tahunnya SeoDa– nama kapal dari Seodam dan Ruda, diucapkan sebagai 'soda')– mendapatkan banyak penggemar 'shipper' di seluruh dunia…
… dan Wonhee menjadi selebriti yang paling dibenci hanya karena menjadi pacar Seodam.
[Tahun 9:]
Hidup Wonhee akan berubah drastis tahun ini.
Dan katalisator perubahan itu adalah Seodam memutuskan hubungan dengan dia demi Panduannya.
***
Silakan TAMBAH
[1] 'Keluarga chaebol' adalah konglomerat bisnis keluarga besar yang menguasai ekonomi Korea Selatan.
[2] 'Unnie' adalah sebutan yang digunakan wanita kepada wanita yang lebih tua darinya, terlepas dari hubungan darah atau tidak.
[3] Menambahkan '-ssi' setelah nama seseorang setara dengan menambahkan 'Tuan' atau 'Nyonya' sebelum nama mereka.
[4] Menambahkan '-ya' setelah nama seseorang adalah cara yang penuh kasih untuk memanggil mereka.