Neve respirava lentamente e com calma enquanto olhava ao redor. O ar quente que ela inalava quase queimava ao respirar.
Era sufocante.
Ela não tinha ideia do que deveria fazer em uma situação como esta. Qual atitude deveria tomar? Seria o mindset correto simplesmente ignorar a aparência intimidadora do ambiente ao seu redor ou deveria agir presumindo que até uma rajada de vento inesperada pudesse ser fatal?
Pelo bem da segurança, ela decidiu seguir com a última opção por enquanto.
A lava explodiu no ar à esquerda e Neve recuou.
[Não poderiam ter me enviado para um lugar que parecesse mais agradável, né? Não, eles tinham que me mandar para o castelo de lava assombrado e escuro. Ótimo,] ela suspirou.
A curandeira pegou seu cajado, tentando manter a guarda alta caso algum inimigo estivesse por perto.
[O sistema disse que o nível recomendado para este lugar era nível 50. Eu... nem chego perto disso,] ela observou. [Então, é, se algo me surpreender, eu posso realmente morrer com um golpe.]
Ela balançou a cabeça, expulsando esse pensamento de sua mente.
[Não, não,] ela se disse, [Como o sistema falou, estou presa aqui até matar o chefe deste lugar. Mesmo que ignore literalmente todas as outras lutas possíveis além dessa, é algo que com certeza terei que enfrentar. Então, é melhor começar a pensar em um plano desde o início.]
Antes que pudesse fazer isso, no entanto, ela queria ver que tipo de monstros a esperavam nesse calabouço. Como ela descobriu no passado, isso nem sempre era um bom indicador do tipo de chefe que ela poderia encontrar mais tarde, mas às vezes funcionava bem.
No entanto, não havia nenhum até agora, enquanto ela caminhava em direção aos portões do castelo.
A estrutura era alta e imponente, banhada por um sol vermelho em meio a um céu sangrento. Neve limpou uma mecha de seu cabelo safira que tinha grudado em sua testa devido ao suor. Se ela estava fazendo isso por causa do calor ou porque estava tão nervosa era impossível dizer.
As paredes ao seu redor carregavam cicatrizes de batalha. Partes haviam sido derrubadas. Flechas, espadas e corpos antigos estavam espalhados ao seu redor.
[Equipamento convencional. Acho que não vou ver nada muito estranho, né?]
Depois de uma curta caminhada, ela acabou parando em frente do castelo. Um par de portas elegantes pretas estava apenas a um passo de distância para que ela as empurrasse.
"... É só entrar. Não tem nada mais que você possa fazer, certo?"
Com essas palavras silenciosas e pouco confiantes lançadas em uma frase murmurada, ela colocou as mãos nos portões negros do castelo.
Estabilizando sua respiração, ela entrou na fortaleza.
Atrás daquelas grandes portas havia apenas uma escuridão cativante. Ela podia vagamente distinguir os contornos de alguns itens, uma longa mesa com alguns talheres em cima e um par de manequins diretamente ao seu lado, mas nada além disso.
Rapidamente, ela lançou {Candlelight} e obteve uma visão melhor do espaço que acabara de entrar.
[Hm... Ostentoso pra caralho.]
A primeira sala deste castelo escuro exibia uma mesa tão longa que se estendia da porta que ela acabara de abrir até uma rampa na parte de trás. Era feita como um conjunto de escadas, com trilhos nas laterais, mas sem degraus.
Ela encontrou o motivo disso imediatamente.
Havia várias pinturas aqui retratando pessoas extravagantes com corpos inferiores semelhantes aos de cobras.
Neve estreitou os olhos para as imagens.
[Oh... Pessoas-cobra? Como é que se chamam mesmo, lâmias? É isso que posso esperar enfrentar aqui?]
Logo abaixo dessas pinturas, havia manequins sem rosto segurando espadas alinhados ao longo das paredes laterais. Curiosamente, eles não tinham pernas, mas cada um tinha uma esfera gigante sob ele.
[... As armas que eles estão carregando parecem bem reais. Não é preciso ser um gênio para descobrir que essas coisas podem ganhar vida a qualquer momento. Não consigo ver os níveis sobre suas cabeças, no entanto, então talvez ainda não tenham sido ativados.]
Um velho lustre pendia sobre a mesa, parecendo que ia cair a qualquer momento.
[Ugh,] ela fez uma careta, cobrindo o nariz. [Cheira como uma biblioteca velha aqui. Ao menos é uma primeira sala bem direta, embora.]
Devagar, ela deu um passo para frente.
Caminhando ao longo da mesa, ela se certificava de verificar os cantos atrás dela, apenas para ter absoluta certeza de que não estava prestes a ser atacada.
[... Se você pensar sobre isso, a maioria dos pontos de atributo que recebi ao subir de nível estão investidos no meu Arcano. Então, na realidade, eu basicamente tenho a resistência de um jogador nível 1 ou nível 2. Provavelmente vou morrer com o primeiro golpe que tomar. Foda-se.]
De repente, algo na sala se moveu.
Neve parou, segurando seu cajado à frente com os olhos arregalados.
[O que foi isso?]
Claro, seus olhos foram para os manequins primeiro. No entanto, não parecia que algum deles tinha se movido.
[Será que imaginei isso?]
Ela quase se deu um tapa por pensar isso.
[Não, que merda você está falando, Neve? Você vai perguntar se foi só o vento agora? O que você é, um NPC???]
Ela ainda não conseguia ver nenhum nível, embora. Então, apesar do fato de que algo certamente tinha se movido, ela não podia fazer nada a respeito.
Inalando lentamente, ela engoliu e tentou fazer seu caminho até a rampa na parte de trás.
[É só ir um passo de cada vez e ficar de olho. Isso é um calabouço, então obviamente vai ter inimigos por aqui em algum lugar.]
Ela tentou caminhar o mais silenciosamente possível, mas cada passo que dava parecia que estava pisando com força no chão. Ao passar por um manequim segurando uma lança, ela jurou que a cabeça dele se moveu ligeiramente.
Paralisada na frente dele, Neve encarou o objeto inanimado por alguns segundos e continuou.
[... Já odeio isso aqui.]
Logo, no entanto, ela finalmente chegou à rampa.
Havia dois caminhos que ela poderia tomar partir daqui, com a rampa se dividindo para formar mais duas rampas que levavam ao leste e ao oeste.
Supondo que não importava para onde ela fosse, ela pegou o caminho da esquerda e continuou sua caminhada lenta e gradual pela área.
[Ok, ok,] ela pensou, inalando profundamente. [Até agora, tudo bem. Acho que estava um pouco paranóica demais. Quer dizer, não é como se eles fossem enviar inimigos atrás de mim assim que eu entrasse, certo? É, eu provavelmente deveria me acalmar um pou-]
Quando ela subiu para o segundo andar, seu pé direito pousou em algum tipo de botão oculto.
[O que?]
Ela olhou para baixo e depois olhou para cima quando viu a parede oposta se abrir.
Três rifles estavam alinhados, apontando diretamente para ela.
Ela nem teve tempo de piscar.
Os três rifles foram disparados. O do meio acertou.
O impacto foi tão forte que lançou Neve para trás pelo ar. Ela pousou na parte da escadaria onde ela se dividia em dois caminhos.
"...!"
Ela não conseguia respirar.
Tocando abaixo, Neve sentiu um buraco gigante logo abaixo de seu peito, entre seus seios.
[Estou morrendo.] Ela tossiu um pouco de sangue. [Estou sangrando.]
Com as mãos tremendo, ela pegou seu cajado, que tinha caído a alguns metros ao lado dela.
Com ele, ela lançou Solo Curativo imediatamente.
Nesse momento, a última conversa que teve com Carson voltou à sua mente. Um feitiço de cura tão fraco não a salvaria sozinho.
Então, além disso, ela fez agora o que talvez devesse ter feito naquela época para dar a Carson uma chance melhor de sobreviver. Ela lançou Solo Sagrado também.
A lógica por trás disso era que, se sangrar contasse como "receber dano", então Solo Sagrado ajudaria nisso. Ela não tinha certeza se esse era o caso, mas, ela estava literalmente morrendo. Ela tinha que tentar.
Olhando para o teto, ela se lembrou que também tinha suas poções.
"Eghh..." Foi difícil levantar seu braço direito, mas ela se forçou a fazer isso, mesmo que seu corpo não quisesse obedecer.
[Vamos, vamos, vamos...]
Olhando através de seu inventário, ela pegou uma de suas Poções de Cura Leve. O frasco, contendo um líquido vermelho fracamente brilhante, caiu ao lado dela com um "clink".
Ela levantou a coisa e a trouxe para seus lábios, mas descobriu que o frasco tinha uma tampa.
[Você tem que estar brincando...! AGH!]
Desesperadamente, ela desrosqueou a tampa e finalmente despejou o conteúdo em sua boca aberta. Engasgando-se com o líquido enquanto tentava engoli-lo a tempo, o efeito foi imediatamente perceptível.
[Ah,] ela respirou fundo enquanto sentia sua ferida se reparando mais rápido. Jogando o frasco fora, ela esticou os braços e ficou deitada até sarar. [Graças a Deus, ah.]
Quanto tempo ela ficou ali, ela não sabia. O que ela sabia era que agora que não estava morrendo, seus sentidos estavam lentamente capazes de se concentrar em outras coisas. Ela sentia suas roupas absorvendo a poça de sangue sob seu corpo, e ela percebeu o cheiro de menta vindo de seu próprio hálito após beber a poção.
Além disso, ela ouviu o ranger à sua esquerda que, aparentemente, estava lá o tempo todo, e ela simplesmen