Menelan ludah dengan susah, Ophelia hampir tidak bisa berbicara, apalagi bernapas. Dia bahkan tidak bisa menikmati sepenuhnya suasana rumah kayu yang indah dengan dekorasi interiornya yang luas. Dia ketakutan akan apa yang akan terjadi, karena sudah dua tahun dan tubuhnya telah lupa. Ketika dia menyentuh tempat tidur, dia menegang.
"Apakah kamu takut?" suara Killorn perlahan dan lembut, membuat seluruh tubuhnya menjadi hangat.
'Dari apa? Mayat di tendaku tadi? Atau suamiku?' Ophelia bertanya-tanya dengan kering.
Ophelia hanya memandang ke atas padanya, perlahan berkedip dan kemudian, menatap ke tanah. Dia terkesan dengan seberapa baik rumah darurat ini dibandingkan dengan tenda-tenda di upacara tersebut.
"Ophelia."
Ophelia selalu merasa namanya membosankan. Papa-nya berkata ibu terlambatnya menginginkan sesuatu yang mistis dan terdengar manis.
"S-saya sedikit takut," Ophelia akhirnya mengakui. Di sudut matanya, dia melihat cermin telah dipasang. Dia benci melihat bayangannya sendiri, karena itu mengingatkannya akan semua kekurangan yang dia miliki—dimulai dari matanya yang tidak wajar.
Ketika Ophelia lahir, mereka bilang para perawat terkejut melihat matanya yang ungu. Pengasuh hampir menjatuhkan bayi itu dan semua orang telah berkumpul untuk mengawasi keanehan tersebut. Mata ungu dan rambut putih, mereka pikir dia adalah sesuatu yang supernatural—manusia serigala atau vampir yang bermutasi. Tapi tidak, Ophelia hanyalah gadis biasa.
"Lihatlah aku." Itu bukan saran, tetapi juga bukan perintah.
Ophelia akhirnya menatap ke atas. Pandangan Killorn dalam, mungkin marah, tapi dia masih menemukan dirinya terhilang dalam nyala abu-abu itu. Dia masih terguncang, tubuhnya mudah diterbangkan oleh angin sepoi-sepoi.
Ophelia mengencangkan genggamannya pada gaunnya. Dia mengerutkan kening, alisnya menarik bersama. Dia gugup. Siapa pun bisa melihatnya.
"Apakah kamu ragu-ragu?" Pertanyaannya bergema dalam dadanya, karena tidak pernah ada yang menanyakan hal seperti itu padanya sebelumnya.
Killorn pikir dia telah membuat kemajuan. Ketika dia dengan sukarela bergantung padanya untuk mendapatkan keyakinan sebelumnya, dia pikir dia mempercayainya. Sekarang, mereka kembali ke titik awal.
"I-ini adalah ka-kewajiban se-seorang is-istri u-untuk me-memenuhi su-suwaminya…" Ophelia berhasil berkata, akhirnya memutuskan untuk melakukannya, meski Neil hanya berjarak beberapa kaki. Dia sangat gugup, dia tidak bisa mengucapkan satu kata dengan benar.
"Kamu akan menyenangkanku lebih jika kamu melihatku saat berbicara."
Ophelia membeku. Apakah dia mengecewakannya lebih lanjut? Bahunya turun dengan pemikiran yang mengerikan itu. Dia berharap rambutnya akan melindungi ekspresi memerahnya karena malu. Telinganya terbakar, jarinya gemetar.
"Apakah istriku akan terus memuji lantai?"
"T-tidak, saya tidak!" Ophelia berteriak, mendongakkan kepalanya. "S-saya hanya…"
Mata Killorn terbakar dengan intensitas yang langsung menyentuh intinya. Dia kehilangan kata-kata, bertanya-tanya apakah dia selalu sebegitu menggoda. Dia merapatkan bibirnya, tubuhnya tegang karena reaksinya.
"Akhirnya kamu menaruh perhatianmu padaku, Ophelia." Killorn menggenggam dagunya, mengangkat kepalanya. Dia terpesona oleh matanya yang besar, mirip rusa penasaran yang berhenti untuk menggerakkan telinganya pada pemburu yang mengaguminya.
Killorn merasa ingin menangkapnya. Dia menggenggam tangannya di punggung bawahnya dan dia mendekat dengan langkah-langkah kecilnya secara alami. Pipinya memerah. Dia menghela nafas lembut melihat betapa cantiknya dia terlihat, di bawah cahaya lilin yang berkedip. Dia tidak pernah lebih terpesona.
Ophelia ragu-ragu menggenggam tunik hitamnya. Melalui kain tipis, dia merasakan perut kerasnya, kancingnya memberikan keajaiban. Perhatiannya jatuh ke bibirnya, hanya sekejap, kemudian, dia menatapnya.
"Saya dibesarkan untuk tidak pernah menatap mata seorang pria..." Ophelia akhirnya menjelaskan, ingin mengisi keheningan di antara mereka.
Wajah Killorn mempesona. Ekspresinya dipenuhi dengan keinginan yang membakar untuk memakannya. Dia menyeret tangannya lebih rendah, sampai ujung jarinya hampir menyentuh belakangnya. Kemudian, dia menundukkan kepalanya menyentuhnya.
"Ya?"
Ophelia menghela nafas gemetar, hampir terhilang dalam fitur tajamnya. Semua tanda peringatan menyala di kepalanya, tapi dia masih mengangguk.
"Mmph," Ophelia bergumam.
Killorn mendesah, suaranya matang dan serak. Ini mengirim gelombang kejut di antara kakinya saat dia merasakan kelembapan di sana. Dia sangat malu, hatinya berdebar. Dia mengangkat alis, kemungkinan besar bisa mencium gairah, karena manusia serigala memiliki indra yang tajam.
Ophelia terpesona oleh betapa menggoda mata itu. Mereka berwarna sangat terang, mengingatkannya pada perak murni, jenis yang melukai vampir saat disentuh pertama kali.
"Apa lagi yang diajarkan padamu untuk tidak melakukan?" Killorn bertanya, karena dia bermaksud membuatnya melanggar setiap aturan.
Ophelia ragu-ragu menggigit bibir bawahnya. Fokusnya menjadi gelap dan panas. Dia langsung berhenti, mengingat apa yang telah dia katakan kepadanya sebelumnya. Sebelum dia bisa berbicara, dia malu-malu membuka mulut.
"Untuk tidak pernah bicara b-balik..."
Killorn mengertakkan giginya. Mereka mengajarinya apa, sekarang? Kedekatan itu mengacaukan pikirannya. Dia semakin mabuk oleh kelembutan, tubuhnya yang lembut, dan kerentanannya. Dia terlihat seperti dia akan membiarkan dia melakukan apa saja. Dia melihatnya bermain dengan jarinya, menunggu respon.
"Dan?"
"D-dan..." Ophelia terdiam, bibirnya terbuka saat dia kehilangan konsentrasi. Dia tidak ingin memprovokasi dia lebih lanjut, terutama saat dia melihat ketegangan di celananya. Dengan berlalunya detik, wajahnya semakin merah.
"Untuk t-taat," Ophelia menyatakan.
"Siapa?"
"Su-suwami."
Killorn menghela nafas kasar. Dia memejamkan matanya, wajahnya menegang dalam grimase. Amarahnya membara, tapi dia melihat bahunya bergetar.
Killorn meredakan kemarahannya. Mengertakkan giginya, dia mundur darinya. Dia menghela nafas kecil, seolah-olah dia merindukan sentuhannya.
"Saya tidak bermaksud membuatmu k-kembali kecewa."
"Kamu tidak—" Killorn memotong dirinya sendiri. Dia mengusap wajahnya dengan tidak percaya. "Kamu tidak pernah mengecewakan saya, Ophelia. Tidak pernah."
Ophelia langsung menatapnya.
"Maksud saya, kamu—" Killorn tidak tahu bagaimana mengatakannya tanpa menghancurkannya. Dia menarik napas dalam-dalam lewat hidungnya. Menatapnya langsung di mata, dia berkata kata-kata yang langsung dari hatinya.
"Kamu baik-baik saja apa adanya, Ophelia." Killorn pikir dia sudah tahu ini sebelumnya.
Rumah Eves tidak memiliki gelar yang bergengsi seperti Adipati, tetapi mereka memiliki darah kerajaan. Sebagai keturunan dari keluarga kerajaan, mereka adalah bangsawan dan memiliki nama yang lebih tua dari zaman. Cabang mereka menyebar jauh dan luas, akarnya dalam di bangsa.
Setiap Eves mengetahui warisan keluarga yang panjang. Pengetahuan itu membuat mereka arogan, tapi dengan alasan yang tepat. Tidak satu pun Eves yang tidak percaya diri, karena mereka diajarkan untuk bangga pada diri mereka sendiri.
Killorn pikir Ophelia sama. Dia masih berpikir demikian.
"T-terima kasih…" Ophelia tidak berani memintanya untuk menjelaskan apa maksudnya.
Ophelia ingin dengan antusias bertanya "benarkah?" Tapi itu hanya akan membuatnya tampak sia-sia dan bersemangat untuk mendapatkan pujian. Dia tidak bisa membayangkan bagaimana penghormatan lainnya diperlakukan, karena kebaikan mendadak Killorn membuatnya terkejut.
"Kamu merespons seolah tidak ada yang pernah memberitahumu betapa sempurnanya kamu."
'Itu karena tidak ada yang pernah memujiku... kecuali, Papa-ku, tentu saja.' Ophelia merasa sulit menerima kata-kata baik, karena dia dibesarkan di bawah ajaran Matriark yang tidak berperasaan.
Ophelia selalu percaya bahwa Papa-nya berkewajiban untuk memuji dirinya. Bagaimana mungkin orang tua membenci anaknya sendiri?
"Apakah ada yang pernah mengatakan itu padamu, Ophelia?" Killorn ingin memeluknya lagi.
Ophelia jauh lebih bersedia menatap ke atas kepadanya ketika dia melakukannya. Dia tidak punya tempat untuk pergi di pelukannya, hanya dia. Tapi Killorn takut memeluknya, karena dia rapuh seperti kaca tipis.
"Ap-apakah orang-orang mengatakan padamu bahwa kamu t-tampan...?" Ophelia berbisik, berharap untuk mengubah topik.
"Ya—selalu."
"Oh." Ophelia melihatnya dengan canggung.
"Pendapat perempuan satu-satunya yang penting adalah istriku."
Ophelia memerah dari kepala sampai kaki. Dia melepaskan tawa gugup, berpikir itu adalah lelucon. Tetapi ketika dia mengangkat kepalanya, dia melihat keseriusannya.
Killorn mengatakan apa yang dia maksud.