"Você tem um ponto justo, Lorde Claspine. Por que ela veio de tão longe para tomar o lugar da irmã quando ela estava doente?" Jonathan assentiu solenemente. "Ouvi dizer que era uma competição entre a Senhora Elene e a Senhora Soliene para decidir quem conseguiria o emprego. Certo?"
Foi Soliene quem assentiu e veio para frente. Ela olhou fixamente para Elene e então anunciou com uma voz altiva, "se não fosse por sua irmã mais velha, eu teria vencido. Eu sou muito melhor que a Senhora Elene, mas não pude vencer minha senhora." ela rangeu os dentes, "mas ela trapaceou para vencer de mim. Foi a Senhora Elene quem planejou isso."
As palavras dela provocaram outro tumulto no quarto. Sussurros se transformaram em barulhos altos. Se isso fosse verdade, então Elene seria reprovada nos exames e não teria uma segunda chance. O grau da academia era uma característica comum entre os nobres. Nunca tinham ouvido falar de um nobre que falhasse. Ela falaria do império.
Elene sabia disso também. Mas ela nunca teve medo porque estava certa de que nunca seriam pegos. Seu rosto empalideceu e suas mãos seguraram Harold involuntariamente. Mas ele empurrou suas mãos com desgosto como se elas fossem sujas.
Ele lançou um olhar rápido para a Elene ansiosa que começou a chorar.
"Não posso acreditar nisso. Eu estava trancada em meu quarto e sofri injustiça e agora todos estão me culpando. Eu teria vencido facilmente contra a Senhora Selene. Eu sou muito melhor do que ela. Por que eu trapacearia usando também minha irmã mais velha que não tocava piano há um ano." Elene cobriu o rosto com as mãos como se estivesse enfrentando um sofrimento. Não havia como ela aceitar o crime. E enquanto ela recusasse, ninguém poderia acusá-la.
Seu corpo tremia de raiva, mas parecia que ela estava tremendo enquanto chorava. Muitos olharam para ela com simpatia. Uma delas era a Senhora Agatha. Ela se adiantou para acabar com essa farsa, mas o homem sorriu.
"Você pode provar isso, minha senhora?" como uma explosão, suas palavras caíram no quarto, transformando todos em estátuas. Elene lentamente mexeu os dedos para ter certeza de que ele havia falado com ela.
"Eu imploro seu perdão."
"Provar, pode provar que você é melhor do que sua irmã? É uma tarefa simples. Você iria competir contra a Senhora Soliene ontem. Não iria? Quero que você faça esse teste agora." ele disse essas palavras olhando para a Senhora Agatha em vez de Elene, como se estivesse desafiando aquela senhora idosa.
Agatha rangeu os dentes com a insolência do oficial investigador, mas continha sua raiva. Sua cabeça virou-se abruptamente para Elene e ela ordenou com uma voz autoritária,
"Elene, vá e toque. Quero que você cale a boca deles com um tapa. Vá e mostre a eles que você é muito melhor do que todos." seus olhos se moveram de Elene para Evangeline.
Evangeline apenas baixou sua cabeça e permaneceu em silêncio. Ela não disse nada do início ao fim, exceto aceitar seus erros. Elene segurou seu vestido firmemente, suas unhas cravaram em seus braços.
Ela perguntou a May qual música Evangeline havia tocado. Não apenas escolheu uma música de alto ritmo como Allegro, terminando em Andante que Soliene sempre toca, mas também a tocou em duas versões diferentes. A força de Elene está em tocar em ritmo baixo como Adagio e Andante.
"Mas mestra Agatha." Ela implorou, mas a mulher a encarou.
"Você quer que essa farsa continue e desrespeite todos? Toque a música melhor do que todos e dê um tapa forte no rosto desse homem. Então ele irá embora sem questionamentos." ela olhou para o homem com as mãos cruzadas à frente do peito. Jonathan sorriu docemente e assentiu como se aceitasse a condição dela.
"Não apenas irei embora, mas levarei a Senhora Evangeline comigo como culpada e providenciarei justiça para a Senhora Elene." ele acrescentou, agora Elene não tinha motivo para recusar.
Não seriam necessárias palavras. Sua música seria sua maior prova. Todos olharam para ela com olhos julgadores. O suor escorreu de seu rosto. Seus nós dos dedos ficaram brancos com a pressão que segurava seu vestido. Seus olhos encontraram Harold que fechou os olhos e suspirou.
"Eu.. Estou me sentindo muito pressionada." ela sussurrou em uma voz vulnerável enquanto as lágrimas começavam a cair de seus olhos novamente. Esperando que alguém sentisse pena dela e recusasse seu predicamento, mas Soliene riu.
"Por que? Você não estava afirmando há um minuto que pode tocar melhor que todos nós. Por que você está com medo agora? É porque você sabe que vai falhar... Miseravelmente?" as palavras cheias de escárnio que Elene se sentiu insultada. Mas ela não ousou gritar novamente. Ela podia sentir os olhos de todos no quarto.
"Você não precisa fazer isso, Elene. Eu já aceitei meu crime." Evan segurou suas mãos e as esfregou suavemente. Seus olhos eram suaves e tranquilizadores, fazendo Elene estremecer e empurrá-los. Ela não queria a piedade desta mulher, de todos, menos dela.
Evangeline foi a razão de tudo isso. Evan tinha arrancado o amor de sua família, seu amante, posição, riqueza e poder e agora estava mostrando piedade por ela em público.
"Eu vou tocar." ela anunciou com dentes cerrados e foi ao piano com passos forçados.
Respirando fundo, ela encarou as teclas brancas e pretas como se elas fossem tocar a música sem ela tocá-las. Ela nunca havia sido pressionada tanto assim. Todos a olhavam como se ela fosse uma palhaça. Seus dedos tremiam quando ela apertou a primeira tecla. A voz saiu como um guincho.
"Elene, não olhe para eles. Não cometa um erro." Agatha repreendeu em um tom frio. Elene assentiu novamente, mordendo os lábios.
Ela fechou seu tempo e pressionou as teclas novamente. Desta vez, ela foi capaz de tocar uma música suave de ritmo baixo. Era uma música linda. Mas…