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Notícias sobre insetóides no Planeta Alfa haviam se espalhado rapidamente na interstellarnet por dois dias, e as pessoas não conseguiam parar de falar sobre isso. Todos estavam completamente cativados pela história.
"Eles sabem de onde veio aquele insetóide? Eu poderia encontrar um também?"
"Ouvi dizer que ele escapou de um laboratório, então você provavelmente não vai simplesmente encontrar um. Se o Planeta Alfa for tomado por insetóides, a Aliança está com grandes problemas."
"Não, eu ouvi que ele se esgueirou para uma nave estelar."
"Sou só eu, ou mais alguém está se perguntando quem derrotou aquela criatura gigantesca? Quer dizer, era enorme, e de repente estava em pedaços. Como ele fez isso?"
"Pode ter sido uma 'ela'. Sabe como é, 'mulher no volante, perigo constante' e tudo o mais."
"Ei, isso é machista. Vou te denunciar."
"Desculpe. O que eu quis dizer é que as mulheres são tão duronas quanto, capazes de derrotar insetóides como os homens. Então, quem é o herói/heroina que derrubou aquele monstro? Venha à frente para que possamos celebrá-lo."
"..."
Na mansão da Família Hiro, dentro da residência de Tuss...
"Sou o único que acha que ir de uma festa de noivado para um casamento tão rápido é um pouco precipitado?" Daleks reclamou, esparramado no sofá sem se preocupar com a própria aparência.
"A academia só nos deu um dia de folga, então temos que voltar para a escola amanhã à noite. Mano, o que acha de uma despedida de solteiro hoje à noite?" Ender piscou e cutucou Tuss.
Tuss, ainda focado em seu opticomputador, perguntou, "Vocês sério que não viram quem interveio naquele dia?"
Daleks sentou-se rapidamente, dando a Tuss um olhar magoado. "Tuz, você realmente acha que eu mentiria para a polícia?"
Tuss suspirou, "Não fique tão triste."
Ender começou a rir, e até Kilana não pôde deixar de sorrir.
Quando Yuri descobriu que iria se casar no dia seguinte, ela se sentiu atordoada e sobrecarregada. Não podia acreditar que isso estava realmente acontecendo. Em ambas as suas vidas, ela nunca havia namorado, segurado mãos, ou tido um primeiro beijo, e muito menos vivenciado uma primeira noite—
Ela percebeu que talvez esse casamento estivesse acontecendo um pouco rápido demais.
Mas ela não se arrependeu; na verdade, estava animada e mal podia esperar. Afinal, um planeta inteiro de minério estava esperando por ela.
Embora suas famílias os tivessem abandonado, os Hiros e os Chengs ainda tinham que manter as aparências. O casamento foi um evento suntuoso, com a presença de todas as pessoas importantes do Planeta Alfa.
Yuri, vestindo um lindo vestido cor de champanhe e maquiagem leve, estava absolutamente deslumbrante. Até Daleks, que sempre a criticava, ficou sem palavras e impressionado.
Tuss, ainda em sua cadeira de rodas, vestia um terno branco, exibindo sua boa aparência. Ele estava tão chamativo quanto sua noiva. Juntos, eles eram a visão mais bonita do casamento.
Na frente de todos, Yuri e Tuss abriram seus opticomputadores e registraram seu casamento ali mesmo, recebendo a certidão de casamento. Assim que foi emitida, seus bens foram combinados, tornando-os a pessoa mais próxima um do outro no mundo.
Yuri olhou para o saldo de sua conta, que agora tinha alguns zeros a mais, algumas propriedades, e o planeta com o qual ela sempre sonhou. Ela não podia acreditar. "Eu realmente possuo um planeta..."
Após alguns momentos de espanto, Yuri virou-se para Tuss, ajoelhou-se, pegou sua mão, e disse genuinamente, "Obrigada."
Tuss retirou rapidamente a mão, respondendo, "De nada." Ele hesitou e então continuou, "Você pode conseguir um braço protético agora."
Yuri balançou a cabeça. "Eu não preciso."
Ela estava sendo sincera, mas Tuss presumiu que ela estava apenas hesitante em gastar dinheiro. Ele tentou convencê-la, "Você sempre pode ganhar mais astracréditos, e um braço protético tornaria a vida mais fácil para você."
Yuri balançou a cabeça de novo. "Eu realmente não preciso. E você? Não vai conseguir pernas protéticas? Pretende ficar numa cadeira de rodas para sempre?"
Tuss juntou os lábios. "Não há pressa."
Ao observá-lo atentamente, Yuri pareceu compreender por que ele estava tão resistente em conseguir próteses. Talvez ele não estivesse pronto para aceitar que suas pernas tinham ido embora para sempre, que nunca mais cresceriam.
Yuri e Tuss, ambos com deficiências, foram isentos da cerimônia tradicional de brindes. Embora fosse o casamento deles, parecia que outros estavam se divertindo mais. Sua mesa estava quieta, apenas com Ender, Daleks e Kilana fazendo companhia.
Yuri não se importava com a situação e aproveitava a comida saborosa. Enquanto isso, Tuss conversava baixinho com Ender e os outros.
Ao final do banquete, Nero chamou Yuri à parte antes de partir, deixando-a saber que seus pertences haviam sido realocados para a propriedade da Família Hiro e dizendo para ela viver uma boa vida com Tuss.
Ao ver a atitude paternal de Nero, Yuri não pôde deixar de perguntar, "Pai, eu tenho um dote?"
O clima ficou tenso, e o rosto atraente de Nero imediatamente se endureceu. Após alguns segundos, ele apertou os dentes e disse, "Eu já te criei até a idade adulta, sem esperar nada em troca. Você não deveria desejar as posses do seu pai."
Fingindo entender de repente, Yuri disse, "Então, Pai, você está dizendo que não teremos mais relação a partir de agora?"
Nero apenas respondeu, "Você pode pensar assim."
Yuri continuou, "E você não precisará que eu providencie para você?"
Nero deu uma risada escarnecedora, "Apenas cuide de si mesma."
Yuri assentiu, satisfeita. "Vou me lembrar das suas palavras, Pai, e espero que você também se lembre. Nunca deseje minhas posses também."
Nero riu amargamente, "Fique tranquila, mesmo que a Família Cheng desmorone, eu não vou te pedir um único astracrédito."
Yuri suspirou aliviada, "Isso é o melhor. Eu gravei nossa conversa de hoje, então não pense que pode voltar atrás na sua palavra mais tarde."
O rosto de Nero ficou escuro de raiva, e ele disse furiosamente, "O sentimento é mútuo. De agora em diante, o que quer que aconteça com você não tem nada a ver comigo como seu pai."
Nero saiu furioso, e Yuri o viu ir embora. Quando ela se virou, viu Tuss a alguns metros de distância, olhando para ela com uma expressão pensativa.
"Ahem," Yuri fingiu tossir, sem mostrar nenhum constrangimento no rosto. Em vez disso, ela tentou agir de maneira adorável, dizendo, "De agora em diante, você é a única família que me resta. Nunca me expulse, tá bom?"
"Eu não posso simplesmente te expulsar. Afinal, desde que você se tornou minha parceira legal, metade de tudo o que eu possuo pertence a você," disse Tuss casualmente.
"Nossa, isso quase soa romântico," Yuri murmurou.
A expressão de Tuss ficou séria. "Não espere mais de mim, especialmente não afeto."
Yuri apenas deu de ombros, indiferente. Além do planeta de minério, nada mais importava para ela.
Yuri e Tuss voltaram para a mansão da Família Hiro, e ela não pôde deixar de sentir inveja ao ver que Tuss vivia em um lugar tão luxuoso.
"Não se aconchegue demais. Este lugar não será nosso por muito mais tempo," disse Tuss com uma mistura de sarcasmo e um toque de tristeza.
Yuri não se abalou. "Não estava no nosso nome mesmo. Se não morarmos aqui, não morarmos. Não é grande coisa." Ela estava mais intrigada com a ideia de viver no planeta de minério.
Tuss ficou surpreso com sua indiferença e acrescentou, "Podemos ser transferidos para longe do Planeta Alfa."
Os olhos de Yuri brilharam. "Vamos viver em nosso próprio planeta?"
Tuss concordou, confuso com o entusiasmo dela. Era apenas um planeta que já havia sido explorado pela metade e possuía pouco valor.
Yuri obteve a resposta que queria, riu, e perguntou animada, "Quando partimos?"
"Amanhã ou depois," disse Tuss. Ele imaginou que sua madrasta estava ansiosa para que partissem.
"Hahaha," Yuri riu feliz. "O que estamos esperando? Vamos arrumar as coisas."
Tuss ficou confuso, pensando que Yuri deveria ter alguma coisa fora do comum na cabeça.
Yuri levou Tuss para dentro, planejando ajudá-lo a arrumar suas coisas. Quanto aos seus próprios pertences, ela só tinha uma pequena mala da Família Cheng, que agora estava sentada no canto da sala de estar.
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