Rika se sentait tout aussi perplexe qu'amusée lorsqu'elle entendit la voix sérieuse de Charon.
Un éclat de rire, signe clair de son indécision, s'échappa des lèvres de Rika, laissant Charon complètement déconcerté.
"Arrête de rire ! C'est une grave accusation que je porte contre ta famille. Tu ne penses peut-être pas que ce soit de la maltraitance parce que la personne en question est de ta famille ! Mais l'autre personne est toujours un alpha, n'est-ce pas ? Tu peux mourir si tu n'es pas prudente."
Rika se calma lentement et cessa de rire.
Peut-être que les mots de Charon étaient valides. Ce qui était arrivé à Rika pourrait être considéré comme de la maltraitance à sa manière.
Mais Rika ne pouvait pas se résoudre à le voir de cette manière.
Voyant que Rika n'avait rien de plus à ajouter ou à dire sur ses problèmes, Charon en déduisit qu'elle ne voulait pas parler de sa situation familiale.
L'ancien bêta n'avait d'autre choix que de reculer.
Après tout, il était courant pour la plupart des parents de privilégier la stabilité d'un enfant alpha ou omega à la maison plutôt qu'un bêta. C'était ainsi que le monde avait évolué.
"Peux-tu te lever maintenant ? Y a-t-il une autre partie qui te fait mal à part ta cheville ?"
Rika regarda l'expression inquiète de Charon avec un air résigné.
"Non ! Rien d'autre ne fait mal. Je ne comprends pas comment j'ai pu me tordre la cheville alors que c'était mon dos qui avait été malmené."
Le corps humain fonctionnait de manière mystérieuse, et Rika refusait de le remettre en question. Charon ne répondit pas mais aida Rika à se lever et enveloppa son pied.
Se préparer était une corvée puisque Rika avait une mobilité limitée, mais elle réussit à s'en sortir.
Le vrai problème vint quand ce fut le moment de partir.
La propriétaire et Charon assurèrent à Sui qu'elle pouvait rester là aussi longtemps qu'elle le voulait.
Cependant, Rika savait qu'elle devait rentrer chez elle.
Mark pouvait être détenu pour une nuit, mais Rika doutait que même sa mère puisse garder Mark sous son influence pendant deux nuits.
Les transports en commun n'étaient pas le mode de transport préféré de Rika, mais ils la transportaient de manière fiable d'un endroit à un autre.
Rika alluma finalement son téléphone (elle ne se souvenait pas l'avoir éteint hier soir), et il semblait sonner de manière urgente.
Plus d'une douzaine d'appels et de messages avaient été reçus de Mark et Emily, et même quelques-uns de sa mère et de Suzie.
Mais celui qui fit tressaillir Rika était un seul message de Damian.
'Prends l'appel d'Emily.'
"Oh bon sang ! Je n'arrive pas à croire que Damian m'ait envoyé un message ! Il ne m'appelle jamais en premier ! Est-ce que je le rappelle ? Oh, j'ai un mauvais pressentiment."
Le cœur de Rika battait la chamade alors qu'elle regardait son téléphone.
Elle hésitait encore sur la conduite à tenir lorsque son téléphone sonna. Le nom d'Emily s'afficha sur son écran, et Rika poussa un petit cri.
Le bus du matin n'était pas très fréquenté, mais ceux qui étaient là regardaient Rika d'un air étrange.
Certains ont peut-être aussi pris leurs distances avec elle, mais Rika n'en était pas sûre. Son attention était entièrement portée sur le téléphone dans sa main et la sonnerie qu'il produisait.
L'appel d'Emily se termina avant que Rika ait pu décrocher. Mais son téléphone se mit à sonner de nouveau quelques secondes plus tard.
"Tu ne vas pas prendre l'appel ? La personne qui t'appelle semble se dépêcher de te contacter."
Quelqu'un posa enfin cette question à Rika, et elle réalisa qu'elle devait décrocher le téléphone.
Le trajet jusqu'à la gare était court, alors Rika décida de tenir cet appel jusqu'à ce qu'elle y arrive et trouve un endroit vide.
Finalement, Rika décida de trouver un hôtel et de le louer pour quelques heures.
La dame à la réception regarda Rika d'un air étrange lorsqu'elle dit qu'elle avait besoin d'une chambre pour quelques heures, mais elle céda lorsque Rika paya pour une nuit.
Quand les pieds de Rika touchèrent le sol de sa chambre, son téléphone se tut. C'était à son tour de rappeler.
"Allez ! Ça ira. Emily ne m'a appelée que dix fois jusqu'à maintenant. Je suis sûre qu'elle comprendra pourquoi je n'ai pas pu la rappeler tout ce temps."
Rika se prépara tout en tenant son téléphone.
Mais juste au moment où elle allait appuyer sur appel, un autre appel arriva, et Rika décrocha par réflexe.
"Alors, tu as finalement décidé de décrocher le téléphone quand Damian a appelé, mais tu n'as pas décroché quand moi j'ai appelé ? Ça m'agace."
La voix d'Emily était plate lorsqu'elle parla à Rika.
Elle était clairement avec Damian à ce moment-là, ce qui signifiait que le téléphone était sur haut-parleur.
Tout ce que Rika allait dire serait entendu par eux deux.
"Ce n'est pas ce que je voulais faire, Emily. Je viens de trouver un endroit pour prendre l'appel entrant. C'est juste une coïncidence que c'était l'appel de Damian. J'aurais pris cet appel peu importe qui aurait appelé."
Rika essaya de rassurer Emily, mais elle se sentit embarrassée.
Elle pouvait imaginer l'expression tendue d'Emily alors qu'elle essayait de se retenir de crier sur Rika. Cela aurait aussi été mérité puisque c'était la faute de Rika cette fois.
"Tu aurais pris l'appel peu importe l'appelant ? Je me sens tellement flattée. Maintenant, où diable es-tu ? Nous sommes venus te chercher chez toi hier, mais ton frère a dit que tu étais sortie. Nous y sommes retournés, seulement pour découvrir que tu n'étais pas là. Alors ! Où es-tu ? Nous viendrons te chercher."
Emily n'a pas demandé à Rika ; elle a exigé que Rika lui dise où elle était.
C'était toujours comme ça avec elle ; malheureusement, Rika savait qu'il valait mieux se conformer à Emily plutôt que de la laisser faire à sa manière.
Elle ne voulait pas que les gens d'Emily la cherchent dans tout le pays.
"Emily, calme-toi. Je rentre chez moi. Je serai de retour ce soir, donc il n'y a pas lieu de s'inquiéter."
Rika rassura Emily, espérant qu'Emily se calmerait et laisserait le cœur de Rika se reposer.
"Je suis aussi calme que possible étant donné la situation, Rika. Tu ne sais pas à quel point je dois me retenir de venir après toi et de stopper Damian en même temps. Pourquoi ne nous as-tu pas prévenus à l'avance ? Qu'est-ce qui était si important que tu devais partir si abruptement ?"
Pour se défendre, Rika n'avait pas décidé soudainement de faire ce voyage.
Elle avait planifié son voyage à l'université pour cette semaine presque un an à l'avance.
Bien sûr, dire cela à Emily serait une sentence de mort pour elle.
"C'était… juste du travail. Cela me rappelle, comment se passe le travail pour toi ? As-tu décidé où tu veux postuler pour tes études supérieures ? Et Damian ? Je suis sûre qu'il a du mal à repousser toutes les offres de bourses qu'il continue de recevoir."
Rika navigua prudemment dans la conversation, l'éloignant d'elle-même.
"Tsk, ne me rappelle pas. Je dois repousser tellement de mains parce que Damian n'est pas intéressé et ne dira pas 'non'. Je suis sûre que ces gens nous suivent encore. Attends, je vois une ombre du coin de l'œil. Damian, tu as vu ça aussi ?"
Emily posa le téléphone, et sa voix sembla étouffée.
Rika avait une idée vague de ce qui se passait de l'autre côté du téléphone, mais ce n'était pas un monde avec lequel Rika voulait être régulièrement associée.
Quand Emily reprit le téléphone, elle semblait agacée, et il y avait beaucoup de bruits forts.
Puis vint le bruit de quelque chose qui se brisait, et Rika sut qu'une bagarre avait éclaté.
Emily reprit rapidement le téléphone pour confirmer ce que Rika soupçonnait.
"Désolée, je dois raccrocher maintenant. On dirait que les gens qui nous suivaient étaient des adversaires qui voulaient nous abattre, pas nos admirateurs. Damian a déjà sauté dans la bagarre, et je vais le rejoindre. Je te verrai ce soir."
Emily promit avant de raccrocher. Cela fit pousser un soupir de soulagement à Rika, sachant qu'elle pouvait prendre son temps.
Malgré ce qu'Emily disait qu'ils se 'verraient dans la soirée', ni elle ni Damian n'y assisteraient.
Aussi peu que Rika voulait connaître les désirs sexuels de Damian et Emily, elle en avait été informée tout au long de son amitié avec le duo. Et l'un de ces désirs incluait leur excitation après une bagarre.
"Tsk, stupides Alphas et leurs stupides besoins sexuels. Ils seront tous les deux dessus demain. Je devrais envoyer un message à Emily pour se rencontrer à l'extérieur. Sinon, Suzie pourrait tomber malade à cause de trop de phéromones."
Rika soupira en posant son téléphone.
Un sentiment de solitude l'envahit soudainement, mais elle réussit à s'en débarrasser.
Il était inutile de se sentir triste pour elle-même. Sui aurait une bonne chance de trouver quelqu'un une fois à l'académie et loin de sa famille.
"C'est vrai ! J'ai déjà fait une amie avec qui je m'entends bien en dehors d'Emily et Damian. C'est plus que ce que j'avais dans le passé. Je devrais me considérer chanceuse. Maintenant, il me suffit de continuer ainsi, et je peux me faire beaucoup d'amis qui m'aiment pour qui je suis et non parce que je suis l'enfant du milieu de la famille Goodwill."