"Je ne sais pas non plus ! L'annonce vient juste d'être envoyée." Frère Tang répondit avec agacement. "Le personnel ne trouve pas de sponsor adapté, donc la seule chose qu'ils peuvent faire, c'est de reporter à une date indéfinie. Mais quelle est la différence avec une annulation ?"
"Il n'y a pas de sponsor ?" Jing Xuehao demanda incrédule. "Comment est-ce possible ?!"
Frère Tang claqua de la langue. "Je ne sais pas. Si c'est vraiment annulé, alors tant pis."
"Comment puis-je—" L'appel fut raccroché la seconde suivante.
"Merde !" Jing Xuehao jura à haute voix. Il avait pris tant de peine à chercher le partenaire parfait avant de trouver Frère Tang et l'avait convaincu de former une équipe, puis ils avaient également créé une proposition commerciale presque parfaite, à la fois nouvelle et innovante. Les heures passées... l'argent perdu... Et maintenant, ils disaient que le concours était annulé comme ça ?!
Le premier prix était de deux millions de dollars... En le divisant avec Frère Tang, il pourrait quand même obtenir un million de dollars. Pour un lycéen sans aucune expérience professionnelle et de surcroît, un orphelin, c'était déjà une somme énorme dont il ne pouvait même pas rêver.
Imaginer l'argent et ses plans d'avenir radieux lui filer entre les doigts était plus néfaste que de savoir que Ren Zexi hériterait d'une entreprise et deviendrait milliardaire dès son entrée dans l'âge adulte.
Dès ce jour, il tenta de chercher un autre concours de plans d'affaires sans succès. Un tel concours était rare, surtout lorsqu'il était ouvert aux étudiants. Jing Xuehao ne renonça pas et tenta de soumettre son plan d'affaires à toutes les entreprises décentes qu'il pouvait trouver.
Certaines ont répondu alors que la majorité n'a même pas pris la peine de regarder le projet créé par un lycéen. Ceux qui étaient avides de le contacter voulaient soit exploiter ses talents, soit ne lui offrir qu'une part des bénéfices ridiculement dérisoire.
Le désespoir inonda son cœur.
Il n'avait aucune qualification à son nom à part être le premier de sa classe au lycée et les médailles de quelques compétitions nationales à son actif. Que valait-il comparé à ces universitaires brillants qui avaient fait des stages et avaient beaucoup d'expérience professionnelle ?
La proposition sur laquelle il avait tant travaillé pendant des mois s'était transformée en papier sans valeur à la fin.
Comment... Comment cela pouvait-il être ? Il avait juste besoin d'une seule opportunité ! Une seule !
Pourtant, depuis ce jour, c'était comme si sa chance avait dégringolé. Il était coincé au même endroit, tournant en rond encore et encore sans savoir où était la sortie. Comme une bête acculée, il désirait ardemment être reconnu.
Hélas, celui avec qui il essayait de rivaliser ne lui accorda pas même un regard.
Et ainsi, ils achevèrent leur premier trimestre et arrivèrent les rencontres parents-professeurs. Par souci d'équité, l'enseignant ne ferait pas de distinction entre les Étudiants Spéciaux et les Étudiants Normaux. Les parents pouvaient observer comment leurs enfants étudiaient en classe pendant la première moitié de la journée puis procédaient à une rencontre individuelle avec le professeur principal au sujet de leurs aspirations futures.
Néanmoins, malgré les efforts de l'école pour être juste, il subsistait toujours une disparité entre les deux. Les parents qui arrivaient dans des voitures coûteuses et ceux qui arrivaient à pied. Ceux qui portaient des montres et des accessoires en édition limitée contre ceux qui ne portaient rien.
Heureusement, les adultes savaient mieux se comporter que leurs enfants, alors même s'il y avait un certain malaise, l'évènement débuta en douceur.
Ren Zexi se retournait presque toutes les cinq minutes, cherchant avec impatience avant que ses épaules ne tombent de déception. Cela faisait déjà une demi-heure que l'évènement avait commencé mais Lu Yizhou n'était toujours pas là.
"Toujours pas arrivé ?" murmura Huang Zhihe.
Ren Zexi secoua la tête.
Huang Zhihe lui tapa sur l'épaule. "N'a-t-il pas dit qu'il viendrait ? Alors attends simplement."
La deuxième personne la plus inconfortable dans la salle de classe n'était autre que Jing Xuehao. Les autres avaient au moins des parents, aussi communs soient-ils. La fierté brillait sur leurs visages, surtout quand leur enfant était appelé un par un pour recevoir son bulletin.
Mais lui... il n'avait personne.
"Jing Xuehao." Le Professeur Shu appela puis regarda autour. "Les parents de Jing Xuehao ?"
"Prof, " Jing Xuehao se leva, son visage empreint d'excuses. "Je suis désolé mais mes parents viennent juste de m'informer qu'ils ne peuvent pas être présents aujourd'hui." Qui essayait-il de duper ? Il n'allait certainement pas demander à la directrice de l'orphelinat de venir en son nom. Cette vieille femme n'avait même pas fini le collège. Et si elle était interrogée par l'enseignant et qu'elle ne pouvait pas répondre ? Ne finirait-elle pas par embarrasser Jing Xuehao ?
"Ah, vraiment ?" Professeur Shu soupira et secoua la tête avec pitié. "C'est vraiment dommage. Tu as même de si bonnes notes. Félicitations, camarade Jing, tu as eu un score parfait dans toutes les matières !"
Les yeux de Jing Xuehao s'illuminèrent au même moment où un tumulte se fit entendre dans la classe.
"Fou ! Un score parfait ?!"
"Énorme ! T'es juste énorme, Jing Xuehao !!!"
"Si j'étais toi, mes parents viendraient certainement me prendre dans leurs bras et puis me montreraient à tout le monde ici !" Celui qui parlait était Du Mingshen.
Son cri fut accueilli par le même rugissement venant du fond de la salle de classe. "Ferme-la, Du Mingshen ! Un mot de plus et je confisque tes clés de voiture !"
"Ah, non, Papa…! Je faisais seulement l'éloge de mon camarade !"
Le cœur de Jing Xuehao battait plus vite et le malaise qu'il ressentait plus tôt disparut. Les élèves le regardaient avec admiration, même les parents acquiesçaient avec approbation. Il s'avança la poitrine bombée et jeta un coup d'œil discret à Ren Zexi, s'attendant à voir un air de défaite sur le visage de l'adolescent. Alors, comment ça se passe ? C'était ça, la véritable capacité de Jing Xuehao !
Cependant, à sa grande déception, Ren Zexi ne prêtait même pas attention à lui ! Tout son intérêt était jeté par la fenêtre, ses yeux regardant dans le vide comme si l'accomplissement de Jing Xuehao ne le dérangeait pas le moins du monde.
Comment cela pouvait-il être ?! Non, c'était impossible ! Regardez, il venait de lui arracher la première place ! La première place qui était censée appartenir à Ren Zexi ! Comment pouvait-il être si détaché ?!
Il...devait faire semblant. Oui, il devait faire semblant de ne pas s'en soucier !
Jing Xuehao se convainquit lui-même et accepta le bulletin de la professeur. Le score plein dans chaque matière était très satisfaisant à voir, puis ses yeux suivirent jusqu'au classement général et son corps entier se figea sur place.
Deuxième place...?
Il était deuxième même avec son score parfait ?! Jing Xuehao leva brusquement la tête, incapable d'imaginer à quel point son teint devait être pâle maintenant. "Ça..."
Semblant conscient de ce qu'il voulait dire, Professeur Shu lui lança un regard réconfortant et appela la personne suivante. "Les parents de Ren Zexi."
Ren Zexi se retourna encore une fois pour fixer la porte. Pourtant, la personne qu'il attendait n'était toujours pas arrivée. Soupirant, il se leva. "Désolé, Prof. Il semble que—"
"Toutes mes excuses, je suis arrivé en retard." La voix agréable, basse mais toujours aussi autoritaire résonna avant même que son propriétaire n'apparaisse. Puis des chaussures vernies noires franchirent la porte, portant avec eux l'homme dont la présence était si forte qu'elle capturait l'attention de tous.