"Você aceitou tais ordens de Elene." nunca em sua vida ele se sentiu tão absurdo. Ele só queria assustar Evangeline. Dizer a ela que estava presa e que só ele poderia ajudá-la. Ele estava a apenas um passo de quebrá-la. Mas… ele balançou a cabeça.
"Ela não é a viúva monique nem era minha esposa. O que fez você pensar que todos vocês poderiam sair só porque ela disse?" ele zombou quando os cavaleiros se olharam.
"A senhora disse que é o seu desejo."
"...." a expressão sombria no rosto deles dizia que estavam falando a verdade.
"A senhora disse que você foi tocado pela nossa sinceridade e quer nos dar um dia de folga. Você chamou outros cavaleiros para vigiar durante o dia e podemos tirar folga. Não há ninguém no palácio mesmo, exceto o casal. Nós… pedimos desculpas por termos sido enganados, meu senhor." o homem falou solenemente quando Harold riu. Ele riu muito, confundindo todos eles.
"Aquela pequena... Ela teve coragem." ele ainda estava rindo quando de repente seu rosto ficou frio. Estava tão frio que os cavaleiros sentiram arrepios na pele.
"Havia alguém no palácio e ele sequestrou minha esposa. Vão e investiguem as terras ao redor do palácio. Há muitos trabalhadores vivendo na floresta lá fora. Ou aldeões... Alguém deve ter visto uma nova carruagem ou um homem arrastando uma mulher ou qualquer coisa. Quero saber onde ela está antes do anoitecer ou vocês não vão querer saber o que farei com vocês." Os cavaleiros baixaram a cabeça e saíram imediatamente.
Harold olhou para cima quando sentiu o olhar de alguém e notou a viúva monique olhando para ele. Ele sabia que ela não podia ouvi-los, mas ela tinha uma intuição sobre o que estava acontecendo.
Seus olhos estreitos e olhar sombrio diziam isso, mas ele a ignorou. Sob seu olhar sombrio, ele pegou a carruagem. Seu ajudante lhe passou um mapa das terras.
"Se o homem queria dinheiro, ele já teria entrado em contato com Callum. O homem quer outra coisa." Callum assentiu solenemente. Ele não sabia por que seu mestre estava de repente tão ansioso. Não podia ser tão simples quanto medo de investigações. Seu mestre estava apaixonado pela segunda filha. Ele havia se casado com a primeira filha apenas por dinheiro e posição. Então, o que o deixava tão ansioso?
"Mestre, não seria melhor que a senhora morresse?" ele perguntou, confuso, quando seus olhos se arregalaram. "Você está preocupado que ela foi salva por um aliado e que eles viriam contra você." ele assentiu com a realização e checou o mapa novamente que ele perdeu a reação no rosto de Harold.
Mesmo seus funcionários pensam que ele odeia Evangeline. Só ele sabia, ele nunca havia conhecido alguém tão fascinante. Tudo sempre quebrava em suas mãos. Seja eram borboletas que ele havia capturado na sua infância ou o animal de estimação que ele havia criado. Todos haviam se submetido às suas boas intenções, seus sorrisos até que ele os matasse depois de se entediar. Mas a mulher... nem uma única vez ela olhou para ele com um olhar Dependente.
Ela sempre era tão forte, tão temível, tão ereta como se nunca precisasse de ninguém no mundo. Ela não precisava dele. Então, ele faria com que ela precisasse e até então, ninguém poderia tirar aquela mulher dele!
"O salão e as escadas estavam manchados de sangue quando chegamos. A senhora deve estar ferida. Mesmo que ele a tenha escondido na carruagem, eles devem ter parado na cidade mais próxima para tratamento. Se não.. Podemos verificar lá." Harold assentiu e ambos apontaram para todos os lugares mais próximos onde um médico poderia ser encontrado.
Callum verificou cada lugar pessoalmente com dois cavaleiros o seguindo. Harold ficou no centro do mercado onde homens e mulheres caminhavam, riam ou trabalhavam em suas lojas. Ele notou três mendigos sentados perto de uma fonte. Havia um boné rasgado colocado na frente deles. Nele havia apenas algumas moedas de níquel ou cobre.
Com a chegada do inverno, os moradores da cidade estavam ocupados com suas próprias lutas e ninguém tinha tempo para cuidar dos pobres. Harold se aproximou e colocou uma moeda de ouro em cada um dos seus bonés.
Os mendigos ficaram chocados, especialmente o mais jovem. Uma menina avançou e pegou a moeda de ouro. Ela nunca tinha visto algo tão brilhante dado a ela. Ela parecia maravilhada quando Harold riu.
"Oh querida, você gostou dessa moeda?" ele perguntou, divertido. Seu sorriso fez a menina ficar constrangida, mas ela assentiu. Suas bochechas ficaram vermelhas quando ele sorriu novamente.
"Então, você quer mais delas?" ele ofereceu, suas palavras chamaram a atenção de cada mendigo sentado ali. Uma moeda de ouro. Era igual a trinta moedas de prata ou cento e cinquenta de cobre. Uma já era o suficiente, mas se conseguissem duas, não precisariam se preocupar com comida para o inverno. Seus olhos brilharam enquanto cada um deles olhava para Harold como se estivessem olhando para um deus. O seu deus!
O pensamento fez seus olhos brilharem.
"Estou procurando minha esposa. Ela estava em nosso jardim ontem à noite quando voltamos da festa, mas alguém a levou. Se algum de vocês viu uma mulher jovem sendo levada por um homem. Eu vou recompensá-los. Ela deve ter resistido, então ambos devem estar feridos. Se alguma pista puder ser fornecida." Os mendigos se olharam como se estivessem contemplando, mas a menina não precisava pensar.
Seus olhos brilharam de alegria enquanto ela assentia.
"Ontem à noite, quando todos dormiam, eu ainda estava procurando comida nas lixeiras quando ouvi o barulho de uma carruagem. Um homem coberto com uma capa segurava uma mulher em seus braços e foi para a casa do Sr. Sullimore. Eles saíram ao amanhecer e partiram na carruagem." ela anunciou com a esperança de uma recompensa quando Harold respirou fundo.
"Qual era a cor do vestido que a mulher estava usando?"
"Era um vestido lavanda, senhor."