"Ist er etwa ein Geist? Ein Geist aus der verfluchten Wohnung?!"
"Ha! Ein Geist? Wenn er ein Geist ist, dann bist du der Erste, den er heimsuchen wird!"
"Tatsächlich... habe ich schon mal gehört, dass ein Geist in das Spiel von Spielern eindringen kann und am Ende sind fast alle Spieler ausgelöscht! Hätte da nicht ein erfahrener Spieler ein seltenes Requisit bekommen, mit dem er sich direkt aus dem Spiel hätte retten können, wäre auch er untergegangen...!"
"Ruhig, Leute, beruhigt euch. Er sieht überhaupt nicht gefährlich aus..."
"I-ich will nicht sterben! Was, wenn wir... was, wenn wir ihn einfach aus dem Bus werfen?!"
"Bist du verrückt?! Der Bus fährt schon. Die Türen und Fenster sind alle verriegelt und wir können nicht entkommen!"
"Pfft… Hahahaha!" Als Jin Jiuchi die aufgeregte leise Unterhaltung hinter sich hörte, konnte er nicht anders, als laut aufzulachen. Ein Geist aus dem Shishen-Apartment? Diese Leute hatten wirklich eine blühende Fantasie! Er wandte sich an die Person neben sich und fragte vergnügt: "Und du, Kleiner? Hältst du mich auch für einen Geist?"
Nachdem sein fehlendes Ticket aufgedeckt worden war, war im Bus ein großer Tumult ausgebrochen. Der Leichenbeamte war sprachlos und die Fahrgäste waren in Panik. Die Jadepuppe blieb allein zurück und starrte ihn ausdruckslos an. Jin Jiuchi hatte jedoch scharfe Sinne und wusste, dass dieses Kind ihn genau beobachtete.
(Aus irgendeinem unerklärlichen Grund hatte Jin Jiuchi das Gefühl, dass dieses Kind fähiger war als die anderen. Nennen wir es... einen angeborenen Instinkt.)
Aber egal wie groß die Aufregung war, sie änderte nichts an der Tatsache, dass Jin Jiuchi keine Fahrkarte hatte. Er war die siebte Person, die eigentlich nicht in den Bus hätte steigen sollen.
Bevor der Beamte ihn jedoch hinauswerfen konnte, setzte sich der Bus – immer noch ohne Fahrer – plötzlich in Bewegung und fuhr die Hauptstraße entlang.
Durch die vorangegangene Unterhaltung erfuhr Jin Jiuchi, dass niemand mehr aussteigen konnte, sobald der Bus sich in Bewegung setzte. Das galt auch für den Leichenbeamten, der Jin Jiuchi mit seinen hervorstehenden Augen angestarrt hatte. Wäre es jemand anderes, hätte diese Person schon längst einen Nervenzusammenbruch erlitten, weil sie unter diesem gespenstischen, erschreckenden Blick war. Aber wer war Jin Jiuchi? Ihm war der Blick des Leichenbeamten gleichgültig.
Er stützte sein Kinn auf die Handfläche und betrachtete die Jadepuppe mit großem Interesse.
"Warum ignorierst du mich, Kleiner?" fragte Jin Jiuchi neugierig. "Wo sind deine Eltern? Weißt du nicht, dass es Strafe gibt, wenn du nachts ohne Aufsicht herumläufst? Bist du ein ungezogenes Kind?"
Die Adern auf der Stirn der schönen Jadepuppe pulsierten, was Jin Jiuchi zu weiterem schadenfrohem Lachen veranlasste. Die Jadepuppe atmete tief ein und sagte mit sanfter, milchiger Stimme: "Im Bus gibt es so viele Plätze. Warum sitzt du ausgerechnet neben mir?"
Jin Jiuchi gab in sachlichem Ton zurück: "Natürlich weil du der Schönste hier bist."
Dann ignorierte er den finsteren Blick, den er bekam, und setzte seine Fragen fort: "Sag mal, Kleiner…, wurdest du entführt? Brauchst du Hilfe? Ist das hier eine Art Kult, der Leute an zwielichtige Orte bringt? Bist du ein Mitglied dieses Kultes? Kleiner? Kleiner, warum antwortest du nicht? Hey…"
"Hör auf, mich als 'Kind' zu bezeichnen.", antwortete das Kind mit zusammengebissenen Zähnen.
"Hmm?" Jin Jiuchi hob eine Augenbraue und lächelte herausfordernd. Seine Geste machte deutlich: Wenn du kein Kind bist, was dann, ein Geist?
Die schöne Jadepuppe drehte sich mit einem "Hmmpf!" zum Fenster und beschloss, Jin Jiuchi wie Luft zu behandeln. Wenn man etwas nicht sieht, gibt es das nicht.
Ihr verärgerter Blick war so entzückend, dass Jin Jiuchi nicht anders konnte, als erneut zu lachen. Wie konnte man nur so viel Spaß daran haben, diese Jadepuppe zu necken? Als ob ihm der offensichtliche Ärger des Kindes nicht auffiel, fuhr er fort: "Ich frage mich nur... warum behandeln sie mich wie einen Geist? Offensichtlich siehst du mehr wie ein Geist aus als ich. Noch was, du siehst wirklich auffällig aus, warum tun sie alle so, als könnten sie dich nicht sehen? Um genau zu sein, ist es so, als ob... sie dich überhaupt nicht wahrnehmen."
Jin Jiuchis Zweifel waren berechtigt. Er wusste zwar nichts über die anderen, aber wegen der auffallenden Erscheinung der Jadepuppe hatte er diese sofort bemerkt, noch bevor er den Leichenbeamten sah.
Selbst wenn die anderen den Beamten mieden und warteten, bis er zu Ende geredet hatte, war es doch seltsam, dass das Kind nicht angesprochen wurde. Ganz zu schweigen davon, dass das Erscheinen eines ätherischen Albino-Kindes in einem gespenstigen Bus mitten in der Nacht genug Aufsehen erregen müsste. Sie unternahmen jedoch keinen Versuch, das Kind vor ihm zu schützen – diesem 'siebten Passagier, der nicht existieren sollte', dem berüchtigten Geist.
Es war so, als ob... jeder die Anwesenheit des Kindes übersehen hätte.
Nehmen wir zum Beispiel die Person in der dritten Reihe, Xinxin. Von seiner Position aus konnte Xinxin sie beide mit einem Blick erfassen. Doch sie warf Jin Jiuchi nur ein paar ängstliche Blicke zu, während sie Sister Hong etwas ins Ohr flüsterte. Kein einziges Mal drehte sie sich um, um die Jadepuppe neben ihm anzusehen.Jin Jiuchi rieb sich nachdenklich das Kinn, während er die Jadepuppe weiterhin aufmerksam beobachtete. Er bemerkte sofort das Aufblitzen von Schock in ihrer Mimik. Noch vor wenigen Sekunden hatte das Kind ihn entschlossen ignoriert und drehte sich nun mit einem seltsamen Ausdruck zu ihm um.
Es fragte zögerlich: "In deinen Augen... wie sehe ich aus?"
"Hmm...?" Ein verwirrter Laut entwich Jin Jiuchis Kehle. Was für eine merkwürdige Frage, dachte er, während er sein Gesicht der Jadepuppe näherte. Er sah sein Spiegelbild in deren blassvioletten Augen. Er deutete auf seine eigenen Augen und sagte: "Kleiner, schau mal. Kannst du dein Gesicht hier erkennen?" Dann zeigte er zum Fenster. "Was ist mit da?"
"Oder...", Jin Jiuchi verengte die Augen, belustigt, "bist du wirklich ein Geist?"
Die Jadepuppe erschrak, räusperte sich, dann sagte sie ernst: "Meine Sehkraft ist nicht gut. Deshalb frage ich dich."
Jin Jiuchi warf den Kopf zurück und lachte laut auf. Das ernste Gesicht der entzückenden Jadepuppe zu sehen, amüsierte ihn ungemein.
Sein Verhalten, den anderen nicht ernst zu nehmen, war offenbar der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Diesmal ignorierte die Jadepuppe ihn beharrlich mit frostiger Miene. Egal was Jin Jiuchi auch versuchte, um weitere Reaktionen zu provozieren, es gab keine Antwort. Aber Jin Jiuchi war jemand, der nicht wusste, wann er aufhören sollte. Er redete weiter und weiter, während die anderen Fahrgäste nur mit ausdruckslosen Gesichtern zuhören konnten.
In dieser merkwürdigen Stimmung fuhr der Bus in einen dunklen Tunnel ein. Eigentlich hätte das schwache Licht der Fluoreszenzlampe über ihren Köpfen die Dunkelheit vertreiben sollen, sodass sie einander im Bus noch sehen konnten.
Aber nein, dieses Mal war es anders. Die intensive Dunkelheit verschlang den gesamten Bus wie ein wildes Ungeheuer. So dicht, dass Jin Jiuchi seine Hand vor seinem Gesicht nicht sehen konnte. Aus dem Hintergrund erklang ein gedämpfter Schrei – es war der alte Guan, bemerkte er desinteressiert. Doch die anderen Fahrgäste schienen dies erwartet zu haben. Keine Panik, kein sinnloses Geschrei, nur scharfes Einatmen und Herzklopfen.
Die Dunkelheit ließ nach kurzer Zeit nach. Fünf Sekunden später zog sie sich zurück und die Szene vor ihnen änderte sich schlagartig.
Eben war der Bus noch inmitten der Stadt unterwegs, doch nun befanden sie sich auf einer schmalen, holprigen Straße. Stadtlärm und Straßenlaternen waren verschwunden. Stattdessen säumten verbrannte schwarze Bäume den Weg, deren Äste so dünn und trocken waren, als würden sie bei der kleinsten Berührung zerbröseln. Schwarze Raben ließen sich auf den Stromleitungen nieder, ihre purpurroten Knopfaugen starrten unverwandt den gelben Bus an, der wie aus dem Nichts erschienen zu sein schien.
In der von aschgrauem und schwarzem beherrschten Umgebung wirkte ihr gelber Kindergartenbus noch auffälliger und beinahe komisch. Der Bus verlangsamte seine Fahrt, bis er schließlich vor dem einzigen Gebäude in der Nähe zum Stehen kam.
Durch den dichten weißen Nebel, der das Straßenende einhüllte, wirkte das einsame Gebäude besonders gespenstisch und trostlos, als wäre es das einzige Gebäude auf der Welt.
Auf den ersten Blick erkannte Jin Jiuchi es sofort. Es war das Shishen-Apartment, das alte Gebäude, wie es auf ihrem Busplakat abgebildet war.
Jetzt, da das Gebäude vor ihnen stand, vervielfachte sich der Grad des Unheimlichen zehnfach. Dicke Ranken krochen über die fleckigen und rauen Wände. Staubige Fenster reihten sich entlang des sechsstöckigen Gebäudes auf, die nichts als völlige Dunkelheit im Inneren offenbarten.
Und wenn Jin Jiuchis Augen ihn nicht täuschten, dann sah er... ein blasses, verschrumpeltes Gesicht, das aus einem Fenster im vierten Stock spähte. Es verschwand so schnell, dass er es nicht näher betrachten konnte, bevor es spurlos verschwand.
Wie soll ich es sagen... Es war weder Mann noch Frau, eher wie trockene Baumrinde, tief gefurcht, als wäre jegliche Feuchtigkeit aus dem Körper gesogen worden. Die Augen nahmen fast zwei Drittel des Gesichts ein, hervorquellend, als hätten sie etwas Schreckliches gesehen.
Jin Jiuchi verengte die Augen und lächelte. Wie interessant...
Vor ihnen erhob sich der tote Offizier und seine schwarzen Lippen verzogen sich zu einem breiten Lächeln, das fast bis zu den Ohren reichte. Doch das Seltsame dabei war, dass sich die Muskeln um seine Augen herum überhaupt nicht bewegten, was eine Atmosphäre von Stille und Furcht vermittelte. Xinxin stieß einen erschrockenen Schrei aus, als sie das sah.
Der Leichenoffizier sagte mit einem Hauch von Aufregung in seiner heiseren Stimme:
"Herzlich willkommen im Shishen-Apartment. Ich wünsche Ihnen einen angenehmen Aufenthalt~"