sudut pandang Jules
Jantungku berdebar keras di dada saat aku diam-diam membiarkan mataku bergerak ke sekeliling sampai jatuh di sisi lain arena, di bagian atas kursi.
Di sana duduk Blaze, duduk di paling atas, dengan tiga temannya duduk mengelilinginya. Saat aku memandang mereka, aku tidak perlu siapa pun untuk menunjukkan bahwa kelompok ini pasti bukan kelompok yang bisa sembarangan diusik.
Pandanganku mendarat pada Blaze dan tanpa sengaja, aku merasa nafasku berhenti di dada saat aku terus menatapnya.
Ada sesuatu tentang Blaze, sesuatu yang tidak bisa aku tentukan.
Dia sedang menggunakan ponselnya, jari-jarinya bergerak cepat di layar, rambutnya sedikit jatuh di wajahnya. Banyak orang yang saat itu menatap keempat siswa itu, tapi jelas mereka sudah terbiasa dengan perhatian dan tidak menghindarinya, terlihat dari tempat yang mereka pilih untuk duduk.
Aku berbalik untuk melirik Taylor yang sedang berbicara dengan seseorang yang belum aku sadari kehadirannya saat dia datang. Taylor menyadari perhatianku dan menunjuk ke arahku.
"Ini Jules, dia baru saja mendaftar di sini."
Siswa itu melirik ke arahku dan mengeluarkan suara kecil yang mirip dengan dengusan. "Oh, ya. Aku tahu, berita telah mulai tersebar." siswa itu menggumamkan dengan nada kecil yang terkesan geli dan perlahan aku menjadi kaku.
"Berita apa?" Aku bertanya tapi Taylor mengeluarkan tawa kecil yang tegang dan melemparkan tangannya ke bahu aku.
"Tidak ada yang serius, hanya omongan bodoh siswa biasa." jelas Taylor tepat ketika siswa itu mulai berbicara lagi.
"Rumor mengatakan kamu telah menjadi mainan baru untuk diusik sampai orang-orang merasa bosan." Siswa itu menyampaikan.
Aku berkedip bingung, alis berkerut. "Apa maksudmu dengan itu?" Aku bertanya. Aku melihat Taylor memberi siswa itu pandangan tajam dan dalam sekejap, siswa itu mendengus dan mengangkat bahunya.
"Hanya gosip bodoh. Pokoknya, aku Josh." Siswa itu berkata sambil mengulurkan tangannya. Aku ragu-ragu, karena rasanya ada lebih dari itu, banyak lebih yang Taylor belum ingin aku ketahui, tapi aku memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya saat itu juga, karena aku dapat dengan mudah menanyakannya nanti.
Aku menerima jabat tangan yang hangat. Josh adalah manusia serigala, seorang beta, bisa dilihat dari aroma yang agak redup. Tingginya sedikit di atas rata-rata dan wajahnya tampak cukup rupawan.
Ketika Taylor melirik ke arahku, aku menganggukkan kepala ke arah tempat Blaze dan kru-nya masih duduk.
"Siswa dibolehkan membawa ponsel ke sekolah?" Aku bertanya dan Taylor melihat ke arah mereka dan mengerutkan kening sejenak sebelum perlahan mengangkat bahu.
"Siswa tidak diperbolehkan melakukan berbagai hal, tapi kelompok di sana? Mereka tidak mengikuti aturan." Taylor menjelaskan dan aku memandangnya dengan bingung.
"Mereka tidak? Dan... itu diperbolehkan begitu saja?"
Taylor dan Josh bertukar pandangan singkat sebelum Taylor mulai berbicara lagi.
"Mereka tidak mengikuti aturan apa pun, Jules... karena merekalah yang membuat aturannya." Taylor lanjutkan dan aku berkedip padanya beberapa kali saat aku kesulitan mencerna apa yang baru saja dia sampaikan kepadaku.
"A- dan itu dibiarkan saja? Bagaimana bisa seperti itu?!" Aku terbata-bata.
Taylor menatapnya dan mengeluarkan ekspresi kesal. "Itu rumit untuk dijelaskan. Sejujurnya, tidak ada yang benar-benar tahu bagaimana semuanya benar-benar berfungsi." Taylor berkata.
Saat Taylor berbicara, dari sudut pandang mataku, aku perhatikan seseorang masuk ke arena renang, dia jelas seorang guru, karena dia satu-satunya yang tidak mengenakan perlengkapan renang, dan dia juga memiliki asisten yang mengikutinya, seseorang yang pasti asistennya.
Ketika gurunya berhenti di tengah arena, beberapa inci sebelum tepi kolam, dia mengisyaratkan semua orang untuk berkumpul di sekitarnya.
Taylor, Josh, dan aku semua mendekati bersama dengan siswa lainnya. Aroma semua orang bercampur dan itu membuat hidungku terasa sangat sensitif. Aku tidak pernah menyadari adanya aroma selain dari sesama penyihir dan warlock yang selalu ada di sekitarku. Berada di tengah-tengah makhluk supernatural lain dan bisa mencium mereka tentu menjadi keuntungan bagi aku dalam situasi saat ini.
Dari sudut mataku, aku perhatikan bahwa Blaze dan kru-nya tetap di atas barisan kursi sementara yang lainnya berkumpul di sekitar guru. Aku menyikut Taylor dan menganggukkan kepala ke arah mereka. "Mereka tidak akan turun?" Aku bertanya.
Taylor mengerutkan kening dan menggelengkan kepala sebagai jawaban. Aku ingin meminta dia menjelaskan lebih lanjut, ingin bertanya lebih banyak pertanyaan karena sejauh ini, tidak ada yang masuk akal bagiku tentang sekolah ini, tapi sebelum aku sempat melakukannya, guru itu mulai menugaskan semua orang ke berbagai posisi.
"Predator di sisi kanan, Mangsa di sisi kiri." Perintah guru itu dengan keras. Dia tinggi dan berotot, jelas seorang atlet.
Semua orang dengan cepat pergi ke posisi yang telah ditentukan. Saat aku berjalan ke sisi kiri bersama dengan mangsa lainnya, sebuah tangan menyentuh lenganku, membuatku terkejut dan saat aku memalingkan kepalaku, mataku menatap mata vampire dari kelas aku. Taringnya terlihat mengkilap di cahaya redup saat dia tersenyum padaku sebelum dia hilang dalam sekejap.
Merasakan bulu kuduk berdiri di setiap inci kulitku dan aku menggigil sesaat saat perasaan ngeri menyelimuti perutku.
Ketika aku sudah berada di sisi kiri arena bersama yang lain, mataku terus berkeliling karena aku bisa merasakan banyak mata menatapku sekaligus, menembus setiap inci kulitku, membuatku merasa tidak nyaman dan tegang. Saat Taylor melirik ke arahku, senyum lembut menghias wajahnya.
"Kamu baik-baik saja, Jules?" Dia bertanya dan aku mengangguk sebagai jawaban sambil memaksa senyum di wajahku.
Taylor mengangguk dan memandang ke depan. Aku membiarkan mataku berkeliling, melirik ke sisi kanan tempat predator berada. Jelas mereka lebih banyak jumlahnya dari mangsa, yang mungkin membuat lebih masuk akal mengapa mereka bisa berjalan di atas breed yang diklasifikasikan sebagai mangsa.
Perasaan geli yang intens di belakang kepalaku membuatku berbalik, dan jantungku sepertinya berhenti saat mataku bertemu dengannya.
Blaze.