Jahi et moi étions assis côte à côte, la Marquise affalée devant nous.
Nous étions actuellement dans une calèche voyageant vers le sud, en direction de la grande forêt qui bordait les terres de Labyrinthe.
Forêt de Fovos, remplie, bien que de monstres faibles, de créatures de toutes sortes. C'était un terreau de reproduction pour eux, donc elle était toujours envahie de divers monstres.
Je sentis Jahi serrer ma main, et je me tournai pour la voir me sourire.
Lui souriant en retour, je me penchai vers elle et fermai les yeux, prenant un repos bien nécessaire.
La nuit dernière, Jahi m'avait plaqué sous elle, prenant son temps pour explorer mon corps. Si je n'avais pas eu accès à la magie de guérison instantanée, mon corps serait criblé de petites marques de morsures, et mes muscles me feraient mal à cause de la 'punition' de Jahi.
Soupirant, j'ouvris les yeux lorsque j'entendis la Marquise ricaner, puis parler.
« Allez les tourtereaux, ça suffit. Certaines personnes n'apprécient pas de tels étalages d'affection en public, vous savez... »
Jahi émit simplement un reniflement, répondant « Et pourtant, il me semble me rappeler que vous ne vous reteniez pas quand Kat et moi dormions juste dans la pièce d'à côté ? »
Je ris lorsque la Marquise pinça les lèvres, avant de soupirer.
« Bon, bon... Ha, tu as vraiment dû hériter de la répartie de Ria, hein ? »
La Marquise regarda par la fenêtre, restant silencieuse avant de se tourner de nouveau vers nous.
« Revoyons ce à quoi nous devons nous attendre ici, et ce que je veux que vous fassiez tous les deux. Nous allons seulement chasser en périphérie de la Forêt, et même là, c'est moi qui déterminerai ce que vous combattez et quand. Il devrait y avoir seulement des slimes, des gobelins, et des animaux normaux à prévoir.
De loin, les plus dangereux seraient les gobelins, car ils sont plutôt rusés et étonnamment forts. Ainsi, si nous rencontrons une tribu d'entre eux, vous devez rester à mes côtés en tout temps - rayez cela, pendant tout le voyage vous devez rester à mes côtés. Si vous osez vous éloigner de plus de quelques pas de moi, je vous enfermerai personnellement dans le donjon à la maison. Compris ? »
Jahi et moi hochâmes la tête, avalant notre salive lorsque nous vîmes les yeux rubis de la Marquise s'embraser.
Souriant, elle continua.
« Les slimes sont des créatures simples ; elles sont relativement stupides, car elles se concentrent uniquement à dévorer ce qui est devant elles. À moins que vous ne les ayez provoqués en premier, elles ont tendance à vous ignorer entièrement. Lorsque vous les combattez, visez le gros noyau à l'intérieur de leur corps gélatineux. S'il est brisé, elles meurent. Sinon, elles peuvent continuellement repousser.
Les gobelins ont à peu près l'intelligence d'un enfant et, en tant que tels, ont tendance à être plutôt ennuyeux à combattre. Ils se servent de tout ce qui est à leur portée pour se battre, que ce soit les larmes feintes, un otage, ou même un grand feu dans un buisson sec. Ils sont aussi similaires à la plupart des humanoïdes dans le sens où, si vous les poignardez ou les tranchez suffisamment, ils meurent. Visez la poitrine, la gorge, et la tête, et ils meurent.
Enfin, pour les animaux de la forêt. Ils ne sont pas spéciaux, juste des lapins et des loups normaux. Ils vont entièrement nous éviter, et si nous devons les combattre, frappez-les quelque part. Ils prioriseront leur vie plutôt que de vous tuer, contrairement aux monstres.
Bref, ne faites pas les idiots, restez près de moi, et si quelque chose essaie de vous poignarder, poignardez-le en retour et vous irez bien. »
Souriant à nous, la Marquise reporta son regard vers la fenêtre.
Nous terminâmes le reste du trajet en silence, Jahi et moi prenant un repos supplémentaire avant notre première fois à l'état sauvage.
Sentant la calèche s'arrêter, j'ouvris les yeux et suivis la Marquise hors de la calèche, regardant autour de moi la forêt luxuriante avec intérêt.
Les arbres étaient grands et feuillus, et le sol de la forêt était relativement dégagé de buissons et de racines.
Regardant en arrière vers la Marquise, je la vis sortir deux paquets de la calèche, l'un long et l'autre petit.
Elle nous les offrit, Jahi recevant le plus long tandis que je prenais le petit paquet.
Les déballant, nous nous sourîmes l'un à l'autre en voyant les lames gainées.
J'avais un simple poignard d'environ un pied de long, avec une garde plate. Il était léger, et après avoir tiré la lame du fourreau, j'appuyai doucement un doigt sur le tranchant, mon sourire s'élargissant en sentant le bord rasoir.
La Marquise m'avait presque interdit d'utiliser une vraie lame, affirmant que je n'étais pas encore prêt à en utiliser une. Ainsi, j'avais dû regarder avec agacement Jahi s'entraîner avec une vraie épée.
Maintenant, cependant, j'étais gai d'avoir reçu ma première vraie arme en métal. Doucement, je la glissai dans le fourreau, puis attachai le poignard à ma ceinture, avant de me tourner pour voir Jahi me dévisager de haut en bas.
Souriant à moi, elle accrocha rapidement son épée à sa hanche, puis regarda la Marquise.
« J'espère que je n'ai pas besoin de vous rappeler que ce sont de vraies lames, pas des jouets avec lesquels jouer ? »
Nous hochâmes la tête en signe d'acquiescement, elle sourit alors avant de dire « Bien, restez proches, et allons nous promener dans la Forêt de Fonos. »
Après s'être assurée que nous étions à ses côtés, la Marquise nous guida dans le bois, marchant à un rythme lent pour que nous puissions suivre.
Je regardais autour de moi avec émerveillement, m'émerveillant de la différence entre cette forêt et les jardins à la maison. Ici, l'air sentait la terre, la sève et la mousse. Les jardins offraient une variété de parfums floraux, et semblaient bien différents également.
Cependant, au fur et à mesure que nous avancions plus profondément dans la forêt, finalement atteignant un point où la canopée couvrait la plupart du ciel, je me suis trouvé à apprécier les bois plus que tout autre endroit.
L'atmosphère sereine, l'odeur agréable, la vue magnifique...
Je souris, avant de sursauter en entendant un bavardage bruyant à proximité.
« Ah, ce serait un appel de Gobelin... donc, restez tous les deux à mes côtés, et je vais éliminer la plupart d'entre eux. Ensuite, vous aurez chacun deux gobelins à combattre. Clair ? »
Jahi et moi émîmes des grognements d'acquiescement, puis suivîmes la Marquise en direction du bruit.
À mesure que nous nous rapprochions des cliquetis, je remarquai que les arbres portaient diverses marques et éraflures, certains ayant même des troncs légèrement évidés.
Plus nous nous approchions, plus ces marquages devenaient fréquents, et finalement les troncs étaient complètement évidés, avec des branches regroupées pour créer de petites tentes près de chaque arbre.
J'écarquillai les yeux en voyant plus d'une douzaine de petites créatures vertes se démener, des bâtons et des pierres serrés dans leurs mains à trois doigts.
Ils se tournèrent pour nous regarder, et je plissai le nez de dégoût.
De longs nez tordus, des oreilles tombantes et des verrues composaient leur visage, surmontés de petits yeux rouges globuleux.
Ne portant qu'un simple pagne, chaque gobelin était maigre, au point de paraître dénutri. Ils avaient l'air qu'une forte brise pourrait les renverser.
Enfin, plus je restais là, plus l'odeur devenait insupportable. C'était un mélange de sueur, de pourriture, de matières fécales et un soupçon de sexe. J'ai dû retenir l'envie de me couvrir le nez à l'odeur répugnante émanant des gobelins.
Alors qu'ils regardaient la Marquise, qui était presque trois fois leur taille, ils jacassaient bruyamment, leurs petits yeux s'écarquillant alors qu'ils tentaient de fuir.
Cependant, j'assistai émerveillé alors que la Marquise se contentait de lever la main, un petit rune apparaissant devant sa paume tendue.
Juste en dessous d'une douzaine de petites orbes de flammes apparurent, filant à travers l'air alors qu'elles transperçaient les crânes des gobelins.
Ils tombèrent au sol de la forêt avec un bruit sourd, avant de se racornir en un cadavre momifié.
Quatre gobelins restèrent, et la Marquise lança quatre cordes de mana pur, les traînant vers nous.
Faisant bien attention à ce qu'ils soient solidement attachés, la Marquise dit « Et bien, qui veut commencer ? »