"Geht es dir gut?" fragte Zein Naomi, die mit jedem Schritt, den sie tiefer in die rote Zone vordrangen, blasser wurde. Anfangs sah sie vom Tor aus die robusten Gestalten; Esper und Arbeiter. Doch je weiter sie gingen, desto mehr schwächliche Zivilisten und Kinder kamen ihnen ins Blickfeld. Abgemagerte Kinder, die in einem herzzerreißenden Zustand herumirrten; dünn bekleidet, einige barfuß und schmutzig, viele mit Gesichtern, die kein Kind tragen sollte.
Sie betrachteten die drei Fremden nicht mit Misstrauen, sondern mit Furcht. Sofort huschten sie weg, um sich in oder hinter Gebäuden zu verbergen, in den Gassen, oder sie klammerten sich an den nächstbesten Erwachsenen.
"Manchmal kommen Leute aus den oberen Zonen, um Kinder mitzunehmen", erklärte Zein die ängstlichen Reaktionen den echten Bewohnern der Oberzone.
