Ophelia wagte es nicht, ihm zu widersprechen. Zitternd berührte sie ihre Ohrringe, nahm sie ab und legte sie auf den Tisch. Dann löste sie mit zitternden Fingern ihre Armbänder. Der Schmuck klirrte, als er auf das Bett fiel.
"Reines Silber", stellte Killorn fest, ohne es zu berühren.
Ophelia wusste, dass das Silber im Vergleich zu seinem jetzigen Reichtum, mit dem er sich Juwelen kaufen konnte, die jede Vorstellung überstiegen, bedeutungslos war. Als sie einen flüchtigen Blick zu ihm warf, während eine ihrer Hände damit beschäftigt war, ihre Unterwäsche zu öffnen, erblickte sie seinen Gesichtsausdruck – wie ein Raubtier, das darauf wartete, ihr Fleisch zu verschlingen.
"Du zeigst ganz schön Mut, solches vor unmoralischen Kreaturen zu tragen." Killorn warf einen Blick auf den Schmuck.
Reines Silber war schädlich für alle übernatürlichen Wesen – sowohl für Vampire als auch für Werwölfe.
"Was zögerst du?" Killorn sprach leise, doch sein Ton war bedrohlich. "Entkleide dich."
Ophelia blinzelte.
"Jetzt."
Ophelia schluckte schwer. Ihr Blick haftete an seiner sauberen Tunika. Sie wollte ihn nach seinen Schlachten fragen, aber sie traute sich nicht, zu sprechen, ohne dass sie angesprochen wurde.
Ophelia wollte nie das Metall seiner Panzerhand auf ihrer nackten Haut spüren, auch wenn er sie gerade nicht trug.
"Alles?"
Nicht einmal Neil hatte gewartet, bis sie sich entkleidet hatte, aber Killorn hatte ihr Tributkleid bereits mit seinem Schwert bis zum Unterhemd aufgeschlitzt. Jetzt trug Ophelia nichts weiter als ihr zerrissenes Unterhemd und ihre Unterwäsche.
"Was du möchtest."
Ophelia öffnete ihr zerrissenes Hemdchen, ließ die Bänder fallen, und der Stoff rutschte zu ihrer Taille hinab. Er fixierte weiterhin ihre Augen, blickte kein einziges Mal nach unten, aber seine Hände streckten sich danach aus, sie zu berühren. Er kam ganz nahe an ihre Brust, hielt aber inne. Stattdessen umfasste er ihren Oberarm.
"Hat dir jemand Gewalt angetan?"
Ophelia erstarrte. Mit entblößten Brüsten, herausfordernd und kalt, das war das Erste, was er fragte? Sie war wie gelähmt, als seine andere Hand ihre Taille umschloss. Seine Bewegungen waren geschmeidig, trotz seiner Statur.
Plötzlich konzentrierte sich Ophelias Blick auf seinen Nacken, der dick und fest war – verbunden mit einer kräftigen Brust. Killorn war attraktiv und vital, glich einem anmutigen Löwen.
"Nun?"
Ophelia traute sich nicht, es auszusprechen. Sie wusste, dass er die Wahrheit herausfinden würde, sobald sie es gesagt hätte. In einem so noble Haus wie dem der Eves würde man nur Unerlaubtes missbrauchen...
Wenn Killorn von ihrem Geburtsrecht erführe, hätte er noch mehr Gründe, sie für eine andere Frau zu verlassen.
"Mein Herr, mein Gatte..." flüsterte Ophelia und beugte sich näher zu ihm.
Anstatt auf die Frage zu antworten, bot Ophelia ihm ihren Körper an.
"Was willst du—" Killorn brach ab. Er sah sie an und ein tiefes Stöhnen ging von seiner Brust aus. "Das solltest du mir nicht antun, Ophelia."
Ophelia ließ einen zittrigen Atemzug los, als er mit seinem Daumen ihre Hüfte streichelte. Er tat dies gedankenverloren, aber es beruhigte sie mehr, als ihm bewusst war.
Ophelia krallte ihre Finger in ihren Slip und hob ihre Hüften. Plötzlich umfasste er ihre Taille.
"Nein." Killorn schüttelte entschieden mit dem Kopf.Killorn zwang sie, still zu sitzen. Mit der anderen Hand packte er ihren Oberschenkel und zog ihre Kniestrümpfe, die mit einem hübschen Band gebunden waren, unsanft herunter.
Ophelia blieb starr, während er sie vollständig entkleidete, bis sie nackt war wie am Tag ihrer Geburt. Beschämt und mit rotem Gesicht überzog eine Gänsehaut ihre Haut.
"Bleib genau hier." Sein befehlender Ton ließ sie erschaudern. Ein Kribbeln lief ihr über den Rücken.
Killorn ließ sie auf dem Bett zurück, durchwühlte das Zelt, öffnete Schränke und Truhen. Seine konzentrierte Miene brachte sie unerwartet zum Schmunzeln. 'Eine Schatzsuche?' überlegte sie neugierig.
Mit entschlossener Miene durchsuchte Killorn weiter, bis er tief in einer Truhe etwas fand. Kurz darauf kam er mit einem nagelneuen Kleid zurück.
Überrascht starrte Ophelia das violette Kleid an, das sie nie zu berühren gewagt hatte. Es hatte die Farbe ihrer Augen, die Farbe, die den Matriarchin dazu brachte, sie zu hassen. Das Kleid brachte ihre außergewöhnlichen Augen zum Leuchten.
"Willst du es nicht anziehen?" forderte Killorn.
Bevor Ophelia antworten konnte, ließ Killorn das Kleid auf das Bett fallen und stürmte wieder zu ihren Truhen. Ihr Herz klopfte heftig. Augenblicke später kehrte er mit einem neuen Unterhemd, Kniestrümpfen und Unterwäsche zurück.
"Zieh dich an."
Killorn verstand nicht, warum sie den Stoff ansah, als würde er sie abstoßen. Er presste die Zähne zusammen, bis sie zu brechen drohten. Dieses Kleid hatte er für sie gekauft.
Als Killorn das erste Mal auf einer Expedition Geld verdiente, schickte er ihr dieses Kleid. Es erinnerte ihn an ihre Augen, wunderschön wie ein Lavendelfeld.
Nun erkannte Killorn, dass sie sein Geschenk nie angerührt hatte. Er verstand nicht warum. Wusste sie überhaupt, dass es von ihm war? Wahrscheinlich nicht, Ophelia war sicherlich mit allem Reichtum der Welt verwöhnt worden. Sein einfaches Stoffkleid passte wohl nicht zu ihrer kostbaren Haut.
"Gut." Killorn nahm das Kleid mit der Absicht, es zu verbrennen.
Plötzlich erinnerte ihn das Kleid daran, wie arm er vor ein paar Jahren gewesen war, als vernachlässigter Sohn des Hauses Mavez. Kein Wunder, dass sie ihr Gesicht auf der Hochzeit verbergen wollte.
"Nein!" protestierte Ophelia und drückte die Enden des Kleides an ihre Brust. Er zog daran und ihr Herz machte vor Angst einen Sprung. Das Kleid könnte durch seine rohe Kraft zerreißen!
"Lass los", sagte Killorn kalt.
"Du wirst es verbrennen," flüsterte Ophelia, als sie sah, wie seine Augen zum qualmenden Kamin flackerten.
Sie wusste, dass sie für ihre Widerrede eine Ohrfeige kassieren würde, aber sie wollte dieses Kleid schützen. Sie krümmte sich, während sie das Kleid fest umklammerte.
"Es ist Schrott. Ich kaufe dir ein besseres", forderte Killorn.
Killorn zerrte grob daran und riss sie beinahe zu Boden, doch sie ließ nicht los. Zum ersten Mal entdeckte er eine andere Seite an ihr. Ophelia, seine Frau, zeigte sich stur. Gut verborgen, aber nun erkennbar.
"A-aber das ist mein einziges lila Kleid", offenbarte sie niedergeschlagen. "M-meine Großmutter hasst die Farbe, weil sie die gleiche ist wie meine unnatürlichen Augen ... also, bitte, kannst du es mir nicht lassen?"
Killorn hielt inne. Was hatte sie gerade gesagt?